秦始皇执政后期，由于苛政不断，政局动荡不安。
加上大兴土木、征讨匈奴、修建长城、建造阿房宫、以及骊山皇陵等项目需要大量的劳役，消费了巨大的人力、物力和财力，百姓们苦不堪言。
这一年，刘邦已经在亭长的职位上，干了好几年。
正是在这个时候，他接到了一个任务，那就是押送劳役前往骊山修陵。
根据制度规定，除了每年为郡县地方政府服一个月的劳役外，成年男子一生中还需要为国家服徭役一年，戍边一年。
实际上，农民的徭役负担远远超过了制度规定。
例如，沛县的农民每年都要有人前往都城咸阳，为国家服徭役。
庞大的秦始皇陵与阿房宫工程，常年需要数十万人的劳力。
被征调徭役的民夫，需要由地方政府派人带领前往，并由带领者监管。
然而，地方政府的官吏一般都不愿意担任这个任务，因为这意味着要离家数月，忍受旅途的辛苦，还承担一些意想不到的风险，责任相当重大。
秦法对带领民夫的官吏，有非常严厉的要求和规定，违反法规的人将受到严厉的惩罚。
可是对刘邦来说，这个任务并没有让他太多烦恼，因为这不是他第一次接到这样的任务。
刘邦和吕雉结婚之后，他的工作并不是很繁忙。
办完公事后，他会回家帮妻子操劳农活，一家四口过得很安逸。
但是刘邦从来都不是一个安于现状的人，几年过去了，他那颗不安分的心又开始蠢蠢欲动起来。
恰好这时，他从曹参那里得知，萧何正在寻找徭役的带队人。
于是，刘邦自告奋勇地承担了这个差事，同时也借此机会出去散散心，见见世面。
当时快到中秋节了，吕雉为刘邦准备了过冬的寒衣，依依不舍地送别他。
紧接着，县府的同事们也来送别刘邦。
按照惯例，每位送行的官员会给他三百钱，资助他旅途上的费用。
当时，为官府服劳役抵债，每日工钱是八钱，而三百钱相当于一个劳工一个多月的工钱。
只有萧何一个人给了他五百钱，这让刘邦非常感动。
直到他成为皇帝之后，他都记挂着这个“何独以五”的故事。
刘邦带领着一群农夫告别亲人，踏上旅程。
他们从沛县出发，向西行进，一路上充满了凄凉之感。
最终，他们到达了咸阳城东南的阿房宫工地，距离咸阳只有几十里。
在这里，刘邦遇到了一个令他羡慕的人。
那一天，他在路上闲逛时碰巧遇到了秦始皇的车队。
那威风劲儿让他忘不了，对旁边的人说：“嘿嘿，大丈夫就应该像这样才对嘛！”
后来有一次，他押送一批民夫去骊山。
路途遥远，他们每天都在赶路，晚上总有几个人开溜。
“这样下去，到了骊山怎么交差呢？”刘邦摸摸脑瓜，也想不出好的办法。
最后，他拿定了一个主意。
那天下午，大家伙儿慢悠悠地走着走着，到了一个地方，刘邦提前让壮丁们准备过夜。
他看到有卖酒的地方，买了十多斤酒，坐在地上没头没脑地喝着。
喝了一会儿，天色渐黑。
他突然站起来对众人说：“你们到了骊山，就得做苦工，要么累死，要么被打死。”
“就算侥幸能活下来，也不知道什么时候才能回家乡，这样不是等于去送死吗？”
“我现在把你们都放了，你们自己去找活路吧！”
说完，他解开每个人的绳索。
他低着头，闭上眼睛，挥了挥手，说：“你们快走吧！”
众人感动得泪如泉涌，纷纷问道：“我们走了，您怎么办呢？”
刘邦回答：“反正我也回不去了，逃到哪儿算哪儿，顺其自然吧！”
有十几个壮士愿意跟着他一起找活路，其余的人谢过了刘邦，感激涕零地走了。
那天晚上，刘邦他们不敢再住客店。
加上刘邦又喝了不少酒，这才醉醺醺地带着这十几个人往洼地那边走去。
刘邦东倒西歪地走得很慢，还有三五个人落在他的后面。
走了一会儿，月亮升起，他们不敢走大路，只能选择小道。
不知怎么回事，前面的人突然掉头往回跑，吓得后面的人们以为碰上了官兵。
这一下子把刘邦的酒醒了，他迈步上前，焦急地问：“发生了什么事？”
他们说：“前面有一条大蛇横在路上，大极了，要不是我发现得早，准被它一口吞了，咱们还是走其他路吧！”
刘邦听说是一条蛇，就放下心来，说：“咱们连死都不怕，还能害怕区区一条蛇吗？”
说着，他带头往前面走去，拔出宝剑，挥舞着，果然发现了一条很大的白蛇。
他举起宝剑，一刀把那条蛇劈成两截，大家伙儿这才继续前行。
后来他们编造了一个故事，说刘邦斩了白蛇后，有人在那边经过，瞧见一个老婆子在那儿哭着说：“我的儿子是白帝的儿子，变成一条蛇，拦住了去路，结果被赤帝的儿子杀了。”
那个人再想问她，老婆子突然消失不见了。
这个故事一传开，有人附和着说：“白帝指的是秦朝，赤帝的儿子杀了白帝的儿子，意味着真命天子出现了，预示着秦朝长不了啦。”
跟随刘邦的那些人，天天传播这个故事，让人们相信刘邦是真命天子。
刘邦斩了白蛇后，与那十几个壮士一起逃到芒砀山避难。
刘邦带着十几个人就在这芒山、砀山落草了，而他放了徭役的消息很快传到了家乡。
这让妻子吕雉坐不住了，于是她就把年幼的女儿、儿子交给二老，踏上了寻夫的行程。
那时候地广人稀，山贼生意不好做，难得开一次张，刘邦等人过得跟野人一般。
多亏吕雉时不时能带点东西来，大家不至于饿死。
趁这个机会，刘邦还有闲心造谣。
吕雉每回来探亲，总能找到行踪不定的刘邦。
刘邦当着大家的面故作惊讶地问：“你怎么总能找到我呀？”
吕雉也跟着演戏：“那有什么难处？你住的地方天上有云气，我看着云气找你，就找到了。”
望着云气找人，实属胡言乱语，这其实根本就是刘邦和吕雉串通好了的。
其他人可不知道这夫妻二人装神弄鬼，以为是真事。
许多被严刑峻法逼得活不下去的人就有了“实在不行投奔刘季当山贼”的念头。
其他无路可走的人也加入进来，没过多少日子，芒砀山上就聚集了一百多人。
