“这些东西是从哪来的？”蕞遥望着远天痕迹，自言自语道。

茶姐捡起地上的一块碎石，只是轻轻一捏，石块就化作了暗紫色的粉末。

“这个位置离熏风很近，说不定就是来自那里。”

蕞点点头，随即也说出了自己的猜想：

“难道，熏风之地不只有瘟疫那么简单？”

“很有可能，不过我们在路上耽搁的时间似乎有点长了。”茶姐说着，又忽然想起什么，便用手指弹了一下蕞的脑袋瓜， “喂，我刚才和你说的听清楚了没有？不许你再拿我开玩笑了！”

“我才不听你的呢！”蕞朝她做了个鬼脸，撒腿就要往远处跑去。茶姐眼疾手快，立即就扯住了蕞的衣袖，“哟，你胆肥了，还敢跑啊？！”

“哈哈...”蕞嬉笑一声，直接从外套里挣脱出来，继续朝远处跑去，嘴里还叫嚣着说：“怎么不敢跑啦？有本事你来抓我啊！”

“哼，等我抓到你，我让你好看！”茶姐死死捏住蕞的那件破衣裳，气得面红耳赤，边追边叫道。

两人就这样你追我赶，足足跋涉了二十里路。跑在前面的蕞发了疯般的乱窜，哪里有路就往哪里钻，完全忘了自己是要去薰风之地的。

直到眼前忽然出现一个小镇，他下意识地一扫牌匾，才猛然刹住脚步，有些惊诧的观望四周。

此处，恰是熏风之地的范围，名为：千花镇。

可眼前景象，却与世人传言的百花之乡相差甚远。这里既没有繁花似锦，也没有暗香浮动，反而所有植被都早已腐烂凋零，寻不到半点生机。

树木稀疏得可怜，也根本看不到山川与河流。房屋尽是圆筒般的形状，路面坑洼泥泞，积着污水的车辙印纵横交错。

家家户户的门前几乎都拴着狼狗，它们耷拉着脑袋，偶尔从喉间挤出几声低哑的犬吠。

“呜呜……”

正这时，一座破旧的泥屋里隐隐传来了一声微弱的啼哭。那哭声中，似乎还夹杂着一声对“蕞”的呼唤，但很快又被此起彼伏的犬吠掩盖了下去。

“咯咯哒——！”

一只野鸡突然从高高的草垛里扑腾出来，抖落一地鸡毛，又乱叫着往狗洞里钻去。

茶姐好不容易从后面追上来，见蕞傻愣在那里一动不动，还以为是他认输了，便偷偷从后面一把抱住他道：“哼，可算让我逮到你了！怎么不跑了？”

“嘘，有情况。”蕞比了个手势，示意她小声些。她撇撇嘴，虽然脸上有些不情愿，但还是替蕞穿上了衣服，“切，突然这么正经...”

“哈，谢谢，茶姐越来越好了～”

“哼，算你识相！”茶姐冷哼一声，又道：“这里面是什么情况？”

“我也不是很清楚。”蕞摇摇头，径直朝最近的一座房屋走去，抬手敲响了房门。他本想向人询问如今的薰风之地究竟发生了什么，人们境况如何？可门刚一推开，看见那居民面容，就顿时语塞了。

屋子里住着一家三口。他们裸露在外的皮肤上，竟都长满了密密麻麻的水泡。脸庞臃肿胀红，早已面目全非。更为骇人的是，他们身体的大部分部位都已经干枯萎缩，变成了类似树枝状的扭曲结构。杂乱的枝条在他们胸口汇聚盘绕，形成了一个极为清晰的符号，也就是蕞的“真名”。

他们的双腿已经没有了，取而代之的是粗如树桩的肉体组织，被深深地扎进屋内的泥土里。甚至没有门前拴着的那几条狼狗自由。

刚才的啼哭声正是从这家传来。原来是一个小女孩脸上的水泡破裂了，正源源不断地渗出淡黄色的脓液，似乎特别痛苦。

“你们好，是从外面来的？”女孩母亲当先开口，在见到外来者后，竟并没有显露出多少意外。

“是的。”蕞点点头，“你们...为什么会变成这副模样？”

女孩父亲：“别提了……不过你们的胆子可真大，见到我们后，居然不会害怕。”

女孩母亲：“跟他们说这些做什么？快离开这吧，这个地方很危险。”

女孩父亲僵硬地点点头：“是啊，要赶紧离开这个是非之地，别变得和我们一样。”

“到底是怎么回事？”蕞皱起眉头，“这种情况持续多久了？”

女孩母亲： “孩子，别问那么多了。不过你们可要小心那些浑身长满树叶的动物，它们很危险。”

蕞茶二人对视一眼，似乎心中都已有猜想。

“那还有办法医治吗？”蕞不死心地问。

女孩母亲：“也许有吧，秸清大人正在替我们想办法。”

“秸清是谁？”蕞眨了眨眼。

女孩父亲：“毕竟是外乡人，没听说过也正常。她是这里的王后，掌管着薰风大小事务。”

蕞：“那她现在在哪里？”

女孩父亲：“孩子，别问了，此地不宜久留。”

女孩母亲：“是啊，快走吧！也多告诉外面的人，千万别来这个鬼地方！”

蕞有些为难地看看他们，但也只能和茶姐退到外头，静静合上了门。

“我们，去别的地方看看吧？”蕞提议道，往前刚没走两步，就忽然像是踩到了什么。挪开一瞧，原来是先前落下的那种陨石。

那块陨石只有拳头大小，在其周围还有数十只蚂蚁急得团团乱转，不知下面压的是什么。

他一脚将石头踢开，一大团漆黑的蚂蚁就顿时从下方的蚁穴中涌出，惊得四散奔逃。茶姐目光微动，似察觉到了什么，示意蕞将蚁穴挖开。

蕞点头照做，随便伸手扒拉两下，泥土里就露出了许多细密交缠的根须。

“这是？”

蕞环顾左右，周围只有圆柱状的泥屋，不见一树一草。那这些根须又是从何而来？

他带着疑问继续向下挖掘了一米多深，埋在土中的根系就逐渐清晰起来。两人见到根系的全貌，不禁都微微一愣。

这哪里是根须？分明就是人的血管！它们正拼命鼓动着，细小的裂缝中，还渗出了鲜红的血液。

“啊——！”

蕞试探性地轻轻一扯，远处的房屋里就突然传来了一声凄厉的惨叫。

他赶忙撒手后退，险些又踩上别的根须。

“居然有这种事？”蕞惊诧道，翻身从坑里爬出来，重新审视那些诡异的树根。

“茶姐，你能看出什么吗？”

“这些树根看似杂乱无章，实则却是紧密相连。我方才用神眼粗略地探查了一下，发现它们的源头是来自同一个地方，不过貌似距离这里很远。”茶姐补充道，“而且，这些根系还会吸收植物的养分，使它们枯萎。”

“嗯...也许这与神明的惩罚有关。”蕞点点头，看向茶姐道：“不如，我们就去源头瞧瞧？说不定还能见到神明……”

“好。”

两人沿着镇子的老路，穿过一排排圆柱状的泥屋。可就在经过一处牛棚时，蕞却停下脚步，沉默地注视浪久。只见里面一片狼藉，厚厚的牛粪无人清理，简直臭不可闻，但里面的牛却似乎没有受到瘟疫的影响。

“嗯？为什么这里的人被瘟疫害得那么惨，这些动物却活得好好的？”

确实，无论是刚才的鸡、狗、蚂蚁还是别的什么，都没有长出树枝和水泡。

茶姐稍加思索道：“难不成，是传播诅咒的方式不同？又或者，是只针对人类？”

“有可能，但我们遇到的那只怪鸟又是什么情况？”

“这……”

吱呀——！

就在此时，一阵飓风从薰风深处刮来。数十座风车同时发出低沉的呜咽，扇叶开始缓缓转动，逐渐形成稳定的圆环。

嗡——！

一道道洪钟般的轰鸣响彻四野，周围所有的房屋都立即锁上门窗。刹那间，苍穹之上的流云陡然转为阴沉的暗紫色，黑压压地朝此处迅速逼近，仿佛拥有自己的意识。纵使风车搅动的气流奋力抵抗，却也仍是敌不过来势汹汹的紫烟。

“不好了——毒烟来了，毒烟来了——！”

“怎么办？连风车都不管用了？！”

“啊啊啊——完了完了，桔清大人还没有想到办法吗？这次要怎么挺过去啊？”

泥屋里，传来人们惶恐的喊叫。

“看来这些紫色的烟雾就是神明传播瘟疫的方式。”蕞喃喃自语，稍微朝前走上两步，缓缓伸出左手。

咔——！

随风呜咽的风车骤然停止转动。

茶姐感觉四周的空气也跟着瞬间凝固，就连她的呼吸也都变得异常艰难。蕞将左手的五根手指渐渐弯成爪状，明明手中空无一物，却又像是已经扼住所有人的咽喉。

浑浊的紫色烟雾仍在缓缓下沉，蕞身形后仰，挥手便爆发出一股极其强大的力量。这一爪挥出，不仅将那些滔天紫烟尽数吞没，更是在苍穹上留下了一道狰狞的爪痕！

茶姐咽了口唾沫，虽然知道蕞厉害，却也没想到他会表现的这么夸张。凝固的空气散开了，风车再度缓缓转动。

圆柱泥屋里传来窃窃私语，有人小心地探出头，眼里充满忌惮。显然，对他们而言，蕞比紫烟本身更令人畏惧。

蕞压根就没注意到这些神情，见一户人家悄悄推门，就赶忙跑过去询问道：“打扰一下，那些紫色的烟雾是从什么地方来的？”

“呃，啊.....是.....在，在很远的地方吧？”那人敷衍几句，又重新将房门锁好。

蕞在门前愣了愣，只好回到茶姐身边，挠挠头问：“我很吓人吗？”

“你下次低调点不就是了？”茶姐一脸无语。

“呵呵，我只是随手一挥啦。”蕞笑了笑，又装作弱不禁风的样子，撒娇道：“啊呀，我的手指头好像断了，你背我走吧？”

“滚！”茶姐撇嘴骂道，转身要走，身后的一间屋子里却忽然露出了一丝缝隙。有个面色难看的女人探出头来，对两人说道： “一个月前，就是这种东西，让我们变成这幅模样。”

“如果秸清大人还是没有想到办法，我们一定会死的。看你们应该挺有本事的，不然就帮帮我吧？”

“嘶...薰风之地，不是谢柏闻的国土吗？”蕞疑惑道，“难道他什么都不管？”

“谢柏闻大人早就失踪了。”那女人叹了口气，白色的脓包就像是一粒粒黏在脸上的白米，“他应该是个贤明的君王，为什么偏偏会在这个时候消失呢？”

“好吧，我会尽力的！”蕞毫不犹豫地答应下来。对他而言，帮助这些人与自己来这里的目的并不冲突。

“感谢。”

两人转身离去，没想到才刚走出去几十步，后面的泥屋里就传来了一声沉闷的响动。

“啊——又破了一个——！”

“你——来了——蕞——！！！”

蕞微微一怔，猛然回头望向后方。

“怎么了？”茶姐皱眉。

“刚才你听到有人在叫我吗？”

“你听错了吧？哪里有人叫你？！”

“哦。”蕞故作镇定地笑了笑，“可能是吧。”