汉文帝之所以登上皇位，主要有两个原因。
首先，他是刘邦剩下的儿子中，年纪最大的。
其次，他的母亲薄姬家中，人丁稀少，所以外戚专政的可能性很小。
由于吕氏篡权多年，大臣们受到了很大的伤害，心理上有阴影。
因此，在经过多番调查之后，他们终于找到了最符合条件的刘氏后代——刘恒。
刘恒很幸运，没有经历太多的风雨，便轻松地登上了皇位，是为汉文帝。
然而文帝发现，做了皇帝，并不像他想象的那么开心。
朝中大臣们大多都有功劳，再加上刘家有很多封王拜侯的人，随便找一个出来，都比他强。
虽然他现在做了皇帝，但在朝中工作的官员中，仍然有一些人行事独断专行，根本不把他放在眼里。
表面上看，文帝温文尔雅，可实际上也不是一个善茬。
他看到这种不利于自己的形势后，在心里暗暗地计划着：“这帮老家伙，觉得在朝廷中没有人能够制约他们，他们都不把我的话当回事，等着看吧，我很快就会给他们一个教训，让他们再也不敢嚣张。”
文帝为了杀鸡儆猴，费了很多心思。
当时，担任右丞相的是周勃，他是文帝能够登基和刘家江山得以稳定的关键功臣之一。
功臣的待遇，自然与其他人不同，他不仅是文武百官的领导者，就连文帝也对他礼让三分，还赏赐了他房屋和黄金。
周勃对此非常满意，高兴极了。
但是周勃不知道，文帝早就盯上了他。
有一天上朝的时候，问题出现了。
文帝先问他：“你是我们大汉的丞相，你知道全国现在有多少钱粮吗？”
周勃当场愣住了，半天都答不上来，怎么办呢？他总不能说自己没看书，没准备好吧！
于是他支支吾吾，许久才回答道：“请……请皇上恕罪，臣不知道。”
“什么？你竟然不知道？”文帝有些惊讶地问道。
接着问道：“那去年我们审理了多少犯人？”
此时的周勃，恨不得能躲到墙角画圈圈，他心里早就愁得不得了，但他仍然强撑着面子，回答道：“皇上，请恕罪，臣还是不知道。”
文帝长长地叹了口气，慢慢地说道：“唉！不知道就算了，你可以退下了。”
他的话语中，满满失望之情，周勃听得心惊胆战。
下朝后，他去找陈平倾诉：“兄弟，今天我太糟了，皇上考察业务，可是我一个问题都答不上来，会不会被解雇呀？”
陈平询问周勃，文帝提了什么问题，周勃逐一回答。
陈平笑着说：“我们在朝为官，都应各司其职，丞相的责任是管理国家的官员，而皇上提出的问题并不是针对你的，丞相答不上来，又有何关系呢？”
“只有相关部门的官员回答不出来，这才是真正的失误。”
周勃这才恍然大悟，叹道：“我虽然担任右丞相，但还是不如你。”
之后，他主动请辞，请求文帝将陈平晋升为右丞相。
文帝见他还算识时务，便欣然应允了。
陈平重新坐上右丞相之位，没多久便去世了。
文帝想到周勃也算识务，索性让他继续担任丞相吧！
一纸诏书下来，周勃战战兢兢地重返旧职。
周勃其实有些苦恼，他知道自己功劳太大，本来就有抢皇帝风头的嫌疑，现在居然一而再、再而三地担任丞相，这不明显成了眼中钉吗？
果然，十个多月后，文帝又开始抱怨：“唉，最近京城里人满为患，地价、物价都飙升。”
“我为了安定团结，下令让那些封侯的官员回到自己的领地，可是为什么到现在还没人动身呢？”
周勃刚要安慰几句，文帝又追问：“对了，我记得，你也是封了侯的吧？”
文帝突然的问话，又吓住了老实人周勃，他当场跪下发誓：“皇上放心，臣会尽快离开！”
几天后，周勃丞相之职被撤除，他收拾行囊，带着家人前往封地。
然而，事情并未就此结束。
回到封地后，周勃依然对日常生活战战兢兢，久而久之，他的精神越来越紧张。
再加上当时没有心理医生的疏导，他的妄想倾向愈发严重。
平日里无事的时候，他经常穿着战甲，让家仆们时刻保护他。
如果要见其他官员，他更是召集人马，让士兵们带上武器，并且多次强调不能离开自己半步。
周勃非常紧张，官员们也感到不安，私下里议论纷纷，猜测侯爷为什么无论上厕所，还是吃饭睡觉，都不离兵器的呢？
他们开始怀疑侯爷，是否有意图谋反。
按照俗话说，“好事不出门，坏事传千里”。
很快，文帝得知了这个事情。
他可没有时间深入研究周勃的心理问题，而是直接怀疑了他。
文帝下达命令，周勃被五花大绑地抓回长安城。
他内心痛苦，无法开口。
他明明是为了自保才日夜警惕，现在却被人抓捕审问，是否需要说出实情呢？
不用说别的，文帝只要高呼一声，周勃诬陷朕，败坏朕的名声，那么他还能保住性命吗？
周勃无法为自己辩护，在狱中的日子非常艰难。
监狱的狱卒们看他失势，都不再将他放在眼里，闲暇时要么羞辱他，要么拿他当笑话。
被逼无奈，周勃终于想到用钱贿赂狱卒。
他慷慨解囊，摆出一千两黄金放在狱卒面前，对方则笑容满面，忙在木板上给他提示：“周勃你真傻，你的儿子不是驸马吗？你可以求助公主啊。”
于是，公主出面请太后。
薄太后去对自己的儿子说：“儿子，你就别再欺负老实人了，你想想，人家周勃要是真心造反的话，还会大老远地将你从代国迎进皇宫吗？”
文帝见到自己的母亲开口，也不好违逆，只能答道：“谣言确实毫无事实根据，朕立即让人释放周勃。”
周勃终于获释，感到自己得到了重生，不由得感慨道：“我曾以为领导千军万马是很了不起的，直到今天才知道，原来一个小小的狱卒，也有他的过人之处啊！”
