－－－那天，国民党驻省城行营高级参议，省党部副主任委员夏秋民接到一封封得严严密密的信。
他把办公室的门锁上，戴上老花眼镜，仔细地把信读了两遍。
他起身，在办公室里转了几遭，拿起电话，说：“接南京。”
南京的电话接通之后，夏秋民说了一段话。
他年岁渐大，记忆力仍然很好。
脑子里将密信中的要点理出三条问题，不磕不绊说完，又说：“查一查，三个小时后用电报回复给我。不要用电话，原因你们知道。
我只需要答案，是，或者否。
我就在办公室，哪里也不去。
谢谢。”
回复电报在一个半小时之后就到了。
回复只有三个字。
每一个字，针对夏秋民的一个问题，三字答案为：“是是是。”
电台人员不知什么意思，立即电话报告了夏秋民。
夏秋民放下电话，拿起另一只话筒。
“接洎江侦辑科，黎科长本人。”
“之虎啊，立即找几个人，挑一挑，不用多。
十个？够了。
要姜贵队长一起，对。
我这边要带人去。
不，不用通知任何其他人，启廷那里，回头再给他说。
让我看看，现在几点，”
夏秋民一顺表链，怀表在眼前转一圈。
“凌晨三点，我的船到洎江。
你和姜贵带人上船。见面我再跟你说，
哎，好好，选好的人，集中休息。
对对，不说，哎，反正之虎你现在也是什么都不知道嘛！哈哈！
好，就这样。”
三天之后，正值中午时分，在离洎江地区所属瓜县西堰口三十华里，一个名为葫芦尾的小镇上，来了三个骑马的人。
镇保安团团长听得马蹄声响，立刻起身走到门口。
一看来人，认识，立即敬礼，喊一声：“祝团总！”
“啊，向团总，你好啊？”
“好好，祝团总，您老这么客气！”向团总心想，“我这团总，跟您这团总，差到天上地下！”
祝团总是邻县保安团团长。
他长得膀大腰圆，个子又高，浓眉毛，一对环眼很亮。
他右眉上有一道刀疤，据说是与赤党作战时，被一赤匪掷出飞刀，躲闪不及擦的。
向团总还听说，“－－－祝团总生气着急的时候，这道刀疤就会发亮。
要是他的对头，这时候就该小心了！”
祝团总的功夫和枪法，听说在附近几个县，还没遇到过对手。
这种说法，向团总倒是不以为然。
“－－－到了祝团总这样的官职，谁没事去跟他老人家较量？
总还是有些有本事的人，只是真人不露相，不上门和祝团总叫劲比试罢了－－－”
祝团总跳下马，把缰绳递给随从。
他的两个随从都很年轻，军装也很新，显得很精神，英气勃勃，一人挎一把二十响匣枪。
祝团总一拱手。
“向团总，一向可好？”
“好好，祝团总，里面请，里面叙话。”
“好好，请请。”
祝团总谦让地说，大脑袋转了一转。
“啊，向团总，你的辖区，很安静的嘛！哎，小板凳。”
向团总纳闷：“还在门口，祝团总要什么小板凳？”
向团总又看了看，才知自己误会：“祝团总在招呼他的随从呢！”
敢情这英武俊气的保安团兵叫“小板凳”。
“小板凳，”祝团总说，“我和向团总先进去，你们俩，就在这小街上遛遛马。
一会儿，我招呼你们进去歇着。
放心，今天夜里，由向团总请客。
这一顿，管保错不了。
哎，说好了，小板凳你可不能胡喝个没边儿啊，不然我那大嫂子骂我，说我带着你不学好，我可要骂你了啊！”
小板凳答应道：“是，团总，您放心吧。我听您的！”
