秦朝灭亡之后，自视为诸侯之首且被诸侯们所认同的项羽，开始考虑如何分配战果。
此时，摆在项羽面前的有三种选择。
第一，仿效西周姬发，将封地分给家族成员。
第二，延续春秋战国时期的方式，将土地分封给各路诸侯，自己则成为霸主。
第三，效仿秦始皇，不分封土地，独自掌控全国。
项羽并不想成为秦始皇，因为人们普遍认为，秦朝帝国之所以迅速崩溃，除了严酷的刑罚，不分封土地也是一个重要原因。
项羽也不能成为周武王，因为周武王伐纣时，他的军队是以自己为主力，而项羽的军队则是由诸侯组成的联军。
项羽的实力远不足以与诸侯对抗，他必须考虑到诸侯的利益。
春秋战国时期的影响深远，秦末起义的英雄们都渴望分封土地，称王称霸。
如陈胜在攻占陈县之后，立即自封为楚王，并且对下属称王和六国后代的复辟行为，给予以认可或默许。
对于大多数人来说，统一中原、成为九州之主的目标太过遥远，占据一块地盘称王则更为实际，也更容易满足他们的雄心壮志。
因此，项羽在灭秦之后，顺应大多数人的愿望，分封土地，恢复春秋战国时期列国并存的局面，选择了霸业，而不是继承秦朝的帝业。
在分封之前，项羽决定先确定自己的名分，派人回去向楚怀王熊心汇报，实际上是要求熊心封他为王。
然而，熊心的回复只有两个字：“如约。”
这个“约”是“先破秦入咸阳者王之”，也就是说，按照这个约定，应该封刘邦为天下之王，项羽则什么也得不到。
项羽对此愤怒不已，决定不再理会熊心。
于是，为了让熊心的约定成为一纸空谈，项羽对着地图仔细琢磨数日，开始分封天下。
首先被封的是项羽自己，他自立为西楚霸王，以九个郡为封地。
这九个郡的范围，大致相当于今天的河南省东部、山东省西南部、安徽省淮北及江南部分、江苏省全部、上海市全部和浙江省大部分地区。
这是当时最大的封地。
熊心是楚王，项羽也是楚王，一个楚国出了两个王，楚怀王的日子可想而知。
在鸿门宴上，虽然项羽和范增没有除掉刘邦，但考虑到大家已经达成了和解，且项羽讲究面子，不好公开废除楚怀王的约定，致使诸侯心寒。
因此只好将刘邦封为汉王，封地包括巴、蜀、汉中三郡，都城位于南郑（今陕西汉中）。
然而即使如此，项羽仍然不放心，他决定将八百里秦川一分为三，分别封给三个秦朝降将，目的是将刘邦牢牢地封锁在巴蜀，不让他有任何出来的机会。
章邯被封为雍王，封地为咸阳以西，紧邻刘邦的封地，都城为废丘（今陕西兴平东南）。
司马欣被封为塞王，封地为咸阳以东至黄河，都城为栎阳（今陕西富平东南）。
董翳被封为翟王，封地为西至今甘肃正宁、内蒙古毛乌素沙地中部一线，北至今内蒙古鄂尔多斯市以北，东至黄河，南至今陕西铜川王益区、黄龙一线，都城是高奴（今陕西延安北）。
除此之外，其他诸侯也有各自的分封。
魏王豹改封为西魏王，封地为河东（今山西），都城为平阳（今山西临汾西南）。
瑕丘公申阳是张耳的宠臣，因率先攻下河南郡（今河南黄河以南，灵宝以东，中牟以西），接应楚军过黄河，立下赫赫战功，被封为河南王，封地就在河南郡，都城为雒阳（今河南洛阳东）。
韩王成依旧统治韩国土地，都城为阳翟（今河南禹州）。
赵国大将司马卬平定了河内，立下赫赫战功，被封为殷王，统治河内，都城为商朝故都朝歌（今河南淇县）。
赵王歇改封为代王，统治代郡（今河北西北部、山西东北部），都城为代县（今河北蔚县东北）；
张耳因有贤名，且一路跟随项羽入关，被封为常山王，统治原来的赵国（今山西北部、河北西部和南部一带），都城为襄国（今词北邢台）。
当阳君英布勇冠三军，战功赫赫，被封为九江王，封地为淮南（今安徽淮南一带），都城为英布的老家六县。
番君吴芮，也就是英布的岳父，率领百越精兵跟随诸侯入关，被封为衡山王，都城为邾县（今湖北黄冈北）；
义帝熊心的柱国共敖，率兵攻克了南郡（今湖北荆州地区），有战功，被封为临汪王，封地就是南郡，都城是江陵（今湖北江陵）。
燕王韩广被改封为辽东王，统治辽东（约为今辽宁省），都城为无终（今河北蓟州）。
燕国大将臧荼救赵有功，并且跟随项羽人关，被封为燕王，统治燕国（今北京及河北中、北部），建都蓟县（今北京西南）。
当前的齐王田市，被改封为胶东王，封地就是胶东（山东胶莱谷地以东，东、南、北三面环海半岛地区），都城为即墨（今山东平度东南）。
齐将田都自发救赵，跟着项羽入关，被封为齐王，封地就是齐国（今山东北部和东部），建都临淄（今山东临淄东）。
原齐王田建的孙子田安曾携济北（辖境相当于今山东德州、茌平以东，东平、泰安、莱芜以北，邹平、信阳以西及河北省沧州、海兴以南）数城归附项羽，被封为济北王，统治济北，建都博阳（今山东泰安东南）。
成安君陈馀虽然弃将印而去，没有跟着项羽入关，但是有贤名，对赵国也有功，项羽听说他现在正在南皮（今河北南皮）隐居，就把南皮等三县都封给了他。
番君吴芮手下大将梅𫓶功劳很大，封十万户侯。
齐国相国田荣也是一个人物，但由于他对项梁不够意思，既不派援兵，也不肯带兵跟项羽入关，所以没有得到任何封赏，他的侄子也因此被调到了胶东。
在这次的分封过程中，我们可以从中看出很多东西。
首先，项羽将刘邦、三降将分封，意在消除刘邦这个潜在的威胁，同时稳固关中的局势。
刘邦本身是南方人，他的部队也主要由江浙、河南等地的人组成。
这样的分封，无疑给刘邦的军队士气带来了严重的打击，让他们在异地他乡的巴蜀之地，死得其所，无法回归故乡。
章邯、司马欣、董翳三人则都是秦朝的官吏，他们负责治理关中，也是为了防止关中出现某个势力过于强大，威胁到自己的地位。
然而，这三人在秦朝灭亡的过程中，却也是导致二十万秦军被坑杀的罪魁祸首之一。
因此，他们在关中立足，只能依靠项羽的支持，俯首帖耳，服从命令。
这样一来，项羽虽然没有直接掌控关中，但实际上的控制权却已牢牢在手。
其次，对于刘邦、章邯等人以外的其他新旧贵族和割据势力，项羽采取了打压旧贵族、安抚新势力的策略。
他让原本的旧贵族离开自己的地盘，由亲近自己的新势力取而代之。
这样的做法，既削弱了旧贵族的势力，也使新势力尝到了甜头，更加忠诚于自己。
同时，这也制造了诸侯间的矛盾，让他们互相攻击、怨恨，无法对项羽构成威胁。
最后，分封诸侯封地的设置，也是本着互相牵制的原则，防止某个诸侯突然崛起。
然而，这些都是项羽和范增的一厢情愿。
他们以为这样的分封能够安抚各路诸侯，但实际上，被打压的诸侯并不甘心被欺负，而那些被安抚的诸侯，也未必会真心满意。
虽然项羽的如意算盘打得很好，但他并没有控制住这些矛盾的能力。
这个暂时的联盟抗秦的局面，最终还是瓦解了，诸侯大混战的序幕也因此悄然拉开。
