还未进娘家门，她便看到父亲一脸怒气，倚门站着。
薛啸天听秦玉说寒梅来了，不顾生病难受，拖着身体竟从床上爬了起来，挡在家门口，不让寒梅进门，“你找错了门，这不是你家里！”
“爹！”薛寒梅望着怒目圆睁的父亲，泪如雨下。她马上用衣袖擦眼泪，把提来的布袋放在父亲脚下。
“把你的臭东西拿走，别脏了我的地。”薛啸天抬起右脚用力一踢，把薛寒梅提来的东西踢到了几米远。那一布袋东西从布袋里跳了出来，散了一地。
薛寒梅强忍悲伤，转身跑到被父亲踢得老远的东西前。她蹲下瘦弱的身子，一样样，将东西捡拾起来，沾了灰尘的，就用嘴吹吹，然后放进布袋里。捡拾好，她站起身，望望自己的屋门口，父亲薛啸天已不在门口。后母秦玉仍站在门口，一脸心疼望着她，想说什么又不敢说的样子。她理解后母的难处，知道她怕薛啸天发脾气。
秦玉很年轻，比寒梅大不了几岁，是薛啸天前几年在外面做生意时，认识的同乡的妹妹。她给薛啸天生了一女一儿。秦玉虽然是后母，但得知寒梅的遭遇后，内心很可怜她，总是想方设法想帮助她，无奈自己做不了主。
唉！薛寒梅在心里叹了口气，一步一回头，慢慢离开了薛家堰。
***
薛啸天站在房间窗前，看着女儿远去的背影，心里念道：婉如，我对不起你。我不该给女儿取名叫寒梅，不该把她送人啊。他脑海里浮现出三十多年前的事：
那年岁寒冬夜，万籁俱静。漆黑的薛家堰村，薛啸天的房屋里亮着莹莹灯光。
屋外，似柳絮似梨花，似杏雨似鹅毛的白雪，漫天飞舞，顷刻间就给苍茫大地，盖了一床厚实的被子；给肃穆深沉，又温婉宁静的鄱阳湖，注入了琼浆玉液。
突然，一声清脆响亮的婴儿哭声，惊扰了沉寂的一切，让平静的鄱阳湖起了波澜，浪起涛涌，让沉静的南山起了山风，树摇叶摆。
次日早上，薛啸天起床推开家中大门，望着眼前白茫茫，琼树玉枝，银装素裹的世界，打了个寒战。突然，在他举目远望的一瞬间，他看到了皑皑白雪之中，竟有一点红。那红在耀眼的白中，鲜艳夺目。那红在一根枝丫上，静静傲立，温婉又倔强，似在望着他笑。
薛啸天的心莫名一震。随后，他惊喜地跑进房间，大叫：“婉如，婉如，我想到女儿叫什么名字了。”
躺在床上的婉如，虽然虚弱，但仍努力对他嫣然一笑。“天哥，你说，叫什么名字？”声轻语弱。
“寒梅。”薛啸天一脸惊喜。
婉如一脸惊愕：“为什么是寒……”
“我父亲生前种的那棵梅树，这么多年都未曾开过花。前时，我还在想，如果今年再不开花，我就把它拔掉算了。没想到，我今早上开门，竟发现它开花了，红色的，艳得夺目！”薛啸天站在窗前，隔着窗户，指着那朵梅花兴奋不已。
婉如默然，皱起了细眉，身子抖了下，随即看了看身边熟睡的女儿，似在想着什么。
薛寒梅在婉如的甘甜乳汁喂养下，一天天长大。在她正会甜甜美美笑，咿咿呀呀叫时，她的命运改变了。婉如病了，骨瘦如柴，气若游丝。
薛啸天的心，一下子从天堂跌到了地狱，从站在山顶伸手欲摘日，一下滚落到了万丈渊底，抓不到一丝依靠。
骨瘦如柴的婉如，大多时候昏迷不醒，神志不清。
一天，薛啸天从外面给婉如抓药回来，看到婉如伏在摇篮边，把女儿的小手抓着，抚摸自己只有皮和骨的脸，泪流满面。
“你怎么起床了？快回床上去。”薛啸天忙把药放下，扶婉如回床上躺着。
“天哥，我凶多吉少，时日不多了。我最放心不下的就是寒梅。”婉如拉着薛啸天宽厚的手，眼里噙着泪，微声弱气说。说完不停地咳嗽，咳嗽得床板颤动，自己满脸通红。
“不！婉如，我去县里，请最好的医生来给你看病，你不能丢下我和寒梅不管。你一定要好起来！”薛啸天看着婉如通红的脸，咳得在床上跳起来的身子，心如刀绞。他紧紧抓着她的手。他多想婉如病好，变回以前的她，和他一起并肩坐着，一起走路回家，一起干活，一起抱着寒梅笑。可是，现在，他只能帮她擦眼泪。他的泪无声地落。
婉如歇了一会儿，脸色渐渐暗了下来。她又继续喘着气说：
“天哥，我知道，我命数已到，不要再费神我了。你答应我，咳……咳……好好照顾寒梅，把她抚养成人，咳……咳……然后帮她找个好人家。她能有个好归宿，我就安心了，咳……咳……噗！”婉如咳出了一口鲜红的血。
“婉如，婉如，别说了，别说了。”薛啸天叫着，用手接住了婉如吐出来的血，那血在他的手心触目惊心。
“天哥，我走了，你要找一个好女人来管教寒梅，千万不能让她欺负寒梅。”婉如吐出一口血，仍笑脸嫣然，如五月的石榴花。
“婉如，我答应你。我一定好好照顾寒梅。之前我答应过你不纳妾，就算你不在了，我也不续弦。”薛啸天心碎肝裂，泪流满面，手握妻子吐出的鲜血，不住点头。
几天后。婉如香消玉殒，默默离开了她爱的人和爱她的人。纵有千般不舍，万般不愿也枉然。
小寒梅哭哑了嗓子，也见不到娘亲。
薛啸天办了婉如的后事，抱着小寒梅神情呆滞，有气无力如被冬霜压跨的苗叶软蔫蔫的。他茫然无措，不知怎样将小寒梅抚养成人。他觉得这个家空旷如荒野，没有婉如的家荒凉苍白，死气沉沉。
他原本高大的个子，因婉如生病去世，变得消瘦。原本帅气白皙的脸庞也是胡子拉碴，黑暗沉闷，没有往日的神采。他带着小寒梅为婉如守了七七四十九天灵。守灵最后一天，他在婉如灵前，想着意志消沉，无精打采的自己，看着还不会说话，只会哭的女儿，他有了一个决定。
几天后，他抱着哇哇哭叫的寒梅，来到了桃树湾。
他原本是想给寒梅找个好的人家，让她有个好的归宿。哪曾想世事难料，陶家有个刘月，陶寿早死没寿享，陶福也没福享，现在女儿离婚，上有老下有小。唉！他悔不当初！
