乾隆时期，出现了很多贤臣，如宰相刘墉、大文豪纪晓岚等。
乾隆皇帝在“文治武功”方面，取得了不错的成就。
他志得意满，骄傲而自豪，称自己称为“十全老人”，越来越喜欢听赞扬的话。
所以就有些人用奉承讨好的手段，赢得了他的欢心，逐渐掌握了权力。
由于乾隆皇帝后期的好大喜功，善于阿谀奉承的和珅，十分受乾隆的宠信。
于是和珅利用职权，大肆贪污，收敛财富，成为“大清第一大贪官”。
有一次，乾隆准备外出巡视，让侍从官员准备仪式。
官员一下子找不到仪式用的黄盖，急得不知道该怎么办。
乾隆怒气冲冲，问：“这是谁掌管的好事？”
听到皇上的责问，官员们吓得张口结舌，不敢说话。
有位年轻的校尉，从容不迫地说：“管事之人有不可推卸责任。”
乾隆皇帝侧脸一看，只见那名校尉眉目清秀，沉着冷静。
乾隆大为欢喜，竟然忘记了追问黄盖的事，问他叫什么名字？
年轻的校尉回答说：“启禀皇上，小的叫和珅。”
乾隆又问他的家庭情况，读了哪些书，多大年纪，和珅一一对答如流。
乾隆十分欣赏这个能说会道的年轻人，立即宣布他为总管仪仗，后来又派他当御前侍卫。
和珅是一个精明能干之人，乾隆皇帝想要什么，他件件都办得十分称心。
乾隆喜欢听好话，和珅尽是在旁边说好听的话，讨得皇上龙颜大悦。
久而久之，乾隆便把和珅当作亲信，和珅也因此步步高升。
在不到十年的时间里，他从一名侍卫晋升为大学士。
乾隆皇帝还将女儿和孝公主，嫁给了和珅的儿子。
和珅跟皇帝攀上了亲家，那权势更别说有多大了。
和珅成为皇帝身边的大红人，既贪财又专权，朝廷官员谁也不敢得罪他。
再加上乾隆年老力衰，朝政大事自然落在和珅手中。
和珅掌握大权之后，别的事没心思管，只顾着搜刮财宝。
他不仅收受贿赂，还公开敲诈勒索；不但暗中贪污，而且明里掠夺。
地方官员进献皇帝的贡品，都要经过和珅的手。
这家伙先挑最贵的宝物留给自己，剩下的再送到宫里。
由于乾隆皇帝不查问，别人也不敢告发，因此他的贪婪越来越大。
有一次，有位大臣叫孙士毅，从南方回到北京，准备朝见乾隆皇帝，碰巧在宫门口遇到了和珅。
和珅的眼珠子一看，只见孙士毅手里拿着一个盒子，就问：“你手里那是什么东西？”
孙士毅说：“没什么，只是一个鼻烟壶。”
和珅走上前去，很不客气地把盒子抢在手里。
打开一看，原来这个鼻烟壶是用一颗大珠子雕刻出来的。
和珅拿在手里，看了又看，爱不释手，连连赞不绝口，说：“好宝贝！就送给我，怎么样？”
孙士毅慌忙说：“唉，不行呀！”
“这个宝贝是准备献给皇上的，昨天已经上奏皇上了。”
和珅脸色一沉，把珠壶塞进孙士毅手里，冷笑着说：“我只是跟你开个玩笑，瞧你那副寒酸样！”
孙士毅重新装回盒子，把这个宝物献给了乾隆皇帝。
过了几天，他又遇到了和珅，只见这家伙得意洋洋地说：“我昨天也得到了一件宝贝，你瞧瞧，能不能跟你上次进贡的那个相比？”
孙士毅走过去看了看，原来这是他献给乾隆皇帝的明珠鼻烟壶。
孙士毅随口应付了几句，心想嘀咕，这件宝贝怎么会落到和珅手里，难道是乾隆皇帝赏赐给他的？
后来偷偷打听，他才知道和珅买通了太监，从宫里偷出来的。
和珅利用自己的地位和权力，千方百计搜刮财宝。
那些朝臣和地方官员知道他的脾气，就尽量搜刮奇珍异宝讨好和珅。
大官压小吏，小吏压百姓，百姓的日子自然越来越艰难了。
1795年，乾隆举行禅位大典，他的十五个儿子颙琰即位，是为清仁宗，又叫嘉庆皇帝。
乾隆在位60年，比在位时间最长的康熙仅少1年，但他的寿命是中国古代皇帝中最长的。
乾隆继承了祖先的功绩，扩张了中国的领土，并且有效地管辖了它，为我国现有的领土奠定了基础。
乾隆统治下的社会，是封建社会历史上的又一个高峰，开创了一个欣欣向荣的太平盛世。
和珅这家伙的贪赃枉法，嘉庆皇帝早就知道了。
过了三年，乾隆皇帝一死，早已受够窝囊气的嘉庆皇帝，立即下令逮捕和珅。
下诏叫和珅自杀，并派官员抄了他的家产。
和珅的富裕本来就出了名，但是抄家的结果，还是让大家大吃一惊。
在查抄他家产的时候，查出当铺75间，银号42间，古玩当铺13间，玉器库2间。
这份长长的抄家清单，记载着金银财宝、绫罗绸缎、稀奇古董，数不胜数。
粗略估计，大概价值8亿两白银，相当于大清国库10年的收入。
后来听说查出来的大量财宝，都让嘉庆皇帝派人运到宫里。
所以民间流传着一句话：“和珅跌倒，嘉庆吃饱。”
