两人自知话不妥当，端起杯子喝茶掩饰，只有一人说得面露兴奋，神神秘秘道：“你们不知道？大公子已自请受罚，随陕原的这群工匠前去南蛮思过去了，而那始作俑者，就是他同胞而生的王弟啊！”
柳下蹊两人面面相觑，神色惊疑不已。
一旁有个兵卒腾地站了起来，身形向前，转过脸神色严肃、表情不豫地看着自己的头领，等他发令，那头领摆摆手示意他坐下，自己脊背直挺、垂眸思索，倒没显露其他情绪。
他慢慢啜了几口茶，轻手将茶碗撂在一旁，站起身走到谈话之人的桌前，半行君子礼依次拜过，礼节性地一笑。
“诸位兄台，刚才不小心听到兄台所论之事。在下可否唐突问一句，几位是如何得知？”
三人端着茶打量此人，估摸是见他说话有礼数，竟完全忽视了他是个带兵的人，其中一人甚是自得，大口灌了几口茶，见几乎所有人都投来热切的目光，更加卖弄起来。
“你难道不知？这事都传遍了大街小巷了！我从武都一路向西而来，那榜文上明明白白写着，大公子因错被弹劾，罚交五年朝俸，又被王上叱责半年不得出。你们说，不过是祭台倒了，死了个把人，若不是那二公子借机威逼，何人敢弹劾大公子？大公子又何至于到此地步？”
听到他说死了个把人，宋星摇心中大动，情绪顿涌沉痛失落。
祭典当日，高台轰然倒地，尘土漫天不散，台下百姓骚动不安，恸哭之声不绝于耳，是几位上公子亲自策马维系场面方才得以平息。
当场便有百名工匠被压在断木之下一命呜呼，骚动之时慌乱的人群也有踩踏受伤。
果真人这嘴是只顾自己痛快的，在他心中，千里之外的人发生的惨痛，于他不过是口中轻描淡写的五个字而已。
身旁头戴草帽的人放下茶碗，轻轻冷哼，柳下蹊亦如宋星摇一般，脸色变得厌恶难看，周围几桌食客也隐约有嗤鼻声稀稀落落暗响。
年轻的头领目光一深，身后已有几名兵士气势汹汹地围了上来。
“兄台这话，倒是失了分寸。”
年轻人头也未回，抬手止住手下的躁动，看向眼前之人呼吸微促，似是在隐忍不快。
他上前一步，阴翳笼罩着面前的人半截身子，低声缓缓道：
“民者，国之根也，诚宜重其食，爱其命，陕原百姓遭此劫难，无不阖家悲痛，邻里无不伤心垂泪，朝野上下无不惊忧难安。国概以民聚，对于国家来说，不管是一人，还是百人千人，都当珍重爱护，他们不只是冷冰冰的数字，更乃家中小儿，乃夫婿，乃严父！人命关天的要案，王上如何决断当有国法可循，至于何人无辜、何人冤告，非尔凭几句市井讹传可断！在下提醒兄台一言，对上不尊，对亡者不敬，小心祸从口出！”
听到此话，先前那人脸色青白不定，很是难堪。他身旁的友人看出不对，忙站起身笑着圆场，“对对，阁下说的对。我这兄弟一时口快，莫要责怪。”
哪知那人并没有收敛，语调中倒是混了些许的阴阳怪气，“一时口快也罢、实话实说也好，我倒是并没有看到有哪位上公子为那些死去的人鸣不平，你如此侠肝义胆，怎么不去替死去的人击鼓鸣冤？要是可怜他们，又为何不去安抚他们爹娘遗孀？哼，看你也是吃官家粮的人，说起场面话句句不饶人，质问权贵你不敢，倒在我等无权无势的平民眼前耍威风！。”
“放肆！”身后有人提剑威喝，语气激愤而迅速，年轻头领已来不及阻止，“眼前这位便是我朝上将军，岂容你诋毁！”
登时，周围的食客、茶摊老板，连同宋星摇桌上三人，纷纷起身跪拜在地。
说话的三个人，其余两人亦跪倒，只余嘴硬之人，目光呆滞、脸色惨白，汗涔涔地坐在椅子上发抖，被他友人一拉，也软塌塌倒在地上。
“拜见上将军！”，“拜见三公子！”
满座皆呼，大嬴唯一之上将军，卫子安。
“者华，不可持剑与百姓相对！”
卫子安侧过头，与他身后之人交代。那唤者华之人瞪了一眼地上三人，深吸口气收好手中佩剑。
“你……”
“是、是小人有眼无珠口无遮拦，冲撞了三公子！求、求、求三公子宽恕！”
这人满脸冷汗，估计刚刚喝下的茶都被吓了出来，不等卫子安说完已跪爬上前，伏在他脚边。
卫子安忍气摇摇头，手臂半挥，其余的兵卒立刻列队牵好马匹静候。
他沉思片刻，目光威厉地扫过在场众人，在间隙中踱步，将声音均匀地落进每个人的耳中，每经过一人，那人就将头垂得更低。
“吾今日率众途经此处休整，偶然所遇之民便敢口出狂言，非但妄议我朝两位上公子，且无凭无据散播诽语，毁人清誉，可见吾终日于青州驻守，甚少探查属地民情，属实治下不善！”
卫子安飞身上马，枣红色的战马重重落下马蹄，他手持银枪，低头对着众人朗声道：
“青州有律，信口空传谣言者，轻者鞭笞十，重者收押。念尔三人于外乡而来，吾且罚尔跪地一刻，若再犯，则从重论！其余诸人，可有疑否！”
说罢战马嘶鸣，脚下跪拜百姓长声回道：“善！“
卫子安掀绳驭马，其余兵将皆跃上马背，呼马甩鞭，撩起阵阵沙石跑远了。
除却那三人垂首跪地，其余众人皆起身，交头接耳赞叹卫子安刚正凛然，他手中的兵士纪律严明，从不滋扰百姓。青州属地毗邻鬼方、三苗、朱厌、楼兰四个外族，百姓仍能安居其中，便知上将军威名名副其实。
“这卫子安不仅品性端正，长相更是出众！”
宋星摇听卫子安方才一番言论后，心里慰藉他知晓百姓苦楚，郁结疏散许多，悄声对柳下蹊夸赞。
柳下蹊点点头，还未说话，就听同桌之人掀开草帽，俏生生的脸蛋对着宋星摇两人开心地笑道：
“四公子眸若星辰，身姿卓越不凡，奕奕神采犹如武曲神星，不知有多少姑娘心中爱慕呢！”
“星摇，我们又见面啦！”
眼前的女子明眸善睐，肤白胜雪，她这一笑，连四周的光都变得明媚动人起来。
“姝儿，是你！”
“嘘！”
姝儿倾身伏在桌案上，眼睛向着兵马远去的方向瞄着，见无人注意，这才松口气起身，欢快道：“终于被我逃出来了！”
她指了指柳下蹊，咬着嘴唇眯眼想了半天，支支吾吾地说：“我对你有印象，星摇救我那晚，你也在。”
“对啦，你们互相不认识呢！”宋星摇这才反应过来，当夜两人只在最后见过一面，还从未说过话。她替两人各自介绍了一番名字，并没有将姝儿真正的身份指出来，柳下蹊只当是哪位富贵人家的小姐从家中偷跑玩闹，施施然行过礼便不再多说朝中的事。
宋星摇心里知道姝儿是何人，她推测姝儿总该知道些内情，于是推给她一碗酸梅茶，寒暄过后似有不经意地问道：
“大公子该不会真的如那三人所言，被……被诬陷至此吧？”
宋星摇悄悄打量姝儿的反应，看她将自己的脸藏在酸梅茶碗之后，眼睛滴溜溜转个不停，想着她多半出于谨慎不愿多说，又不无遗憾地补充道：
“可惜，前几日大公子托我办事，我归来后还未亲自说给他听呢。”
柳下蹊在一旁不知宋星摇意图，也顺嘴跟了一句，“是啊，承蒙大公子照顾，我才没有在太守狱受罪，又被他救出牢狱，还未曾当面致谢，当真遗憾。”
姝儿小口喝了几口茶，打量两人，轻快道：“既然你们都认识大公子又与他相交，干脆直接前往南蛮去见他好了……嗯，他在与不在，你们去了不就知道了？”
卫子歌果然已去南蛮，宋星摇不动声色地在桌上撂下铜板，对着两人一笑。
“说得对，我们这就南下去找卫公子。”
