听人说这樊城中有一个著名的酒楼，名字就唤作牡丹楼，这次的赏花大会，便是在那牡丹楼中举行的，听到这个消息苏鸿渐不禁冷笑了一声，好吧，牡丹楼，那就让我去闹一闹这牡丹楼，会一会那些满身铜臭的达官贵人，看看在他们那一副臭皮囊之内究竟有没有良心，看看那心究竟是什么颜色的，是不是真的让狗给吃了。
想到这里他便将裤腿和腰间的麻绳束得紧了些，将那讨饭的钵盂揣在了满是补丁的衣服里头，拿起那七块竹板踏着一双露出脚趾、鞋底都已经磨破了的靸鞋，摇摇摆摆地向着位于城中繁华之地的牡丹楼进发。
没错，苏鸿渐虽然有一个风雅的名字，可是他的姓不尊，名不大，地位也不显赫，正相反，他只是一个乞丐，一个小小的叫花子，如此而已。“鸿渐”这个名字取自《易经》中的“九三，鸿渐于陆”，想当年，茶圣陆羽的字号可就是“陆鸿渐”啊，只可惜此“鸿渐”非彼“鸿渐”，苏鸿渐没那么好命，别说流传千古了，就算是能够正眼瞧上他一眼的人，那都可以算是凤毛麟角了啊。苏鸿渐命运多舛，他也算是出生于书香门第，只可惜命硬，五岁死了娘，爹爹不事生产，家中万贯家财全都被不仁不义的叔父给骗了个精光，他好容易考取了功名，却又仕途不顺，回得家来发现爹竟然失踪不见了。最后孑然一身、孤苦伶仃的他只能江湖漂泊。
好在他生性豁达，从来都不计较这些事情，于是便靠着自己的一双铁脚板，走遍了五湖四海、三下九垓，同时也看惯了世态炎凉、人心冷暖。这不，好管闲事、好打抱不平的苏鸿渐，这一回又看中了那牡丹楼，想要闹上一闹了。
不过这牡丹楼可不是任何人说想要上去，就能够上得去的地方啊，门口的店小二长久以来早就养成了狗眼看人低的习惯，平常看见衣着寒酸一点的人，也只拿白眼相看，更不要说是遇见了像苏鸿渐这般衣衫褴褛的叫花子了。
“滚滚滚，这里不是你要饭的地方。”那店小二站在楼梯之上撇着大嘴说道：“要饭的话最好是到牡丹楼的后门，那里是后厨进出的地方，你守在那里，看见哪个大师傅路过的时候，就可以问他要些残羹剩饭了。”
苏鸿渐听了，哈哈大笑道：“小二，那你可说错了，老子可不是来要饭的。”
“嚄，说你胖，你还喘了。还敢自称‘老子’？我可是好心，让你去后厨要饭，告诉你吧，今天在这楼上的可不是普通客人，都是樊城最著名的富户大贾，文人墨客，还有……”说到这里店小二压低了嗓音说：“苏半城苏老爷也要来，要是让他看见了我把你放上去，不但把你打个半死，我也脱不了干系。”
苏鸿渐一开始还是笑呵呵的，可是听见了“苏半城”这三个字，笑容一下子就凝住了，进得樊城以来，一路上听得的都是这个苏半城为非作歹的事情，他所做的坏事简直可以说是罄竹难书了，如此恶贼，怎么能不治一下呢。想到这里苏鸿渐冷冷一笑，拿起了自己手中的七块板，打着花点唱起了数来宝：“生性本来嗜野游，手持竹杖到此楼，饭篮向晓迎残月，歌板临风唱晚秋，两足踏翻尘世路，一肩担尽古今愁，从此不食嗟来食，黄犬何须吠莫休。”
店小二虽然没读过什么书，可是那数来宝中的讥讽之意他还是听得出的，他心说：好你个叫花子，我好心劝你，你不领情，却还要骂我，把我比作是什么“黄犬”？好啊，那我今天就当一回这黄犬，咬你一口。想到这里他抬起脚来就朝着苏鸿渐的肚子踢去。
可是奇怪的是这店小二的脚明明是已经碰到了苏鸿渐的破衣服了，可是苏鸿渐的身影却一下子从他的身前消失了，这一脚便踢空了，店小二用力过猛，竟然一下子从楼梯上轱辘下去了，等他狼狈不堪地从地上爬起来抬头再看的时候，那苏鸿渐却早就已经上得楼去了。
放了个叫花子上楼，这罪过可是不小，要是让苏半城知道了，自己恐怕是连饭碗都要丢掉的，想到这里这店小二也顾不得浑身疼痛，一瘸一拐地就追了上去，几步来到了苏鸿渐的身后，伸手去抓苏鸿渐的胳膊。可是没想到这苏鸿渐背后却好像是长了眼睛一般，一连几抓，碰都没有碰到人家的衣服。
再看苏鸿渐已经到了二楼的门口了。店小二对二楼的几个伙计使了一下眼色，立刻就有几个人高马大的汉子堵在了门口，拦住了苏鸿渐的去路，要想故技重施从他们的胳膊底下钻过去，恐怕是不太容易了吧。
这时候就听见屋子里传来了环佩响动的声音，一位俏丽的少妇出现在了众人的面前。苏鸿渐原本已经肝火上冲准备好了要硬闯牡丹楼了，可是一眼看见那绝美的少妇，满腔的怒气顿时全都消失得无影无踪了，甚至似乎是连此次前来的目的都被他抛到了爪哇国去了。只见她头上簪着一个碧玉的簪子，身上穿着一套素色的衣裙，脸上薄施脂粉，显得秀美而不失端庄，妩媚而更显柔情。
看到她的时候，苏鸿渐顿时一惊，怎么会在这里见到她，天意弄人，他以为自己今生今世再也不会见到绿珠了，却不料会在这里见到她？他忍不住多看了她几眼，却又担心引起她的注意，若是让她想起了自己是谁，那就麻烦了。
那少妇开口说话了，她不光是模样长得漂亮，就连说话的声音也是那样清脆悦耳啊。“你们在这里吵吵闹闹的，做什么啊？”说到这里她的眼神瞥了一下苏鸿渐，略微露出了一丝惊异的神色，但是旋即又装作若无其事的样子。
店小二忙道：“这位夫人，看这叫花子，他竟然敢闯入牡丹楼。我怕扰了各位爷的雅兴，所以就想将他赶走。”
