高颂一路狂奔，中途跑死了三匹良驹，可当他到达西境之时，前来迎接的简枞却禀告说并未见到高奕和高岐的行踪。
高颂本以为是自己过于心急，竟跑到了二人前面，于是便安心自西境住下，准备守株待兔。
在高颂到达西境之前，简枞便已得到父亲简威的消息，于西境到西奴的必经之地都埋伏了自己人，高颂到达后，更是将所带的三十名好手全部派了出去，可等了三天，却并无半点动静，别说是高奕和高岐的人影，便是郢都方向来的客商都不曾见到几个。
高颂心中渐生疑惑，这一日他派人传信想要将简枞唤来。
简枞是个聪明人，他知西烽军的两位将军都是高奕的人，自己在西境的处境可算不上安稳，在高奕和高岐彻底倒台前，为了保住这条小命，还需谨慎行事才是。何况皇长子高颂此行说到底是要釜底抽薪，如若成了，高奕即便不死也断然没有继续夺嫡的可能，可如若不成，颂王倒是没有任何损失，他简家军在西境的部署可就瞒不住了。
事实上，简枞本是不愿趟这浑水的，可他身为简威之子，父亲的立场便也只能是他的立场，大将军府上下一荣俱荣一损俱损，既然父亲选择站在颂王一队，这事便就只能硬着头皮做下去。
只不过简枞有简枞的算计，为了以防万一，简枞调用简家军势力时可以算得上是十分小心，即便蒋、莫二人始终派人盯着简枞也并未发现半点异常，单就这一点，便足以说明简枞此人心机深沉，可堪大用。
当简枞收到高颂传信时，他思索片刻，故意推迟了一个时辰方才出发，不仅如此，简枞自离府后还辗转去了酒肆、茶摊以及赌坊，当他确定已甩掉身后的尾巴时，方才进了高颂所在的客栈与其相见。
为了不引起旁人注意，高颂一入西境便换上寻常百姓的装束，租住在一间并不起眼的客栈中。
当简枞进入高颂所在的客房时，已经等了近两个时辰的高颂显然已有些不悦。
“为何这么久才到？”高颂无视简枞的见礼，开口问道。
简枞依旧保持着施礼的姿势，恭敬地回答道：“回殿下，自属下来到西境，就无时无刻不被蒋、莫二位将军监视，属下生怕来的太急被他们跟上，从而坏了殿下大事。”
经简枞这一解释，高颂顿时觉得自己方才的态度实在过于冷厉，他走到简枞身边，缓和了语气，说道：“小将军莫要介意，方才是本王过于着急了。”
“殿下说的哪里话，简家上下唯殿下马首是瞻，何来介意一说。”简枞神色恭敬，的确看不出任何不悦。
高颂将简枞带到桌边，二人相对而坐。
高颂刚一坐定，便有些焦急地说道：“本王已来了三日，按说高奕和高岐早该到了，可这两日并无半点消息，你那边的人可听到什么风声？”
简枞闻言，蹙着眉摇头说道：“回殿下，属下这里也没有听到任何风声，自四日前，简家军有人来报，说奕王和岐王在晋原镇出现过后，便再无半点消息。”
“晋原镇？”高颂低声重复着，“按说从晋原镇到这里最多也就两日，这样算来，本王与他们也不过前后就差了一日的路程，何以本王到了三日却还不见他们的人影。”高颂心中越来越疑惑，不知为何，他总有一种不安之感。
“殿下所言不错，自晋原镇向西奴走，必然经过此处，且这路程最多也就两日，可为何咱们就是没有发现他们的踪迹呢？”简枞对此事也深感奇怪。
“他们私通西奴，此乃谋逆的大罪，自然会小心谨慎些。”高颂半晌才挤出这么句不咸不淡的话。
可简枞却不以为然，简枞蹙着眉，对高颂说道：“殿下，您要知道这里是西境，蒋、莫二人可都是奕王的人，且不说一旦奕王和岐王到达西境就无需过于担心，便是他们足够谨慎，以我们布置下去的人手也断然不会丝毫没有察觉。”
“你的意思是？”高颂只觉心跳加速，一种不祥的预感顷刻间向他袭来。
“依属下看来，此事有两种可能。”简枞看向高颂的目光略显沉重，但他仍继续说道：“第一种可能，便是蒋、莫二人已先我们一步将奕王和岐王通过某种途径送往西奴。而这第二种可能，便是奕王和岐王根本就没有来到西境。”简枞所言也正是高颂所想，然而他却不愿面对自己西境之行最终却扑了个空的结果。
高颂沉吟片刻，眉宇间已隐隐显出不耐，他有些焦躁地说道：“无论是哪种可能，本王再想要捉住他们可就难了。高奕他们到底为什么没有按着计划进入西境呢？无论是提前与蒋、莫汇合，还是中途折返，他们定是听到了什么风声，如此一来，本王此番西行岂不是白费功夫？”高颂右拳重重捶在桌面上，力道之大，使得桌上的茶盏都跳了两下。
简枞见高颂如此，忙上前宽慰道：“殿下也无需气馁，您此番本就是借着收缴西奴关税而来，依属下看，就眼前的形势而言，你倒不如大大方方地出使西奴，一来若奕王和岐王已身在西奴，那殿下便还有机会，二来，即便此番没有抓到奕王和岐王私通西奴的证据，您关税之事办得好，也必定使得龙颜大悦，说到底，无论结果如何，您终归是没有损失的。”
经简枞一番劝慰，高颂烦闷的心情倒有几分舒缓，“也罢，本王就再等一天，如若还是没有高奕和高岐的消息，本王便动身前往西奴。”
高颂最后一日的等待自然也是毫无结果的，他又怎会知道，自北郊开始，一路向西的便只是两个替身，而真正的高奕和高岐此时正身在大悲寺，做出一副孝子贤孙的模样。
等了四日的高颂终于万分懊恼地踏上出使西奴之路，可令他万万没有想到的是，他初到西奴，便被告知通商关税早在年前便已着人送往南陈，按着日子推算，税银理应在正月初五前后便就送达才是。
高颂将信将疑，可西奴官员言之凿凿的模样又实在不像是推诿说谎。高颂左思右想，尽管他已嗅到一股阴谋的味道，可以高颂的心思，此时的他仍想不出，前方等待他的究竟是怎样的阴谋诡算。
