“啪！”一声脆响，扑在最前面的野狗突然倒地。
紧接着，“啪啪”几声，面前的野狗倒下去一片，后面的野狗见状，一阵怪叫，一哄而散，眨眼功夫，早跑得没了踪影。
老狼一动不动站在那里，借着灯光，隐隐看见那几只倒在地上的野狗，一个个瞪眼呲牙，模样颇为痛苦。
似乎中了什么暗器。
环顾四周，除了一阵盖过一阵的风声，却是什么都不曾发现。
“……”老狼张张嘴，试着想喊一声，然而，他什么声音都已经发不出了。
也好，都到这个时候了，是人是鬼，是敌是友，都没那么重要了。
别死在几只野狗口下，就算是万幸了，其余的，老狼实在不想去想那么多。
他已经没有力气去想了。
他缓缓挪动了脚步。
浑身已经开始麻木。
慕容恺说再过半个时辰，他浑身将不能动弹——看来，真被他说中了，那个肉丸子果然没有诳他。
不过，麻木归麻木，他勉强还能走。
他终于走到了王记酒店门前。
使劲抬起头，看看这个镇子。
镇子并不大，站在王记酒店门口的台阶上，一眼就能看遍小镇的全貌。
漆黑的夜，他当然看不了太远。
但其实，他也用不着看的太远。
因为他本来就记得这里。
不仅记得，他还熟悉这镇上的一砖一瓦一草一木。
这当然是个小的不能再小的镇子。
两排低矮逼仄的土屋，歪歪斜斜挤成一团，一条满是砂砾的土路从中间穿过，路旁又开了几爿店铺，勉强像个街道的模样。
地处边陲，这个边陲小镇就跟世上那么多的边关小镇一般，永远都显得那么荒凉、那么贫瘠。
远处的山峰高耸入云，终年积雪，令人望而生畏。近郊周边，则是一片干涸凌乱的荒滩，满眼碎石、植被稀疏，一眼看过去，不见半毫生机。
小镇就像是一枚被谁随意丢弃在这里的石子，卑微而又倔强地爬在那里，努力挣扎着存活下去。连镇子上的民众，一个个都生的獐头鼠目愚笨不堪，他们的脸跟屋后的土丘一样荒芜一样贫瘠。
虽然小，虽然贫穷，但毕竟是方圆百十里内唯一的镇子，南来北往的贩夫走卒，往往选择在这里落脚休憩，每当夜幕降临，临街铺面的破窗户内，漏出缕缕橘黄的灯光，平淡之极的小镇，居然也显出几分温暖的味道。
所有店铺中，最热闹最繁华的，自是地处街头的王记酒店。
因为热闹，所以他的店面显得格外宽大也格外亮堂。
虽然依旧不过是五间土屋。
时间早过了午夜。自然，也过了掌灯的时分——除了酒店门口那盏小小的灯笼。
四下里一片漆黑。
镇子还是那个镇子。
王记酒店依然还在那里。
抬头看看那面酒旗，愈发显得破败不堪。
然而阵阵酒香传出，却是那般淳厚。
还有酒菜的味道，一阵浓似一阵飘出来，让饥寒交迫的老狼，感到一阵头昏目眩。
里面一片寂静，但是灯火通明。
老狼略一迟疑，挑开厚厚的棉布门帘，腿脚颇为艰难地走了进去。
他的双腿不觉间愈发变得麻木僵直。
关节处似是暗暗塞入了钢条，令他走起路来，不仅浑身僵硬，而且模样颇为滑稽。
这当然已经不甚重要了。
店内宽大而温暖，并且，不同于街上的杂乱肮脏，这家外观不甚起眼的酒店，里面却是出奇的干净。
十数张白木桌子，擦拭的一尘不染，每张桌子上都摆放着极为丰盛的酒菜，土柜台上，一个硕大无比的青釉酒坛已经打开，旁边整整齐齐摆了几排酒碗，那酒碗也跟酒坛一样，瓷质细腻、温润光泽，姿态优美、形容高贵。
更加让人惊讶的是，每个桌子上，居然还摆着精致的磁瓶，里面插着鲜花，一周遭的土墙上，也挂上了彩缎制成的帷幕。
屋外天寒地冻，屋内温暖如春，酒香肉香花香一发涌过来，一时间，老狼一阵眩晕，仿佛步入仙境。
只是，店内，居然空无一人。
王记酒店当然还是那个王记酒店。
但显然不是老狼记忆中的那个王记酒店。
以前的酒店，当然收拾的也算干净，但从来都不不会整洁到这个程度。
想起来，也不过是白木桌子抹得及时些罢了。至于墙上的帷幕、瓶中的鲜花，是断然不可能出现在这种土屋中的。
那时王记酒店中的酒菜，自是从来也没有这般丰盛过。
细细究来，这种地方，出现这样的宴席，简直不能说是丰盛，毫无疑问算的上是超级奢侈了。
南来北往的贩夫走卒乞丐流民，对大多数人而言，显然没有多余的闲钱来享受这种奢华。
哪怕有钱，他们怕是也不敢花钱花得如此高调。
因为谁都不想惹上多余的麻烦，而偏偏太过丰厚的腰包，却总能引来意想不到的麻烦。
为何今日……
哎，老狼实在不愿多想了。
幸好，酒店还是那家酒店。
他略一迟疑，不觉身子晃起来，他慌忙抓住身旁一把椅子，努力让自己站得笔直。
他几乎已难以支撑了。
那把剑自是带在身旁，但无论如何，老狼断然不会用剑去支撑身子。
剑只是用来杀人的，剑客的剑，永远不会也不应该变成拐杖——无论什么情况。
老狼是剑客，他当然懂得这个道理。
门帘动了几下。
老狼似乎有些期盼地望着门口，然而什么都没有进来。
或是刮过一阵风吧？
一丝淡淡的香气传来，神情已显恍惚的老狼突然感到一种难以名状的惬意。
是花香，蔷薇的香气。
三九严冬，怎么会有鲜花？
老狼微微闭上眼睛，似乎很享受这个令人很舒适的味道。
至于隆冬时节鲜花盛开的奇景，他好像不大愿意去想，更不会浪费精神去探究。
探究一些不该探究的问题，本来就不怎么有趣。
突然，老狼整个人猛地一震，蜡黄不堪的脸上，汗珠涌泉般喷出，紧接着，身子往前一倾，“哇”的一声，又接连吐出几大口黑血。
他再也熬不住了。
浑身愈发变得僵硬不堪。
只见他目光迷离，浑身颤抖，一阵强似一阵的汗珠，早浸透了单薄的衣衫。
一条青筋暴露的手臂，死死扶住椅子，似乎在拼劲了浑身的力量，努力不让自己倒下去。
他甚至都没想过坐到椅子上。
灯光摇曳，老狼长长的影子在地上显得愈发纤瘦。
只是他的腰杆，永远都挺得那么直，像坐山峰，像块巨石，又像棵白杨树。
半晌，老狼猛地一咬牙，使劲抬起一只几乎要硬成棍子的手臂，憋住气，从怀里掏出个什么东西。
那是一块银锭。
很小，很小，只有三两。
不过，喝碗酒应该够了。
老狼勉强抬起头，望见了柜台，突然浮现出一丝笑意。
连脖子也开始发僵。
眼看要死在这个小镇上，怎么着也要痛痛快快喝上几碗。
行走江湖，本来就是随时都可能会丢掉脑袋。
身为一个剑客，近十年的光阴，要问杀了多少人，老狼自己可能一时半刻都说不清，每一次出手，他都想过可能会死在对方的兵刃下，或一剑封喉，或身首异处。
但从没想过，会死在对手的毒酒之下。
想到了又能如何？既然死不能避免，与其痛苦而死，不如痛快而死。
况且，在冰天雪地的寒冬，贸然闯入一片春景之中，又无外人叨扰，安安静静，品着美酒上路，这种死法，对一个江湖剑客而言，甚至显得太过奢侈了。
他拼尽全身的力气，终于走到了柜台前。
那个酒坛就摆在柜台上，而坛口早已经打开。
现在，他就站在酒坛前，一股浓浓的酒香直冲口鼻，如此诱人，简直要未尝先醉了。
他努力将手中的银锭放在柜台上，喘口气，整个人都凑了上去。
不管什么时候，他只喝自己的酒。
他当然不会自己酿酒，所以，只喝自己买的酒。
三两银子拍在桌面上，足够喝几碗酒了。
老狼深吸一口气，趁身体尚未完全麻木之际，颤抖的手抓起一只酒碗，缓缓凑了上去。
忽然，他整个人一下子僵住了……
