远处传来藤蔓猫的嘶吼，两人一鸟闻声立刻朝着声音来源奔去。
然而，待他们赶到时，眼前只剩一片狼藉。空气中残留着稀薄的紫烟，藤蔓鸟扑腾着翅膀，发出惊慌的啼叫：
“啾啾啾——啾啾——！！！”
“一定是谢柏松那伙人！只有他们才会抓走猫！”
“看痕迹那伙人应该没有走远！”茶姐道。
蕞点点头，眼眸微微一动。他先让藤蔓鸟从头顶飞开，随即双袖一振，纵身跃入半空，化作一道疾风呼啸而去。
“啾啾啾——！！！”
藤蔓鸟也急忙飞向村落高处，本想着能帮点什么，可定睛一瞧，当场就吓傻了鸟眼……此刻的蕞简直如同恶鬼，正疯狂追赶前方那片逃窜的紫烟。
紫烟没飘出多远，便被一股暴风当头镇压。藏在烟中的谢柏松左冲右突无法脱身，只得发疯般乱撞。
在风场里面的猫也同样茫然。谢柏松终究抵不住蕞持续施加的压力，索性放弃挣扎，狼狈地现出人形，瘫倒在地。
蕞看也不看他，一脚将其踹翻。风场消散，藤蔓猫重获自由。
“可恶，怎么又是你？！”谢柏松挣扎着爬起吼道。
“这话该我问你！”蕞将藤蔓猫护在身后，目光冷冽，“我告诉你，只要有我在，你们谁也动不了鸟和猫！”
“罢了，反正我也不是来抓它们的……我只是奉命给你捎信，我们的主子在花海等你！”说罢，他不顾蕞和藤蔓猫异样的目光，一瘸一拐地后退几步，再度化作紫烟朝远处逃去。
藤蔓猫回过神，“喵，你不去捉住他？”
“没关系，现在找到神明要紧……”
与此同时，茶姐和藤蔓鸟也从后方赶到。
“啾啾！你没受伤吧？”
“呵，当然没有。”蕞儿轻松笑道。
“啾啾，我不是说你，我是在问猫！刚才你刮的风那么大，不会伤着它了吧？”
“喵——！”
藤蔓猫舔舔爪子，示意自己安然无恙。
那怪鸟喳喳笑了两声，又飞回蕞头顶，仿佛在那儿安了窝。茶姐没有耽搁，立即对蕞道：“蕞儿，罹之神说的藤蔓相交处，我已经找到了！”
“太好了，快带我去吧……”
“嗯。”茶姐应了一声，带头朝村落的东南方向走去。
路上那臭鸟叽叽喳喳的叫个没完，一会儿问藤蔓猫是怎么被抓的，一会问蕞和茶姐是什么关系，一会又问蕞为什么有这么大的能耐……
他们边走边聊，沿途诡谲景象也无心细看，不知不觉便来到了神明所说的“藤蔓交接处”。
那是两栋互相交错的巨大柱状房屋，看上去十分老旧。无数枝条与藤蔓沿着屋体轮廓蔓延生长，最终形成一片恢弘的藤蔓群。
藤蔓群上悬挂着许多人形木雕，无疑都曾是活人，以某种精巧的方式连接在一起，构成了藤蔓群的主体。它们既像树丛间的野果，又似蛛网上的猎物，凝固着生命最后一刻的情感，从中既能看见恐慌，也能看见释然……
木雕脸上密布的水泡已化作大小孔洞，有啄木鸟将橡实塞进那些孔里，使景象更加不忍卒睹。
蕞和藤蔓鸟收起闲谈的心思，望着地上棕色的粘液，陷入沉思。
“这个地方，就像是人为建成的一样啊……”
“喵，如果神明在这，那我们非去不可。”
“啾啾！”藤蔓鸟此时显得十分犹豫，它实在不愿面对神明。
蕞明白它的心思，便让它暂时留在外面，有情况就高声呼唤。
鸟是求之不得，自然答应了蕞的决定。
随后，两人一猫便进入了这个奇怪的建筑群中……
初入藤蔓群，只见地面上长满了白菌，刺鼻的气味一阵又一阵的袭来。可谓是又腥又臭，到处都是五颜六色的蘑菇，里面湿漉漉的，仿佛是进入了“水帘洞”。
嘀嗒——嘀嗒——！！！
昏暗之中传出了水滴敲击石壁的声响。他们一步一息，蕞注意到，水声都是来自于顶部树脂流下来的液体。走在后面的茶姐忽然停下脚步，似乎发现了什么，连忙招呼蕞过去。
待蕞走到她的身边，顿时也吃了一惊——只见那些树枝与藤蔓有规律地交织成一张人脸，那面容正是蕞的模样。
顺着藤蔓望向深处，到处都是蕞的各种神态。每根藤蔓仿佛都活了过来，在四壁摇曳挥舞，像是在欢迎他的到来。
砰——！
“你是神明的信仰啊……”
“！！！”
蕞警惕地望向四周，高声喊道：
“你是谁?”
“喵，是神明的声音吗？”
“……”
砰——砰砰砰——！
黑暗深处接连传来水泡的破裂之音，神明的话语竟也同时传进了他们的耳畔：
“只有神明所信崇的人，才能拿走这里的东西。”
“拿走什么？”蕞忙问。
“……”
声音消失了，仿佛在等待他们靠近。
“你们刚才也听到了吗？”蕞看向二者。
藤蔓猫和茶姐同时点头，显然是对方有意为之，“喵，神明所信奉的人……应该就是你了。她所显现出来的一切，也都是关于你的！”
“可是...她又给蕞儿留下了什么呢？”
蕞儿走了两步，细想了一会便说：
“神明的声音出现，总会伴随着同一个特征，那就是水泡破裂。而这些变成木雕的人，身上的水泡早已干涸了，我想……这里应该还有别的活物！”
“你的意思是?”
“有人在引导我们过去。”
“喵，引导?”
“没错。”蕞点点头。
“那我试着用神眼观测一下……”
“没有那么麻烦。”蕞说着，在猫与茶姐惊讶的注视下，将手伸向那张藤蔓交织的人脸。
藤蔓人脸立刻散开，绷直的藤蔓整齐排列成行，如同久候的卫兵。中央的枝条相互穿绕，化作一节节倾斜向上的阶梯。
“这是……”
台阶的顶端微微地亮起了一道光，那道微光来自于一朵鲜花，一朵令茶姐非常熟悉的花——那是她曾经在神明的雪山见过的、蕞儿不顾风雪之猛烈也要带走的花。
蕞默默踏上“台阶”。茶姐想跟上去，手指却不小心触到旁边的藤蔓……
哗——！
刹那间，整道藤蔓台阶迅速枯萎、碎裂。上面的蕞失足跌落下来，茶姐眼疾手快，将他稳稳抱在怀中。
“喵——！”
藤蔓猫对这变故感到意外，似乎在思索藤蔓突然腐烂的原因。
“呃，我……”
茶姐正想解释，上方却再次传来水泡破裂的声响，几滴血红的液体如树脂般滴落，刚好落在藤蔓猫头顶：
砰——砰砰——！
“不必抬眼看我。”
这话是说给所有人听的。他们知道声音来自头顶，但藤蔓台阶已被茶姐毁去，要上去只得另寻办法。
正这时，蕞的目光缓缓移向地面。茶姐将他抱稳些，顺着他的视线看去，当场怔住了。
只见原本漆黑的地面渗出一滩银白色的液体，竟如镜面般完整地映出了上方的景象：
是之前的那个疯女人，她被藤蔓绑成了“十字”，血液一滴又一滴的从她破掉的水泡中滑落。她的眼睛睁的很大，甚至是被撑破了皮，不整齐的牙齿发黄发黑，厚厚的嘴唇包裹不住那瘆人的笑。她的肠子也像藤蔓一样挂在半空，随着寒风摇摇欲坠。
砰！砰！砰！
又是一串水泡破裂声。可他们这次看清楚了，那些水泡本就是为了传达信息而存在的，它们会自行破裂。
“这样就好。”
“你...为什么要把这些人......”
砰 砰 砰 ！
“他们有罪。”
“罪？什么样的罪要让他们死得这么凄惨？”蕞不解。
“每个神明对于死亡的概念都不同，对于罪孽的惩戒也不同。他们惹怒了神，神惩戒了他们，如此而已。”
“你...是神明?”
“我不是，我只是她的一部分。”
“是你呼唤的我?”
“也不是，我只是呼唤你的一部分……一部分泡沫。别担心，在你眼前的人，并不是你们口中的“人”。”
“什么意思?”
“那是...神明留给你的东西。”
“！！！”
蕞儿轻轻地捏捏茶姐的手，她心领神会，把蕞放了下来， “你们到底有什么目的? ”
“不是我们，而是我。”
“什么意思?”
“我并不代表神明。此次引你前来，只是想请教你一个问题……这个问题和信奉你的神明无关。我有遗憾，有从生到死都没有化解的困惑。你是被神明崇拜的人，我想从你身上知晓答案，然后...再把这件东西送给你。”
蕞露出些许意外。他咽了咽口水，在那滩映出尸体的银色液体前坐下，静静等待水泡再次破裂。
——砰砰——砰！
“如果有一个地方，所有生命都生长在同一棵树上，如同一颗颗苹果。人类亦是其中一员。世界漆黑而宁静，无人知晓存在的意义，也无人知道离开树后会是怎样。”
“直到有一天，第一颗降临世间的苹果因未被采摘而开始腐败、发臭。它日夜哀嚎、惨叫，令所有生命感到恐惧。”
“苹果与苹果之间并无情感，彼此疏远。但当一颗坏掉的苹果出现，这些无关的苹果却莫名聚成团体，用相同的眼神……审判这个腐败的异类。”
“被审判的坏苹果不堪受辱，当风吹过，它折断自己的枝条，坠落在地，摔成烂泥。”
“其余的苹果看着那血肉模糊的残骸，以为罪恶已被铲除，世上不会再有苹果腐败……”
“直到，那颗腐烂的苹果被泥土吸收，渗入树根……而这时候，又恰巧出现了第二颗腐烂的苹果。”
“我想问……它们是会醒悟每颗苹果终将如此，还是永远认为……是最初那颗苹果的残骸害了它们？”
茶姐和藤蔓猫听得一脸蒙圈，蕞却神情平静，只是眨了眨眼，便已想好回答。
“哈，我可以先问你一个问题吗？”
“什么……？”
“在第二颗苹果之后，其他的苹果会一起腐败吗？”
“如果不会呢？”
“它们会为第二颗腐败的苹果想出罪名，不会也没法接受腐败是自身原因。”
“哦，是的……如果，会呢？在第二颗苹果消失后，它们的身上全都出现腐败。”
“它们会团结一致。也许会共同接受腐烂的命运，也许会一同怪罪最初那颗腐烂的苹果。但无论如何，它们最后都会找到一个能让自己接受的借口。”
“……”
悬在上方的尸体渐渐浮现裂痕。一股寒气倾压而下，四周凝结出冰晶。晃动的藤蔓死去了，一朵湛蓝色的冰花缓缓飘落，它的微光映在蕞的脸上。
“我想请教你的是...你觉得，它们还拥有希望吗？以后，会出现一颗永不腐败的苹果吗？”水泡中传来的声音第一次透出悲伤。
蕞摇摇头：“我想已经没有了。”
“为什么？”
“世上没有永不腐烂的苹果，除非有人在它腐烂之前将它吃掉。”
“吃掉它?！”那个声音难以置信地问。
“是的。”
“吃掉它……吃掉它……”
“可如果……”那声音迟疑片刻，还是继续问道，“如果它们都已经出现了腐烂的迹象，根本没法吃了，那这些苹果又该如何？”
蕞像是明白了什么，反问道：“你们，也面临这样的问题吗？”
“不是我们，而是神明。”
“神明?！”
“对。”
“神明吗...？不知道腐败的是身体，还是心灵呢?”
“是心灵！神明也想改变，可是……”
“它们犯下的罪孽没法洗去，就像逐渐腐烂的苹果一样，改变不了？”
“对！”水泡中传来真诚的回应。
“抱歉，这不是一码事。像苹果一样腐败只是它们的借口！或者说，它们想要的并不是找到一颗不会腐烂的苹果，而是让腐烂的自身变回最初的模样……”
“啊...是的，是的......”水泡里传来了哭声。
“既然如此，我的回答是：让神明抛弃虚伪，别再寻找那些自我安慰的借口。倘若它们真的无法改变……就由我来解决它们！”
“啊...这样啊，不愧是神明信仰的人......”
尸体上的水泡迅速破裂，再无声响传来。蕞能感觉到，那个与他们对话的存在已经不在了。它似乎得到了困扰一生的答案。这答案清晰、简单，却令它感到了深深的畏惧。
