再过两日就是中秋祭了，皇城开始戒严。秦萧一大早就起了，安排好空闲的祭师们去城里巡视，又跟着礼官检查了一下祭祀流程和一应用品，然后才坐马车前往端王府。
端王府坐落于城西，是一座亲王规格的府邸，离皇宫并不远，出了宫门一小会儿就到了。
十八年前，巫离国还叫做安晋国，当时的镇南大将军郁封，也就是秦萧的外公，如今的巫离国皇帝，自南方发动起义。当时的朝廷已经十分腐朽，权贵相互倾轧，君臣互相猜疑，根本无力抵挡气势汹汹的南方大军。两年后安晋国灭，当时的皇室全部被斩杀，只有端王秦松轩活了下来。他没有被杀，也没被废，不仅保住了自己的端王头衔，还保住了这个豪华的府邸，继续做着他的清闲王爷，一做就是十几年。
为此，有人说他通敌卖国，有人说他贪生怕死，有人说他软弱可欺……尤其那些前朝老臣们，表面不往来，背地里唾弃，说什么的都有。所以端王人缘并不好，这里虽然高门大户，却门庭冷落，落雀几只。
秦萧从马车上下来，接过车夫递来的鸟笼拎在手里，里面装的是鹦鹉小黄。他言出必行，说要把它弄来接受教育，就肯定不能放过它。
端王府的前门大开着，由于提前递了拜帖，管家早已在门口等候了。他是前朝宫中老人，头发已经花白，但身体仍十分硬朗，他快走几步上前，对秦萧行礼。
“公子可算来了，王爷时常念着您。”
“叔公的身体可还好？”秦萧跟着管家往里走，问道。
“公子放心，王爷身体好着呢，前两天还计划着要再去南方游玩一趟呢。”
“如今南方局势混乱，不是出游的好时机。”
管家不置可否，只是笑了笑：“我会劝他的。”
管家把他引到偏厅就离开了。秦萧推门进去，见端王已经煮好了热茶，室内云雾缭绕茶香袅袅。端王虽说是他的亲叔公，但其实只比他大二十多岁，今年还不到五十，身形有些单薄，面容俊朗，温文尔雅，面相十分显年轻，一头长发半梳起来，看起来像个风流体弱的文人。但实际上，他年少时也曾是在军中叱咤风云的一名猛将，在军事方面的才能比之他几位皇兄更为出色。
他看到秦萧进来，冲他招了招手：“来了？过来坐，尝尝我的茶怎么样，清明的时候本王亲自上雾峰山摘的。”
秦萧走到他对面坐下：“叔公这里的，自然都是好茶。”
端王笑笑：“这么多日也想不起来看我，拍马屁倒是顺溜。”
秦萧也笑，他还是挺喜欢这个小叔公的。他端起茶杯抿了一口，道：“确实是好茶，难怪值得您专门跑一趟。”
“我一个无所事事的闲人，也就这些草木虫鱼值得我花些心思了。你要是喜欢的话，待会儿我让人包一些给你带回去。”端王妻子早逝，膝下无子，对于秦萧这个唯一的晚辈十分爱护。
“好。”秦萧欣然接受，转而与端王聊起中秋祭的事情。他此次前来是带着任务的，皇帝也不会莫名其妙叫他来看看端王。
“这次中秋祭就在皇宫中进行，叔公也不去一趟吗？”他问。
“我就不去凑那个热闹了，倒不如一个人清净。”
这是秦萧预料之中的答案，据传说端王与皇室不和已久，十几年来从未踏入过皇宫一步，没有与皇帝说过一句话，更别说参加皇室的各种庆典和聚会了。他也一直想不通，明明知道会被拒绝，为何每逢重大节日，皇帝总会嘱咐他来问一问端王。
端王对于这件事情也心知肚明，每次只是淡淡地说一句不去，便把事情揭过了，今日却不知为何，他迟疑了一下，问道：“此次中秋祭典，是你主持吗？”
“是的。”
“听说最近外面乱得很，你要小心一些。”
秦萧以为他只是随口一问，便也随口应了。“您放心吧，各方面都已经做了准备，不会有什么大问题的。”
端王喝茶的动作一顿，说道：“那就好。”
此事揭过，秦萧便把身边的鸟笼拿给端王看。“听说叔公府上有许多鸟雀，个个聪明机灵，这只鹦鹉是我来皇城的路上偶然得的，聪慧倒是有余，就是太皮了些，还有些不太好的口癖，不知道叔公有没有什么法子可以扳一扳。”
端王确实对花鸟感兴趣，当下放下茶杯，隔着笼子观察小黄，问道：“它都会说些什么？”
“什么都会说一些。”秦萧尴尬地搓了搓衣角，心想小黄可千万别对着端王叫美人，不然就丢大人了。
好在小黄不知是不是在陌生的地方有些害怕，缩在角落里不吭声。端王隔着笼子看了一会儿，说：“品相倒是不错，应该还是很好训的。”
“那能不能先放在叔公这里养着，这几日宫中事务繁多，我也没空照看它。”秦萧赶紧乘机提出请求。
端王是喜爱花鸟之人，当即便应下了。
两人坐着聊了一会儿天，秦萧又在端王府用过午饭后，就准备回宫去了。临走时，鹦鹉小黄大概是看到他没有把自己带走的意思，顿时急得在笼子里上蹿下跳，直撞笼门，口中还可怜兮兮地喊着：
“美人~美人~”
这是它来到端王府后第一次开口，顿时吸引了众人的注意力。
端王诧异道：“它在喊你？”
“没有，它见谁都这么喊”秦萧有些窘迫，万万没想到这个脸到底还是丢出去了。他继续往外走，说道：“不用理它，待会儿看不到我就好了。”
端王却不知想到什么，迟疑了一下，回去把笼子提上了。
“看它如此粘你，我倒不忍心让它留在这里了”端王说道，“不如这样吧，我这里有个训鸟高手，府中鸟雀基本都是他在管教，让他进宫帮你看管几日，待中秋祭后再做打算。”
他说罢扬声喊了一句：“管家！去把王栓叫过来。”
管家就候在门口，这会儿马上安排人去叫人了。秦萧皱了皱眉，也不好再说什么，只能感叹想躲个清净也不容易。
王栓是个四十多岁的汉子，面部黝黑，看起来还挺憨厚老实，听说是叫他来教鸟后，便从端王手中接过鸟笼，三两下就让里面的小黄安静了下来。
秦萧这下更没有什么话说了，只能认命地又带着鸟笼和王栓准备回宫。
