汉光武帝在整顿内政的时候，采取了两个方面的措施：一方面削减朝廷开支，另一方面减轻老百姓的负担。
经过多年战争，各地人口减少。
于是，他发布了一道诏书，根据实际情况合并一些县，裁减一些官员。
这样一来，人口较少的县合并了四百多个，十个官员被裁减了九个，只留下一个，国家的开支大大减少了。
接着，汉光武帝发布了一道诏书，表示之前几年军费开支过大，田租一直按产量的十分之一征收，现在由于粮食积蓄较多，从今年开始恢复原来的制度，继续征收三十分之一。
这一措施，大大减轻了老百姓的负担。
局势稳定之后，汉光武帝的皇帝地位也稳固了。
汉光武帝一方面整顿内政，一方面努力寻找天下的人才。
他派遣使者到各地访问名士，邀请他们来朝廷任职。
结果真的有很多名士应邀而来，但有些名士脾气古怪，不愿前来。
汉光武帝也有自己的古怪脾气，对方越不愿来，他越要邀请，反复派人去请。
太原有一位名士叫周党，面对使者的催促，只好坐车马前来。
他身穿旧衣服，戴着破头巾，到了朝堂上，气呼呼地往地下一趴，怎么也不肯磕头，更不用说称呼“皇上”了。
汉光武帝邀请他担任官职，周党却不感兴趣。
他说：“我是个乡下老百姓，对朝政一窍不通，还是让我回去种田吧！”
大臣们见他这么傲慢，都很不服气。
汉光武帝无法劝服他，只好说：“从古至今，就算是最明智的君王，也会有人拒绝成为他的臣子。”
“人各有志，既然周党不愿做官，给他四十匹帛，让他回去种地吧！”
虽然周党没有做官，但总算还是来了一趟。
有的假装生病，干脆不来；还有一些人隐姓埋名，逃到小村庄里。
其中，最有名的应当属严光了。
严光又叫严子陵，是会稽人，小时候跟汉光武帝是同学，两人关系很好。
汉光武帝当上皇帝后，一直对他念念不忘。
但他早已改名换姓，隐居起来，谁知道在哪里可以找到他呢？
汉光武帝就把严子陵的长相详详细细说了一遍，吩咐画工画一张像。
画工按照他说的画了个大概，汉光武帝拿来一看，还真像严子陵。
就叫画工照样又画了几张，派人把这些画像分送到各郡县，叫官吏和老百姓寻找严子陵。
没过多少日子，齐国那里上书给汉光武帝，说那边有个男子披着羊皮，经常在河岸上钓鱼，长相有几分相似，但不确定是否就是他。
汉光武帝立即派使者准备上等车马，前往齐国接他。
使者见到严子陵后，送上礼物，邀请他上车。
严子陵推辞说：“你们认错人了，我只是个钓鱼的，不想做官，礼物还是带回去，让我过上宁静的生活吧！”
然而使者坚决不听，不顾他的推辞，将他强行推上车，带到京都来。
汉光武帝特意为严子陵准备了一所房子，派了一些仆人去侍候他，还亲自前往探望。
这一天，严子陵听说皇上来了，故意躺在床上，把脸朝里面，假装不知道。
汉光武帝走过去，摸了摸他的肚子，问道：“喂，子陵，你怎么了？不愿意帮帮我吗？”
严子陵翻过身来，盯着他说：“你是天子，我是百姓，每个人都有自己的心思，你为何逼我呢？”
汉光武帝叹了一口气，问道：“子陵，我真的无法说服你吗？”
严子陵听了，更不理睬他。
汉光武帝多次邀请他搬到宫里去住，对他说：“不管成不成，咱们还是同学吧！”
严子陵这才答应了他的请求，前往宫中一趟。
那天晚上，汉光武帝与他同床共寝。
严子陵故意打着很响的呼噜，还把大腿压在汉光武帝身上，汉光武帝没有生气，任凭他压着。
第二天起来，汉光武帝问他：“对你，我比之前好一些了吗？”
严子陵回答道：“好像好一点儿。”
汉光武帝高兴地笑了起来，当即想拜他为谏议大夫。
但严子陵却坚决不同意，说：“你让我走，我们还能是朋友；你逼着我，说不定朋友都没得做！”
汉光武帝没办法了，只能放他离开。
严子陵已经露了面，不再躲藏，也不改名换姓了。
他回到家乡富春山（又称严陵山），过着种田、钓鱼的悠闲生活。
富春山旁边是富春江（又称新安江、富春江和钱塘江），江边有一座钓台，据说那是严子陵当年钓鱼的地方，因此被称为“严子陵钓台”。
严子陵不愿意做官，他高尚的声誉越来越大，在历史上留下了名字。
而汉光武帝以如此谦虚谨慎的态度对待朋友，也增加了他谦恭下士的声望。
由此，两人的声望都得到了提升。
汉光武帝虽然无法收服这样的名士，但对那些有战功的将军们却有一些办法。
