“星摇，你慢些！”
柳下蹊一身黧黑衣束庄重沉稳，也将他清雅的面容衬得老气，在四周赶去祭典大礼的百姓之间，尤其突兀显眼。
前几日宋星摇夜里被囚，柳下蹊去太守府报了案，谁知府衙担心惊扰王上，只随意指派两名衙役随他寻找，最终也是糊弄一番草草了事。柳下蹊这文弱的书生自己摸黑沿着官道寻了一夜，最后倒是比宋星摇回去的还晚。
宋星摇知晓此事后，心里感动不已，两人称呼上亦亲近许多。
“我说柳兄，好好一个清俊小生，你，你为何穿得像个狌狌一样！”
宋星摇觉得丢人，刻意跑开几步离得柳下蹊远远的，不愿与他靠得太近惹行人笑话。
“有吗？”
柳下蹊已经彻底放弃纠正宋星摇对自己姓氏的误解，听得多了，也勉强顺耳了些，低头看了眼自己的外裳，又摸摸上头的绣纹，满心满眼都是欣赏，实在无法理解来往路人对他偷偷摸摸的指点。
“今日是端阳祭典，又有王上亲临，礼数重大，士族及冠男子着玄色以示敬重。”柳下蹊捏起一朵沾染的绒絮掸开，嘟囔着反驳，“自小族中便是如此告知我的，若说我像狌狌，我看……王……他们几个才更像。”
柳下蹊的声音越来越弱，宋星摇听不太清，反身大声问：“什么？你说谁？谁们更像狌狌？”
周围百姓侧目而视，柳下蹊脸皮顿红，跑上前去捂宋星摇的嘴，连连阻止她说话，“嘘！嘘！星摇，小点声！”
宋星摇拨开柳下蹊的手左躲右避，笑得更加放肆，她虽未能完全听清他的话，但能着祭服的人左不过那几个，能昭昭出现在所有人面前的，更是三五人尔尔，他暗指何人，简直太好猜了嘛！
这柳下蹊，平日里一副墨守成规的酸样子，张口闭口这不守礼、那不合规的，竟也有口不择言的时候。
宋星摇哪里会轻易放过他，口中哈哈大笑着转身就跑，留下一串笑声和一个面色发苦的柳下蹊。
越靠近城门，人群越发密集，城墙下更是有一条长长的队伍缓缓移动，等待核查身份。宋星摇识趣的不再笑闹，又因着人多无法离柳下蹊太远，只好以手遮额避开旁人眼光，拉着柳下蹊在最外侧鬼鬼祟祟慢走，两人边走边随口闲聊。
“柳兄，你给我讲讲当朝四位上公子，他们各自有何长短？”
柳下蹊向宋星摇那靠近些，神神秘秘地看着她，等她眼睛亮晶晶地侧耳凑过来，转头恨恨拒绝：
“不讲！岂可妄议上公子！”
宋星摇登时耷拉下嘴角，深吸口气白了柳下蹊一眼，快走几步又慢慢停下，回过头坏坏一笑，“柳兄？狌狌？你放才说的是不是王……”
“星摇，你、你你别说了，我讲，你你想问什么，我讲就是！”
柳下蹊急得跺脚挠头，小跑着跟上去，脸憋得通红，嘴角却抿得紧紧的，一副吞了黄连的样子，直到宋星摇重重干咳一声，才红着脸，嗫喏求道：
“星摇，我自己未曾见过几位上公子，所听之言均为道听途说，岂能随口散播，还是、还是别为难我了……”
宋星摇憋着笑瞥了眼柳下蹊，晾了他一会，才大发善心地点点头。
“好吧，那你说些你知道的、可以讲的给我听，比如他们的生母、封地，这些总可以吧！”
宋星摇转念一想，柳下蹊所言也不是没有道理，实则那四人秉性如何，自己在街井或多或少都有耳闻，传言真真假假并不可信，既然已经接触到其中之一，以后有的是机会慢慢了解，是以也不再逼柳下蹊就范。
柳下蹊松口气，点头道：“这些都是史官记载于文籍当中昭示天下的，当然可说。王上现今有四子一女，长次两位双生公子为先王后陈氏所出，可惜先王后生产时体力难支，血崩薨逝，王上亲自抚养大公子，现今分封武都，二公子被送至华夫人处长大，分封南阳。”
“等等！”宋星摇打断柳下蹊的话，疑惑道：“为何将二公子送走？”
柳下蹊又露出吃黄连的神情，脸扭曲了片刻才回她，“许是王上初登王位，政务繁重，无暇顾及到两位稚子。”
宫中乳娘、侍婢无数，会没时间看顾一个吃奶的小儿？
宋星摇抿直了嘴唇，不甚相信这个理由，脑海中想起卫谦牧那副清风和煦的面庞，也不知他是两位双生公子中的哪一人。
“嗯……你继续讲。”
“三公子，他……”
柳下蹊吞吐不言，心中急得直打转，懊恼为何才讲几句话就碰到这么多忌讳的话题！转头又见宋星摇似笑非笑地斜眼瞄着自己，暗示他快点说，否则……
他大大叹口气，默默念着“君子讷于言、君子讷于言……夫子莫怪、夫子莫怪……”
宋星摇目视前方，小声说：“狌狌。”
柳下蹊立刻道：“三公子单名孾，因他母亲为外族女质，故王上未沿用‘子’做中字，只将其隐入名中。”
宋星摇捂嘴偷笑道：“王上竟如此多情风流吗！”
“非也！关于三公子生母此人，籍册中也只不过寥寥几语，具体是何情形我们不得而知。不过你说王上风流，可真是错怪了。”
见有逸闻可听，宋星摇眼睛登时睁圆，“快说快说呀！”
柳下蹊默念两声“夫子莫怪”，才小声小气道：“四公子为华夫人所出，与二公子两人一同长大，所以此两子感情甚笃。四公子尚武，满腔赤诚，自请镇守北境青州，拜上将军。再有，便是云夫人之女，灵月公主，王上视为掌上明珠甚是宠爱。”
两人走到东隅门处，柳下蹊从上至下整理着衣冠，“王上宫中便只有这两位夫人，另有已故的三公子之母瑾良人，陈后薨逝，王上哀恸，至今未再立后，你且说王上风流多情，可真是冤枉他了。”
两人挨在一块小声嘀咕，不知不觉越过排队的队伍，径直向前。
“你们两个，没看见所有人都在排队吗！”
一名戍卫手中捧着卷长长的竹简核对来人的通牒，翻着眼皮怒视宋星摇两人，不耐烦地喝斥：
“我说话没听见？滚回到后头站进队伍里！”
宋星摇正听柳下蹊讲得忘我，被人一吼，方回过神，见百姓按序排着队伍，纷纷侧过脸打量他们，脸有些发红，忙扯住柳下蹊向后，弯腰不住道：“是是是，这就回去排队！”
几经等待，终于轮到宋星摇两人，柳下蹊从袖中正准备取了通牒递上去，就听悠远嘹亮的号角声响起，那戍卫挥挥手驱赶余下的人，大声嚷着：
“时辰到了，你们来不及了！赶快回去吧！”说着一把撇开木椅挡住队伍，自己钻出门外就要阖上城门。
“守卫大哥！等等我们！”
宋星摇提身一跃向前，赶在门关上的一刻按住了。
“快松手！祭礼马上开始，休要误了我等当差！”戍卫透过门缝，皱紧了眉头，厉目喝道。
宋星摇放低了声音，靠近戍卫露出一脸的甜笑，“大哥！行行好，我们二人从外乡而来，在陕原硬生生等了两天未走，只一心想看看祭典大礼，大哥，你就行个好，给与个方便吧！”
宋星摇正嬉皮笑脸地求情卖乖，柳下蹊此刻也赶了上来，宋星摇见戍卫脸色似有缓和，向旁一伸手，挤弄眉眼示意柳下蹊。
柳下蹊盯着她的手掌痴痴发愣，慢慢反应过来宋星摇的意思后，一脸不可置信地瞪圆了眼睛。
“喂，快拿铜板来！你还想不想去参礼了？”
宋星摇一见柳下蹊又要犯轴，低声急切地催促。
未想他脸色一冷，双手后环，正色道：“此等授受之事，非君子可为。我宁愿不入祭典礼！”
“呜——”
门外遥远之地传来悠长低沉的号角声，戍卫再也没了耐性，喊着“快滚快滚”，“嘭”地阖上了城门。
两扇门挤出来的风吹得宋星摇额头一凉，她还保持着伸手要钱的姿势，慢慢转头，见柳下蹊也仍负手背立，笑得僵硬的脸颊一垂，上前戳了戳他的肩，打趣他道：
“如你所愿啦，我们两个被关在郡池里出不去啦！柳兄，别说，你看着羸弱，没想到这身骨气还真硬！”
柳下蹊拧过头，一脸倔强，又配上今日这身衣服，还真像个顽固不化的耆老。宋星摇越看越觉得好笑，一时未忍住“咯咯”笑起来。
柳下蹊不甚开心，“贫贱不能移，威武不能屈，若我以钱帛换取特权，那对同我们一样拦在城内不得出的人来说可是不公？又倘若人人都用此法，那么长此以往，定会助长戍卫的贪婪，他将故意设卡为难众人以索要财物，视章法于无物，由下至上，朝廷贪墨索贿的歪风盛行，最终苦得还是最平凡的百姓。”
宋星摇笑得停不下来，狠狠点头，拊掌道：“对，对，你说的是没错，只是四方城门悉数紧闭，我们出不了城，又去不上祭典礼，只得回到客栈枯坐咯。”
柳下蹊心知宋星摇活泼、爱凑热闹，见她难掩失落，想着法的安慰她，“不如我们回去下棋？”
“无趣无趣！”
“那我吹笛子给你听？”
“不听不听！”
两人正回过头往回走，可没离开多远，就听身后传来厚重的开门声。
“两位留步！”
两人一前一后转过身去，见城门重新半开，一戍卫长恭敬地颔首施礼，方才关门的戍卫默立在旁牵着匹骏马，马身肌肉匀称骨量丰足，周身青毛油亮，仅额间一撮形似弯月的白毛，一见便知不凡。
马上之人翻身跃下，向前一步作出礼让的姿势，道：“柳下公子、宋姑娘，在下孟令风。受我家主人所托，命在下邀请二位随我一同前往祭典大礼。”
