第一百二十六章.午夜.鬼哭.怪叫

深更半夜，独处一室，门板和窗户都关得严严的，可从睡梦中一醒来，突然就看到卧室里有个人影在晃，你会有什么样的感觉？这天深夜，苏烟便撞上了这般怪异惊魂的一幕！

　　入睡前，黑黢黢的窗外又下起了雨。细雨落窗，噼啪轻响，不时惊得苏烟心尖儿直抖。再次察看了遍门窗，苏烟稍稍放了心，缩进被窝后拨响了男友陈凯的电话：“凯子，你……睡了吗？”

　　听出苏烟的声音有些发颤，电话那端的陈凯笑了笑，打趣说：“胆小鬼，是不是害怕了？听我的，闭上眼睛深呼吸，重复两次，多想想开心的事，你就不会怕了。哦，我在去车站的路上，明天就到家。”

　　前天，陈凯受公司委派去临城签单，一切还算顺利，眼下正往回赶。苏烟听话照做，很快想起了一桩最令她开心和幸福的事──陈凯在出差前送了她件礼物：印花古香缎的旗袍。这件旗袍质地柔软，暗花灵动，穿上身让苏烟的好身材愈显纤巧轻盈，却又不妖不媚。往姐妹们面前一站，当即晃晕了无数眼球：美，太美了，“旗袍丽人”张爱玲也不过如此！

　　苏烟个头高挑，身段苗条，特适合穿旗袍。因而，她对旗袍的喜欢简直到了痴迷的地步。还别说，心里想着美事，苏烟不那么怕了，恍恍惚惚中沉入了梦境。不知过了多久，忽听一阵短促急迫的“啪啪”声撞入了耳鼓。

　　苏烟禁不住打个激灵，醒了。侧耳细听，不是敲门，是敲窗。

　　该死的雨，越下越大了。苏烟咕哝着翻个身，睁开了惺忪睡眼。无意中一瞥，苏烟的心一下子悬到了嗓子眼里——床前立着个影影绰绰的人影！

　　“谁？你……你是谁？”苏烟哆哆嗦嗦地捂紧被子，颤声问。

　　许是太过惊恐，苏烟不敢肯定自己是否喊出了声，但可以肯定的是那个人没有回答，也没有扑来。苏烟以为是幻觉，看错了，忙揉揉眼睛细瞅。一瞅之下，苏烟顿觉毛发倒立，直惊得嘴巴大张。

　　第二天中午10点，陈凯急不可耐地打开了房门。若在以前，只要听到锁孔旋转的动静，不用招呼，苏烟便会像燕子一样飞进他的怀里，送上一串热吻。可今天，情况有点不对劲，房间里声息全无。

　　这个小懒虫，不会还在赖床做美梦吧？陈凯咕哝了一句，轻手轻脚地走向卧室，准备搞个“温柔袭击”。谁知前脚刚踏进门，一道白影便“呜”地砸落脑门！

　　糟糕，有人袭击我！

　　陈凯仓皇四顾，看清了袭击他的人是苏烟！

　　苏烟衣着凌乱，手握白瓷花瓶迎面打来。由于事发突然，躲无可躲，陈凯索性一咬牙一闭眼硬挺。可挺了足足有半分钟，也没听到花瓶与脑门亲密接触所发出的沉闷声响。他愣愣地睁眼看去，只见苏烟艳若桃花，“咯咯”地笑个不停。

　　“姑奶奶，要打便打，别耍鬼名堂吓唬人，我胆小！”陈凯拍拍“怦怦”狂跳的心口，撇嘴说道：“哼，我就知道你舍不得打……”

　　“砰！”话音未落，悬在陈凯脑门上的花瓶突地砸下，又落到地上摔得粉碎。陈凯顿时被砸得眼冒金星，头晕目眩，“苏烟，你疯了吧？还真打啊？”

　　“我没疯，你才疯了呢！你是谁？来我家想干吗？滚，别碰我！”蓦地，苏烟花容惊变，歇斯底里地尖叫着抱起枕头、被褥，劈头盖脸地扔向陈凯。

　　“苏烟！我是陈凯啊，你未来的老公。别打啊！”陈凯捂着冒出大包的脑门，龇牙咧嘴退回客厅。更可怖的是，苏烟顺手抓起果盘里的水果刀扑来，“滚，滚啊！再不滚我杀了你！”

　　“别，别，快放下刀！”陈凯忙不迭地拽开房门，拔腿要逃，却和一个男子撞了个满怀。

　　这个男子叫周顺，是陈凯最要好的哥们儿。被撞了个趔趄，周顺收住脚，迟疑地问：“凯子，你撞鬼了吧？”

　　“鬼就在身后！”陈凯惶惶喊叫。恰恰这时，披头散发的苏烟已追至近前，一刀插上了门板。若不是陈凯躲得快，非攮个透心凉不可！

　　苏烟疯了。一天到晚不是神情呆滞地喃喃自语，便是异常亢奋地见啥摔啥。接连闹了几天，陈凯也被折腾得几近崩溃。这天傍晚，苏烟又折腾得鸡飞狗跳，实在没辙，陈凯只好将苏烟捆上床，然后摔门下楼，去了酒吧。寻了个背静的角落，陈凯拨响了周顺的手机：“顺子，我心烦，能来陪我喝一杯吗？”

　　不一会儿，周顺到了。陈凯举起杯，苦笑地说：“顺子，真对不起，我给你买的礼物让苏烟给摔了。唉！”

　　前些日子，陈凯出差返程，特意给周顺买了件礼物，并打电话让他来取。可人还没进门，就撞上了苏烟发疯。

　　“礼物不重要。凯子，你能告诉我，苏烟为什么会变成这个样子吗？”周顺问。陈凯狠狠地骂了声娘，回道：“鬼才知道！哦，我想起来了，她家好像有精神病遗传史。”

　　“精神病遗传史？”周顺稍一寻思，又问：“事已至此，你打算怎么办？”陈凯“咕咚咕咚”一通猛灌，牙缝里挤出了两个字：“分手！”

　　“分手？你要想清楚，她可是你女朋友！”周顺一听，满脸惊讶。陈凯红着眼睛反问：“甭说废话，你是不是我铁哥们儿？”

　　周顺不假思索地回道：“这还用问吗？你什么意思？”陈凯从兜里掏出钥匙和一张银行卡拍到桌上，说：“这里面有5万块，麻烦你把她送回乡下，或者送进精神病院！”

　　“陈凯，你这么做太不近人情了吧？你应该送她去医院！”周顺急急地打断了陈凯。

　　“就算治好，你觉得我还会和她在一起吗？她是个疯子，用刀攮我，差点儿杀了我！”陈凯一字一顿说完，又仰脖灌下满满一杯酒，然后醉醺醺地晃出了酒吧。

　　瞅着陈凯消失在夜幕中，周顺拿起钥匙去了苏烟的住处。开门进屋，走进卧室，一眼便看到被捆绑在床的苏烟正喋喋不休地有说有笑。床头柜上，散乱地堆放着病历诊断。

　　“苏烟，你在和谁说话？”周顺问。苏烟自顾痴痴傻笑，连看都不看他一眼，“旗袍妹子，别哭了，来呀，咱俩跳支舞吧？”

　　“旗袍？”周顺眉头一紧，情绪突然失控，一把拉开衣柜拽出了一件旗袍。

　　是那件印花古香缎的旗袍！周顺狠狠地将旗袍摔到地上，又踩又踏，躁狂大笑：“孙艳玲，我一次次跟你说，陈凯是个彻头彻尾的伪君子，骗子，他根本不爱你，可你就是不听，到死都不相信！哈哈，你跟了他这么多天，应该都看到听到了吧？”

　　听着周顺的狂笑，苏烟扭转头，目光散漫无神，“孙艳玲？孙艳玲在哪儿？”

　　孙艳玲是周顺的女友，是个性格内向、沉默寡言的女子。一个月前，孙艳玲悄无声息地离开了周顺。周顺茶饭不思，满世界地疯找，结果一无所获。孰料，周顺接了苏烟的话茬，恶狠狠地嚷：“孙艳玲死了，是我杀了她！我爱她，死心塌地地爱。可是，她心里却时时刻刻装着陈凯！我受不了，只能杀了她！”

　　在周顺咬牙切齿地喊叫声中，一个可怕的真相浮出了水面：孙艳玲一直深爱着陈凯，只是从未表达过。她知道陈凯喜欢穿旗袍的女子，终于有一天，她鼓起勇气用全部积蓄买了那件旗袍，准备穿给陈凯看，向陈凯表达爱意。但就在那天，躲在街角，她看到苏烟和陈凯拥抱在了一起。半年后，她勉强答应了周顺的追求。不久前，在亲热时，孙艳玲竟叫出了陈凯的名字！这对一个男人而言，无异于奇耻大辱。周顺发了狂，死死掐住孙艳玲的脖颈，直至窒息。藏尸之后，周顺又做出了变态之举——将孙艳玲最钟爱的旗袍熨烫一新，转送给了陈凯。他要让孙艳玲死不瞑目，天天目睹陈凯和苏烟亲昵快活……

　　听着听着，苏烟叹口气，幽幽地说：“孙艳玲真可怜……”

　　“她可怜？哼，你也是只可怜虫！”周顺掏出手机按下了播放键。很快，两人在酒吧里的谈话传了出来。“你好好听听，陈凯是怎么对你的！你一生病，他就抛弃了你！”

　　话刚出口，只听“咚”的一声大响，陈凯大步闯进了房间：“周顺，你真卑鄙！”

　　这是个局，苏烟和陈凯设下的局。

　　那晚，苏烟恍惚醒来，映入眼底的不是人，而是旗袍，陈凯送他的旗袍。旗袍如同穿在人身上般无声而行，最终停在了墙壁前。

　　墙上镶着陈凯的大幅照片。让苏烟莫名惊惧的是，旗袍默默地注视着陈凯，竟哽哽咽咽地哭了！

　　天，旗袍在哭泣！苏烟看得真真切切，听得清清晰晰。等天色渐亮，旗袍“走”回衣柜，苏烟才战战兢兢地给陈凯打去电话，追问旗袍的来历。陈凯倍感蹊跷，想查个究竟，于是，在周顺上门的同时，苏烟疯了。

　　“周顺，你个杀人凶手，你能录音，我也能！”陈凯指指摆放在墙角的电脑，视频头的指示灯忽明忽暗。周顺不由浑身一颤，随即目露杀机，转身扑向被捆绑在床的苏烟。

　　“凯子，快报警啊！”见状不妙，苏烟侧身一闪，挣脱绳索滚到了床的另一侧。

　　妈的，苏烟被绑是假的！周顺恼羞成怒，冷不丁地抓起台灯窜向陈凯。陈凯撤身躲闪，却一不留神绊上了装样子捆绑苏烟的绳子。

　　“孙艳玲，苏烟，还有你，你们都在骗我，谁也不爱我，统统都去死吧！”周顺狰狞大笑，丧心病狂地砸下。

　　一时间，苏烟吓得目瞪口呆，甚至忘记了呼喊和救助。眼瞅陈凯的脑袋就要开花，那件被周顺踩踏得满是鞋印的印花旗袍倏地飞起。在苏烟惊愕地注视下，旗袍飞到周顺背后，抱住他撞窗而出。

　　撞出的刹那，一声令人毛骨悚然的惨叫撕破了黑洞洞的夜空。

　　苏烟住在八楼，对一件旗袍来说，可以自由飘舞；但对周顺来说，却是个足以致命的高度……

　一

　　清光绪十二年，混混儿扈成受了三年牢狱之苦，被释放回到了家乡兴济镇。兴济镇在当时也是一繁华重镇，扈成是一孤儿，吃百家饭长大，但他在成人后并无感恩之心，在兴济镇胡作非为，后因奸淫一寡孀，锒铛入狱。

　　入狱后的扈成正巧与一纸匠共囚一室，老人是著名的冀东凤凰纸扎传人，精于巫术、符咒、兆验、占卜，且能招魂、拘魂、礼魂、送魂。有人怀疑他借助纸扎暗用巫术，被打入大牢。牢狱里，扈成借助麦秸跟纸匠学会了许多地道的纸扎手艺，出狱后他在兴济镇上开了一家小小的纸作坊，喜庆用的花灯、醒狮、舞龙、风筝；祭鬼神用的纸马、人、屋、家居物品、桥、宝塔、凤鸟鱼虾之类他都能做得来，且融剪纸、绘画、草编、雕刻、裱糊等工艺为一体，由于手艺精湛、得天独厚，糊口度日不成问题。

　　俗话说同行是冤家，他的生意给镇上的另一家作坊带来了威胁。那家作坊的主人名叫焦殿清，他的手艺明显落后于扈成，二人为争夺行市多次发生口角。为了报复焦殿清，扈成跟过去的地痞混混儿来往甚密，不出一年就坐到了霸主的地位。不久，焦殿清的铺子莫名其妙地起了一把大火，焦殿清报官后，也没能查出个子丑寅卯来，从此他跟扈成的积怨更深了。为了谋生，焦殿清不得不把店面修缮后重新开业。

　　一天，扈成正在街上遛狗，见一女子从一家药店出来，他顿时被这女子花动枝摇的姿容所迷醉。一打听，原来这女子是焦殿清的女儿，名叫焦小妹。自从扈成命人烧了焦家的铺子，焦殿清抑郁在心，得了一场大病，焦小妹经常给父亲抓药。扈成打定主意，一定要把焦小妹娶进门来，看那焦殿清有啥话说。

　　焦殿清的病经过几个月的治疗不见起色，这可急坏了焦小妹，她搭乘一顶轿子，到盘古庙为父亲进香祈愿。盘古庙距离兴济镇十几里，当轿子行进在一片柳树林时，突然窜出一伙强人拦住了去路，两名轿夫被打得鼻青脸肿，倒在地上哭爹喊娘。这时，扈成哈哈大笑着从树后走了出来，道：“焦小姐是不是受了惊吓，怎么还不下轿呀？”焦小妹在轿子里早就吓得瘫软了。扈成支走了众人，强行把焦小妹奸污了……

　　不几日，扈成就托了媒婆去焦家提亲，媒婆被焦殿清骂得狗血喷头。当他听到媒婆说出焦小妹已是扈成的人了，喊来焦小妹核实，焦小妹泣不成声地道出了原委，焦殿清顿时气得口吐鲜血。万般无奈的焦殿清只好答应了这门亲事。

　　结婚的那天，扈成招待完自己的那群狐朋狗友，急不可耐地进了洞房，当他掀开新娘的盖头时，烛光下焦小妹的样子吓了他一跳。原来，焦小妹用剪刀毁了容，脸上伤口累累，变成了一个面目狰狞的女人。扈成对焦小妹失去了兴趣，将其一顿殴打，心性刚烈的焦小妹伤痛交瘁，在半夜里就上吊自杀了！

　　这事惊动了整个兴济镇，焦家人几乎全姓出动前来闹丧，扈成也组织起他的狐朋狗友们，拿刀动棍想决一死战。一场惨烈的械斗一触即发，县丞带领捕头和众捕快闻讯赶到，当年就是他伸张正义，办理了扈成的案子，为全兴济镇除害。而今，扈成成了黑帮老大，并且势力越来越强大，他权衡利弊，在中间当上了和事佬，劝说扈成厚葬焦小妹，又对焦殿清耐心说服，总算了却了此事。

　　埋葬了女儿，焦殿清大口地吐着鲜血，几乎完全崩溃了。

　　二

　　到了夜里，迷迷糊糊的焦殿清突然被一个喊声惊醒：焦老板可想惩治那扈成贼子？

　　焦殿清睁开昏花泪眼，只见摇曳油灯下，出现了一个和他年纪相仿的老人。焦殿清吃惊地问道：“你是何人？”那人呵呵一笑：“实不相瞒，我就是扈成师傅。当年在狱中，我将纸扎独门绝技传于扈成，不料想此贼子恶习不改，为非作歹，而今我想助你一臂之力，除掉这一祸患！”

　　苍天有眼，苍天有眼呀！焦殿清听说，顿时感激涕零，翻身下床，一骨碌跪在了地上。那人慌忙扶起磕头不止的焦殿清，问：“店中可有现成的纸扎模子否？”

　　“有，有。”焦殿清带着那老者来到作坊，看着他对着两个纸人摆弄起来。

　　再说这天夜半，扈成睡梦中听得阵阵啜泣之声，慌忙起身，见两个白衣女子出现在面前。二女子模样酷肖，皆娇弱俊俏，双双跪在他的面前。扈成见两女子楚楚可怜的样子，赶忙上前搀扶。扈成问道：“你们是谁家女子，为何落得如此境地？”

　　其中一女子道：“俺姐妹叫春兰、秋菊，因不堪主家虐待，前来避难，希望相公暂且收留一些时日。”另一女子也上前揖手道：“我姐妹从小在外漂泊，被人遣来送往，受尽百般凌辱，已然忘记故里。”

　　扈成摸索火镰想点亮油灯，突然一只苍白而冰冷的小手摁住了他的手，随之那个春兰娇滴滴地说：“相公且慢，俺姐妹是怕火之人。”扈成骇然道：“你们……你们是人还是鬼？”那个春兰说：“我姐妹和你一样，都是草木之身。”

　　扈成望着自己狭小的门面，秋菊看出了他的意思，道：“相公莫为难，人说广厦千间只有一席安榻，我姐妹身体瘦小，相公只要在屋角辟出一块空地，摆放一张小床即可，且饮食起居不用相公操心，俺姐妹手脚勤快，还能做些纸活儿为相公打开财路。”扈成一听顿时心花怒放，能与这两个天仙般的人儿朝夕相伴，比跟那暴烈而死的焦小妹胜强百倍。再说他的作坊里也正缺人手，看着两人虽然瘦小伶仃，却也天资聪慧，着实可爱，就怕自己无福消受了。

　　春兰似乎看透了扈成的心思，道：“不过，我姐妹是有很多忌讳的。”扈成一摆手说：“只管说出，我扈成一定照办。”春兰说：“俺们姐妹过够了颠沛流离日子，喜欢过深居简出的日子，相公只需在中间摆出一屏风，将铺面一分为二，俺二人在后面劳作，相公只管在前头打理即可，千万莫让生人入内；相公也要恪守男女之别，只要将纸扎用品备好，无事请不要入内，以免惊扰我姐妹。”扈成皮笑肉不笑：“好说，好说……”扈成兴奋得哪里还有睡意，赶紧为春兰秋菊料理起来，二女子也真是勤快，帮着扈成打下手，天刚亮，二女子就满意地做起了手工来。

　　说来也该着扈成发财，两个女子不但模样俊俏，而且心灵手巧，做出活儿来天下无双，大件可做彩门、灵棚、戏台、店铺，那些小件的纸人纸马、摇钱树、金山银山、牌坊、门楼、宅院、家禽等更是栩栩如生。扈成的生意于是再次锦上添花。而且这两个女子始终不吃不喝，不事声张，在她们身上不用花销什么，还给他带来了巨额收入，这真是天下难寻的好事。扈成的生意从此日渐红火，那焦殿清的铺子前却门可罗雀。扈成常常对着那里开心大笑，说：“这真是鸽子只往旺处飞，老东西，我看你还能嚣张多少天！”

　　三

　　送走了神秘的老者，焦殿清以为自己还在梦中，他不相信世上有什么高人，但看那老者来无影去无踪的，倒也有些法力，他昏昏沉沉躺了下来，突然看见女儿焦小妹回了家，大声叫着爹爹、爹爹！焦急地叫他找人去开她的坟墓，说她已经在棺材里复活了。焦殿清一下子睁开了眼睛，眼前空空荡荡，哪里有焦小妹，他知道自己思女心切，于是又闭上眼睛，中焦小妹又来到了他的面前，这一次更加焦急，叫他赶紧去开坟，否则就会憋死了。

　　焦殿清马上喊来了几个年轻力壮的近门人，打着灯笼来到了焦小妹的坟前，当挖到焦小妹的棺材的时候，果然听见里面有敲击声，众人赶忙起下棺钉，打开棺盖，看见焦小妹坐在里面，她破了相的脸叫在场的人们以为见到了鬼，吓得纷纷后退。

　　焦小妹挺身走了出来，来到焦殿清面前，跪下叫了一声爹爹！顿时泪如雨下。焦殿清见女儿真的复活，大喜过望，父女二人抱头大哭了一场。焦小妹边哭边告诉父亲她是被两个叫春兰、秋菊的丫鬟救的。她当时迷迷糊糊坐在一顶轿子里，听见有两个女子呼喊她的名字，她还不知道怎么回事就被她们从轿子里拉了出来，说：“焦小姐，俺们知道你死得冤屈，所以前来救你重返人世。”她们一再嘱咐焦小妹此事千万不要向外人透露。

　　焦殿清把焦小妹带回家后，焦家开始关门闭户，不事声张地给焦小妹医治脸伤。虽然她已经破了相，但经过一段时间治疗，只留下了几个隐约的疤痕。

　　四

　　这天，扈成打发完了作坊里的一些事情之后，开始邀上那些打手们去喝花酒。

　　喝醉的扈成摇摇晃晃回到店里，越想越不是滋味儿，守着两个漂亮的女子，何至于到外面去寻找乐子呢？于是，他带着酒气，来到了隔间里面，一下扑到了那张小床上，他的身下立即发出了一阵纸张破裂的声响，作坊里突地亮了起来，满屋子的纸扎飘动着飞快地在他的周围旋转。那纸牛、纸马也活了起来，只见那纸牛突然哞地叫了一声，红着眼珠在地上捣动着蹄子；他看见春兰和秋菊双双飘到了牛背上，整理了一下褶皱破裂的衣裳，一拍牛头，那牛翻蹄亮掌朝着店外跑去。

　　“你们不要走呀！”扈成一时性急，当场骑上了那匹活了的纸马，出了店门，照直朝西追去。

　　虽然外面漆黑一片，但扈成还是能看见前面的两个白衣女子，她们总是在两三丈开外，却总是追不上。他夹紧了马肚，急得热汗涔涔。

　　这时，他看见坐在后面的春兰回头嫣然一笑，道：“人纸同是草，迟早化泥淖；今生作恶事，死了也不饶。”说着，她抛来一束晶亮的东西，照着扈成胸口打来。扈成觉得心口一阵刺痛，他用手一摸，摸到了几根铁针，那铁针深深地扎进了他的心脏，只露出一小截针鼻儿。他大叫一声，滚了下来。

　　天亮以后，有人发现扈成死在了他的铺子里，那两个漂亮的女子也不见了，还有一个叫歪瓜的混混儿也同夜死在了大街上。他们死的样子十分相似，都捂着心口，大张着嘴巴，样子十分痛苦。全兴济镇的人们都纷纷议论着这件奇怪的事情，说那两个叫春兰、秋菊的女子是成精的纸人，这纸人在陪伴死者上路之前，都要有活着的亲人嘱咐几句，边嘱咐它们照顾好亲人，边用针刺扎它们的心。叫它们路上不要投机耍滑。其实，这些都是人们沿袭的传说，只有焦家父女才知道扈成之死的原委。

　　从此，兴济镇的人们改变了这一风俗，对春兰和秋菊两个纸丫鬟不再用针刺扎了，而焦家的纸作坊在扈成死后马上在一阵鞭炮声中重新开业。当人们来到焦家作坊观看的时候，惊奇地发现焦小妹在忙东忙西，同时作坊里还出现一位陌生的老者，在悉心教授焦小妹纸扎的技艺……

中午时分，胡相勇刚走进屈家大屋，就打了个寒战，有一种冰凉，瞬时间钻进骨头里面。

　　胡相勇这才发现，屈家大屋坐落在阴坡位置，每天只有两个小时能晒到太阳。陪同胡相勇来的村主任说，屈家大屋相传是解放前屈三少爷所建，屈三少爷是个异类，传说他和官匪都有交往，后来发了大财，就把祖建的房子扩建，由三个天井小屋，扩成十个天井大屋，整日花天酒地，光小妾就娶了八个。新中国成立后，屈三少爷被判了死刑。村主任一边说，一边指着胡相勇脚踩的地面说：“听老辈们说，就是在这里枪毙的，农会主任一枪打在屈三少爷的头上，屈三少爷的头就爆开了。”村主任说，后来，大家才知道，屈三少爷是做鸦片生意发的财，当然，这样的人，死不足惜。土改时，这些房子就被分给当地的百姓，现在这里住着二十二户人家，全姓屈。

　　胡相勇仔细一看，屈家老屋做工考究，地上铺着大青石，墙是由烧制的青砖砌成，木制的过道和门根，雕梁画栋，虽历七十余年，依然可见当年风采。

　　胡相勇是乡里的副乡长，他来这里的目的只有一个，就是特地来调查屈家大屋的灵异事件。原来，胡相勇听村主任说，屈家大屋闹“鬼”，人人都像没了魂似的。

　　现在，胡相勇来到屈家大屋，看见这里的人同他打招呼，和正常人没有什么区别，做饭的做饭，干活的干活，就对村主任说：“这里的人不是挺好的嘛。”

　　村主任说：“下午四点钟您再瞧吧。”村主任和胡相勇就在屈晓声家住下，屈晓声七十多岁，是屈家老屋的长者。

　　转眼间，太阳偏西，就到了下午四点钟。胡相勇看见，这里的人突然放下了手里的活计，就连做农活的人也都回家了。胡相勇问他们怎么了，他们也不答话，表情木讷痴呆，仿佛根本没有他这个人。不过十分钟，所有人都关上门，上床睡下。仿佛到了夜晚，院子里除了鸡狗还在活动外，死一般的沉寂……

　　第二天一早，天刚刚亮，屈家老屋又恢复了生机，人们又像往常一样，开始了新一天的生活。胡相勇找到屈晓声老人，问他昨天的事情。屈晓声说：“不会吧，怎么会这样呢？”

　　仿佛根本不知道昨天的事似的。胡相勇又问老屋其他的人，但每个人都回避这个问题，说不知道。

　　在院子里待了几天，同样的故事，都在下午四点钟发生。胡相勇闹不明白，就来到县医院，请教当医生的同学。同学是名牌医科大学毕业的高材生，听说后，沉思了片刻。说：“他们可能患了群体性癔症。”

　　胡相勇惊奇地说：“群体性癔症。”

　　同学说是的，这实际上是种心理疾病，就是同一件事，在一个人的心理暗示下，得到了大家的共同认知，便形成了这种现象。同学还举例说，有个地方，因为崇拜月亮，甚至出现了昼夜颠倒的现象。

　　胡相勇说：“那怎么才能治愈呢？”

　　同学说：“只要弄清这件事的根源，对症下药，就能治愈。”

　　为了把真相搞清楚，也为了不制造恐慌，胡相勇独自回到了屈家老屋。但事情还是老样子，让他一筹莫展。

　　事情有了转机，是在屈小瑛回家的时候。屈小瑛在县城念高中，长得清纯秀丽，听说，她是屈家老屋唯一的高中生。这天，学校放“五一”长假，她是专程回家休假的。

　　到了下午四点，胡相勇看见，屈家老屋的人都上床睡觉了，只剩下屈小瑛还在那里帮父母洗衣服，丝毫没有被其他人感染。而且，对这种现象，她似乎已经习以为常。胡相勇叫来屈小瑛，问她：“你知不知道老屋究竟发生了什么事情？为什么他们每到这个时候都会睡觉？”

　　屈小瑛听了，眼里有些惊恐。但她很快镇定下来，摇摇头，说她一直在学校念书，家里发生什么事，她都不知道。

　　屈小瑛的话，似乎提醒了胡相勇，他心里想，这说明，只有待在这里的人被感染了癔病。他就叫来村主任，让他统计—下屈家老屋的人。村主任笑着说：“这还需要统计吗？”就把屈家老屋里的人报了一遍。

　　胡相勇说：“就这么些人？”

　　村主任想了半天，说：“我想起来了，两个月前，还死了一个，名叫屈成。”

　　听了屈成的名字，胡相勇看见，站在一旁的屈小瑛身体颤抖起来，好像触及她的心事。

　　胡相勇把村主任拉到一边，问：“你把这个事仔细说说。”

　　村主任说，这个屈成，死时刚好三十四岁。屈成死的那天，村主任也来过，听说屈成是摔死的，第二天一早，就把屈成下葬了。

　　胡相勇说：“这个屈成，人怎么样？”

　　村主任说，屈成这人，是个二流子。平时，稍不如意，就拿着把菜刀，要砍这个，要剁那个。三十多岁，没有结婚，就勾引屈家老屋的几个媳妇。别人不从，就霸王硬上弓。他的几个本家兄弟有老有小，惧怕他，就只好忍气吞声。有一次，有个本家哥哥气愤不过，就到派出所，告他强奸自己的老婆。谁知，关了几天，证据不充分，就放了出来。回来后，屈成变本加厉。村主任说：“他死得好，死了，少个祸害。”

　　胡相勇说：“你怎么知道屈成是摔死的？”

　　“我听他们说的。”村主任仿佛从胡相勇那里听出弦外之音，恍然大悟，“也是呀，他们屈家老屋发病，是从屈成死后，才开始患上的。难道屈成的死和这病有关？”

　　第二天，胡相勇来到公安局，请来了法医。当着屈家老屋的人，胡相勇说屈成的死亡手续不完备，必须重新鉴定，就让人打开了屈成的棺木。屈成刚死了两个月，尸体还没有完全腐烂。法医从屈成的尸骨上取下一块腐肉，经过现场化验，法医得出结论，屈成是中毒死亡。

　　胡相勇望了望屈家老屋的人，说：“你们都知道，屈成是怎么死的吧？”

　　从人群中走出一个老人，正是屈成的父亲屈晓声，屈晓声说：“屈成这个仵逆子，是我毒死的。”

　　看着胡相勇惊愕的表情，老人说，屈成是他的小儿子，从小娇生惯养，长大了，在家里稍不如意，就对老人拳打脚踢，屈成的母亲就是让他气死了。在屈家老屋，大家就像躲瘟神一样躲着他。但即使这样，几个媳妇还是被他糟蹋了。正当大家犯愁的时候，他又把色眼瞄准了屈小瑛，几次下手未遂。屈成见事情没有得逞，就叫嚷着要杀死所有的人。老人说：“小瑛可是咱们屈家的骄傲呀，我可不能让他毁了她的前途。”老人说，那天下午四点，他做了几个好菜，又打了瓶酒，在酒中下了鼠药。屈成喝了酒，过了一会儿，药性开始发作。

　　屈晓声说，那天，屈成的痛苦声，响遍了整个老屋。屈成叫道：“爸爸，你救……救我吧，我……以后再也不敢了……”有几次，他的哭叫声让人们心软，准备把他送到医院救治，都被屈晓声拦了下来。就这样，屈成断断续续，叫了一个下午，—直到死。

　　老人说，屈家老屋的人，都是心地善良的老实人。从那以后，每到下午四点，他们便回想起屈成那撕心裂肺的哭救声，心里顿生愧疚。于是，就有一个人想用睡眠的方式遗忘那段时间。这个人的方式，得到了其他人的认可，就出现了第二个、第三个……一直到后来，大家渐渐形成一种习惯，每到下午四点，大家都沉沉地睡去。

　　那天，刑警带走了屈晓声，他们走的时候，已经是下午五点。

　　那天，屈家老屋所有的人都没有睡觉，因为，他们已经明白，所有的逃避，都不是办法。他们只是把屈晓声老人送了很远，很远……