孔子意识到自己的政 治主张，无法在鲁国实现，所以不得不离开鲁国，开始了长达十四年的周游列国生涯。
他和弟子们到达的第一站是卫国。
那时候，卫灵公正好在位，由于他的善治，卫国相对太平。
孔子一行人在卫国，得到了很高的礼遇。
但是好景不长，卫灵公听信他人的挑拨离间，派公孙余假去监视孔子。
孔子担心会惹上麻烦，所以在卫国居住了十个月，黯然离开，这是他第一次离开卫国。
离开卫国以后，孔子带着弟子们来到了匡地，没想到遇到了麻烦。
由于匡人曾经受到阳虎的侵略，孔子长得和阳虎有些相似，匡人便把他当成阳虎，围住了他。
被围困整整五天后，孔子一行人才得以离开。
之后，孔子等人到达蒲地。
一个多月后，他们再次回到了卫国。
卫灵公宠爱的南子夫人派人来告诉孔子，要求他一定要去见见南子夫人。
虽然孔子很不情愿，但还是去拜见了她。
这次的见面并不愉快，孔子对南子夫人的印象更差了。
除此之外，卫灵公贪于享乐，过分宠溺南子夫人，这些都让孔子感到厌恶。
因此在卫国待了一个多月，孔子再次离开，前往曹国。
正好这一年，鲁定公去世。
孔子等人在曹国停留时间不长，之后他们来到宋国。
孔子一行人在这里，遇到了不小的麻烦。
他们刚在一棵大树下演习礼仪，宋国的司马桓魋因为旧怨，砍掉了树林。
为了避免受迫害，孔子只好逃往郑国。
到了郑国，孔子不慎与弟子们走散，他只好站在东门发呆。
另外一边，子贡等人急切地寻找孔子。
有一个郑国人告诉子贡说：“东门有一个人，他的额头像尧，他的脖子像皋陶，他的肩膀像子产，但是自腰以下还不到禹的三寸。”
“他看起来憔悴颓废，像一条丧家之犬。”
子贡来到东门一看，果然是他的老师。
子贡将那个郑国人的话，如实告诉了孔子。
孔子苦笑着说：“外表的描述，不一定正确，但说我像丧家之犬，确实如此！”
离开郑国后，孔子等人来到了陈国，住了整整三年。
陈国君非常赞赏博学多识的孔子，向他请教了许多典故。
然而，此时陈国的军力薄弱，经常遭到吴、楚等大国的骚扰和进攻，孔子所宣扬的仁礼并不能改变局势。
因此，孔子只好带着弟子们离开陈国，前往蔡国。
楚王听说孔子是一个有智慧和德行的人，得知他已经到了陈、蔡交界的地方，就派人去聘请孔子。
作为一个大国，楚国的影响力能够帮助孔子传扬他的学说，这对他来说是一件好事。
于是，孔子欣然接受了楚王的邀请。
就在他准备和弟子前往楚国的时候，陈、蔡两国的大夫们却打起了歪主意。
他们说；“孔子是一个有贤能的人，他在这里住了三年，我们的行为都不符合他宣扬的思想。”
“现在楚国这样的大国前来邀请他，如果他在楚国得到重用，我们这些大夫就有危险了。”
他们就派出人马，将孔子和他的弟子们围困在一个偏僻的山野，前不着村，后不着店。
几天后，孔子一行人的粮食都吃光了，一些体弱的弟子相继倒下。
面对这个凄凉的景象，孔子没有改变自己的志向，仍然坚持不懈地教导自己的学生。
大家都劝孔子不要再去楚国了，早点回家就不会挨饿受冻。
子路讽刺地对孔子说：“君子也会有贫困的时候吗？”
孔子回答说：“君子遇到困境，这是很正常的事。”
“难道我们因为处于困境，就放弃我们的理想，不去实施我们的道吗？”
“君子坚守自己的信仰，却不一定会被社会所接受。”
“如今看来，你的志向并不远大啊！”
孔子又问颜回：“诗中说“彪虎之野，率彼旷野”。”
“难道我的学说有问题吗？为什么我会陷入这种境地呢？”
颜回回答说：“老师只需坚持自己的学说就可以了，天下人是否接受并无关系。”
“如果在困境中改变信仰，这才是我的耻辱。”
孔子为了传扬自己的道德理想，虽然被困在陈、蔡之间多日，但他仍然坚持不懈，没有放弃前往楚国的念头。
后来，楚昭王兴师来迎接孔子，解了陈、蔡之困。
孔子到了楚国，本以为终于能够宣扬自己的政治主张，楚王还准备把书社之地封给他。
由于令尹子西的反对，这一事情被搁置了。
受挫的孔子，无奈地回到了卫国。
过了几年，经过其弟子冉求的努力，孔子被迎回鲁国，结束了长达十四年的流浪生涯。
孔子周游列国，历经艰难困苦，四处受挫，可他始终保持自信，坚定地坚持自己的政治主张。
回到鲁国，孔子仍然受到执政者的尊敬，却没有受到重用。
孔子也意识到自己年纪已经大了，无法在政治上有所作为。
他便在教育学生之余，进行古代文献的整理和编辑。
相传，《诗经》、《书经》、《礼记》、《易经》、《春秋》等都是孔子整理和撰写的。
其中最为重要的一本是《春秋》，记载了从鲁隐公元年到鲁哀公十四年的大事，即公元前722年到公元前481年。
后来，人们把这两百多年的历史，称为“春秋时期”。
