书房里，烛火渐渐发力，将屋里罩上朦胧的黄光。高照翻出了一方手帕，里面包裹的是在凤鸣霞时从祝筠膝盖里取出的“两粒砂”。之前觉得这“两粒砂”白得古怪，现在高照终于知道这两粒是何物了。
那是破碎的瓷片渣。他是被逼着跪在碎瓷片上吧。高照没来由地觉得心痛。
“将军，饭好了。”门外响起祝筠清脆的声音。
高照收起手帕，清了清嗓子，“进来吧。”
祝筠迈着兴奋的小碎步，把托盘里的菜端到了桌案上。饭很简单，不过是一盘清炒莴笋，一碗米饭，但都是祝筠倾尽心思做出来的。
“你不吃吗？”高照见餐盘上只放了一双筷子。
“我下午去庄子吃了两只烤红薯。将军你想吃吗，厨房里有，还是热乎的，我去取。”
高照不忍祝筠再跑一趟腿，便回绝了，“不用，我行军的时候常吃。张冉呢？”
“冉大哥回来后就怪怪的，自己盛了一碗菜在厨房吃。问他怎么了他也不肯说。”祝筠把筷子恭敬地呈给高照。
“不必管他，等他把牛角尖钻破了，自然就好了。”
“哦。”
“我让大宝订的祛疤的药，是沐浴用的，都放你屋了，你多泡泡澡。”高照夹起一片莴笋。
“啊，给我的？”祝筠摸了摸钱袋子，觉得蛮破费。
“淡了，加些辛辣就好了。”高照咂咂嘴，点评道。
祝筠挠挠头，光顾着把菜做熟，全然忘记将军的口味，“下次一定记得。”
高照就着茶水，咽下夹生的米饭，“呃，下次还是让大宝做吧。”
“对不起将军，我一定努力学会做饭。”祝筠捏着衣摆，委屈地耷拉下脑袋。
“啊，其实菜还行，就是饭欠些火候。”高照不忍扫了祝筠的兴致，夹了一大筷子莴苣嚼起来。
“唔，将军您为什么喜欢吃辣的，我看别家公子都喜欢吃甜的。”
高照琢磨道，“驱寒祛湿，爽快过瘾。”
“那将军您喜欢青花椒吗，麻麻的那种？”
“花椒我的知道。青花椒和花椒什么关系？”
“青花椒是蜀地产的花椒，和茱萸放一起，用新油煸香，搭配任何食材，都会产生辛香麻辣的口感。譬如勾兑成浓稠的芡汁，浇在鲜嫩的豆腐上，细腻爽滑、香麻可口，令人唇齿生香。”祝筠绘声绘色地解释。
“花椒不是用来涂墙辟邪的么，还可以吃？”高照走南闯北，独没踏上过蜀地，听祝筠这么说，十分惊异。
“青花椒是可以吃的。我小时候就吃过，那道菜叫爆椒鸡丁。大概就是煸过的椒油里翻炒炸干的鸡丁。我就记得那会儿夹起一颗鸡丁，皮焦肉嫩、酥香麻辣。那滋味真的是从舌尖爽到足底，麻翻每一寸倔强的筋。”祝筠说得很陶醉。
高照听得很投入，没滋没味的莴苣嚼起来也津津有味。
祝筠的话匣子打开，说起来就滔滔不绝，“最绝得是在椒油里倒入一盆熬得奶白的大骨汤，围着锅边涮肉涮菜。把薄得透明的肉片，往锅里轻轻一涮，肉片顿时就烫成了卷；鲜嫩的肉卷里裹着浓郁的汤汁，轻轻咬一口，汤汁就窜进了七窍。将军喜欢吃的鱼，也可以剁成一块块地放在里面煮，煮出来的鱼肉晶莹剔透，吃起来滑软顺弹。若再盛出一碗汤来喝，那可真称得上人间美味。”
高照夹起一团菜叶，嚼一口，菜叶里包裹的汤流淌出来——寡淡无味，瞬间将高照从祝筠的想入非非里拉回现实。
“我觉得你用嘴巴做菜的功夫可以做大宝的师傅。”
“哦。”祝筠讪讪地闭了嘴。
高照放下筷子，也顾不得麻烦祝筠奔走一趟，道，“我要吃烤地瓜。”
“那我去拿。”祝筠转身就向外跑。
高照端详着手里的一碗米饭，犹豫不决。忽而看到书案上的那盆秋菊，灵光一闪。
应该能埋得下吧——高照抽出靴子里的匕首挖开泥土。
“你在做什么？”来人不知何时悄无声息地站到了书案前。
高照惊得一颤，手里的碗整个翻到了花盆里，“老周，你做鬼呢，吓我一跳。”
“你做什么亏心事。”
“给花施肥呢，”高照挖好坑，埋好米，用刀柄摁了摁土，颇为满意的把花盆放回原位，“别说出去啊，尤其别告诉祝筠。”
“切，幼稚。”周凌不屑。
“将军，烤地瓜来了，”隔着老远，祝筠就开始招呼，“周校尉也回来啦，一起吃烤地瓜呀。”
“我在大理寺吃过饭，你慢用。”周凌拒绝。
高照不再顾忌，捏起红薯，大快朵颐地吃起来。
祝筠见周校尉一本正经的坐下，想来是有公务要谈，便道，“那我把碗筷收拾了，你们慢聊。”
“收拾完回去泡澡，记得每天都要。”高照叮嘱。
“嗯嗯。一会儿给您煎好药我就去。”祝筠感到被关心，很开心，走起路来都是飘着的。
“你也要记得喝药。”高照再三叮嘱。
“他人都已经走远了，”周凌调侃，“你辞官才一天，就变得絮絮叨叨了。”
“要你管。”高照啃了一口地瓜，“那个螣蛇刺青，刑部卷宗查到了么？”
“后凉王室秘卫组织，名号螣蛇。二十六年前嘉毅侯大败凉国，后凉王不甘蜗居西陲、为求复国而建立的秘密组织。成立后一直没什么大动作，就是在雅哈这样的边陲小镇捣乱。两年前，老凉王薨，新王即位，这个组织就消停了。不知何故，现在又活跃起来了。”周凌面无表情的背到。
“后凉。”高照抹了把嘴，擦干净手指。目光落在身后的地图上——巴掌大的小国，依靠高原地势，占据半壁蜀地，“不过是大魏嘴边的一块肉，若它存有歹念，我必挥师西去，踏平后凉国都。”
“螣蛇图腾是没错，但若以此推论后凉在徽州一战横插一足就说不通。他们帮燕国，放任燕国做大，对他们又有什么好处？即便是鹬蚌相争，后凉也没有做渔翁的能奈。”周凌分析。
高照摇摇头，“若燕国许了它足够的好处呢？此事不能以平常心视之。”思忖片刻，又问道，“早上景和说赵副将醒了，他现在情况怎么样？”
“身子还虚着，但神志已经清醒，问问题都能回答。今天荣大人还问了一些。你是想亲自去问还是我代为转问。”
“你问吧。就一个问题——绕路羊肠峡这条计策，徽州军中都有谁知道。”
周凌的眼眸一亮，“巧了，这条荣大人问过。”
“赵副将怎么回答？”高照将身子探向前。
“定计策是在中军帐，把守的卫兵在帐外一丈远，所以计策只有中军帐下的人知道。当时帐内共计五人，”“周凌伸出手指，细数到，“卫将军、军师、蔡副将、温副将和赵副将。”
高照伸出手在身后地图上比量，“燕兵驻地埠柳大营离羊肠峡是一日的路程，而徽州军行至羊肠峡也是一日。燕兵能提前部署在峡口，不可能是我军军令下达后伺机行动，必然是事先得了消息。所以，泄密的内鬼，就是这五人之一。”
“蔡温两位副将已经确定阵亡，可以暂时排除。”周凌敲着剑柄。
“我相信军师为人。”高照道。
“那就剩下失踪了的卫将军和险些被毒杀的赵副将。”周凌敲着剑柄的手指突然停下，“赵副将虽不知谁是泄密之人，却知道中军帐内的五人。若他被杀，我们便无从知晓当时账中情形，内鬼一事就真成了迷。”
“那就剩下一个人了。”高照扶着书案，缓缓落座。虽然难以置信，可事实摆在眼前。
“卫将军！”周凌失声。
