王莽败亡后，当时天下众多称帝者当中，公孙述的条件是最好的，也最容易统一天下。

他称帝时间早，甚至比刘秀还要早几个月。

他地理条件也好，蜀地号称天府之国，物产丰富，人口众多，冬无严寒，夏无酷暑，既有高山之险，又有大河之固。

蜀地远离中原，人民安居乐业，没有遭受莽末战乱之苦。

而且蜀地四边无强敌，当时的天下，公孙述就像是割据四川的刘备，但却没有曹操、孙权那样强大的军事集团，只有以刘秀、刘永、张步、董宪、彭宠、秦丰、隗嚣等为代表十八路诸侯在天下混战。

可惜公孙述没有把握住机会，最后痛失好局。

除了军事斗争，在思想战线上，刘秀与公孙述的争锋也没有停歇。

和刘秀一样，公孙述也痴迷谶纬。当时天下流传“孔子作《春秋》，为赤制而断十二公”的谶语。意思是说孔子“前知千岁，后知万世”，当时就推算出汉有十二帝。从汉高祖刘邦到汉平帝正好十二代，汉朝气数已尽，不能再受命为帝。

除此之外，公孙述又翻遍谶书，如大海捞针般找到了几句对自己有利的谶语：“‘废昌帝，立公孙’，‘帝轩辕受命，公孙氏握’，‘代汉者，当涂高’”公孙述还说自己手上有奇纹，是自己龙兴的祥瑞。

公孙述最后便把这些东西打包，一股脑地送到中原，广泛散发，希望以此来蛊惑人心。

刘秀很忧虑，就写信给公孙述说：

“谶语所说的公孙，是汉宣帝。当时霍光废昌邑王刘贺，立汉宣帝。代汉的是当涂高，你难道是当涂高吗？你以掌纹为祥瑞，这是王莽用过的伎俩，王莽有什么好效法的呢？

你的心情可以理解，乱世之中人人都想做皇帝，我不怪你。随着岁月流逝，你我都将老去，但妻子儿女弱小，应早定大计，以保他们无忧。天子的大位是不可争的，天命也是不可抗的，望公孙皇帝三思！”

刘秀竞称公孙述为皇帝，给足了他面子，也是真心想劝其悬崖勒马，但公孙述却没有回信。

刘秀虽已称帝，但在劝降强敌的时候，比如隗嚣、窦融、马援、公孙述，从来不用天子的语气与他们说话，反而像兄弟之间在拉家常，让对手享受到最大的尊荣，也给他们投降留下足够多的台阶。

我觉得这也是刘秀的高明和魅力所在！就像两个人因为一件事吵架，有的人傲慢无礼，步步紧逼，让对方骑虎难下，最后大打出手。

而有的人“一句兄弟，一个笑脸”，便能化干戈为玉帛！但如果对方是一个不识时务之人，他反而会认为你胆小怕事，效果也会适得其反。公孙述就是这样的一个人！

刘秀与隗嚣在西方激战的时候，骑都尉荆邯向公孙述进谏道：

“兵，是帝王最重要的依仗，古今皆同。高帝（刘邦）依之而兴汉，项羽失之而败亡。

更始败亡后，隗嚣割据陇西，兵强马壮，威加山东。面临如此大好的机会，他却不乘机奋起，进军关中，以争天命，反而事汉尊刘，偃武事息干戈，以周文王自居。

这样以来，汉帝消除关陇之忧，得以专心平定山东（函谷关以东）。山东既平，四分天下有其三；随着马援、王遵、郑兴、杜林、牛邯相继归降，五分天下有其四；如隗嚣败亡，则九分天下有其八。

陛下偏居西南一隅，内要供养百官，外要补给三军，担子全压在百姓身上，如百姓不堪忍受，将有像王莽一样从内部崩溃的危险。

我认为应趁百姓还未绝望、汉帝无暇东顾的时机，召诱豪杰，尽发精兵，命田戎占据荆湘，传檄江东，岭南必望风而降；再令延岑北出汉中，平定三辅（关中），陇西必拱手自服。这样以来，蜀地可保，天下可定！”

荆邯话音刚落，博士吴柱立刻表示反对，他说道：

“以前武王伐纣，在孟津检阅军队，八百诸侯皆全力支持，武王认为时机不成熟，仍然还师以待天命。今陛下没有友军相助，却去千里之外开疆拓土，怎么可能成功呢！”

荆邯又反驳道：

“现在的汉帝（刘秀），以前既无寸土，更无一兵。在更始朝廷之中，天子猜疑，权臣陷害，战战兢兢，如履薄冰。

可他仅带冯异、祭遵、王霸等数十门客，远行千里，来到河北，又被王朗追杀，如丧家之犬。后来他驱使一群乌合之众，上马奋力杀敌，下马招诱、震慑各怀心事的亡命之徒和地方豪强，仅用数月，便尽灭强敌，独霸河北。

陛下现有精兵数十万，战将数百名。况且汉帝正在西方与隗嚣激战，东方兵微将寡，在这千载难逢之机，我们不与汉帝争夺天下，却偏安一隅，空谈什么武王的说教，不过是恐惧畏战、在重蹈隗嚣的覆辙罢了！”

公孙述同意了荆邯的建议，便打算在蜀地进行战争总动员，并在山东招募豪杰与士卒，分别由延岑和田戎率领，兵分两路，进行北伐和东征。

公孙述的弟弟公孙况知道后大惊，连忙劝谏公孙述道：

“举国之力，倾国之兵，去千里之外讨伐强敌，拿数万将士的生命豪赌，成功不过锦上添花，失败则亡国灭种。况且延岑、田戎乃反复无常之人，将数万大军交于其手，谁敢保证他们不会自立！”

公孙述于是停止进兵。后来延岑、田戎又多次请战，公孙述最终还是疑惑不听。

建武九年，隗嚣在悲愤饥饿之中病逝，王元、周宗立隗纯为王。刘秀派冯异入陇，并斩杀蜀军大将赵匡和田弇。

公孙述非常震惊恐惧，知道刘秀大军将至，连忙派延岑、王元镇守汉中，阻挡汉军南下。

又派任满、田戎率军顺江而下，到达江关，击败汉军将领冯骏等人。后又乘胜攻拔夷道、夷陵，占据荆州、虎牙，并在长江江面上搭起浮桥、战楼，在江水下设置木桩、暗礁，在大山的险要之处建立营寨、壁垒，并派大军驻守，希望以此阻挡汉军西征。

作为回应，刘秀一边派来歙、冯异、马援、盖延等六将军征伐陇蜀，一边又急召岑彭，命其到荆州征讨任满、田戎，并乘机伐蜀。

由于蜀军占据有利地形，岑彭数次进攻不利，于是便退回津乡，建造大小战船数千艘，做长期备战准备。

建武十一年，隗氏已灭，卢芳新败，岑彭在荆州与任满、田戎对峙已达两年，却迟迟不见进展。

刘秀非常着急，就从对抗卢芳、匈奴的北方战场召回吴汉，令他率领臧宫、刘隆、刘歆三位将军，征调荆州六万步兵、五千骑兵，与岑彭在荆门会师，共同攻打蜀军。

吴汉与岑彭会师后，因汉军人数太多，粮食消耗巨大，吴汉不禁想起几年前征伐隗嚣时，就与现在的形势一模一样。因自己不愿听从刘秀之言，结果造成惨败。

吃一堑长一智，为了节省粮草，避免重蹈陇西惨败的覆辙，吴汉便要解散岑彭的水军。

吴汉虽然知错就改，主动吸取上次失败的教训，但此一时彼一时，要从荆州伐蜀，按当时的条件，只有长江一条路，又怎能遣散水军呢！最应该遣散的反而是自己的步兵！

于是岑彭强烈反对，并与吴汉发生了尖锐的冲突！

不过两位将军还算顾全大局，君子动口不动手，没有发生武装冲突。如果换成邓奉、苏茂、庞萌、彭宠等人，可能又会导致一场武装叛乱！

但吴汉毕竟是大司马，是岑彭的顶头上司，而且性格强势，岑彭见自己反对无效，水军将要被强制解散，就来了一个越级上访，直接写信向刘秀反映情况，要求天子为自己做主！

刘秀于是给吴汉、岑彭共同下达诏书说：“大司马吴汉习惯步战、马战，不习水战，伐蜀之事全凭征南大将军岑彭做主！”

于是岑彭便解散部分步兵，命吴汉驻军夷陵，作为自己的后备军。

三月，岑彭、臧宫率汉军数万，逆长江而上，正式开始伐蜀进程。

在中国的大一统王朝中，无论秦汉、隋唐，还是宋元，都是从关中、陇地，甚至云南伐蜀，没有人能通过长江三峡伐蜀成功！可见岑彭选择的这条道路难到何种程度！

那么岑彭能够成功吗？岑彭要想穿过本就如天险般的三峡，还要攻破蜀军精心设置的暗礁、木桩和浮桥。

岑彭于是在军中招募死士，传令全军，如有先登浮桥者记一等战功，如不幸遇难，国家赡养其父母，照顾其妻儿。汉军将士踊跃报名，偏将军鲁奇也应声前往。

当时东风狂急，鲁奇率领众死士，冒着箭雨，借着风势，逆长江而上，直冲浮桥。刚到浮桥附近，汉军船只便被蜀军在水下设置的暗钩勾住，进退不能。

众死士便点燃火炬，奋力投向浮桥。在东风的助力之下，浮桥燃起熊熊大火，瞬间崩塌。

岑彭于是率领全军顺风并进，所向披靡。蜀军大乱，烧死、溺死者十有七八。在混战中岑彭亲斩任满，田戎则狼狈逃回江州，据城自保。

岑彭奏请刘秀任命刘隆为南郡太守，自己则亲率臧宫、刘歆，长驱直入江州。

岑彭严令军中，不得掳掠，汉军所过之处，百姓争送牛酒相迎。岑彭再三推辞，婉拒不受。百姓大喜，争着打开城门归降。

刘秀于是下诏，拜岑彭为益州牧，攻下某郡，就兼任某郡的太守。如果离开，就自行任命郡守。一时之间，岑彭身兼太守无数，但也如走马灯一样变换不停。

江州就是现在的重庆市，自古以来便易守难攻。

蒙古大军曾强攻三十六年而纹丝不动，还使其大汗蒙哥惨死城下。日军对其狂轰滥炸七年也没踏入城中半步，并使抗日战争进入相持阶段。

对岑彭来说，现在有三条道路可以选择：

一是强攻江州，这是最难的一条路。

二是沿涪江北上，然后向西直取成都，这是最近的一条路。三是沿长江干流折向西南，然后再北上成都，这是最远的一条路，等于是绕了一个大半圆。

岑彭会走哪条路呢？他三条路都要走。在此战中，他的神出鬼没、用兵如神、声东击西、穿插迂回再一次被体现得淋漓尽致！

岑彭到达江州后，见城池高大坚固，粮食充足，短时间内无法攻破，便留冯骏看守并佯攻江州，自己亲率主力趁夜沿涪江北上，直取平曲。

平曲守将以为，汉军昨天刚到江州，江州不破，汉军决不敢冒险北上，否则将有被江州和平曲蜀军南北夹击的危险。

万万没想到，晚上一觉过后，汉大军突至，平曲守军毫无准备，猝不及防，城池很快便被攻破。汉军这次也发了大财，仅稻米就获得数十万石。

公孙述大惊，以为岑彭将向西北直取成都，连忙命延岑率军南下支援。公孙述仍不放心，又从成都派遣主力阻挡汉军。

岑彭攻下平曲后，没有片刻停留，令臧宫留下守城，自己当天亲率主力就又返回了江州。

当蜀军以为汉军要全力攻取江州之时，当天晚上，岑彭又绕过江州，率领汉军乘船沿长江折向西南。经过一天一夜急行军，最后到达黄石。

侯丹率两万蜀军驻扎在黄石，此时以为汉军主力还在千里之外的平曲，根本毫无防备，城门大开。汉军乘机入城，蜀军大败。

占领黄石后，岑彭令一将军守城，自己又继续率军沿长江西进。经过日夜急行军，几日之后，汉军突然出现在成都南面的武阳城下。

武阳守将更是做梦也想不到，在朗朗乾坤，在天子脚下，竞会突然冒出众多汉军。但结果人人都能想得到：蜀军大败，武阳失守。

占领武阳后，岑彭又率精锐骑兵北上，袭击广都。

这时的汉军，离成都仅有数十里！汉军攻势如潮，大军所过之处，蜀军纷纷投降。

当初公孙述听说汉军在平曲，所以尽遣主力迎击，没想到不过数日，汉军绕过蜀军主力，竞突然出现在成都城下！

公孙述大为惊恐，以杖击地说：“汉军怎会如此神速！”

刘秀听说岑彭已到成都城下，心中大喜，连忙写信劝降公孙述。

信中说道：“子阳（公孙述字子阳）若现在投降，不仅官职可保，而且可以封侯，并传至千秋万代。我决不食言！”

公孙述把刘秀的信给亲信传阅，太常常少、光禄勋张隆都劝公孙述投降。

公孙述说：“一兴一废，皆是天命，岂有投降的天子！”

众人遂恐惧不敢言。不久，常少、张隆都因过度忧虑而死。

岑彭这时驻军在一不知名的地方，就问百姓此地名字，百姓说是“彭亡”。

岑彭听后很不高兴，认为名字不吉利，就想移营，但因天色已晚，又恐将士嘲笑自己胆小，就暂时在此地扎营，等天明之后再移师别地。

公孙述几个月前刚刚刺杀来歙，成功阻止了汉军南下。现在汉军兵临城下，势不可挡，公孙述就想故伎重演，派刺客暗杀岑彭。

公孙述于是派一人前往彭亡，谎称是逃亡之人，要归降汉军，就在当天夜里刺杀了岑彭！

在刘秀众多将领中，唯有冯异和岑彭能独当一面，建立方面之功。

此二人就如大汉双臂，是刘秀的卫青和霍去病。冯异就像卫青，作战稳扎稳打，战无不胜，最让刘秀放心；岑彭就像霍去病，虽然战前准备较长，但大军一旦出动，便一日千里，来去如风。

令人感到惋惜和痛心的是，在伐蜀即将全胜的关键时刻，公孙述却用如此卑鄙的手段刺杀了岑彭！刘秀的伐蜀大业会功亏一篑吗？请看下章：吴汉伐蜀。