苏州婆看着寒梅这样拼命，心疼她，晚上抱着她哭：“崽啊，我们不饿死就可以，你不要这样拼命，累倒你了，我们祖孙更没命活了。”

薛寒梅抱着养母，帮她擦眼泪，笑说：“娘，我没事，我能顶住。我能养活你们！”她相信自己一定能养活儿子和娘。不光是养活儿子，还要让儿子和其他孩子一样健康快乐成长。

苏州婆听着寒梅的话，眼泪落雨似的淌下来，“崽啊，我以前裹你的脚时，幸好你反抗，不然，你要是小脚女人，我们该怎么办啊。我们都会饿死。”苏州婆想起那段逼寒梅裹脚的事，想起寒梅凄惨的哭声，她心痛不已。

“娘，那是可恶的封建社会遗瘤，不能全怪你。”寒梅安慰苏州婆。她听人讲过，现在男女平等了，妇女可以和男人一样，大脚迈向前。

“寒梅，你不恨我，我就知足了。你不要太拼了。”苏州婆自己擦了擦眼泪，拄着木棍，进了房间。

她躺在床上，怎么也睡不着，想起了那年那事：

“娘，我不乱跑了，你不要绑我的脚！娘，求求你，不要绑我的脚！”寒梅挣扎，哭喊。

细娘坐在高凳子上，双手抓着寒梅的肩，把她按坐在矮凳上。寒梅的裤管被挽到了小腿上，一双小脚被高秋敏按在了木盆里。木盆里的温水没过寒梅的脚背。

她自己坐在寒梅对面一个椅子上，大腿上横放着几条用米汤浆过，有点泛黄的粗纱白棉布。秋菊，春凤，春雪站在边上看着将要发生的一切。

“来，乖孩子，娘帮你缠脚，以后，你的脚就会更好看，就能穿排场的鞋子，像娘脚上的一样。”她边用手指了指自己脚上的绣花鞋，边低头想从木盆里拉寒梅的脚到自己腿上。她脚上那双绣花鞋做工精细，样式精致。

“我不要！我不要小脚，小脚走路慢，跑不了。我要大脚！”寒梅泪眼婆娑，大声喊叫，双脚不停乱踢。

终究，寒梅耐不住三个大人的绑架。寒梅的双足到了她的大腿上。

“乖！女孩子到了这个年纪都要缠脚的，我们小时候都缠过。”细娘劝寒梅屈服，不要反抗。

“不要！我不要穿排场鞋子，我不要走路好看。我痛。”寒梅又叫又哭脚乱踢。

“孩子，没办法，我们都是那样过来的。”三个大人同时说，然后一齐动手，按的按，缠的缠。

她的手抓着寒梅的右脚，将大拇趾外的其他四趾尽量朝脚心拗扭，在脚趾缝间撒上明矾粉。寒梅呼天喊地，身子不停挣扎。细娘用力抱住了寒梅整个身子，使她动弹不得。

寒梅声嘶力竭哭喊，春凤幸灾乐祸笑，秋菊和春雪掩面哭泣。

她用白布一条条地裹着寒梅的脚，裹得紧紧的，然后用针线把裹布缝了起来，最后把寒梅的脚塞进了早已准备好的平底鞋里。大功告成！她们仨累得满头大汗。

寒梅满身湿透，脸色苍白，晕了过去。

她以为寒梅会老老实实缠脚，没想到几天后的早上，她发现寒梅房间地上是一堆碎布片。寒梅把裹脚布剪碎了。

她立即双眼冒火，牙齿咬得咯咯响，嗷嗷大叫，抓起鸡毛掸子就往寒梅身上抽，边抽边骂：“我打死你这个短命鬼！打死你这个讨债鬼！”

鸡毛掸子上的鸡毛掉落一地。

寒梅双手抱在胸前，蜷缩在一起，整个身子颤抖如筛糠。寒梅撕心裂肺的哭声在整个桃树湾扩散！

后来绍儒跑过来，护在寒梅身上，她才没有再打寒梅。

她又在几个女人的帮助下，重新给寒梅的脚缠上白布条，这次比以前缠得更紧，缝得更密。

“你要是再敢松开，我就打死你！”她用右手食指，指着寒梅的脑门，恶狠狠骂道。

寒梅恨恨地倔强地瞪了她一眼。她不给寒梅机会，她把所有的针线和剪刀都收了起来。

她以为寒梅没有这些，寒梅就不会反抗缠脚。她再没发现过寒梅剪碎的布片。她很开心，相信自己制服了寒梅。

可是，没过多久，细娘来告诉她，寒梅一直在反抗缠足，暮解晨裹，晚上她偷偷解开，早上再偷偷裹好。细娘发现儿子绍儒偷拿她的剪刀和针线来给寒梅用，帮助她。

她气炸了，又打了寒梅一顿。这次绍儒这小子也没逃过挨打。之后，寒梅仍继续暮解晨裹，她发现一次就打一次。不过，后来她不用鸡毛掸打，改用了门前小溪边长出来的木槿条打，那样不会打成内伤，又疼。倔强的寒梅宁愿挨打也不放弃反抗。

唉，多亏当时绍儒帮寒梅反抗，不然，寒梅的脚就如自己的小脚一样，那现在他们祖孙仨的生活更是雪上加霜，火上浇油。

苏州婆在黑暗中摸着自己的双手，这双手绣过花，织过布，打过寒梅。她觉得自己打寒梅时就像个魔鬼在折磨着天使。

幸好，陶寿回家，救了寒梅。陶寿说外面的女子早就不裹脚了。

她正好借坡下驴。

她要寒梅裹脚其实内心十分矛盾。她知道小脚并不好，像自己这三寸金莲，跑不动，跳不得，走路都得拄着一根棍，走快点都得摔跤。成年累月只得坐在纺车前不停地摇啊摇，想到街上去走走，看看，简直如上天一样难。

她本不想给寒梅裹足，但村里的女子都在缠足，她也没办法。特别是那次听到那些人在祖厅说的那些话，她心里怒火冲天，当时就想出来和那些人干一场。当时，她就下定决心给寒梅裹足。

寒梅偷偷解开缠脚布，很多次她是知道的，但睁只眼闭只眼，能装不知就装不知。那次细娘来说了，左邻右舍都知道，如果她不打寒梅，那说不过去。

其实，每次打了寒梅过后，她也偷偷流泪。特别是听到别人背后说，她不是寒梅亲娘才狠心打寒梅的话。

***

苏州婆在床上想着过往，寒梅哄儿子睡着后，也在想着过往。刚才苏州婆的话也勾起了她脑海里的记忆。想着那时受的苦，她现在既心疼又感动。她感谢自己坚持反抗了，感谢绍儒不怕细娘打骂，帮助她反抗。她记得秋风瑟瑟，寒气逼人的早上：

她坐在家门口发呆，时不时因为脚疼而皱眉，甚至小声哭泣。

绍儒背着一个背包去私塾上学，经过她身边时，他左右看了看，见没人，突然从背包里掏出一包东西塞到她怀里。“快藏起来！”说完，他若无其事地往前走去，走了几步，又回头，望着她咧嘴笑。

她抱着这一包东西，心里惊疑不定，望着绍儒好看的笑脸，她咧开缺了门牙的嘴，笑了。

晚上，她装着很听话的样子早早上床躺着。等苏州婆睡着了，她悄悄爬起来。她坐在床上，借着窗外的莹莹月光，睁着大眼，打开了那个绍儒给她的布包。

包里有一把小剪刀，一团白线，白线团上还有一根较粗的针，针鼻眼里还有一根线。

后来，绍儒偷拿细娘的针线，剪刀被细娘发现了。她和绍儒都挨了各自娘的打。但绍儒仍继续想办法帮她提供针线和剪刀。如果，不是有绍儒帮她，也许她坚持不了这么久的反抗，等不到叔叔救她的那天，她就被打死了，或是屈服了。

她记得那天早上下着大雪，地上，树上，屋顶上一片白茫茫。她跪在茶厅地上瑟瑟发抖。娘举着木槿条正要再打下来。

“嫂子，不要打。”叔叔跑过来，抢下娘手中的木槿条，把跪在冰冷地上的她搂在自己怀里。

“别管我，这讨债鬼想气死我，总是偷偷解开裹脚布。”娘气愤愤叫道，欲抢回木槿条。

“嫂子，现在不能裹脚了。大城市里的女子都在闹革命，早就在宣传女子解放，不能裹脚。你还给寒梅裹脚？那么小的脚，走路都颤颤巍巍，还能做什么事？我们家寒梅是做大事的人。那么小的脚，怎么走家串户？”叔叔摸着她的头笑。

“笑话，她能学会纺纱织布就不错了，我看她连绣花都学不会。还做大事？”娘拍拍手走到一边，不去理他们。

“叔叔，你早点回来多好，我就不要受那么多苦了。”她从上衣口袋里抽出手帕低头擦眼泪，然后又仰头咧嘴笑。她记得当时当门的乳牙掉了两颗，缺着一个大洞。但她觉得，这一笑，这半年的担惊受怕，辗转难眠，疼痛凄楚，爱和恨，好像都烟消云散了。

她很喜欢叔叔。这个叔叔见到她总是笑呵呵，小时候还抱她，亲她的脸，用胡子扎她的脸，扎得她咯咯笑。从外面做生意回来，叔叔还会给她买小吃或是小女孩的小玩意。

“是，怪叔叔来晚了。现在外面女子不裹脚，男子不留长头发，你看，叔叔都把头发剪了。”叔叔摸着她的头，脸上是慈爱的笑。

“真的啊。那绍儒哥哥的长发也可以剪了。还有剑峰，黑峰。”她开心叫起来。

叔叔没应她的话，似在想着事情。

“爹爹，下雪了，陪我看雪。”初海起床了，穿得圆鼓鼓，边走边喊。

“来，寒梅，我们一起来看雪。”叔叔穿好披在身上的外衣，牵着他们来到祖厅的上厅，站在天井边，抬头看着如粉末的飘雪，从那长长的天井口斜斜飘落。

剑峰和黑峰也从自己屋里来到了祖厅，和他们一起抬头望着天井上空纷纷飘落的雪。

她望着轻飘飘的雪花，像跳舞一样随风慢慢往下落。她伸出手，想接住一片晶莹的雪花。可是，那雪花总是有意绕开她的小手，偏向一边。

“爹，雪是什么变的？”初海仰头看看飘舞的雪花，又看看站在那眯着眼看雪花的父亲，一脸天真。

“这个，我也讲不清。寒梅，你知道吗？”叔叔低头笑问。

“我前几日做梦，梦见我娘说，这晶莹的雪花是天上仙女玩的白蝴蝶。”她笑，望着空中飞舞的雪花，在脑海里想着娘的样子。

“真的吗？天上的仙女漂亮吗？他们裹脚吗？”四岁的初海听到寒梅哭，知道她不愿裹脚，被大娘打而哭。

“你娘骗你的，雪是雨变的，怎么可能是白蝴蝶。还仙女，臭美。”黑峰一脸讥笑的表情瞪着他们姐弟俩。

“黑峰，不可以这样说寒梅。”剑峰一脸正气骂弟弟。

“新年都未有芳华，二月初惊见草芽。

白雪却嫌春色晚，故穿庭树作飞花。”

突然男孩朗朗的读书声从身后传来。他们几个转身一看，只见绍儒穿着棉袄，戴着棉帽，搓着双手笑嘻嘻走来。

“绍儒哥哥。”她咧嘴笑，满脸惊喜。

初海抿嘴不出声，望了一眼绍儒，低下头。黑峰无视绍儒的到来。剑峰笑着打招呼。

“寿叔叔好。”绍儒彬彬有礼问好，同时笑着向剑峰点头打招呼。

“你还会背韩愈的《春雪》，厉害。你叫什么名字？”

“我是陶祖的儿子，叫绍儒。”绍儒边说边伸出手，张开，接着天井上空飘落下来的雪。

“来，寒梅，送你白蝴蝶。”绍儒手掌接住轻舞的雪花，送给她。

她伸开手掌欲接绍儒手中的雪花，可是，接到的只是几滴水珠。

“哎呀，融化了。”绍儒惊叫，转身抬头伸手再接，那神情专注又认真，终于接到了几片晶莹剔透的雪花，倒进了她的手中。她开心地笑着，那样子很满足，虽然手掌接到的是冰凉的水珠。

剑峰痴痴地看着这一切，表情很复杂。

黑峰看到绍儒这样做，脸上是那种嘲弄的笑。

小初海见绍儒伸手接雪花，他也想接，可是，他的手短，又不敢站近天井边，只是噘着小嘴，抬头望着飞舞的精灵。

叔叔看着他们，又在凝神想着什么。

寒梅想着这些，想着小时候他们一起玩的情景，心里感慨万千。

如今，大家都成家了，都有了各自的忧愁和艰难。初海和黑峰不知去向。唉！想起初海，寒梅眉头紧锁，心底犹如被人用针在一针针刺着，疼，却看不到血流出。

她哪里知道，就是这次祖厅赏雪，才让叔叔起了让她长大嫁初海的念头。

陶寿看到绍儒对寒梅那么好，想起自己小时候喜欢的女孩。那女孩八岁时夭折了。陶寿当天就和哥哥陶福说了让寒梅嫁初海的事，但当时陶福并未答应。哪曾想，几年后，陶寿遇难，生命的最后关头还是记挂寒梅嫁初海的事。

或许，很多时候，你觉得好的，对他人来说，并不一定是好的。