坚岩国东南部。

几名传令灵师排成一条竖列，沿着大片山壁表面的山路向东南方向飞行。这几名传令灵师全都位于相对较低的高度，几乎可以算得上是贴地飞行。每个人体内释放出的灵力波动也都显得比较微弱，大约和整片区域之内出没的大多数中、低阶灵兽释放出的气息差不多。整支队列沿着倾斜向下的山路匀速前进，并和山路表面保持大体上的平行，逐渐降低自己的高度。

持续地沿着通往东南方向的山路飞行一段时间之后，整支队伍略微调转方向，改向正南方向飞行。一大片山崖当即从整支队伍的正前方显现出来。不仅仅是突然断掉的山路，就连整片起伏不平、忽高忽低的山地都像是被某种十分强大的力量完全截断，从而形成向两侧眺望都望不到边际的大片山崖。几群不同种类的鸟类灵兽分别从山崖的边缘位置起飞，并飞往不同的方向。

整支队伍迅速地移动到山崖边缘位置，随即一同向下看，确认山崖下方的区域的地形。山崖正下方的大片区域，是重重叠叠的两片山壁和大量向上凸起的巨石。从斜上方看，刚好能够看到一片奇形怪状的狭长谷地夹在两大片山壁之中。一座营地正好位于整片谷地之内，大约占据整片谷地三分之二的空间。从高空中俯瞰，整座营地显得十分简陋，肉眼可见的建筑物只有几栋不同规格的石屋和横亘在两片山壁之间的山口中央的一道围墙，完全不像是正规军部队的驻地或者训练营。营地当中也完全看不到人为划出来的操练场或者大型武器、器械存在的痕迹。位于营地与山崖中间的交界处之内的，则是一个形状同样完全不规则的小湖。不寻常的是，湖水的表面释放出大片有形的、径直上升的白色寒气，并释放出丰盈的灵力波动。即使是处于山崖之上的人，也能够感受到从湖面中释放出来的冰属性灵力波动。视力较好的人甚至还能看到，湖水表面完全没有结冰，且隐约能够看到水波涌动的痕迹。而且，湖水表面和周围几乎完全感觉不到任何灵兽的气息。

位于队伍正前方的一个年龄较大的传令灵师抬起手掌，向左前方摆手，示意整支队伍准备向下降落。所有的传令灵师当即一同纵身跃起，向山崖下方飞行。整支队伍没有直接飞向位于谷地中央的营地，而是沿着位于自己左前方的那一大片山壁的顶端绕圈，绕向被石制围墙挡住的山口的另外一侧。

几名传令灵师很快便来到两片山壁中间的山口之内，随即一同降落到大片石制围墙的正前方。领头的传令灵师率先把目光投向施加在围墙大门表面的灵力封印，随即抬起手掌，向灵力封印释放出一道柔和的无属性灵力波动。这道灵力波动不足以解开灵力封印，却能够向营地内部传递一道信号。

不一会儿，位于围墙正中央位置的两扇石门表面的灵力封印缓缓消失。两扇石门缓缓地向内侧打开。站在石门后方的，是一个青年女人。这个女人身材娇小，穿一身白衣，头上戴着一条白色头巾，脸上戴着一条白色面纱，手上戴着一双白色手套，全身上下只露出两只眼睛，谁也无法直接看清她的面部表情。不过，她体内释放出的灵力波动和气息丝毫不弱，比站在她对面的好几个传令灵师都要更强一些。

几名传令灵师分别取出自己随身携带的物品，把它们向白衣女人展示出来。每一名传令灵师随身携带的物品都是文件，有的是直接传递书面命令的卷轴，有的是记述文字或者图像资料的记事本或者手册。所有的文件表面都印有坚岩国的国徽图案和坚岩国军方的印章，并被分别施加不同的灵力封印。

青年女人当即向所有的传令灵师躬身行礼，随即抬起手掌，释放出多个半透明的灵力光团，将所有的文件包裹起来，并将它们拿到自己面前。她将所有的文件聚拢在一起，再次向传令灵师们行礼，随即重新走回悄无声息的营地之中。

身材娇小的青年女人牢牢地捧着堆放在一起的文件，不紧不慢地沿着营地正中央的大路往前走。整片营地当中只有这一条足以让战马、战车通行的大路，所有用石材建成的房屋都分别位于这条大路的两侧。此时此刻，整片营地中完全看不见除她之外的人影，每一栋房屋里也没有显露出有人存在的痕迹。她穿过整条大路，来到冒出大量白色寒气的湖泊之前，停住脚步，显得完全不在意湖水表面释放出的寒气。

不一会儿，从湖水表面的正中央涌出的波浪开始变得剧烈。五道外表十分相似的身影一同从水面之下显现出来。这五个人都是青年女性，每个人都穿着遮盖住全身、只露出两只眼睛的白色防水皮衣。大片冰冷水珠从她们穿在身上的防水皮衣的表面滴落下来，并释放出不易被察觉的微弱寒气。

娇小的青年女人略微上前一步，再次靠近湖面，向位于湖泊正中央位置的青年女人行礼，并抬起双手，将自己手中的所有文件递给她。

体型最高挑、拥有一双冰蓝色眼睛的青年女人不由自主地瞪大双眼，似乎有些不太相信送到自己面前的命令和文件有这么多。她率先加速，跃出水面，轻巧地降落到湖泊边缘，将自己全身上下的所有水珠全部抖落，随即抬起手掌，从娇小女人手中接过传递命令的卷轴和所有的文件。

体型高挑的青年女人迅速地换下自己身上的防水皮衣，换上与娇小女人相同样式的白色长袍，并戴上相同样式的白色面纱。不过，她没有戴白色头巾，而只是把自己的冰蓝色长发简单地整理一下，任由长发从她的脑后自然垂落到肩膀。换好自己的衣服之后，她转过身，注视正在群体更衣室里的其他各处换衣服的几个同伴，向她们摆手，示意她们换完衣服之后就一同回到紧挨着更衣室的宿舍里。

等到另外几个青年女人先后换好衣服并离开更衣室之后，蓝发青年女人才转过身，把目光转向摆放在长桌正中央位置的卷轴和文件。她没有使用空间压缩，也没有用灵力波动把它们托起来，而是直接用双手把它们捧起来。她缓缓地离开群体更衣室，走出外表轮廓像是一个龟壳的石屋，向位于营地西侧的那一座占地面积相对最大的石楼走去。在整片营地当中的所有建筑之内，只有这座最高大的石楼看上去像是小型的军事要塞或者堡垒。当她刚刚站到石楼的大门前方，厚重的石门便立刻自动往内侧打开。

石楼的大厅里黑漆漆一片，只有位于一楼天花板正上方的一盏灯发出一束莹白色的光芒。莹白色灯光从上往下照射，照亮位于大厅正中央位置的一座圆台，也照亮位于圆台正中央位置的人影。一个中年男人盘腿坐在圆台的正中央位置，双眼紧闭，双手平放在膝盖上，身上不停地释放出波浪状的半透明灵力波动。从外表上看，这个人的相貌和蓝发女人至少有五六分相像。他的头发同样是冰蓝色的，只不过非常短，只是薄薄的一层。穿在他身上的白色长袍表面隐约发出不容易被注意到的半透明光芒。随着他身上释放出来的半透明灵力波动一同涌动的，还有一股略显妖异的气息。这种气息有些像是某些罕见的灵兽的气息，也有些像是某些来自地底深处或者冰层底部的天材地宝的气息。

蓝发青年女人缓慢地走到圆台之前，弯下腰，向中年男人深深行礼，随即把卷轴和所有的手册、记事本在圆台边缘依次摆开。

中年男人缓缓地睁开眼睛，注视摆放在正中央位置的卷轴。他的眼神当中隐约显露出带有几分诧异的情绪，深蓝色的眼眸变得如同幽静洞穴当中的泉水一般深邃。他抬起右臂，向正前方张开手掌，向卷轴释放出一股灵力波动，解开位于卷轴表面的灵力封印，随即缓缓地将它展开。卷轴表面当即显现出大片的文字内容。所有的文字内容分为两部分，分别用不同的语言写成。读完自己能够读得懂的那一种语言所写成的命令之后，他当即低下头，露出满怀疑虑的表情。

蓝发青年女人没有动，也没有说任何话，只是静静地站在原地，双手在自己的腹部之前十指紧扣。

“‘他们’果然还是要催我们。”

中年男人用手掌向正前方做出一个平推的动作，将完全展开的卷轴重新放置到圆台表面的边缘位置。

“无论是在前线，还是在后方，他们的减员速度都比他们自己预料中快得多。目前来看，就算他们能够制造怪物，必要的人手还是不可或缺的，也是无法被完全替代的。”

蓝发青年女人缓慢地吞咽口水，随即略微低下头。她没有去看卷轴表面的内容，只是露出有些为难的表情。

“那……他们的要求，到底是什么？是……让我们去参与……正面战斗吗？”

“是的。”

中年男人露出坚定的表情，缓慢地点头，并尽可能地压低声音。

“他们让我们立刻全体离开这里，并以最快的速度赶到绝命关去。至于后续的、具体的安排，他们没在这上面说清楚。看样子，等我们赶过去之后，他们才会告诉我们具体的安排。”

“啊？去绝命关？”

蓝发青年女人瞬间露出吃惊的表情，忍不住抬起双手，用十根手指捂住自己的口鼻。

“那……我们岂不是……要……”

中年男人略微抬起头，注视青年女人的面庞，露出意味深长的表情。

“这是没办法的事。”

青年女人不得不缓慢地放下双手，并重新低下头。她显得有些无奈，也显得心不甘情不愿。

“‘他’已经在战场上出现过，且已经参与过正面战斗。‘他们’在吞天谷一带设下的多张包围网，都是被‘他’撕破的。”

中年男人同样低下头，脸上浮现出一层不太明显的阴霾。他再次抬起手掌，将位于自己右前方的一本手册翻开。这本手册上不仅有大段的文字内容，还有多幅手绘而成的简笔图画。其中相对最显眼的两幅图画都是一把长刀，分别从不同的角度描绘长刀的刀柄、刀身和刀刃。两把长刀的刀身表面都隐约显现出朦胧的阴影，看上去像是某些形状不明的图案。

“根据最新的情报，他在与好几群怪物的战斗中负伤，而且，伤得不轻。不过，至于他现在有没有回来、状态怎样，谁也不知道。”

“那……他有没有成功地……激发力量？”

青年女人忍不住把上半身往前倾斜，露出带有几分关切的表情。

“当时，肯定是还没有的。如果他当时已经成功激发力量，他就大概率不会负伤。以他的资质和目前拥有的力量，如果再加上激发之后的力量，那几群怪物根本不能把他怎么样。”

中年男人再次抬起手，释放出一股灵力波动，将手册重新关上。

“现在，我们肯定是无法立刻知晓他的具体状况的。”

青年女人像是突然泄气一般，略微低下头，脸上同样浮现出一层浅浅的阴霾。

“你没必要想那么多。”

中年男人从圆台正中央站起身来，略微低下头，对青年女人露出严肃的表情。

“即便我们真的再遇到他，我们也只能和他战斗。毕竟，我们和他已经各为其主，更已经完全是两个不同世界的人。”

青年女人略微抬起头，目光中略微显现出一丝祈求的情绪。不过，她马上又紧闭双眼，似乎不愿意面对。

“我知道，你不忍心，”中年男人刻意地放慢语速，“我更不可能忍心。但是，我们现在是寄人篱下，没有办法完全自己做主。我们的不忍心，完全有可能害死我们自己。”

青年女人不得不用力抬起头，再勉强地点头。从她的体内释放出的灵力波动和气息都开始变得有些紊乱。

“我们都是原本不应该再出现在这个世界上的人。”

中年男人抬起手掌，释放出灵力波动，用空间压缩把卷轴和所有的文件都收到自己的体内。

“严格来说，他也是。但是，他有贵人相助，我们没有。所以，我们只能靠自己。”

青年女人没有再说话，也没有再做什么动作，像是已经失去反应能力一般。

中年男人缓缓地走出石楼。青年女人紧跟在他身后，并用自己随身带着的白色头巾将自己的长发包起来。

不一会儿，数十道同样身穿纯白色长袍的身影分别从整片营地当中的不同方位显现出来，并在营地的正中央位置列队。所有的男性和所有的女性分别排列成等长的两排横列。

中年男人稳步走到两排横列之间，向所有人摆手，随即纵身跃起。青年女人紧跟在后面。

整支身穿白衣的队伍当即一同升空，径直攀升到高于大片山崖的高度，随即径直飞出营地，向西南方向前进。