星空隐去，圆月西沉，朝阳从天边缓缓升起。
次日，众人收拾妥当，背负着行囊沿鸟头龙鱼所指引的那条道路向下探索。
杨鸣扉注意到参谋不时停下脚步，蹲下身抓起一把黑土仔细端详，脸色异常凝重。他便向参谋问：
“参谋，这些黑土怎么了？”
“您仔细瞧瞧...”参谋摊开手掌，杨鸣斐细看过后，不禁打了个寒战，那黑色的土壤竟如活物般蠕动，正拼命啃噬着参谋手上的皮肤。
参谋将那把诡异的黑土从手中甩去，掌心赫然留下一道浅红渗血的凹痕，“少爷，您有没有觉得这些黑土...变得有些熟悉了？”
杨鸣扉立即点头，思索着说：“确实有些熟悉，到底是什么时候......？”
“是我们当初在岛上遇见的那些“影子”！”参谋说。
“对！就是那种影子！”杨鸣扉一拍脑袋，随即急切地看向参谋，“可是，这种地方为什么会有那种影子呢？”
“或许...和狄亚特有关。”参谋脸色阴沉，“情况...越来越遭了......”
“狄亚特？！”杨鸣扉听到这个名字浑身剧颤，“难道说，海水的消失...是狄亚特搞的鬼？！”
“极有可能。”参谋道。
一旁的珊鸠听罢顿感不安，她结结巴巴地问：“狄...狄亚特，那...该怎么办？我们...能战胜他吗？”
“怕什么？毁掉那颗珠子不就得了？！”杨鸣扉摆出一副无所谓的态度。
“但...”珊鸠迟疑了一下，“狄亚特...会这么轻易地...让我们毁掉那颗珠子吗？”
“别，别瞎想了！”杨鸣扉被问的有些心虚，他一直认为这次前往宫殿，只是毁掉那颗珠子那么简单，“更何况，狄亚特有什么了不起的？我能杀掉他的影子，就一定能杀得了他！”
“.......”
珊鸠没有回应，眼神却愈发暗淡。
众人扶着风化的礁石艰难下行。远端的黑土荒漠上，巨大的鲸鱼骸骨如同苍白锋利的弯刀森然耸立，一座由复杂石阵构成的神秘遗址宏伟异常，无数巨型螺母镶嵌在石柱周围，散发着令人心神不宁的气息。
“参谋！少爷！不好了，前面出事了！！！”前方探路的手下连滚带爬地过来禀报，他指向远方幽暗的山谷，大叫道：“前面...出现了好多鸟头龙鱼的尸体！！！”
“不就是鸟头龙鱼的尸体吗？”杨鸣扉一脸不悦，“有什么大惊小怪的？！”
“少爷...”那人脸色发白，“您还是自己去看看吧......”
杨鸣扉等人意识到不对，立即加快脚步，前往了那人所说的地点。
眼前的景象令人震惊：污黑的血迹浸透了整片山谷，遍地都是鸟头龙鱼的残肢断骸，以及被巨物踩得稀烂的内脏。高耸的岩壁遮挡了大部分的阳光和气流，使此处阴沉地犹如地狱一般。
刺鼻的腐臭和凄惨的死相疯狂冲击着众人的感官，苍蝇的嗡嗡声如同魔音贯耳，铺天盖地般地纠缠着他们。不少人开始剧烈干呕起来，成群的苍蝇们便趁虚而入，疯狂窜入他们的鼻子和嘴巴！
杨鸣扉死死捏住鼻子，强忍着恶心问：
“什么情况？！怎么会这样？？？”
参谋蹲下身，仔细查看了一具尸体，声色凝重：“这些鸟头龙鱼...像是被什么东西活生生地捏碎了一样，而且...死亡的时间应该只有两三天。”
“咳咳，别管这些了！能不能换条路走？我真的受不了了！”杨鸣扉崩溃地大喊。
“这里没有别的路了。”参谋无奈地摇头，起身向众人喊道：“拿布捂住自己的口鼻，继续往前！”
众人只好认命，弓着腰，强忍着胃里翻江倒海的恶心和漫天乱飞的苍蝇，在尸山血海中艰难前行。
前方的道路愈发险峻，许多地方都必须相互搀扶才能勉强通过。他们无法感知自己走了多久，却已逐渐习惯了那股浓烈的尸臭味。终于，一行人拖着疲惫的身躯，走出了那片噩梦般的山谷。
这时，珊鸠陡然颤抖起来，拉住了杨鸣扉的衣袖。
“少爷......”
“怎么了？”杨鸣扉停下来，疑惑地问。
珊鸠的目光死死地盯住路旁的一具鸟头龙鱼的尸体，连牙齿都在打颤：“这只鸟头龙鱼，好奇怪……”
“这有什么好奇怪的？鸟头龙鱼不都一个样吗？又臭又恶心！”杨鸣扉不以为意。
“不，它...好像和之前见到的都不一样。”
“哪里不一样了？估计是你被吓出幻觉了！”杨鸣扉随口答道，只想赶快离开这个鬼地方。
珊鸠显然无法接受这个解释，她还想争辩，参谋就从两人的面前缓缓走过。他正谨慎地观察四周，完全没有留意两人的对话。杨鸣斐见状，不耐烦地抽出自己的利剑，将那只鸟头龙鱼的尸骨挑翻过来。
啪嗒——！
尸体形同枯木般瞬间碎化成灰，只留下几缕粘稠的黑色液体，和些许飘浮在上面的乳白色油脂......
“啊——！！”
珊鸠犹如撞见厉鬼，失声尖叫起来！她两腿一软几乎瘫倒下去，杨鸣斐连忙搀扶，可她却抖的更加剧烈。
“怎么会...怎么会？！”她绝望的哭喊道，泪水夺眶而出！
杨鸣扉惊愕万分，忙问：“珊鸠，你这是怎么了？！”
“那种白色的油脂是...只有我们人鱼才有的，这只鸟头龙鱼，它...它是......！！！”
杨鸣斐如同当头一棒，连忙安慰珊鸠道:“你也不要乱下结论啊，也许……它只是……”
“我们人鱼...也...也有变成了怪物的......”珊鸠已泣不成声。
“喂！你冷静点啊！”杨鸣扉用力摇晃她的肩膀。
“怎么回事？！”参谋听到声音，立即折返回来询问情况。
“刚、刚才……珊鸠说……这白色的鱼油，是只有人鱼...才有的……”
“你的意思是，这只鸟头龙鱼是...人鱼吗？”参谋问。
杨鸣斐连连点头。参谋眼神一凛，提剑拨开附近几只鸟头龙鱼的尸骨，果真在那些流淌着的黑色黏液中，发现了少许白色鱼油。他伸手蘸了一些凑近鼻尖，顿时面色发苦，对杨鸣扉说：“没错，这确实是人鱼的油脂，与古书上描述的一般无二。
少爷，时间尚早，您先带她找地方休息一阵。我去附近探寻一番，看看有没有其他线索。”
“好，那就交给你了。”杨鸣斐应道，搀扶着几乎虚脱的珊鸠，找了块没有尸体的地方坐下休息。
此刻的珊鸠依然颤抖不止，脸上露出了从未有过的惊惧与绝望，仿佛是支撑着她整个世界的支柱轰然崩塌！
“为什么...为什么人鱼......也会变成鸟头龙鱼？”她啜泣着自言自语。
“珊鸠！不是让你别胡思乱想了吗？”杨鸣扉试图打断她道。
“可我...从来没在智者的口中听到过.....为什么会这样？！”
“珊鸠！”杨鸣扉摁住她瘦弱的肩膀，“这也说明不了什么！不就是变成鸟头龙鱼吗？！”
“不可能的...她们不会.......”
“别想了！反正都是狄亚特搞的鬼，只要把他杀掉就行了！”杨鸣扉提高声音。
“少爷...我害怕......我在看到那只人鱼的尸体后，脑袋里...好像闪过了一件非常重要的事，但是...我又怎么都回忆不起来.......”
“想不起来就别想了！反正你已经不记得了，没人会怪你！”
“可我.......”
“没事！有本大爷在呢！”
“.......”
杨鸣扉的话语始终无法将她劝服，她开始低头不语。这倒令杨鸣扉陷入了尴尬的境地，他故作忙乎地环顾四周，不禁疑惑地问：“奇怪，参谋去了那么久，怎么还没回来？”
然而，他们不知道的是...此时的参谋正带着那群手下躲藏在岩缝中，充满恐惧地注视着另一副景象......
狭窄的通道深处，传来了一阵窸窸窣窣的响动。只见一排又一排的鸟头龙鱼，正以整齐到令人心悸的队伍，浩浩荡荡却又无比僵硬地向黑暗深处爬行！它们就像被某种神秘的力量操控着，全然失去了自我意识。那蜿蜒扭动的姿态就犹如蛇群一般，无论从哪个角度看去，都透露着一种毛骨悚然的诡异。
参谋立刻对身后的手下低声喝道:“快！快去叫少爷！这边有情况! ”
很快，一个手下气喘吁吁地来到杨鸣扉面前，声音沙哑地喊：“少爷，不好了！外面又出事了！！”
“什么？！”杨鸣扉和珊鸠闻讯，立刻起身赶去。
看到众人面色铁青，杨鸣扉连忙冲到参谋面前问：“参谋，到底是怎么回事？”
“现在没时间耽搁！”参谋凝视着黑暗深处，“前面出现了一大群鸟头龙鱼，状况非常古怪。那也是我们的必经之路，必须跟上去看个究竟！”
杨鸣扉重重点头，此刻也顾不上珊鸠的状况，只能让她紧跟在自己的身边。参谋一马当先，带领着手下悄无声息地尾随着那群缓慢爬行的鸟头龙鱼身后......
为了确保万无一失，参谋严禁任何与行径无关的声响。所以四周除了压抑的脚步外，连粗重的喘息声都听不见。
杨鸣扉眺望着这整齐得令人发麻的队伍，竟全然看不到任何一个领头的家伙，仿佛所有怪物的意识都被同一个大脑操控了。
——扑通！
前方突然传来一声重物跌落的闷响，似乎是有个深坑！但紧跟在后头的鸟头龙与毫无察觉，依然重复着前者的动作，一个接着一个地跌落下去。
“这简直......”杨鸣扉欲言又止，连忙将嘴捂住。
前方的光亮彻底消失。身旁的手下自觉将火把向四周探去，随后小心翼翼地从坑边跳了下来。
来到坑底，他们继续蹑足潜踪，紧跟在鸟头龙鱼队伍身后。
只是……
这里太黑了。
连火把都无法将周围照亮。杨鸣斐厌恶这样的环境，珊鸠也不自觉地微微颤抖。
鸟头龙鱼的阵型在跌入坑底后依然没有混乱，它们的脚步慢而急促。就在杨鸣扉苦苦思考着它们究竟寓意何为时，整只队伍就骤然停住了！所有鸟头龙鱼同时盘卷躯体，如同朝圣者一样，在漫无边际的黑暗中静静等待着什么……
杨鸣斐慌张地朝四处看去，火把微光中，只映照出满片狼藉的碎石和泥土，像是被什么巨物摩擦下来的。
“啊啊啊——！！”
与此同时，身后的一个手下猛地发出一声短促的惊叫！
“！！！”
所有鸟头龙鱼犹如从梦中瞬间惊醒，齐刷刷地扭过头颅，发出了那令人灵魂战栗的吼叫：
“咔咔咔——咔咔！！！”
“遭了！”参谋大惊失色！
鸟头龙鱼们开始疯狂地四处逃窜，宛若遇见灭顶之灾，混乱中将众人撞得东倒西歪！杨鸣斐正要怒斥那名手下，可刚一回头，自己也赫然怔住，不受控制地尖叫出声！
“啊——！！！”
就在距离他们上方十米多高的半空中，猛然出现了两颗幽绿色的光斑！光斑无比巨大，犹如一颗在黑暗中旋转着的冰冷双眸！
“唔呃——”
随着一声低沉怪异的吼音，两股绿光之下喷涌出一股浓稠的白色雾气。一名手下下意识地将火把抬起——就在火光触及到那生物的瞬间，火把脱手坠落，他被吓得当场昏死过去！
众人瞪大双眼，在火把坠落的刹那，一抹不起眼的光芒微微照到了那家伙的一丝真容，映衬出了一张与他们平视着的、无比巨大的脸！那张脸血肉模糊，像是一张外翻出来的、皱巴巴的、婴儿的面容！
杨鸣扉等人本能地想要转身逃走，却发觉自己的双腿毫无力气，沉重的根本无法挪动分毫！
在浓稠的黑暗中，两个扭曲的声音同时响起:
“你们（你们），是谁（是谁）？和狄亚特（和狄亚特）一样（一样）吗（吗）？”
杨鸣斐惊疑不定:“它，它指的是……”
“我（我）就是（就是）和 你们（你们）说话（说话）。”
杨鸣斐鼓足勇气，举起火把再次照向那只怪物，即便他做足了准备，却还是被那张血淋淋的面孔吓得几乎神志不清。
那东西没有躯干，整张脸就如同一颗畸形的人类头颅，硬生生的镶嵌在虚空的平面上。
然而，就在那副狰狞面孔上方的十米之处，突然传来了另一个声音：“回答。”紧接着，下方那张血面也说出了同样的话。
“（回答）。”
骤然间，高处刮起一阵寒风，一只巨大的手掌与众人擦肩而过！他们骇然回首，只见那只手掌，竟极其精准的攥住了一只仓皇逃窜的鸟的龙鱼！
“咔咔——咔咔咔——！！”
那只手掌硕大有力，并且长得惊人！它不费吹灰之力地就将鸟头龙鱼的身体碾碎，然后无情地，将它送到下面那张恐怖的鬼脸面前。
鬼脸猛地张开了还未长齐的獠牙，极其残暴地吸吮着鸟头龙鱼身上流下来的黑血！浑浊的黑血四处喷溅，洒在每个人的脸上，让他们感受的分明，也看得真切......那一片片血污之中混杂着的，正是乳白色的人鱼鱼油！
“啊——！！！”
珊鸠发出凄厉的惨叫，身体一软几乎晕厥，杨鸣扉立即将她的嘴巴捂住，不敢再多出一声。
不久，那张血脸停止了吸食。鸟头龙鱼的残骸被缓缓带向高处，同时传来了令人更加惊悚的骨头碎裂声。杨鸣扉不受控制地将头抬起，他感受到上方同样也有张怪脸，正费力咀嚼着那具干瘪的尸体，边吃边吐，仿佛在贪婪吸食着鸟头龙鱼体内的最后一丝血水......
与此同时，一句毫无温度的话语在黑暗中响起：“我的孩子，你吃饱了吗？”
“......”
这次，没有第二个声音附和。
“我明白了。”
巨掌缓慢挥出，毫不费力地抓住了另一只鸟头龙鱼，又开始重复着之前的动作。
“我的孩子...你吃饱了吗？”
“呜哇——呜哇——！！！”
话音未落，众人眼前的血面竟骤然爆发出婴儿般刺耳的啼哭！
所有人瞳孔骤缩，心脏都几乎停止了跳动。但那恐怖而又未知的生物，却忽略了他们的存在，同山川不会在意风尘中的蝼蚁。
它缓缓挪动了几步，杨鸣扉确实瞥见了巨大的下肢在空中摆动，但声音...静得出奇。
“......”
那怪物像是在追逐着剩余的鸟头龙鱼，但显得漫不经心，甚至都无法确认它是否走远，只有当那婴儿的啼哭再次响起，它才会骤然加快步伐，最终彻底消失在视野尽头，融入无边无际的黑暗之中……
……
……
……
众人目送着它的远去，冷汗早已浸透衣衫。空气凝重得没有一丝呼吸。
在这死寂的深坑底部，他们深切地体会到了何为真正的绝望。
咔咔咔——咔咔咔——！！！
终于有声音从远处传来了，却令他们更加胆寒！那是坚硬的骨头被活生生碾碎的声音，还有无数鸟头龙鱼凄惨的哀嚎！
杨鸣扉花了很长时间才从惊恐中缓过神来，他喃喃自语:“它...并不打算吃我们？”
“啊啊啊——我要回去——我要回去！！！”身后一人突然惨叫着跌坐在地，他抱头痛哭，精神已然崩溃。
“喂...”瘦子试图靠近，那人却拼命摇头，语无伦次地哭喊道：“完了，完了！再接着走下去...我们一定会死在这里的！”
“......”
气氛变得十分压抑。数十人蜷缩在角落中，彻底丧失了前进的勇气。杨鸣斐少见的没有责备，因为在此刻，就连他自己的内心也开始动摇了。未知的恐惧还在不停蔓延，无情地刺进每个人的心扉。珊鸠紧紧搂住他的胳膊，瑟瑟发抖。
关键时刻，参谋站了出来，对杨鸣扉沉声道:“少爷，我想前面的路会更加危险。做出选择吧，是要继续往前，还是回头...？”
“我......”杨鸣斐顿住了，他看向身旁的珊鸠，又回想起昨日的豪情壮语，极力克制着内心的恐惧：
“我...打算继续前进！我不能再逃避了！这次一定要拯救人鱼！”
“……”
短暂的沉默过后，参谋再次开口:“好！有少爷您这句话我就放心了！”
他将目光扫过退缩的手下们，那些人却纷纷躲避着他的视线。参谋不以为意，只是平静的下令说：“愿意跟着少爷的，就拿起家伙继续往里走！”
这番话，令不少人心生动摇。他们沉默地拿起武器，站到了杨鸣扉和参谋的身后。剩下的人面面相觑，在权衡利弊之后，也只好跟了上来——毕竟在这边布满鸟头龙鱼的恐怖峡谷之中，落单者照样难以生还。
之后，路虽然走了很远，可那怪物渗入的模样，却仍然烙印在众人的内心。杨鸣扉犹豫再三，还是开口问：
“参谋，那只怪物...难道也和狄亚特有关？”
“我想...是的。幸好，它对我们没兴趣。”
“......”
无人接话。参谋续道：“我们来这里才过去两天，怪事就频发不断。这里...藏有太多未知了。”
“没错。”杨鸣斐眼中燃起一丝火焰，“但不管怎样，我们必须找出真相！”
“我也想...找回我失去的记忆......”珊鸠低声说着，对于探寻记忆的决心似乎正一点点地驱散恐惧。
对于他们而言，这无疑是一场豪赌，一次押上生命的冒险。但结局值得。更何况，除了他们，就再也没有人能接手这件事情了。
一股沉甸甸的责任感正充盈着杨鸣扉的内心，给他带来了一种莫名的自豪。
