今年的冬天格外冷，寒风越过高岭，直下江南。大江上飘起零星雪花，挂着赤金色踆乌旗帜的商船，迎风使向江北。祝筠披着狐裘，坐在舱内看水天苍茫，远山凄凄。
“晨时听少爷咳了几声，想来这几日风冷，让少爷受寒了。我让厨房烧了几道菜给少爷暖暖胃。”孙平从小厮手中接过菜肴，亲自布置，“这道雪梨燕窝润肺补气，最适合少爷。”
“我没事，挺好的。”祝筠浅浅一笑，不觉咳嗽两声。
“少爷别跟我客气。江上漂着没有多少新鲜食材，幸而大师傅会就地取材。这道芦笋烧鹅，搭配冬江雪景风味最胜；还有鱼脯丸子，鲈鱼肉汆的，香嫩爽滑；花藕糯米，甜丝丝的，少爷应是会喜欢。”孙平一一介绍。
菜品精致，鲜香四溢，祝筠却为心事所扰，没精打采，“有劳了，我不挑食。”
“少爷在想什么，这一路都意兴阑珊。是不想离开魏都吗？”孙平双手呈上筷子，解释道，“我当日不是故意拿出海看风景为托辞逼着少爷离开，我就是想少爷有选择的余地，希望少爷自由自在的。”
“的确舍不得离开啊，”祝筠筷子搅着燕窝粥，长长一叹，“我犯了大错，将军怎么可能对我毫无顾忌，与其让他时时刻刻防范我，倒不如干干净净自己走。”
“少爷是在后悔吗，还是太过留恋以前的岁月静好。少爷需知时光似水东逝，我们回不到过去，更改变不了以前的选择。”孙平道。
“我明白，我就是不甘心。”祝筠不自觉地抓紧桌子。
“不甘心？”孙平不解。
“我这样一走了之，和将军从此就生疏了。”祝筠道。
“少爷刚刚不还说怕见高将军防范于你。”孙平愈发糊涂。
“我就是希望他还能和以前一样信任我。我走了，就再无可能了。”祝筠垂头丧气。
“少爷，你何故如此在意高将军对你的看法……”孙平眉头拧成一股。
“以前没觉得怎样，就觉得守着将军更安全，所以贪恋和将军在一起的时光。后来发现将军常涉险境，我还心甘情愿和他一起冒险，我便归结于要报答他的救命之恩……”祝筠道。
“少爷所报答的恩情，都够他倒着还了。”孙平瘪嘴。
“对啊，有时我也这么觉得。”祝筠沾沾自喜，“可即便如此，我还是想跟着他。即使我惹怒了他，也希望他依然留我在他身旁。”
“少爷你……”孙平瞪大了眼睛，话至嘴边，忽然顿住了。
“这几日，我想了很多词来描述我心里的矛盾，直到方才将心事说出口，我忽然明白了，”祝筠抬起头，“我喜欢他。”
我喜欢他。
浅浅的四个字，好似冬日里炸响的闷雷，惹得祝筠面红耳赤，听得孙平心惊肉跳。筷子落在地上，孙平半晌不知该如何接话。
倒是祝筠想得通透，娓娓道，“我喜欢他，终归是我自己的事。我希冀他和我一样，又怕他知道后厌恶我。何况，我这样的龌龊心思，总归于世俗所不容……他贵为柱国大将军，我不该让他声名受损。”
“少爷，不要这样贬低自己。”孙平握着祝筠的手。
祝筠反手握住孙平，明汪汪的眸子看向孙平，“我竟然变成我曾经最厌恶的样子，我该怎么办？我是不是无可救药了。”
孙平摇摇头，“夫子总是耻于谈论情爱之事，才教少爷局限于一方狭隘天地。情由心生，是最真挚最纯粹的东西，并无高贵龌蹉之分，少爷无需因为喜欢上一个男人而自责。只是少爷，不孝有三，无后为大。你当真舍得断了祝家香火？”
“我、我……”祝筠垂下头，脸涨的通红，“我有弟弟，虽是姨娘的儿子，但也是祝家血脉。”
孙平叹息道，“少爷在情窦初开的年纪屡遭磨难，对救你于水火之人不免偏爱。若少爷揽尽千帆，依然对高将军情有独钟、念念不忘，那才是真爱。”
“这样吗？”祝筠明眸一颤。
“江北繁盛，惊艳之人处处可见，腊八前后凤仪阁有诗会乐会，广聚才子佳人，少爷且随我一观，讲不定就醉梦红颜了呢。”孙平举杯倡议。
心事吐露，祝筠心中烦闷稍解，加之孙平真挚相邀，遂未多纠结，欣然应允。
登基大典后，高照起了高热，反复几日，人竟显憔悴。幸而在京中，长公主带着姝和郡主常来照看。魏帝派了张太医诊脉，张太医道并非寒邪侵体，实乃心气郁结、炽热积于脏腑所致。长公主想了想，觉得儿子是因为晋王登基、自己仕途不畅，才积郁成疾，于是每每见高照睡醒，就在他耳边叨念些淡泊名利的大道理。高照听得烦了，城门一开就牵了匹马离府了。
彼时张冉正在煎药，见将军突然骑马还以为朝廷出了急事。连忙将煎的药倒进水囊里，牵马追了上去。高照带着伤，一路纵马，凛冽的风像刀子一样割在脸上，知道疼的时候，方觉着自己还没有完全麻木。
“哎呦我的大将军，大冷天的您这是弄哪儿出？您倒是裹着貂裘，我连个袄子都没来得及穿。”张冉骑在马上，冻得涩涩发抖。
“我又没逼你跟上来。”高照驻马，解了自己的裘衣丢给张冉。
“将军您又害我，出一身汗还把貂裘给脱了，回头再烧的说胡话，长公主不得把我皮给剥了。”张冉立刻把烫手的山芋丢了回去。
“我就是觉得闷，出门散散心。”高照道。
张冉咂咂嘴，“那您可闷得不轻，溜马都溜到梁安的地界了。”
“是么，”高照环顾四周，确是西通梁安的官道，“既然离梁安驿馆近，去那儿暖和暖和吧。”
张冉裹了裹衣服，觉得又有吹风的动力了。
腊月里的天暗的格外早，好似过了晌午便要入夜似的，驿馆门口的灯笼已经亮了起来。驻军鄂北时，每每归京，必要路过梁安，梁安驿馆也下榻过数次，可唯有这次踏入，蓦地生出久别经年、物是人非之感。
“哎呀，上次来的时候捡了长安，”张冉栓了马，搓搓手，抱着胳膊跳了跳，“这次来，将军就把他给弄丢了。”张冉悄声嘀咕。
高照没有接话，喊小二上两碗热腾腾的汤面。
“驿馆里的陈设一点没变，连桌子都没挪过，”张冉暖和过来，冻麻了的舌头也复苏了，“上次我买吃的回来，将军你就坐正对面，长安坐我旁边，那会儿他还很害羞，一晃就一年多了。”张冉叹了口粗气，“那天我如果没去兵部，而是留在府里或者跟着将军，现在是不是就不一样了。至少长安不会内疚到离开。”张冉歪着脖子晃着腿等小二上菜，“驿馆也不能说一点变化都没有，将军你瞧，柜台后面多了幅牡丹图，还挺好看，掌柜竟然也舍得花这份钱。”
“这幅牡丹图不是买的，是去年留宿的客人送的。”小二送上汤面。
听二人说道，高照也跟着回头看，果然是幅好图。牡丹微风里，比翼燕双飞。想来绘图者是个心思细腻之人。再看落款，一枚精致的红印——祝君长安。
“长安……”高照轻吟。
“院里看着马眼熟，果然是高将军。”掌柜的从院里进来，隔着老远就揖手拜礼。
“掌柜客气。这画可是当年与我一起那位小公子所作？”高照目光凝在红泥上。
“将军英明。”掌柜恭维道，“那日将军与张小哥离开后，祝小公子便以作画谋生，当时瞧他真要一直在这儿等将军回来似的。”
“那他后来怎么走了？”张冉只记得再遇祝筠时，是在郡守府上，至于祝筠是怎么到凤鸣霞的，张冉很好奇。
“是个富贵公子将他接走的，据说是祝小公子的故人。”掌柜的回忆道，“对了，祝小公子走时留了画给将军，没成想搁我手里一年多了，今日总算物归原主。”
掌柜的从柜子里取出一个画轴交给高照。高照连忙接过画轴，徐徐打开，竟然是一副“投桃报李”。
“这家伙……还真是，知恩图报。”高照陡然哽咽。岁月流转，仿佛祝筠一开始就被孙平接走了，仿佛断断续续一年多的时光里，我们从不曾遇见，只是不经意的缘分，让我看到这幅画。
