就在巨鹿之战为秦国留下深重伤痕之际，秦国的朝廷内却依然喧闹不休。
秦二世在得知章邯战败投降之后，深感过往的安逸生活荒谬至极，对赵高的阴险狡诈有了更深的认识，他竟然敢一而再，再而三地欺骗自己。
秦二世因此日夜难安，以泪洗面，每日在望夷宫（今陕西咸阳东北泾河南岸）斋戒，内心充满了惶恐。
越想越感不甘心，最后决定派人质问赵高，质问他为何总是声称义军不成气候，而现在却反而欺压到秦国头上。
赵高早已预料到会有这一天，于是在章邯战败后，他整日装病，以逃避秦二世的责备。
不过，赵高还是受到了秦二世的质问，这让他惊恐不已，决定先下手为强。
赵高找到了自己的女婿阎乐，共同商议对策。
计划制定完成后，他们立刻行动起来。
首先，赵成在宫内散布谣言，称咸阳城内有盗贼，然后让阎乐率领军队出宫追击。
阎乐顺利地出了宫，并带走了宫内的大部分军队，使宫内防备空虚。
接着，阎乐吩咐自己的几千亲兵伪装成农民军，回头直逼望夷宫。
阎乐以追击盗贼为名，返回望夷宫，来到宫门前，他大声斥责守门官为何放盗贼进入，守门官还没明白发生了什么事，就被阎乐一刀斩杀。
阎乐杀死守门官后，立即率领士兵冲入望夷宫，见人就砍，宫廷内尖叫声此起彼伏，血肉横飞，尸体遍地。
秦二世看到这一幕，吓得双腿发软，全身无力，只好在自己的房间内祈祷。
阎乐和赵成带着士兵，闯进了秦二世的房间。
秦二世不甘心就这样死去，也不敢相信赵高真的杀害自己，所以他和阎乐商量：“阎将军，我还能见丞相一面吗？”
尽管我们知道他这是自作自受，但这句话听上去还是让人心酸：被最信任、最倚重的人背叛，不得不接受现实，却又无法接受现实。
阎乐毫不犹豫地拒绝了他的请求。
秦二世仍不死心，退而求其次：“那我不当皇帝了，只要给我一个郡，让我称王也行。”
阎乐依然拒绝。
秦二世又退一步：“让我当个万户侯，总可以了吧？”
阎乐还是拒绝。
秦二世再退一步：“让我和老婆孩子降为普通百姓总可以吧，只要能活着就行。”
阎乐的回答是：“我受丞相之命，为天下诛足下。足下虽然话多，我却不敢禀报丞相。”
阎乐的这番话，既含蓄又决绝，不给秦二世留一丝一毫的转圜余地。
秦二世见大势已去，无论自己如何哀求都无济于事，只能无奈地在阎乐等人的逼视下，自杀身亡。
秦二世的死讯传到了赵高那里，他欣喜若狂。
激动的赵高立刻赶到了秦二世身边，甚至没有时间去看一眼秦二世的遗体，便开始在秦二世身上寻找玉玺。
赵高对秦二世的死毫无怜悯，得到玉玺后，他立刻走向朝堂，召集大臣，准备宣布登基。
然而，所有大臣都对赵高恨之入骨，他们用无声的抗议来反对赵高的篡位。
赵高只能临时改变计划，找到了子婴，将玉玺传给了他。
赵高召集大臣们议事，对他们说：“始皇帝统一六国，开创了大秦帝国，现在六国已经恢复，秦国也应该回归初心，称王而不是称帝。”
“我看公子婴可以立为秦王，大家意下如何？”
大臣们经历过“指鹿为马”的教训，都纷纷附和：“丞相的主意，必定错不了。”
赵高让子婴斋戒五天，准备在庙堂进行祭祀，正式登基。
子婴与他的两个儿子和一个心腹密谋：“赵高杀害秦二世，想自己做王，又怕大臣和诸侯反对，就假意立我为王，这是他的阴谋诡计。”
“听说他已与楚军勾结，约定灭秦后，自己做关中王。”
“现在他让我斋戒，我推说有病，待即位那天，他必定亲自来催，到时候就杀了他！”
就这样，他们精心准备了计划。
到了即位那天，赵高派人去请子婴，自己在庙堂等待，大臣们都静静地伺候着赵高。
过了一会儿，那个人回来说：“公子说身体不适，不能前来。”
赵高气坏了，瞪大了眼睛说：“就算生病，也得来！”
说完，他气冲冲地去请子婴。
赵高走进去，子婴正伏在几案上打盹，连头都不抬。
赵高责备他：“你啊！真是无理取闹！今天让你即位，大臣们都等着，你怎么还不来？”
子婴抬起头，突然从帐幔后跳出三个人，两个持刀，一个持枪，瞬间将赵高制服。
子婴这才来到庙堂，宣布赵高的罪行。
大臣们纷纷表示他早就该死，欣然拥立子婴为秦王。
秦王子婴杀了赵高，立刻发兵五万，守卫峣关（今陕西蓝田）。
