“喂！小孩，你们跑什么？”
姝儿伸手拉住那个满头大汗的孩子，并未动怒，只呤叮问他。
“姐姐，前边有好玩的，挥鞭子探物，鞭子碰到了什么便得什么！”
小孩挣开手，一溜烟地去追其他的同伴，几步后匆匆回头大喊，“对不住了姐姐，我不小心！”
“唉？”
姝儿霍地站起来，满脸跃跃欲试，“鞭子？那小孩是在说鞭子吗？星摇？书生？哈！鞭子，鞭子好呀，对我而言岂非探囊取物！我也要去瞧瞧！”
两人还在懵然未觉的状态中，姝儿已撇下他们，扭头钻进了拥挤的人墙内。
“喂，姝儿！”
宋星摇一惊，桌上还散乱地堆放着姝儿搜罗来的小物件，她展臂将它们胡乱搂成一堆，来不及跟上，只好挥手赶着柳下蹊，急急催他：
“你还愣着！快去，先跟上她看顾着她些，我在此地等你们！”
柳下蹊这才讷讷点头，应声去了。
这碗冷栀醉泼洒出醉人的酒香，气息悠悠荡开，沾得罗衫锦缎都变了颜色。
戴着斗笠的人手指轻动，交叠的双腿微微曲起，这点细小的动作微不足道，未能扰乱酒肆的热烈。
宋星摇收拾完桌案，再抬头早看不见姝儿两人的身影。眼前人来人往，空闲的位置可留不住，她干脆坐得端正，也不去找他们，只把酒碗推开，展开姝儿买来的玩物包裹，一只只拿出来，摆龙门阵一样摆在眼前观赏。
兔子长耳圆尾，栩栩如生；小马昂首踏蹄，活灵活现，还有展翅的蚂蚱，眯眼蜷缩的狐狸，个个有趣，她的眼睛贴在木雕上，满脸惊叹欢喜的打量。
姝儿说她小时候没有时间玩这些物什，可她却根本连见都没见过。在谍庄，她打小在后山撒野捕猎，真的野兔野鸡倒是遇到不少，但哪里想得到，居然能有人用木头刻出这些走兽的形象。
卫子歌偷偷让孟令风塞给她不少银两，只是她还不太抹得开脸面用人家的钱，无功不受禄，她想着，这钱袋子得还回去。
她反复扫了扫十几只木雕，比较过后还是最喜欢憨态可掬的小兔，撑着头，拿起兔子在眼前看了又看，对着烛台，对着明月，完全喜欢不够。
酒肆廊柱外躲着个浑身脏乱破败的小孩子，探出半张脸，一双眼睛胆怯地偷看宋星摇，打量好一会，许是觉得她面善，终于犹豫着从柱后爬出来，扯了扯她的裤脚，小声叫了声：
“姐姐，饿……”
宋星摇被喊声惊了一惊，垂下胳膊低头看去，才发现脏猫儿一样的小孩正用乞求的眼光望着自己。
看他可怜，宋星摇心头发软。
“你……”
她按住泛滥的善心，目光一点一点戒备起来。
上次，不久前，也是有一个人畜无害的小孩，用这样可怜兮兮的眼神求她，她好心送他回家，却被那毛头孩子关押圈禁！
她可不能再上当！
宋星摇眼神倏冷，抄手几番打量，猛地俯身掐住这小孩的脸蛋，除却泥巴的粗粝，触手软嫩，确实是小孩子的皮肤。
她戒备稍懈。
那小孩明显吃痛，眼睛里立刻盈满水光，向后畏畏躲了躲，“姐姐别打我，我，我不要吃的了，我不敢了！”
听他这样委屈，宋星摇心立刻软了，忙哄道：
“别怕别怕，姐姐逗你呢！你乖乖站好，姐姐去买块糕给你！”
她抬屁股走出几步，又折回来将小孩抱到椅上，温柔叮嘱他，“呐，坐好别乱动，给姐姐占着位置哦！”
小孩子睁着惊惧的眼睛点点头，拘谨不安地挪正屁股，小声道：“知、知道了。”
油皮纸摊开，上边只剩斑斑油渍，宋星摇一手抚摸着小木雕把玩，一手撑额，看着身边的小孩子狼吞虎咽地吞下最后几口桂花糕，心里轻叹，看得出他真是饿狠了才乍着胆子来求自己。
“书生，你会不会说话！能不能站在我这一边！我正大光明赢来的东西，怎么就欺负人了！”
姝儿人未至声先来，挤开路人，气势汹汹地冲进乌篷，将手中乱七八糟的杂物一股脑倒在桌上，回头恼柳下蹊。
“气不气人！你气死我了！”
宋星摇咽下半颗荔枝，听起来这笨书生又惹到公主了，她回过身等着看戏，旁边的小孩子却跳下条椅又躲回柱子后的黑影里去了。
孩子怕生，况且姝儿看起来确实张牙舞爪的吓人，宋星摇咬唇偷笑，再看柳下蹊，喏喏垂头，脸上憋得通红，再不替他解围估计就要爆血而亡了。
她一手拉住一个，拽到自己两侧，忙问：
“怎么啦，又？他做错事啦？给我讲讲！”
姝儿捶着桌面，一指柳下蹊，“你问他！”
“嘿！”宋星摇笑得更浓烈，回过头，“柳兄，到底怎么了？你说！”
柳下蹊郁郁寡欢地瞄了眼姝儿，才闷闷道：
“是这样的，街那边有人支了摊子，说只要隔在丈外挥鞭，用鞭子缠住什么便得什么。旁人十次不过击中两三次，姝儿用自己的鞭子却能百发百中。摊子上的东西几乎都被她赢了去。姝儿还要再玩，那摊主说他再摆新的东西，让我们等等。我，我便劝她适可而止，就惹她生气了。”
“你哪是让我适可而止？你说我仗着自己善于舞鞭欺负摊主呢！”姝儿将桌子拍得“当当”响。
“官不与民争利！虽则你非商贾，但这些小物于你也并不是非得不可，玩一玩就好了，为何要锱铢必较呢！”
“哈呀，你听听，不小心说漏了吧！说我锱铢必较！呆书生，你知道什么！他要价十文，我偷偷塞了老板一两银，别说几口破罐子，就是再翻一番我的钱也够付！我不是为他多揽客？”
柳下蹊哪里想得到这一层，顿时偃旗息鼓。
宋星摇专心剥荔枝壳，心里大笑，又不敢表露出来，一人塞了一颗白嫩的荔枝肉，正想劝呢，就见姝儿目光向前，眉头一皱。
“喂，你不能溜走！我还没玩够！”
姝儿裙角迎风大幅摆开，风一般混进了人群中，柳下蹊这次倒是机灵许多，脸颊虽还留着尴尬的窘色，也起身，边喊着姝儿边追了上去，两人来不及吃的荔枝骨碌碌滚到桌沿，晃了晃，前后掉落到地面，留下两道黏腻的水渍。
“喂，这次等等我，我也……”
热闹就要赶个及时才新鲜有趣，宋星摇弹起身，弓着背，双手一搂桌上的物件儿，也无暇整理了，一股脑地往背囊里塞，手中飞快地系紧结扣，正迈步打算一同跟过去，谁知小腿一紧，方才的脏小孩不知何时又爬回来，正用力抱住她的腿，大声哭嚎：
“阿娘！阿娘！阿娘——别丢下我了，我、我舍不得阿娘！”
小孩子的声音尖细锐利，又委屈的哭闹抽噎，利锥一般扎穿了喧嚣的空气，一瞬间引来周围所有食客的瞩目，整个酒肆静了一瞬，忽地谈论声四下爆发，连同乌篷外的行人也驻足引颈，指点着中央的姑娘和小孩子交头接耳。
空间内的氛围比醉酒的混乱可整齐划一多了，纷杂的讨论声无一不聚焦在宋星摇身上，只有那个还醉着的斗笠男人倚着墙一动不动，轻浅的呼吸，无声的沉寂，似乎在这片混乱中睡着了。
宋星摇环看周围的人，再低头看了看小孩子，矮身去扶，软声问他：
“小孩，你怎么了？是认错姐姐了吗？姐姐在，你别怕，阿娘在哪？”
那小孩攥紧了宋星摇的裙摆，没有伸手，也不回答，张皇无措地看向人群某处，片刻后抬头看了眼宋星摇，泪花翻涌，扯着嗓子哭。
“阿娘，你是我的阿娘，阿娘，别丢下我！”
大嬴国风质朴奔放，男女勇敢示爱不拘小节，但慕岑还没找到呢，可万万不能随便就当了别人的娘啊！
宋星摇脸上飞过两团红雾，飞速掠了眼里里外外那群看热闹的人，心里也不知为何，竟担心这一幕恰巧被慕岑看见误会，又直暗骂自己脑子急浑了，哪里就能如此巧合了，吐口气，烦躁地挥走脑子里乱七八糟的想法，忙大声解释道：
“你认错人了，我不是你阿娘！”
孩子不管不顾地哭，人群越积越多，每个人的嘴巴都在动。
她用力拔出自己的腿，她虽可怜这小孩，但实在不想被人围观，想着不如尽快翻身逃了就是，将最后一块衣角从小孩的手里拽出来，她身子一侧，脚还未探出去，却见前方人群里挤过来一老一少两个人，老的是个头系白巾的老妪，少的是个矮墩墩贼眉鼠眼的男人，眉目间的神态与老妪很是相像，两人一左一右靠上前，无形中挡住了她的去路。
男的面色焦急地扒拉地上的小孩子，一见他的脸，立刻换了副模样，对着宋星摇疾色骂道：
“好你个贱 妇！我大哥尸骨未寒，尸身还放在灵堂里，你这个黑心的寡妇就要抛下自己的儿子偷跑！”
宋星摇张张嘴，那老妪尖锐的声音立刻跟过来，一屁股坐地，发起泼：
“来来，老少爷们姐们，各位看看啊！看看这贱 妇的德性！这就是我家捡回来好吃好喝供着的媳妇！逃难的时候哭喊着要留在我家，求我大儿收留，说愿一辈子做牛做马的伺候，你们看看，前天！自己的男人前天才死，今天一早，趁我们迷迷糊糊的，偷了房里的银子，丢下儿子跑了！”
“大儿哟，我那可怜的大儿！你看看你娶了个什么媳妇？鬼死了哟！你、你……你现在做了鬼了，你不能放过她哟！”
老妪一把搂过小孩，瘫坐在地嚎啕干哭，声音洪亮，满腔委屈，惹得路边的行人悄声嘀咕，男人在旁帮腔：
“娘，你别哭！我绝不能让大哥的孩子没人看顾！这贱蹄子跑不了！”
老妪捶地蹬腿，哭得上气不接下气，手指哆哆嗦嗦地指向宋星摇，口中不干不净地骂：
“贱蹄子啊！黑良心啊！你跑了，让我这亲孙怎么办哟！”
人群里也有人古道侠肠地跟着起哄：“毒妇！”“枉为人母！”
宋星摇还陷在最初的懵然里，头脑里混沌，只以为是一家子认错了人，将她当成他们偷跑的儿媳，正迷迷瞪瞪地想着该如何解释呢，人堆里有人道：
“孩子这么小没娘可不行，放过她一马，快把她带回去吧！那位娘子，若是没了孩子你再嫁也罢了，可你这小儿还小呢！你也忍心！”
一语激起千层浪，许多人都跟着指摘宋星摇。
“是啊，太狠心了！”
“好歹将孩子养到束发之年呢！”
“什么人呢！看这孩子哭得，可怜！当娘的方才还不愿认呢！”
“我为何认？我根本……”
宋星摇心下一动，涨红的脸色慢慢平静下来，她冷冷看向老妪、男人，还有哭得声嘶力竭的小孩，以及周围不明所以却打抱不平的路人。
呵呵。
真是一当接一当，当当新花样啊！
她此刻终于明白，自己又瞎了眼乱发善了！
得！
看这群看客一个个眼光亢奋，哪里是为了仗义执言，不过是被煽动得被当了枪使咯！
再看那孩子，骨骼孱弱，体型瘦小，但回想方才自己捏他的脸蛋，虽被泥巴、锅底灰糊得脏兮兮的，实则面皮光滑，皮肉饱满，根本不是受苦的人家，现在偎在那老妪怀里，水光涟漪的眼睛里不时露出狡黠的窥探，见宋星摇看他，又欲盖弥彰地挤泪。
好个会演戏的一家！
这是准备把她掳回家当后娘啊！
宋星摇表情凝重。
看热闹的不嫌事大，有人怂恿老妪和那男人捉宋星摇回家，也有人苦口婆心地劝导宋星摇立马改邪归正。
那男人受到鼓舞，回身做作地对众人抱拳，“成！既然各位也觉得这贱 妇不妥，我这做二子的也该撑起家，替我娘做好这个家的当家人！”
他扭头，目光凶悍，“贱 妇，还不跟老子回家！”，随即一步步逼上前，手一伸，就向宋星摇的衣襟抓去。
下一刻，他的盲目自信被一记狠辣的耳光掀翻。
“啪！”
众人吸气惊叹，湮没了被人遗忘的角落里一声轻淡的笑。
宋星摇后退几步，脸上只剩鄙夷厌恶，冷眼一扫，落向那男人的鼠眼上。
“滚开！”
人群沸腾，老妪喊得眼泪乱飞，手掌拍打着地面，喊着：
“孽障啊！毒妇啊！欺负我家中无人，欺负我这老妇啊！孙，你可记住你娘的面目了！”
鼓动得那些一知半解的人甚是可怜那老妪，也裹成一团，准备帮两人拦住宋星摇。
男人摸摸脸，脸颊的肌肉抽了抽，见如此多的人替他助阵，也不再犹豫，再次随着人群向前，狞笑道：
“阿嫂，跟我回去吧！只要你安心养大侄儿，刚才的巴掌我就当忘了！”
呸！
围堵的人从前方涌来，只有身后还留有缓冲的空隙。
宋星摇慢慢向后退，踩碎了沾了泥的荔枝肉，再走几步，身后的条椅歪歪扭扭地碰倒在地，她回头看了看，再往后便是搁置酒坛的酒架，已是退无可退。
人群最外，一道焦急的声音大喊：
“小老儿的酒！众位留心，小老儿的酒都是自己酿的，珍贵得很……哎哟……”
有不少人闻声停了下来，继续当个看热闹的路人。
那男人和几个身量相似的汉子继续围拢，抢占了宋星摇的最后一方退路。
三寸高的酒盅泛着暗器般的幽光，从虎口的弯坳处凌厉地滑到指尖，那位一直不曾动弹的人腕上蓄力，正准备飞出酒盅，搭救下眼前陷入困境的姑娘，可不等酒盅射出，就听斜前方的姑娘咧嘴哭了起来。
他立刻改变主意，手指勾住杯口卸了力，将左右微微弹动的杯盏按稳在桌面。
他稍稍转动上身调整姿势，视线避开身前人的遮挡，透过斗笠下细小的缝玩味地观看。
宋星摇哭得委屈、无奈、悲哀、孤苦，且纵 情。
“你们家这个杀千刀的！”
她流出两行停不下来的清泪，一指男人，边哭边喘咳，“你、你……自我去了你家，你便觊觎我，我可是你的长嫂啊！”
她揩着鼻子，梨花带雨、涕泗横流，趁着众人惊讶未醒之时，恨恨推开挡路的人，几步上前，一边绕着人群酝酿感情哭诉，一边观察众人反应，以便随时调整脸上的表情和声音里的情绪，不时回头指向那母子：
“你！你百般引 诱我与你通奸！你！你撞见了你这小儿子的恶行却故意避开，又多次设计，独留我与他在家！”
看官们兴致重提，“喔？”
“还有这孩子！”宋星摇泪眼婆娑，两手一摊，“大家看我像是生育过的人吗？我告诉你们，这孩子，其实是她！”
宋星摇绕到老妪背后，颤抖着手臂指向她，脸色臊红，几欲开口，最后捂住脸一副羞愤难言的模样。
“是她！与我那无人伦的丈夫生出来的孽障！君公被气死，他们母子因为害怕家丑外扬，这才从街井诓了我进门，硬塞到我名下！我……我惨呐！”
看官们眼睛一亮，“喔！”
宋星摇掩面哭泣，“而你，你这狼心狗肺之人！见我一直不从你，不愿与你行苟且之事，你便……你便下毒害了你的兄长——我的夫君！我的夫君哟！可怜我才嫁半年，多了个四……五……半大小儿，又死了丈夫，还要早起晚睡伺候他们一家！”
看官们震惊骚动，“啊！”
那母子两人面色剧变，老妪停了哭声，一轱辘爬起来去抓宋星摇的脸，“你个贱人，乱说什么！”
宋星摇偏过头避开，目光对上那老妪，露出一抹挑衅的嘲笑。
“哎呀！”她趁机向后栽了几步，像被人推了一把似的，摔在地上，哭得更惨痛。
“大家看吧，我说得她不高兴了，我这姑婆恼羞成怒了！”
“罔顾人伦，蛇鼠一窝啊，大家评评理！”
宋星摇蹭地躲开老妪的扑挠，歪着身子拽住一位脸型方正、容貌朴实的汉子，“这位大哥，妹妹可怜，本跑了出来成全双方的脸面，谁料还要在这众目睽睽之下受他们欺辱！”
那汉子露出心疼的表情，抬头瞪向母子俩。
宋星摇爬了几步，抱住一体型粗壮但眼神淳朴的妇女，借着她的力站起身，躲在她怀里大哭，“大嫂、大嫂！我们都是女人，你说，这样的人家，我还怎么待下去！啊……”
“妹子别哭，这日子过不了，趁早走得远远的！好男人多的是！”大嫂搂住宋星摇，抬起胳膊抡开那老妪纠缠，粗声呵斥：
“你这老婆子，竟是这样狠毒！你们两个杀人犯，一家子杀人犯！”
这三子犹如惊雷炸响人群的意识，有人喊，“杀了人，他们杀了人，该去报太守！”
宋星摇假做恸哭，喘得上气不接下气，歪头偷看，趁人不注意对那老妪露出一丝笑。
老妪被宋星摇哭嚷的心烦意乱，再一见那笑，理智全无，疯了似地大喊：
“你在胡说什么！贱人，你是哪里来的野女人，乱说我们家事！”
“你这老妇！不是你们口口声声说她是你儿媳！”
大嫂口直心善，护住宋星摇大骂，“什么猪狗不如的一家子啊！抢人回家就是好儿媳，自己那点子脏事被抖出来就翻脸不认人了！我嫁人十年都未听过你这样的烂秧子！”
老妪还要再当街对骂，那小儿眼色倒尖利，瞧着有人跑走，似乎在往太守府那边赶去，心知情况有变，一把薅起小孩，手掌覆住他老娘的嘴巴，愤恨地瞪了宋星摇一眼，拖着老少两人钻进缝隙里落荒离去。
捂嘴的行为落在众人眼里，变成了母子狎昵的佐证，大家伙忿忿不平地议论一阵，再看宋星摇哭得梨花带雨，差点羊入虎口，更是为自己最初乱帮乱信的举动而羞愧，寥寥几语劝了劝宋星摇，便散了。
喧腾和危险如潮水退去，可片刻前险些溺毙其中那种无助，仍令宋星摇心有余悸。
她呆呆默立原地，心中的惊怕过后便是气恼，只恨自己善心太过，总轻信他人，将自己置于无端的险境。
她气愤不平，胡乱扭头，正看见桌上的酒碗里蓄满了清酒，脑子一热，举起来猛灌了一口，却“咳咳咳”呛了出来，脸上戾气消散，只剩了嫌弃，擦擦嘴呸了呸口中的残酒：
“酒有什么好喝的，这么辣！”
她撂下酒碗，目光转到木雕上，这才想起姝儿与柳下蹊两人一直未归，俯身裹好背囊向着两人消失的方向寻去了。
酒肆重归平静，喝酒作乐的客人看过热闹后意兴阑珊，醉醺醺搀扶着相继离开，只剩一隅，戴着斗笠那人用手指拨着酒盅转动，“滴溜溜”慢悠悠的碰撞声，终于搅醒了他周围的安静。
过了半炷香的时辰，他放下双腿慢慢站起来，瞥了一眼洒在地上的酒水，自言自语：
“可惜了。”
男人拍拍手，不出片刻小跑过来两个侍卫，刻意压着声恭敬问安：
“二公子安，请二公子吩咐。”
“召集巡街的戍卫，寻一位着妃色广袖罗裙的姑娘，应有个青色襦衫的年轻男子跟着她。务必保证他们安全。”
侍卫穿过人墙跑进了夜幕，斗笠的沿下露出一抹绷紧的颌线。
他隐在暗处的目光冰凉而深邃，微抬头，又被皎白的月光勾出丁点的璨火。
视线逶迤至远处，像在注视什么放不下的人一般久久未挪。
“死性不改……”他动动嘴角，倏地又浅浅一翘，“总归还算机灵。”
