刀光如电，剑花若星。
一大早，泰平从梦中醒来，感觉头晕晕的。梦里除了刀光剑影，还有狂暴的风雪，那种身临其境的感觉，仿佛是刚刚发生过似的。
泰平走出柴房，抻了一个大大的懒腰，呼出的热气凝化成了雾气。他鼻子发痒，不由得打了一个喷嚏。安然正在整理马车，雪地上堆着出行应用之物，两个伙计将客栈甬路清扫出来，方便客人进出。
“泰兄弟，这一晚睡得可好。”子艺出了客栈大堂，向泰平走过来。
“多谢子艺公子关心，我睡得很好。”
“早餐客栈伙计已经备下了，咱们吃过便可赶路。我有一个想法：泰兄弟去西京陪都不在早晚两日，不如先随我同行，前往紫湖岸畔的芳草庄。芳草庄至勤江北岸百里，期间一马平川，乃是隶属于阡陌的沃野平原。待泰兄到了勤江芳香渡口，便可以乘坐渡船到达对岸，再前往勤江南岸的柘权城。我有位同窗在柘权城做学士，泰兄弟如需帮助可去投奔，若是不想前往，再去京师也不迟。”
“泰平知道勤江乃是大江，渡江最便利的渡口有两个：其一是润山西脉的津润渡，另一个就是芳香渡。子艺公子为何要到紫湖岸畔呢？”
“我在学城求学时，有位挚友名叫游龙，他性情耿直，学问颇深，尤其笃信七子神论。我们两人都喜欢爬山，经常携手攀登勤岭，还有西南边的云岭，以及勤江北岸的狮头岭。立于高山之颠，胸中自是无比畅快，我们交流志向，讨论时局，常常醉于山林之间，卧于月朗星稀俯照之中。”
“公子雅士所为确实令人艳羡。”
“游龙时常报怨，亚夏各地虽多信奉七子神，但塑像的规格与样式千差万别，教法释义更是五花八门，很难起到统一亚夏族人教化的目的。尤其是一些国主，表面上信奉七子之神，骨子里却并不认同，行事之时更是有违道义。所以游龙一直有心奔走，献言各国之主筹建七子神堂，使亚夏各国真正尊崇七子神论。”
“撼山易，撼人心难。游公子之想难度更甚子艺公子。”
“事在人为，贵在坚持。游龙既已下了决心，自然不想轻言放弃，只是孤身闯荡难免危险，所以我们相约一起上路，他陪着我先遍走帝国，我再随他到各地建七子神堂。”
“原来是这样。泰平为了生计奔波，实在是太惭愧了。”泰平想起少时不喜读书，脸上露出不自然的表情。
“人生境遇不同，泰兄只是未得前缘罢了。前些日子，我父亲去世，妹妹子琴一人在少安乡无法打理产业，所以我才从学城返回。如今，家中产业都已变卖，子琴则托负给游龙的母亲，我心下再无牵挂，便可与游龙两人乘马游遍银夏帝国了。”
泰平看着子艺，见他望向远方，眼睛里充满期待。
远处正飞过一群大雁，它们排成一字，乘着北风向南方迁徙。泰平不由得想起，自己年少时，在北靖城中也曾与哥哥大谈梦想，盼望有朝一日仗剑行走天下。
然而，那种无忧无虑的日子一去不返了，行走天下的梦只能暂别，因为他必须为北靖报仇，为了泰氏家族的荣誉而战。
过去，自己并不珍视泰氏荣誉，觉得有父亲与哥哥可以承担，尽管心中亦有些许微妙的伤感，却自认为此生该活得坦坦荡荡、无忧无虑。可是，当家族陷入绝境之地，父兄从世间消失无踪，自己身上的责任感会立刻出现，如同一座大山压在心头，令泰平感到一种前所未有的压迫。
人往往是那么奇怪，转变只是转瞬之间。泰平心中暗自想道。
太阳红通通的升起来，像孩童疯闹时的小脸。灵秀庄依山傍水，本是风景秀丽之地，眼下一场暴雪却将青山秀水覆盖，完全看不出精妙所在。沃岭余脉的山坡上有几座草屋，在小丛槐树林间则立着一处大宅。
“公子，住在宅中的主人名叫闻达，是灵秀庄的老庄主，也是八方客栈的老板。闻达是本地老乡绅，喜文好武，最愿意结交黑子和白子，对学士学子也极为尊重，若是时间充裕，公子可以前去拜访。”伙计热情地向子艺介绍。
“但愿世人都能重视白子与黑子，懂得侠义之心是人间正道。”
“公子胸怀坦荡，令人钦佩。”泰平说着，感觉子艺的话似乎是有意说给自己听。莫非他知道我的身份？
子艺没有与泰平客套，望着宅院看了一会儿，然后又转向灵湖方向。
安然已经把马车收拾停当，暖阁里也准备了一只小火盆，淡淡的烟从窗户口飘出来。子琴站在马车边，看着泰平和哥哥。
“走吧，上路。”子艺说完，牵着泰平的手，一起钻入马车。
通向紫泉城的王国大道，已经有人清扫了积雪，道路并不平坦，但已足够马车通行。风虽然不大，寒意却丝毫不弱，甚至远超昨日。
泰平坐在车里，心中盘算若到了紫湖，见到游龙可与其攀谈两日，多增些见识和学问，再坐江船南下，渡勤江后到达太乙山。
马车一路向东，大道上行人无几，两旁的稻田里堆着积雪，有些农民站在田间，将被大雪压倒的草棚重新立起来。更远处，小村庄里飘着炊烟，偶尔传来几声犬吠，还有孩子的啼哭声。
过去，泰平对于土地、人口、赋税和物产这些课业全无兴趣，也不愿意向学士请教学习，只爱舞刀弄剑研习阵法。如今，泰平明白若想为北靖复仇，必须多积累学识。
回忆起昨晚的梦，泰平不免想到乌鸦村那一夜。封义想要逃走，被一支羽箭射死。那支羽箭射得又准又狠，足见射箭之人力道极强，必是武林高手。联想起银河口岸与曲绿一战，泰平隐隐觉得，暗中似乎有人一直在盯着自己。
是敌是友？泰平不敢断定，但是这种感觉很不舒服。恰在此时，子艺放下手中的书，笑吟吟地看着泰平。
“泰兄弟，我在学城时也曾研习音律，但多是管笛和瑶琴，三弦琴却不曾通晓，不知这琴的奏法可好掌握？”
子琴原本也在角落中看书，听了哥哥的话，好像也很感兴趣，望着泰平。
“三弦琴技法简单，但需歌者声音相和，各地水土不同，所以会出现北高亢南悠扬的区别。”
“可否请泰公子弹奏一曲呢？”子琴开口说道，两只眼睛水汪汪地，摘去面纱的脸庞充满期待。
“既然公子和姑娘想听，我便尽兴抚琴唱一首吧。”泰平说完，将三弦琴拿在手里，用拇指和食指调拨两下，然后清了清嗓子。
