“真走了吗？”
“真走啦。”
“全部开拔？”
“是的。”
南宫黄杏定定得望着儿子，眼神之中流露出思索之色，过了好一阵子，方追问道：“走的是哪个方向？”
“孟州。”
“哦。”南宫黄杏吁了一口气。
——并非偃师方向，即不是冲着山月云居而去的。
可他仍不肯放心，吩咐道：“继续盯着！随时汇报！”
之后传回来的消息，仍是挺乐观。
缪易真一行过了孟州之后，找了一处荒僻的山谷安营扎寨，看样子是想休整一番，以便再次行动；仍留在得月客栈秘密监视山庄动静的那十余名锦衣卫之底细，亦被摸得清清楚楚。
“好！好得很！”
南宫黄杏嘴角的冷笑有嘲讽之意，“好一招回马枪！哼，缪易真，本庄主随时恭候大驾再次光临！”
肩缠绷带的南宫绿木提醒道：“三哥，缪易真这人诡得很！咱们还是得小心提防着，做好万全的准备！”
南宫黄杏沉吟半晌，突然问：“当年去大同请来修筑藏宝库的那批匠人，真是再也没有活口了麽？”
“绝对错不了！”南宫绿木信心满满，“此事乃小弟亲自去做的。那十二名匠人，的的确确，一一毒发身亡了；最迟身亡者，乃是回村之后第二十一日。……为了掩盖此事，下到井中令全村之人中毒之药，亦是小弟亲自去做的……”
“官府方面的确实没有就此事进行调查？”南宫黄杏警小慎微，追问。
“没有。尸检报告乃是瘟疫。先后死了二十三人。而他们，乃是受传染最重者。这就是官府的结论。”
“那就好，那就好。”看他的神态和语气，南宫黄杏已完全放心。
一时间，二人俱陷入沉默之中。
“对了！还有一事差一点给疏忽啦！”南宫黄杏忽然面色一紧，沉声问：“当年修筑山月云居的那批泥瓦匠，如今有多少人尚还活着？”
“这个麽……”南宫绿木挠挠头，“不是很清楚哩。……去年九月，倒是见到过那姓巴的工头一次，精神还挺健旺，应当尚还健在……二哥，您怎么突然想起问这事？”
南宫黄杏不答，沉吟片刻，道：“四弟，你速去趟孟津，调查一下此事。”
“然后呢？”南宫绿木自他的神色之中已看出了该如何办，不过还是要问上一问。
南宫黄杏目中闪过一道杀机，紧盯着南宫绿木的眼睛，缓缓举起右掌，作拭杀状。
他目送着南宫绿木的背影消失，缓缓坐回座位，望着屋顶呆呆出神……
过不多时，书房之外传来了一声轻咳，紧接着，南宫孚出现在门口。面如冠玉，齿如珍贝，的确英俊非凡。
“孚儿，快进来！”南宫黄杏以慈爱的目光望着他，“得月客栈那几条鹰犬的情况如何？”
南宫孚笑笑，道：“还是老样子。不时进进出出，暗中窥视咱们哩。”
南宫黄杏点点头，面色逐渐凝重起来，喃喃道：“奇怪！委实有点奇怪！”
“奇怪？……爹爹，这有什么好奇怪的？”
“缪易真当知，他们的身份当很快被咱们识破，可他……干嘛还要如此做呢？既然毫无意义，不是多此一举呢？”
“也许……也许，这也不过他的无奈之举罢！……总不至于全部撤走，连一个监视者也不留下罢？”
“……话虽如此，可毕竟谢掌柜也是他的人，且庄里还有他的眼线，何必呢？”
“兴许……兴许是担心谢掌柜一旦暴露，断去信息罢……”
“唔……倒也有几分道理。”
南宫黄杏轻颔首，目光闪动，似在思索着什么。南宫孚恭恭谨谨的侍立于身前。
“孚儿，这事先不去管啦。……你这样，速去一趟山月云居！”
“好的！”
“记住：切不可被敌人发现了行踪！”
“孩儿理会得！”南宫孚转身欲行。
“且慢！”南宫黄杏盯着他的背影迟疑片刻，突然叫住。
南宫孚转过身来，狐疑道：“爹爹还有何吩咐？”
“还是不要去啦！一旦你被他们发现，反而暴露目标啦！……爹爹马上修书一封，飞鸽传书与你义父！”
“爹爹，您的意思是说：让义父亲自出马，去镇守山月云居？”
“差不多就这意思罢。咱们已被看住了，动弹不得，根本没办法前去。……爹爹让你义父亲自前往，其目的，倒并非镇守。——若敌人果真查到那儿了，如何守得住？——而是真到了那万不得已之时，好由他来完成最后一步！”
“您说什么？……最后一步？……难不成，炸掉？！”南宫孚颤声问。
南宫黄杏紧盯着儿子的眼睛，神情肃穆，慢慢点头。
***
“恺兄：
今缪贼苦苦相逼，情势危殆，生死存亡之际，特乞兄主持山月云居大局。
若缪贼果真查至，切不可硬拼，巧计周旋为宜。若实不能周全，望启动冥门断龙石，引燃炸药，毁之！拜托！拜托！
弟杏顿首”
“铁剑断山”顾恺看完书信，神情愈发凝重；沉吟良久，猛然起身，摘下墙头的大铁剑，大踏步出了书房来到院中，锐声叫道：“三儿，备马！”
“诶！”一名身手麻利的青年小厮应声而出，迳奔马厩而去。
“爹爹，您老这是要去哪儿呀？”一名带着书卷气的锦袍少年见状，快步跟出。
“没你的事，在家好好读书。爹有要事，得出去一趟！”顾恺转过身去摸摸那少年的头，又拍拍他肩膀。
说话间，马已备好。
顾恺翻身上马，回望一眼满肚子疑惑的儿子，微笑道：“允儿，还傻愣着干嘛？读书去呀！”
“是！”顾允规规矩矩地转身回房去了。
顾恺望着儿子的背影，心头蓦然涌起一股强烈的不舍之念，嘱咐道：“允儿，照顾好你娘！”
“爹您就请放心罢！孩儿知道。”顾允转过身来，对于父亲之言，微感诧异。
“驾——”
顾恺掉转马首，足尖轻点马腹，一抖缰绳，纵马出了山庄。
年轻之时的“铁剑断山”顾恺，在武林中亦是响当当的脚色，曾单剑败洛水双雄，孤身挑黄河九鬼，令其三死六伤，一时名震江湖。
黄河九鬼乃太原双魔的得意弟子，双魔自会寻仇，于是，双方约定好日子，决战于三门峡。
顾恺不敌，身受重伤，恰巧被路过的南宫黄杏所救，并赶走了双魔。
自此以后，二人成为了好兄弟。
在二十余年刀光剑影的江湖生涯之中，他们曾生死与共过七次，其感情的深厚程度，可想而知。
——恐怕，当以“生死之交”概括之，最为恰当罢。
只是，顾恺生性淡薄，尤其是到得中年以后，更加厌倦刀头舐血的江湖生活，于是金盆洗手，归隐山林。
唯有亲历过江湖之人，方能真正明白江湖之凶险；便如那些未曾上过学之人，方才能真正体会目不识丁之苦。
顾恺不想儿子再走自己的老路，所以并不传他武功，只是让他专心读书。
——至于能不能考取功名，倒在其次。
——只是想让他远离刀剑，平平安安地度过一生；便如那些目不识丁之人，再也不愿孩子如自己这辈子没出息一般。
