“师兄在燕国大公主府！”明王拍案而起。
高照从袖中掏出绢帛，影卫所绘的人物肖像好似带着强烈的光芒，灼得眼睛生疼。
“当初凤鸣霞，海东青是被燕国三皇子和公主一起带走的。海东青养在那位公主府上，很好解释了平安信的由来。”高照道。
明王眉间有了须臾的喜悦，“一年多了，终于有了师兄确切的消息。只是那位公主的府邸固若金汤，我的探子根本安插不进去，何谈从府中将人带走。”
高照将绢帛置于烛火上燃了。燕国公主府虽是龙潭虎穴，但若无人知晓军师真容，阿渊的存在便不会引人注意，“进公主府不易，可以诱她出来。”
“她出门会带着师兄？师兄难道是以客卿的身份留在燕国？”明王眼中闪过小小的惊喜。
高照摇头，叹道，“是奴隶。”
明王的身子晃了晃，靠着柱子握紧椅背方稳住身形，“他那样高傲的人，怎么能……”明王哽咽，不敢再想下去。
高照轻轻拍了拍明王的肩膀，“说句掏心窝子的话，之前我总盼着你担起家国天下，背负起阿渊的理想。你说你要去燕国为质的时候，我甚至想挥起拳头揍你。不过冷静下来后也想通了，是我忽视了你的勇气和对阿渊的情义。”
明王缓缓抬起头，怒火被温暖的言语安抚下来。
“我主要是想说，你也不要忽视了阿渊的智慧，他可是咱们仨里最聪明的人。”高照道。
明王含泪点点头，“对啊，他是我们魏国最聪明的人。他一定能逢凶化吉。”
“相信自己，也相信阿渊。大敌当前，断不可先失了士气。”高照鼓舞着。
“高大哥说得对，师兄在那种处境下都能送出信来，我怕什么。”
高照伸手拉了明王一把，“到燕国后不可随便动怒。怒火会让人丧失理智。也不可轻易落泪，你是庆宁的后盾，不可让人家小瞧了。”
算起来姝和年龄与庆宁公主相近，宴会尚早，华乐长公主差人来将姝和请至宫中闲游。祝筠见状一并将贺礼献上。
皇族家宴，祝筠核实礼单便离宫了。回府途中，路过狸奴茶舍，忽闻沈老板招呼，遂对案小坐。
“商行的伙计前几日看见李骥帮宝器斋走货。据我所知，宝器斋是晋王殿下的铺子。那李骥是个人物，父亲和爷爷因魏帝而死，他还能任劳任怨的帮魏帝的儿子。”雅室内，沈叔徜闲聊道。
“嘘，妄议国事，大逆不道。”祝筠停杯四顾，确认周围没有其他耳朵。
“你啊真是一点野心都没有，”沈叔徜看着茶碗里的倒影笑笑，“你身为将军府的管家，就只管着高照道一亩三分地，都不抬头看看朝堂的局势么？”
“有将军在，这不是我该操心的事吧。”祝筠喃喃。
“宝器斋后门的路是泥沙路，车走过很容易留下车辙。我留意到他们斋里运瓷器的车留下的车辙印比之前深了，说明车里运了其他东西。比瓷器还重的，很有可能是铁器。”沈叔徜道。
祝筠咋舌，“你可能太敏感了，今日我进宫送贺礼，看见晋王殿下送公主一方福石，定是那石头太重轧出的痕。”
“若只是一趟车辙也无碍，但一个月来皆是如此。”沈叔徜吹了吹茶，“私藏兵器是谋逆重罪，皇子亦不例外，你们将军最近有些心不在焉啊。”
祝筠隐约察觉到事情的严重，“将军近来诸事繁杂……”
沈叔徜向前探了探身子，认真道，“揭发此事于你是大功一件。你可以趁机向高照讨个自由身。”
祝筠蓦地睁大了眼睛，没想到沈叔徜打探这些是为了帮自己邀功。
“将军府是你一时栖息之地，但绝不是你的归宿。”
祝筠沉默了。一直以来，他都把将军府当成自己的家来爱护，可说到底，自己也只是个管家而已。
喝茶时，太阳还挂在枝头上，不多会儿，就落到了半山腰。借着黄昏的余光，祝筠踩着修长的影子回了府。那位自称长元守墓人的大家主出了新诗，去江北送货的伙计带了几个拓本回来，祝筠借着烛火翻了了几页，不得不承认，他的诗章可与本朝齐相同名。
微风过，烛火摇曳，祝筠起身关窗，忽见窗外有黑影闪过，不觉惊出一身冷汗。祝筠抄起凳子，轻轻走到门后，趴在门缝向外看，并无异常，小心拉开门，环视院子，亦未发现可疑之处。
莫非是看书时间长了眼花？祝筠阖上门，转身之际，忽见烛火旁多了个人。
“啊啊——”祝筠腿一软，凳子掉在地上。
那人身法极快，祝筠没看清他的动作，他就闪到自己眼前。
“唔唔——”祝筠的嘴被捂住，只能倚着门挣扎。
“闭嘴。我是将军的影卫。”黑衣人摘下遮面。
祝筠这才看清，眼前人正是白日里中堂一瞥的黑衣人，不禁觉得脖子凉飕飕的。
“你、你要干嘛。”祝筠壮着胆子问。
“我有急事要告知将军……”黑衣人道。
“你白日里不是刚见过。”祝筠打断。
“刚收到的新消息……”黑衣人继续道。
“将军现在在宫里。”祝筠再次打断道。
“我知道。”黑衣人咬牙忍下小管家两次打断自己的话，指着祝筠腰间配饰，“你有出入宫门的腰牌。”
祝筠果断薅下腰牌双手献上。
黑衣人再次忍住脾气，将蜡封的竹筒交到祝筠手上，“我不方便出入，你去。切记亲手将密信交到将军手上。”
“嗐，你早说。弄地神神秘秘吓我一跳。”祝筠松了口气，“壮士怎么称呼？”
“老甲。”黑衣人没好气道。
大约上了年纪的人都喜欢热闹，魏帝为庆宁公主办的生辰宴将上京城里沾亲带故皇亲都请了来。宫门外候驾的马车堪称一道胜景。
祝筠所持的腰牌只能通过第一道宫门，真要见将军得请宫门侍卫传话。虽不晓得什么样的消息等不到宴会结束，但神秘的影卫在自己面前现身，必事关重大。祝筠给宫门侍卫塞了好多钱，希望他跑腿跑得快些。
话说那边魏帝撑着病体亲临，晋王侧妃献舞助兴，推杯换盏间少不了诸多场面话。侍卫收了钱办了事，高照却脱不开身。祝筠提着灯笼，在宫门口候到了皓月当空，冷风将衣服吹透了几圈，方见将军姗姗而来。
“陛下刚回寝殿。何时急着见我。”
“老甲说有急信。”祝筠从墙角蹦出来，将竹筒交给高照。
高照不多言，拨开封蜡，倒出一张小纸，书道——鬼面自刎。
高照瞳孔瞬间一缩，周遭陷入混沌，整个世界在旋转，旋转的中心是自己和纸上的四个字。
“自刎！自刎？”许是饮了酒的缘故，此刻冷风一吹，头痛欲裂，“是鬼面，不是阿渊……是沈代！”疾风消散，一切归于虚无。
耳边嘈杂起来，月光下有了红墙绿树，眼前有了人影。
“将军，你怎么了？”祝筠唤了几声，将军的眸子终于有了反应。
“景和不必为质，景姒也不必和亲……我们都忽视了他的赤胆忠心。”高照哀恸。
