头顶距离湖面尚有距离，荡漾水纹折射着蔚蓝的天空，大鸟张开的无比宽阔的大尖喙，吞噬着湖中潜游的无数条全身银色的小鱼。有些小鱼奋力向湖面游去，腾地跃出水面射向高空，张着的口中全是尖锐的牙齿。
那些小鱼发出尖锐的叫声，大鸟则在水中展开双翼，几乎覆盖住大半个湖面，黑洞洞的嘴里，伸出一条长长的舌头在水中翻卷着。大鸟努力地挣扎着向湖面冲刺，但却始终触碰不到湖面，因此焦躁地用两只大爪子扑腾，然而却没有用。
大鸟越挣扎，向湖底沉得越深，渐渐地沉没到湖底的一片漆黑之中……
缇纣从梦中惊醒过来，浑身上下都是冷汗，心跳得咚咚作响。最近，他总是做着类似于九头鸟或者大鸟的梦，但无一例外都是悲惨结局收场。这九头大鸟莫非有何天意？金亭王对卜算术有些了解，可惜军中没有知名的灰子，否则他一定会找到帐内，为自己卜上一卦。
金亭王想起十余年之前，他带着妹妹缇谧出宫，跑到金庭西城的八榕洞，与聚于那里的文士交谈。一位梵教高僧曾对他说过，将来自己若是因为执迷于权力，或将沦入魔道，化成一只九头鸟。
金亭王国为了融入亚夏族群，使亚夏文明接受自己，大力推广七子之教，使其取代原有土著信仰与旧教。不过，对于土著部落后裔贵族而言，完全接纳七子之教意味着背叛，故而将七子之教与古老信仰传统结合。在金亭庞大的贵族群体中，不少人认为无论何种教派，归根结底无外乎：正教与魔道。
后来，梵教传入亚夏大陆，慢慢地流传到金亭，便迎合金亭贵族所思，提出“正魔不两立”的说法。
梵教僧人认为，与梵教融合共生的教派与教义，都可以列入正教之中，能够使人摆脱困难；不能与梵教相融合的，就一律是魔道鬼途，遁入其中便不可自拔。缇纣对七子之教与梵教都非全信，但听高僧所言觉得十分可笑，于是询问了解救之法。高僧却再未置一词，缇纣很快也就忘却了。
没想到的是，自从选择北上昭阳以来，金亭王常常梦到九头鸟，这令他感到极不舒服。莫非梵教僧人所言应验？缇纣用力地甩甩头，不想再回忆当年之事，更希望把刚才的梦境甩出脑袋，然后抓住那只大鸟狠狠地摔在地上。
天刚蒙蒙亮，点点星光仍在挣扎，试图再闪烁几下，证明自己的存在。大帐之外，蛰伏的蝈蝈叫着，提醒人们快些起床。
一只云雀落在帐篷顶上，无所顾忌地鸣唱，仿佛它才是这座帐篷的主人。寒风像一个溺爱孩子的母亲，轻轻摇晃着大帐，将枯黄的树叶吹到帐缝间，如同要钻入土层的甲虫。
缇纣已经毫无睡意，没有目的地出了会儿神后，他伸展双臂抻了个懒腰。随后，缇纣穿好绢布内衣，裹好锦缎衣服，披着豹皮斗篷，提好战靴，大步走出了大帐。
中军大营后勤保障的军士不少，全都起来开始做饭了，各处营帐外的土灶升起了缕缕炊烟，如同在初冬季节里燎荒而升的火堆。渐渐地，米饭的清香味也飘出来，引得缇纣的肚子咕咕直叫。
金亭王辨认片刻，发现了学士颜阁的帐篷，离他的营帐并不太远。缇纣信步走过去，绕过一个堆着长矛的武器架，又避开一个烧着热水的土灶。
学士正站在帐外洗漱，头发蓬松地垂下来，使他显得非常优雅。若是在金庭王宫，他这样的姿容定是一个姣好的乐手吧！缇纣想着那样的画面，喉头不禁吞咽了一下口水。
看到金亭王走来，颜阁连忙快速整理完毕，不好意思地朝缇纣笑了笑。缇纣用手指了指帐篷，颜阁立刻撩起厚厚的棉布帐帘，请缇纣走入帐内。
学士的大帐里几乎没有什么陈设，营帐本身也比缇纣的寝帐小得多，除了睡床、衣架外和行李架外，只有中间的一张桌子，还有桌上的大量竹简与各种书籍。缇纣四下转了转，看了看帐篷的圆顶，随后走到桌子前，意趣盎然地翻看着。
这些书缇纣都曾看过，只不过印象不深。他随手拿起一本，正是记录亚夏各国历代君王的《列王传》。
《列王传》由学士冷画屏所作，乃是翻阅大量史料，融合了各国史官讲析，最后大耗时数年而成。冷画屏是廊中坎国人，祖上曾是有名的贵族，可惜至其父亲一辈家道中落，只好前往帝都昭阳，投奔氏家望族做了门客。冷画屏不流于俗，心中一直怀有梦想，后来在望族的支持下，前往学城拜于大学士王庐门下，终于学有所成，被桓帝任命为帝国大学士。
“学士，今晨我又做了那种怪梦，你帮我分析分析，到底是吉是凶？”缇纣说完，便把梦境一五一十地讲了一遍，略微还添油加醋渲染了一些。
颜阁沉呤了一会儿，抬起头，目光对上缇纣，显得有些担忧的样子。
“大王，这恐怕不是一个好梦。那只大鸟好比是您，您在水中吞噬银鱼，便好比此刻黄金战团来到昭阳城外，虽然看似占尽了便宜，但却陷入银夏帝国的重围。大鸟始终无法突破湖面，意味着金亭精锐在昭阳危机四伏，若是处理不当最终难有好的结果。”
“梦不是也有很多是反的吗？”
“我只是因梦境解析而已，至于是否暗含天道，属下也不能看破天机。”
“你个人觉得帝都之行，会是龙潭虎穴吗？如果预言堂的预言士在，能否为我预言未来祸事？”
“金亭虽为八大王国之一，但在帝国贵族眼中，仍与南方蛮族相似，而且还是威胁很大的异邦之国。昭皇在世之时，尚可君威恩崇与金亭结好，如今帝位悬而未出，不免有人为拒娥后，而对大王怀有歹意。大王虽率黄金战团北上，但毕竟身在明处，难防小人暗箭之矢，故而我劝大王还是小心点好。咳咳。至于预言堂，属于不便多言。”颜阁说罢，用手捂住嘴巴咳嗽了几声。
“既然如此，这梦境就当作一个小小的警示吧，多做万全的准备措施总不会错。我看学士脸色不佳，难道是生了病吗？”
“承蒙大王挂念，属士只是微感风寒，倒没有什么大碍。”
“你们学士擅长诗文典籍，鲜少于军旅中历练，此番北上已有月余，期间又经历了大战，也难怪你会因疲生病。”
“属下追随大王，早已精锐骑士身份自安，不会令大王失望的。”
“很好。这些书你每天都会看？是否有些不同的见解？”
“遍览群书，是学城学子们都会养成的习惯，已经深入骨髓改不了了。不过，谈及书中观点，属下偶尔也会产生异议，只是身边没有学士至交，很难探讨深入剖析。”
“是啊！金亭虽然国力不弱，疆土也十分广阔，但自诩国之栋梁的学士们，还是更愿意去亚夏中土各国，认为那里才是他们施展才华的地方。”
“大王不必过谦，眼下金亭重士揽贤，不少学城学子都有争相报效之意。”
“古人说，书中自有黄金屋。不过，我看有些学士死守宗国，认为只有扶助宗国强盛，才是实现入仕的大成功。有机会我真要到学城去看看，瞅瞅那些自以为是的年轻人，究竟被什么人教成了一副死脑筋。呵呵，学士可别生气，我没有说你，只是和你开个玩笑罢了。”缇纣笑着将书放回原处，然后转身走出大帐。颜阁送金亭王出帐后，愣愣地看着金亭王远走的背影。
