更始定都洛阳后，遣使招降赤眉军。

樊崇见汉帝已立，便带领二十多个赤眉将领来洛阳觐见更始。更始皆封他们为列侯，却没有封地。

樊崇等人本来想讨一杯羹，没想到只得到二十多张空头支票，不禁怒火中烧，趁机逃回了赤眉大营。

樊崇等人心想，刘玄这是在耍我们啊！让我们白白跑了一趟，“好心”给你要你不给，那我们只好抢了！樊崇于是率领赤眉大军进入颍川郡。

赤眉将士们很多都携家带口，男女老少全出动，甚至带着锅碗瓢盆，走到哪吃到哪，饿了就抢，像蝗虫一样，大军所过之处寸草不生！

那些穷苦的百姓，甚至被抢得净光的富农，为生活所迫，很多也加入了这个抢劫大军，赤眉军像滚雪球一样越滚越多！人数很快发展到数十万人。

到达颍川后，由于人数太多，食物不够抢，赤眉军便被分为南北两部分。

一部由樊崇、逄安率领，攻拔长社，向南进入南阳郡；另一部由徐宣、谢禄、杨音率领，攻下阳翟，杀了河南太守，向西进入现在的河南平顶山、洛阳一带。

樊崇率军进入南阳后，谁只要敢阻止他抢饭吃，就见佛杀佛见魔杀魔，横行无忌。

当时刘赐为宛王，率六部兵马，威震关东；王常为邓王兼南阳太守，食八县，可自行赏罚，权倾南阳。

就是这样两个身经百战又掌握军政大权的牛人，在樊崇率领的近二十万赤眉抢劫大军面前，竞毫无还手之力！刘赐和王常的数万正规军被冲得七零八落，四散而逃，甚至二人还被赶出了宛城，在某个小地方据险自守。

农民军战斗力之强悍可见一斑！这时我们就能理解，刘秀数月间能够征服四五十万铜马、高湖、重连、青犊、尤来等农民军，其战斗力是多么爆表！“战神皇帝”也绝非浪得虚名！

刘玄称帝后，欲以刘秀的舅舅樊宏为将。

樊宏辞谢道：“我本一书生，不习兵事。”最后回到家乡湖阳县，加固营寨，深挖壕沟，坚壁自守，老弱穷困之人竞相归附，樊宏皆养之。

这时樊崇率赤眉军劫掠湖阳县，听闻樊宏乃本地大户，地广粮多，欲攻之。樊宏连忙派人带着大量牛酒米谷，慰劳赤眉军。

樊宏诸将皆说道：“靡卿（樊宏子靡卿）素来仁厚，知书好礼，恩德行于湖阳。今又主动送来如此厚礼，我们怎么忍心攻打他呢？”

最后樊崇竞引兵而去，樊宏等人也幸免于难！

这也告诉我们一个道理：人品很重要，好人有好报。为富者很多，但像樊宏这样，能做到富而不骄、富而好仁者，则少之又少。这也是樊氏的巨额财富，能连传数代的原因吧！

樊崇还派大军扫荡了淯阳县。

对刘秀来说，淯阳这个地方太重要了！它不仅居住着刘秀的二姐夫邓氏家族、刘秀的妻族阴氏家族，甚至刘赐被赤眉击败后，也躲进了淯阳城。最重要的是，刘秀一生的挚爱阴丽华，此时也正在淯阳城中！

刘秀当时正在河北与王朗和农民军激战，鞭长莫及。刘秀的担心其实是多余的，因为此时的淯阳城由“小吕布”邓奉镇守！在当时的大汉，除刘秀之外，还真没人能奈何得了他！

以邓奉这种火爆的性格，他决不会用牛酒米粮慰劳赤眉军，他只相信手中的刀剑。不出所料，樊崇数万大军竞拿邓奉这个少年将军毫无办法，最后不得不引兵退去！

赤眉军人数虽多，战力亦强，但大部分都由穷苦百姓组成，他们携家带口，为了一口饭吃 ，常年在外征战抢劫，做着刀口舔血的事情，他们已经厌倦了这种居无定所，吃了上顿抢下顿的生活。

更何况经过赤眉大军几个月的“努力”，南阳郡和河南郡也没有多少东西可抢了，于是都想东归回家。

樊崇等将领大惊，心想如果放任赤眉东归，他们一定各回各家、各找各妈，用不了多久，数十万赤眉大军也就烟消云散了！

樊崇于是召集诸将开会，为赤眉将士画了一张大饼：关中富庶，沃野千里，食物众多，黄金遍地。我们应去关中干一大票，然后再满载财物东归，回家养老并尽享天伦之乐！

众将士听到后立马两眼放光，都表示不再东归，还催促樊崇赶快启程西进！

更始二年冬，樊崇、逄安从武关，徐宣、谢禄、杨音从陆浑关，两路并发，西进关中。

对关东人来说，要想避开黄河天险西进关中，有且只有这两条路。

由于刘赐、王常已败，武关门户大开，樊崇进军很顺利。

但对徐宣部来说，就有些难度了。一般情况下，这条道路要经过洛阳，由于朱鲔、李轶率近三十万大军驻守此地，徐宣不得不绕过洛阳，从其南部西进。虽是绕路，但离洛阳城也不过百里，随时面临着被朱鲔、李轶大军截击的危险。

令人想不到的是，朱鲔、李轶大军虽是徐宣部的两倍左右，而且粮草充足，他们竞龟缩在洛阳城里，不敢截击赤眉军，结果眼睁睁地看着徐宣部绕过洛阳，直奔长安而去！

更始二年十二月，樊崇、徐宣两部赤眉大军俱进入关中。

樊崇入关后，没有继续西行、直插长安南部，而是率军北上，进入弘农郡，要与徐宣部汇合。

更始三年正月，樊崇、徐宣两部赤眉大军终于在弘农郡胜利会师。两军合兵一处，分一万人为一营，共三十营。赤眉大军士气高涨，兵势大盛！

在赤眉军进兵关中的过程中，我们看一下更始帝刘玄都在干些什么！

一般的开国皇帝在建国之初都会励精图治，保境安民。刘玄却不是这样，他把朝政大权委任给老丈人赵萌和丞相李松，把地方军政大权委派与朱鲔、李轶、张卬、王匡等将领，自己也就没什么事可干了。

于是刘玄便专事淫乐，在宫中日夜与嫔妃们把酒言欢，喝得酩酊大醉。群臣上奏国事，刘玄大多数时间都醉得不能相见。不得已之下，刘玄命侍中代替自己，坐在帷帐之内与大臣说话。

大臣听出非更始帝的声音，出宫后皆愤愤地说：“四方云扰，成败尚未可知，竟然还如此放纵！”

刘玄特别宠幸赵萌的女儿和韩夫人。韩夫人尤嗜酒，每当将饮的时候，有大臣来奏事，就愤怒地说：“陛下刚要和我饮酒，难道非要等到这个时候来奏事吗？”站起来把桌面都砸破了！

赵萌则更加独断专行，作威作福。一官员状告赵萌犯法，刘玄很生气，拔出剑就把此官员杀了，从此再也没人敢状告赵萌！

更让人不可思议的是，赵萌和刘玄的一名侍中有私怨，赵萌来到宫中，抓住侍中就要拉出去杀掉。刘玄连忙为侍中求情，赵萌不答应，侍中最后还是被杀了！

做为一个开国皇帝来说，傀儡能做到这份上，真是让人大开眼界，也算是傀儡当中的一朵奇葩了！

其他的傀儡皇帝，比如汉献帝，曹操敢当面杀其老丈人和皇后，那是因为曹操是权臣，掌握军权，汉献帝无能为力。

刘玄则不同，与朱鲔、李轶、张卬、王匡、陈牧、李松等将领相比，赵萌的势力并不算很大。赵萌敢如此猖狂，完全是因为他是刘玄宠妃的父亲，刘玄对他过分“溺爱”造成的！

一个皇帝宠爱老婆至此，完全可以和“烽火戏诸侯”的周幽王相媲美！

这时在地方，李轶、朱鲔专权山东，王匡、张卬暴虐三辅。

更始帝所任用的官员大都是小人、商贩、厨子屠夫、地痞无赖之流。他们虽然已做官，还像往常一样，穿着花衣服，系着红腰带，甚至袒胸露背，在街上大吵大骂。

有好事者就编了一首歌谣来讽刺他们：“灶下养，中郎将；烂羊胃，骑都尉；烂羊头，关内侯。”

将军李淑向刘玄上书劝谏说：“现今寇贼未除，陛下恩德未行，百官应谨慎任用。陛下开创大业，虽曾凭借新市、下江、平林之势，但那都是权宜之计，天下平定之后不可继续施行。”

李淑还说道：“现在应该改革制度，广揽人才，把官位授与有德有才之人。现在公卿这样的高位，都是由不读圣贤之书的武将担任，就连尚书这样的陛下近臣，也都出自平庸之辈。他们这些人，做个亭长，抓俩盗贼还行，却不能辅佐陛下，参与朝纲国政。”

最后李淑感叹道：“陛下把这些重要的职位加在一群无德无才之人身上，还指望他们兴教化，治万民，就好比缘木求鱼、上山采珠，怎么能够成功呢？”

刘玄大怒，就把李淑关入监狱。从此以后，再也没人敢给朝廷提建议，刘玄渐失民心！

方望因不满隗嚣投靠更始，便离开了隗嚣。

方望见更始政权日益腐败，知其必败，就对安陵人弓林说：“前定安公刘婴，乃平帝之嗣，虽被王莽篡夺了皇位，但毕竟为真龙。现在人们都说，刘氏应受命为帝，我看普天之下，没有谁比他更合适了！我们一起共举大事怎么样？”

弓林同意了这件事。方望和弓林去长安找到刘婴，并把他带到了临泾，大概就是现在的陕甘宁一带。

更始三年正月，也就是赤眉两部在弘农郡胜利会师之时，在方望和弓林的拥戴下，刘婴在临泾称帝！他们聚众数千人，以方望为丞相，弓林为大司马。

刘婴是西汉王朝的末代皇太子，可谓是根正苗红。如若称帝，不论从血统还是法理上来讲，与刘玄、刘秀相比，他都更具有正统性。

但是，刘婴自从四岁被立为平帝太子，一直被囚禁。王莽不允许任何人和他说话，以至于长大之后，不识六畜，话也说不好，几乎成了一个傻子！

刘玄知道刘婴称帝之后，内心极为惊恐，甚至顾不了已经入关、近在咫尺的三十万赤眉大军，急令丞相李松、将军苏茂派大军征讨。

很快，刘婴军战败，刘婴、方望、弓林皆被杀。

李松、苏茂刚在“陕甘宁地区”击败刘婴，大军尚未来得及休整，刘玄又急令苏茂率军跋涉千里，穿过沟壑众横的黄土丘陵和一望无际的关中平原，来到弘农郡（现河南省灵宝市附近）攻打赤眉军。

一群疲弊之兵如何是赤眉军的对手，苏茂军一触即溃，被杀千余人。

由于西归长安之路被赤眉军切断，苏茂带领残兵只得一路东逃，去洛阳投靠了朱鲔、李轶。

如果当时举行一个马拉松比赛，苏茂肯定能得冠军。在一个多月的时间内，苏茂率军从长安到临泾，从临泾到弘农，再从弘农到洛阳，路程不下两千里，而且中间没有休整。

两次战斗的时间加在一起，最多有一天，剩余的时间都在进行急行军：要么在打仗的路上，要么在逃跑的路上！

在生死存亡之际，刘玄难道仅有苏茂、李松可用吗？更始其他将领呢？

几乎与赤眉军同时或稍后，刘秀也在西进关中，此时王匡、张卬等将领正在河东郡与邓禹激战。刘玄两线作战，看样子是在劫难逃了！

苏茂战败后，刘玄更加恐惧，急令朱鲔、李轶进京勤王。

李松从临泾回长安后，板凳还没暖热，刚能喘口气，刘玄又令他率军东进，与朱鲔东西夹击赤眉军。

现在皇帝下了诏令，朱鲔、李轶再也不能睁只眼闭只眼，对赤眉军“游而不击”了！于是朱鲔亲率十余万大军，进入了弘农郡。

按说李松、朱鲔联军人数，不会比赤眉军少太多，而且粮草充足，又是两面夹击，如果让刘秀来指挥，一定会大败赤眉军。

但不知是赤眉军战斗力太强，还是更始军太弱，两军在霧乡大战之后，更始军大败，有三万多人被杀，受伤和逃跑的更是不计其数。

李松和朱鲔分别带着自己的残军，逃往长安和洛阳。

赤眉入关后，隗崔、隗义见赤眉势大，预感更始必败，便想从长安逃归乡里以自保。

隗嚣恐祸及自身，就秘密告知了刘玄。

刘玄大怒，派兵诛杀了隗崔、隗义。为表彰隗嚣“大义灭亲”的忠心，又封其为御史大夫，位列三公。

隗崔、隗义可是隗嚣的亲叔叔，陇西大军也是二人拉起来的，见隗嚣熟读圣贤之书，有点文化，就把大军指挥权拱手让给了侄子。隗嚣凭此大军投靠了更始，并谋得高官。隗嚣不仅不知感恩，还告发自己的叔叔，并使他们丢掉了性命。

由此可见，隗嚣就是一只白眼狼、一个无情无义又阴险毒辣的小人！

随着赤眉入关，刘玄的人生也进入了倒计时！