就在这个时候，癞包在院子门口喊了一声，没等小米答应就两手端着一个垫了手巾的大茶缸子进了院子，嘴里仍高兴地叫着小米，喊着说：“奶奶，奶奶，我们家今儿熬鱼了，老大的鱼。是我二姨夫和我二姨送来的，他们村子上分的鱼。我娘让我给你送来一大茶缸子。”

    小米听到癞包在院子里这样喊，马上放下手里的筷子就冲到院子里，从癞包的手里赶紧着接过那个盛着满满一茶缸子鱼汤面叶儿的大茶缸子，着急担心地问癞包：“烫手了没？”

    癞包把两手在屁股后面的衣裳上蹭了蹭，向小米咧嘴一笑，摇着头说：“没。”

    “你娘也是，让你往这儿送个啥呀！这么老热的天儿，这么老热的茶缸子，你娘也真想得新鲜，万一这一路上把你的手给烫着了，咋的是个好？”小米向癞包怪罪着癞包娘说，“再说了，你们家好不容易有顿改善，还往这儿端个啥儿？”

    “本来我娘要过来，我没让。”癞包见小米埋怨他娘，马上接过小米的话说，“今儿我二姨和我二姨夫来了，他们家的麦子也都收了，让我娘多陪他们说会儿话儿，唠扯唠扯看我们家里这个麦季儿上该咋的。”

    小米听癞包这么一说，一下子为癞包他们家感到宽心了。癞包他二姨家的麦子收了，想着癞包他二姨和他二姨夫今儿来癞包他们家，就是要过来帮把手儿的吧。这样一来，癞包他们家的麦子很快就能进场了，也就不用再担心着这天气有啥子变化了。

    “我来的时候我娘还安持我了呢，说这些日子你没少为着我们家操心，咋的也得让你尝尝今儿我们家熬的鱼。”癞包瞅着小米说，“我娘说今儿熬的鱼大，没啥儿鱼刺，要你多吃一些，就用这个大茶缸子给你送来了慢慢一大茶缸子。”

    小米端着这满满的一大茶缸子鱼汤面叶儿进了灶房，找了一个二碗盆儿把它倒了进去。她这一倒才发现，茶缸子的上面只是几片儿的面叶儿，下面遮盖着的全是拳头一样大小的鱼块儿。癞包娘给自己送了这么多的鱼块儿过来，他们家今儿这顿午晌饭儿熬了多少的鱼啊？她不由得回头问跟在自己身后的癞包：“癞包，你二姨给你们家送了多少鱼呀？”

    “六条吧，我也不知道，听我娘说是六条，都老大的了。我娘说天太热，得赶紧着把它都吃完了，要不，就坏了。”癞包接着小米的话说，“说是他们村子里清塘了，麦季儿上改善改善，麦罢塘里再养上一些鱼苗子。听大人们说，原来咱们村子里也每年养鱼，就打前几年给牛斜眼儿勾连着外村子里的人头着把塘里放了鱼药之后，村子里就再也不养鱼了。现在牛斜眼儿也死了，以后村子里又能养鱼了，每年咱们村上也能有大鱼吃了。”

    “癞包，今儿午晌就跟奶奶在这儿吃饭吧。奶奶今儿还炒了鸡崽子肉呢、”小米说着，就一手把那个盛着鸡崽子肉的二碗盆儿端起来给癞包看了看，一手伸着就往筷笼子抽筷子。

    癞包见小米要拿筷子，一下子上前从案板上拿起他们家的大茶缸子，哧溜一下就转身出了灶房，回头向小米说：“奶奶，我不了，我得回去吃饭，吃晚饭好跟着我娘他们上地去。我二姨夫也说了，今儿无论赶早赶晚，都要把我们家的麦秧子拉到场里去。我在这儿吃饭，怕耽误了上地。”说完，他就冲出了小米他们家的院子。

    小米紧赶着从灶房里追了出来，追出了院门口，还是没能追上癞包。尽管他没有动今儿炒出来的鸡崽子肉，可她还是想着把今儿炒出来的鸡崽子肉给癞包他们家捎点儿回去，让他们一家人也尝尝这个鲜。癞包这样一跑，自己又没能追上，只好等下次再杀鸡的时候给他们送点儿过去了。她瞅着癞包跑去的后脊梁影子，由不得摇了摇头，叹了一口气。癞包这孩子，也太懂事儿了，估摸着他瞅着自己向筷笼子里抽筷子，心里就琢磨出了自己的想法儿，才趁自己不在意，一下子拿走了放在案板上的茶缸子。

    癞包跑远了一截儿的路，站下来回头向小米笑了笑，喊了小米一声“奶奶”，又转身往自家跑去了。

    小米瞅着癞包跑得远了，这才回身进了院子，进了灶房。癞包送来的鱼汤面叶儿在案板上散发着混杂着小茴香的香味儿，让人止不住喉咙管子里都有些发痒了。她端起那个盛上了鱼汤面叶儿的二碗盆儿，闭上两眼闻了闻这样的香味儿，不由得嘴里也冒出了酸水。

    “他小米嫂子，我咋的就心里老觉得不踏实呢？打进了院子就心里扑扑腾腾地跳，这会儿心里还在扑腾着呢。”就在这个时候，牛老拐的女人像给狗撵急了的兔子一样，急蹿着就进了小米他们家的院子，嘴里还这样火急火燎似的喊着。

    小米急忙放下了手里的二碗盆儿，迎出灶房与牛老拐的女人打了个招呼。

    “他小米嫂子，你说我这是咋的了？咋的心里老觉得牛套儿的手会有啥子呢？”牛老拐的女人迎着小米，气儿还没有喘匀，就噼里啪啦地追着小米问，“是不是牛套儿的手真的会有事儿呀？你知道我刚才回去的时候在我们家院子里瞅见啥了吗？黄鼠狼，老大的一只黄鼠狼，有这么长呢。”说着，她使劲儿伸开两个胳膊一比划，“差不多有一庹这么长了！哪儿见过这么大的黄鼠狼？皮上的毛都泛红了，我琢磨着是黄鼠狼精怪儿。是不是我们家哪儿得罪它了，它在今儿给我们家提个醒儿，让炮仗把牛套儿的手给炸了？”

    牛老拐的女人的话也让小米吃了一惊，还别说，听也没有听说过有这么大的黄鼠狼，就别说亲眼瞅见了。牛老拐的女人这样一比划，这只黄鼠狼能赶上牛犊子大了。这么大的黄鼠狼，一准就是黄鼠狼精怪儿了。她有些不大相信似的紧瞅着牛老拐的女人，眨了两下眼，想说啥子似的嘴巴动了动，但还是没说出来。

    “真的，就是这么大的一只黄鼠狼。”牛老拐的女人见小米不大相信，又伸开两只胳膊比划了一下，说，“我瞅见它的时候，它还回头翻着白眼儿瞅了我一阵儿，才钻到我们家院子里的柴草垛下面去。当时给我吓得，差点儿坐到地上去，我心里就犯了眯瞪了，开始琢磨着今儿这事儿，是不是这个黄鼠狼精怪儿住在我们家的院子里，不懂事儿的牛套儿哪儿惹了它，今儿给牛套儿一点儿颜色看看？要么是今儿牛套儿他爹敬神把它给撂在一边儿了，没有敬它，它心里有气儿，就让炮仗把牛套儿的手给炸了，给我们家一个警告？要是这样，我这得赶紧着再去驴堆儿集上请回些香蜡纸炮，好好敬这个黄鼠狼精怪一回，再向它许个愿。”说着，她就又很着急地转身要往外走。

    “婶子，是得给它烧点儿纸焚点儿香上点儿供。万一要真是黄鼠狼精怪儿，那可不能慢怠了它。不敬着它还真不成！这个时候它给点儿小事儿，再不敬着它，说不准它一生气会带来啥子多大的麻烦呢。”小米喊住了没来过的女人，瞅着牛老拐的女人说，“不知道婶子你听说过没？说老鸹窝那个村子上有个人给黄鼠狼精怪儿给缠上了，疯疯傻傻的啥儿也不知道了，最后自己站到柴草垛上，自己点火把自己给烧死了。”

    “是吗？”牛老拐的女人回头一脸害怕地瞅着小米，“我就说吧，一准是我们家哪儿得罪了这个黄鼠狼精怪儿，要不咋的会今儿有这事儿？以后还真得隔三差五地给它烧烧香上上供，要不以后的日子就没有个安生了。”

    “可不是咋的！”小米很正经八百地说，“虽说我没见到老鸹窝的那个人，可别人说的有名有姓有鼻子有眼儿的，一准还真是那么一回事儿。老辈子的人都说了，不管啥子精怪儿都不能招惹，要不它就会祸害人。婶子你先别着忙着去驴堆儿集上去，怕是你这个时候午晌饭儿也没吃上一口呢，这样来回折腾着去驴堆儿集上，免不了着急忙慌地会把一些该请回来的东西给忘了。依着我的意思，你回家先在院子里向它念叨念叨，晚晌或者明儿当回事儿地去驴堆儿集上，香蜡纸炮啥的置办齐了再给它烧香上供。那样，也显得咱们心诚。这个时候着急忙慌地去了，它还会在琢磨着是有事儿了才去应付着供它，心里会不高兴。晚晌或者明儿像一回事儿地给它烧香上供，它就会心里高兴，以后就会护着咱们这个家。”

    牛老拐的女人向小米点着头说：“这个还真是！我先想回去向它念叨几句儿，求着它别把牛套儿的手折腾出啥子毛病了，让它跟着去医院保佑一下牛套儿的手，许它明后儿这两天给它烧香上供。”说着，她转身儿就要往外走。

    “婶子，在这儿吃点儿再回吧。”小米客气着劝让了一句牛老拐的女人。

    牛老拐的女人听了小米的这一句劝让，马上又止住了步子，回头向小米一笑说：“你还别说，这一阵子的忙，还真把午晌饭儿给忘了。你着一说，还真觉得饿了。”

    “那就在这儿凑合着吃点儿吧，反正家里就你一个人，牛绠和牛笼头他们哥儿俩又不在家，在这儿对付一顿就成了。今儿我也做上了公爹和望秋他们爷儿俩的饭，他们爷儿俩又去外村子了。刚才我已经吃了两个馍馍了，癞包娘又让癞包送来了一大茶缸子的鱼汤面叶儿，我一个人也吃不完。这大热的天儿，我把做的午晌饭儿放在水缸里凉着了，这鱼汤面叶儿放到晚晌儿就该馊了。”小米让劝着牛老拐的女人就进了屋，接着把那个盛着鱼汤面叶儿的二碗盆儿从灶房里端进堂屋，收拾着用两个碗盛开了，然后又给牛老拐的女人拿上了两个馍馍。

    牛老拐的女人拿起筷子在面前的碗里搅了搅，鱼汤面叶儿的香味儿和大块儿的鱼肉让她不由得先咽了一下口水，抬起头来瞅着小米说：“没想到癞包娘这女人还能做出这样有味儿的鱼汤面叶儿来。看她平日里那个邋遢样儿，估摸着她做饭就跟和猪食儿似的。”

    小米一笑，说：“婶子，吃吧。”

    牛老拐的女人马上埋下头来，呼噜呼噜吃了两口鱼汤面叶儿，咂着嘴儿说了两声：“有味儿，有味儿。癞包娘这女人的手艺还真不孬。”

    小米瞅着牛老拐的女人，一笑说：“婶子，这话我找就想问你了，一直没得闲。”

    “啥事儿？”牛老拐的女人嘴里咬了一块儿鱼肉，抬头瞅着小米，不清不楚地问。

    “你跟癞包娘之间有啥子过结呀？整天弄得两个人见面鼓鼻子瞪眼的，跟有多大的冤仇似的。”小米问。

    牛老拐的女人听小米这么一问，马上把手里的筷子往碗里一插，板着脸色瞅着小米，说：“癞包娘这个女人跟你都说些啥子了？咋的像我把她咋的了似的。”

    “她啥也没跟我说，我就瞅着你们两个平日里见面儿的时候都鼓鼻子瞪眼的，就觉得心里纳闷儿，就琢磨着你们两个是不是以前有啥子过结。”小米唯恐怕牛老拐的女人会有别的想法儿，就赶忙接着她的话说，“我就觉得吧，一个村子里住着的两个人，整天这样见面儿鼓鼻子瞪眼的不大好。就算是以前有啥子过不去的事儿，也都过去了，都放在心里啥时候才能是个尾儿？又不是啥子大的人命冤仇，又有啥子放在心里解不开的呢？”

    “其实吧，也没啥子大事儿。”牛老拐的女人听了小米的这话，脸色放得送了，笑了笑说，“就是有一年，我们家的老母鸡撂蛋，整天价不见它下蛋。有两天我就跟着那只老母鸡，头一天我跟丢了，第二天才跟到他们家的柴草垛跟前，见老母鸡飞到他们家的柴草垛上了，就估摸着老母鸡把蛋撂在他们家的柴草垛上了。我就找个梯子爬到他们家的柴草垛上了，谁知道给她瞅见了，就叫着说我把他们家的柴草垛给踩塌了，踩漏水了，我就跟她叮当了一阵子。打那之后，她见了我就瞪眼，我能服软？她瞪眼，我也瞪眼。就这么点儿事儿，在心里沉了好几年了。她不依不饶的，我能跟她说哪个软话儿？还有吧，你嫁过来的那天，我瞅着她在屋里起哄着让别人跟你闹哄，心里实在是憋不住火气了，就把她从这屋子里喊出去跟她又是一顿的吵。”

    小米听了牛老拐的女人讲的这些，不由得一笑，说：“我还当你们之间有啥子大事儿呢，就这么一点儿芝麻粒儿大的事儿，能在你们两个之间记上好几年，也真难为你们两个了。至于这样吗？要是说出去，你们两个因为这点儿事儿就记仇好几年，还不让人家笑话死了呀。”

    “事儿是不大，可她也太气人了。我刚爬到他们家的柴草垛上，她就在下面母老虎似的扯着嗓子嚷开了，那气势，恨不得马上把我从他们家的柴草垛上拽下来，咔吧咔吧就嚼着生吃了似的！”牛老拐的女人马上翻了个白眼儿说，“我可没受过那样的窝憋气，也就扯着嗓子跟她叮当着吵了一阵子。要不是有很多人劝着，我才不饶她呢。在娘家还是闺女的时候，就谁也别想给我气受。嫁到这个村子里很多年了，也没谁敢咋的跟我说句粗气儿的话。倒好，让她给劈头盖脸地哧棱了。这几年了，我都一直想找个茬儿把那顿哧棱给还回来，就是这几年她一直躲着我，没找到好时候。”

    “婶子，这事儿依着我说呀，过去就过去了，别放在心里没个完了。再说了，打癞包爹一死，她一个女人家挑着一大家人的担子，也够让人可怜的了。咱要是再不依不饶地跟她计较以前那些陈谷子烂芝麻的事儿，外观上也不好说。就算是咱占了十成的理儿，别人也会说咱是看他们家没个支事儿的人了，欺负他们家。”小米瞅着牛老拐的女人说，“依着我的意思来说，不如哪天我把她也叫过来，你们两个把以前的那点儿芝麻大的小事儿给说开了，以后在村子里见着面儿了，也不再鼓鼻子瞪眼的显得多大的冤仇似的。再说了，都是一个村子里的邻居，谁家没有个紧手儿的时候？这样两个人跟有多大的冤仇似的，就算是有紧手儿的事儿，也没法儿张口让帮把手儿。你看我这个想法儿是这个理儿不？”

    牛老拐的女人瞅着小米，嘴巴动了几下不言语了。