汉景帝认为租税虽然不应太重，但是国家有很大的开销，不能完全不收取租税。
他在即位的第一年，开始征收田租的一半，租税依然较轻。
当初汉文帝废除了肉刑，改为用板子来惩罚，这本来是一件好事情。
但有些犯人打到五百或者三百板子的时候，就被打死了。
于是汉景帝规定，打五百板子的减为二百，打三百板子的减为一百。
他还规定只能打屁股，不准打其他地方，以免犯人丧命。
汉景帝也像汉文帝一样，采取减轻人民负担的政策。
他知道内史晁错很有才能，就提升他为御史大夫，地位接近宰相。
晁错见到诸侯王势力越来越大，有些已经不受朝廷约束，天下很可能变成诸侯割据的局面，心里非常着急。
那时候，汉朝共有二十二个诸侯国，有些诸侯的土地非常广阔，像齐王拥有七十多个城池，吴王拥有五十多个城池，楚王也有四十多个城池。
诸侯割据，一方面不可避免地会引发战争，另一方面也不利于生产的发展。
有一天，晁错对汉景帝说：“陛下，吴王(刘濞) 一直不来朝见，按理早该办他的罪。”
“先帝赐给他几杖，希望他能改过自新，谁知他越来越傲慢自大，不受朝廷约束。”
“他还在招募士兵，准备造 反，眼看诸侯王的势力越来越大，我们最好趁早削减他们的封地，限制他们的发展。”
汉景帝说：“唉！这个方法是好，但削减地盘可能会引发他们的反抗。”
晁错说：“如果诸侯心怀叛逆，我们不削减地盘他们也会造 反，现在削减封地，他们造 反，祸患还相对较小。”
“等到他们势力更大的时候，造 反起来，那祸患就更大了。”
汉景帝听了晁错的话，决心削减诸侯王的封地。
碰巧那段时间，楚王刘戊来到长安，晁错揭发了他的罪行，要汉景帝惩罚他，收回他的一部分封地。
这位楚王是汉景帝的堂兄弟，荒淫无度，不守规矩。
他以为楚国离长安很远，没有人会发现他的过错，却被晁错查出来了。
汉景帝削去了他的封地中的一个郡，然后让他回去了。
晁错还发现了赵王的过失，削去了他的一个郡。
胶西王私卖官职，被人举报后，削去了六个县。
晁错正计划削减吴王刘濞的封地时，忽然有个老人从他的家乡颍川来了。
晁错一看，原来是自己的父亲，连忙迎接他进去。
他父亲责备他说：“小兔崽子，你找死吗？我好好地在家里，你却不让我活下去！”
晁错愣了一下，问：“爸，这是怎么回事?”
他父亲说：“你已经成为御史大夫了，地位已经非常高了，为什么还不安分守己，好好地过日子，而要自找麻烦，多管闲事呢？”
“你想想看，这些诸侯王都是皇室的亲人，你能管得了他们吗？”
“你削减他们的封地，他们哪一个不怨你，哪一个不恨你！你到底是为了什么？”
晁错请他父亲别生气，他说：“爸，削减封地是为了国家的安全。”
“请您也想一想，各地的诸侯王势力越来越大，朝廷的权力越来越小，这样下去，天下必然大乱，削减封地，就是为了天下太平。”
他父亲叹了口气，说：“我明白了，但这样下去，刘家的江山得以保住，我晁家上下就危险了。”
“我已经老了，不愿意看到大祸临头。”
晁错仍然劝父亲要为国家着想，即使有人不理解，也应该勇往直前，遵守职责。
然而这位父亲却无法理解晁错的心意，回到老家后，他真的服下毒药自杀了。
晁错不听从他父亲的建议，只为自己打算。
他与汉景帝商议，打算削减吴王的封地。
没想到，吴王刘濞先发动叛乱。
早在汉文帝时期，刘濞就想成为皇帝，现在他利用削地的借口，以“惩罚奸臣晁错，拯救刘氏天下”为名，煽动其他诸侯国一起造 反。
有的诸侯国不愿参与战争，有的想趁机抢夺地盘，浑水摸鱼。
吴王刘濞派人联络，七个诸侯国加入了叛乱，包括吴、楚、赵、胶西、胶东、淄川和济南。
因为有七个诸侯国参与造反，所以这场叛乱被称为“七国之乱”。
公元前154年，他们一起出兵，声势浩大。
汉景帝惊慌失措，朝廷里有几个嫉妒晁错的人，就说：“七国造反，完全都是晁错一个人的错，只要满足七个诸侯国的要求，处死晁错，恢复他们的封地，他们就会撤军。”
为了保住自己的皇位，汉景帝背弃了良心，杀掉了忠心耿耿的晁错。
汉景帝杀掉晁错后，发布诏书，请求七个诸侯国撤兵。
诏书送到吴王刘濞那里，刘濞已经打了几次胜仗，夺取了不少地盘，不愿意撤兵。
他说：“已经到了这个地步，还在意什么诏书不诏书，我要自己做皇帝！”
于是，他退回了诏书。
就这样，朝廷和诸侯国之间的战争正式开始。
汉景帝没有了晁错，就像失去了一只胳膊一样，听说七国的军队接连打了胜仗，急得非常后悔。
正当他束手无策之际，他想起老爸临终时的话：“将来如果发生变乱，可以让周亚夫掌握兵权，准错不了。”
他立刻拜周亚夫为大将军，派遣军队征伐。
22个诸侯国中，造反只有七国，还有15个没有叛变。
周亚夫非常善于用兵，首先稳住了这15个诸侯国，然后采用计策，仅仅三个月的时间，就平定了七国的叛乱。
汉景帝消灭了起兵的诸侯王，但是仍然允许他们的后代继续为诸侯。
从那以后，诸侯国只能在自己的封地上征收租税，不再干涉地方行政，诸侯的势力大大削弱，汉朝的统治更加巩固了。
总体来说，汉朝能够加强统一，晁错是有功劳的，可他已经死了。
