缇谧坐起身子。
寝宫里弥漫着幽幽的檀香味，浓郁得让人有些许不适。大殿的暖炉里闪动着橘红色的火光，温暖的湿润空气，使裸露在外的皮肤感觉有一点点微凉。缇谧侧过身子，看着睡在身旁的吴潜。
吴潜的胸脯轻轻起伏，发出均匀的鼾声，干净的脸庞，耳朵生着一颗小黑痣。刚才的温存让缇谧很满意，她用手轻轻地触摸着吴潜的耳垂，还有他脖颈下的白净皮肤。
为什么在清心殿后殿，吴潜要说那样的话呢？莫非他知道，除掉泰姝是我主使？缇谧想了一会儿，不敢确定吴潜的用意。
为了帝王宝座，我必须强悍得如同男人，甚至比男人更心狠。缇谧的眼睛里已无半点女人的柔情，用手将柔顺卷发拢起来梳理一下，从凤床上下来。她将丝裙穿好，披上一件白皮雪狐皮衣，穿好雕刻着玉菊花瓣的鞋子，走到大殿的正门。
靠近正门的红楠木桌上，放着一支水晶瓶，里面的花枝不多，有带着淡淡香味的菊花，也有开得热烈的丹桂，还有一束白百合。
晨香殿外，夜幕低垂。
一只鸽子落在殿顶，发出低低的咕咕声。
女官豆蔻等在门口，为缇谧打开大殿的门，陪着她立于朝露台上。缇谧呼吸着冬夜的寒冷空气，感受如针刺在脸上的痛感。
眼下的局势并不明朗，错综复杂的势力关系更是难缠，又出现拜神堂与盐商帮会，着实令缇谧有点头大。娥后抬头看着帝王大殿。
帝王大殿起脊飞檐上吊着数十盏大红灯笼，照得异常明亮。
几天之前，娥后坐在血王座平台上，目睹泰姝被娄昊杀死。无论出于何种目的，芮隐和西伯一起见证了这一刻，却没有站出来求情阻止。熊族人与泰姝毒害自己，帮助泰德颠覆银夏帝国，这成为无法反驳的事实。为了除掉危及自己的心腹之患，为了权力和地位，流血和杀戮必不可免。纵然如此，缇谧每当忆及此情，身体仍然不由自主地发抖。芮隐和西伯把我抓在了手里，但我也把他们捆上了一条船，只能驶向前方的船。缇谧自嘲地想着。
令缇谧没有想到的是，芮隐的总管芮坤是位武林高手，熊族言答更是隐退江湖的世外高人。
当然，最令缇谧不敢置信的是，泰姝舞剑如风，以一人之力格杀两个黑鹰铁卫将官。如果不是被脚下的裙子绊到，娄昊可能一时半刻拿不下她。那个平时穿着丝质内衣裙，长着一双杏核眼，浓密眉毛飞插入鬓，涂着淡淡的脂粉的女人，面对绝境时竟有这样大的爆发力，实在是让娥后吃惊不小。
如果泰姝想杀我，应该随时都可以。芮隐为何没有点破这一点？莫非他曾想借泰姝的手刺杀我。
缇谧想到这里，不禁有点后怕。
失去北靖六镇和黑水河流域苦寒之地，对娥后而言确实并无相干，她也没有丝毫遗憾和惋惜，但是幽蓟从此将实力大增，成为帝国近邻之大敌，这将是亚夏大陆霸权争夺中的大变数。
缇谧有点后悔：对付泰姝的决定是不是太仓促了？
朝露台下，筚籍正慢慢地走在台阶上。缇谧想起筚籍手里拿着熊族人的皮革书章，嘴里突然喊着“书章有毒”，然后张开嘴巴大喘粗气，倒在了自己坐着的帝王大殿凤椅前的理石地上。
如果不担任辅政大臣，筚籍绝对是一个优秀的表演者。缇谧心里想着，嘴角竟露出了笑意。
“娥后，现在天气寒冷，您要保重身体啊！”筚籍走到缇谧的眼前。
“我在迎接帝国未来的首辅大臣啊！”缇谧笑着说道。
“老臣愿为新皇鞠躬尽瘁。”
“筚大人，说说最近有什么消息吧！”
“遵命，娥后。筚顿派出的一队黑鹰铁卫已出昭阳多日，现在还没有回来复命，眼下并不知道牧羊谷情形如何。为了避免出现意外，我已经请桑楠飞鸽传书，联系敕胡王铁铎，请他代为相助。”
“我相信筚老的能力，希望结果不会令我不安。北靖有何消息？泰德是否已经伏法？”
“老臣还没有收到从北靖发回来的书信。不过请娥后放心，蒙哥是一位能征贯战的将领，部下也是战斗力极强的，一定不会辜负所托。进入昭阳的雪国熊族人已经被尽除，只是泰姝的侄子泰平还没有找到。”
“泰姝的心腹侍女温晴呢？”
“帝王大殿出事之时，温晴得到了消息，不知靠何人帮助出了皇城。”
“查！”
“据说，温晴与暮春堂戴月行关系非常，查起来恐怕会有难度。”
“戴月行何许人？”
“他是著名的白子，也是出色的预言师与箴言师，无论在贵族还是民间都颇有威望。”
“若与叛逆相关，再有名的人也得查。”
“老臣明白。”
“西伯方面现在有什么动静吗？”
“周薇离开西京，陪着蛮戎和朵国的联军到了苦桑城。我的儿子筚桉作为苦桑城主，对娥后忠心不二，如今正在阻挠周薇过关。”
“周彰的女儿怎么会和蛮戎、朵国混到一起呢？”
“这个臣下就不清楚了，不过娥后要考虑的是，如果联军进入昭阳该做何应对？”
“为什么要同意他们进关呢？让筚桉依托苍岭和桑岭天险，拒绝周薇和联军过关不就行了吗？”
“娥后，朵国的要求合乎情理，而且蛮戎王的次子也在联军之中，表示要参加告慰昭皇的比武大会，所以我们没有合适的理由拒绝啊！再说西伯正在昭阳城，他一定会力主联军进入昭阳，增加争夺皇位的筹码。强行拒绝蛮戎和朵国联军过关，恐怕是行不通的。”
“好吧，既然蛮戎和朵想来昭阳搅这趟混水，就让他们来昭阳吧，我倒想见识一下他们是否有威胁我的能力。”缇谧说着，露出不屑的表情。
“娥后千万不能大意，我看还是和金亭王好好商量一下。正好明日便是昭皇的天祭，娥后可以听听金亭王的意见。”
“也好。首辅大人还有什么事吗？”
“老臣为娥后带来一人，如今正候在晨香殿下。”
“什么人？”
“来自鬼城的人。”
“鬼城？”缇谧狐疑地看着筚籍。
“娥后，此人可不是寻常角色，曾经也是一位预言师，只是因为得罪了仇家，被迫躲到了鬼城之中。”
“他掌握什么惊人的秘密吗？”
“绝对会令娥后大吃一惊。”
“那好吧！豆蔻，派人将筚老带来的人请上来。”
“是。”
过了一会儿，台下走上来一个身材魁梧的男人。此人穿着灰色的袍子，面容显得非常憔悴，眼窝向内深陷。
男人低着头，走到娥后与筚籍近前，露出和黄苞米一样的牙齿。
“小人拜见娥后。”男人的声音非常沙哑，好像乌鸦叫一样。
“你叫什么名字？”缇谧鄙夷地看着男人。
“小人的名字已经记不得了。”
“听筚老说，你有惊人的秘密告诉我？”
“正是。”
“你说来听听。”
“采诗大臣纳兰死在鬼城中了。”
“什么？这怎么可能呢？”缇谧与筚籍对视了一下，都感到十分震惊。
“千真万确。纳兰死的时候，我就在鬼城中心的阴暗之处，因而也知道是谁杀了他。”
“谁杀了纳兰？”
“一个哑巴。”
“这个哑巴是何人呢？”
“他的真实身份尚不清楚，但是我敢肯定一点，这个人绝不一般。”
“你还知道些什么？”缇谧问道。
“纳兰进入鬼城是为了调查一件事。”
“什么事？”
“昭皇到底死了没有。”
“一派胡言。”缇谧听了男人的话，惊得无以复加。
如果昭皇没有死，那么葬在天祭台中的人是谁呢？更何况，如果昭皇没有死，自己下毒的事莫非早就暴露了？
“正因为纳兰要调查这件事，所以他才非死不可。”
“你的意思是？”
“有人不希望他调查。”
“也就是说，有人坚信昭皇没有死？”
“娥后可以这样理解。”
“你冒死说了这么多，想从我这里得到什么呢？”
“我想成为采诗大臣纳兰。”男人抬起了头，定定地盯着缇谧。
政治回报！
