熊宝蹲到燕府门旁的墙根处，冷冷地看着这一切。这时，燕府对面的一座大院府门开放，里面走出来两个骑着马的人。其中一个熊宝见过，正是扶垚府上的仆从。
“土哥，他叫什么名字？”
“我不认识，旁边那个却认得，是扶府总管扶风。对了，带走弦老的人就是扶爵。”
熊宝没有再说什么。
他默默地跟着扶风一行。扶风走得不紧不慢，别一个人紧紧跟着他。马上驮着厚厚的袋子，里面鼓鼓囊囊。
弦老会不会是泰平公子呢？熊宝认为没有错。
皮爷会不会看出弦老就是泰平呢？熊宝觉得应该会。至于皮爷为何没有拆穿泰平，熊宝就不甚了了。
言答究竟为何器重泰平？是不是与三面神树有关呢？熊宝一边走，一边胡思乱想。
三面树神的传说，源于苏克河流域的熊族。据说，三面树神是长在苏克河的灵树，后来因为受到雪神压制，突然消失了。有熊族人说，三面树神躲到了萨彦峰。
此时，扶风两人已经来到天子门。
天子门内外仍旧热闹非凡，百姓们在集市上采买，操着各地口音的人大声地喧哗。昭阳焕发着勃勃生机。
行人摩肩接踵，店旗五颜六色。
扶风两人穿过集市，在天子门外停了下来，相互交谈起来。熊宝凑得更近了些，蹲在城门外的一个面点摊旁边，竖起耳朵听着他们的对话。
“扶忠，路上小心。”扶风吩咐道。
“放心吧，我一定把老爷交待的粮袋和书袋送到白峰。”扶忠用手狠狠地拍了拍马背上的袋子。
“其他的都不重要，书袋务必亲手交到他的手上。人一旦有了动力，学习起来当真是如饥似渴呢！”
“是啊！他不是在茅草屋里苦读，便是在外面拿着树枝练剑，求索的人都觉得来了一个疯子呢！”
“老爷去学城见老友，为什么不顺路去太乙山看看呢？”
“老爷自有道理。”
“嗯。总管，我从东城打听到一个消息：纳兰大人已经死了。”
“什么？纳兰大人不是好好地活着吗？”
“据说，那是有人假扮，目的是为亚夏堂收集消息。”
“哎，世道越来越乱了。”
“总管，那我启程了。”
“好。”
扶忠说完，骑马向昭阳城外而去。熊宝待了一会儿，慢慢地向回走。
太阳升得更高了，热闹非凡的集市更加喧闹。
穿过集市，熊宝走上二十余丈宽的石桥。桥下光滑的冰面反射着阳光，刺得他有点眼痛。这时，三色石祭坛传来钟鼓齐鸣的悠扬之声。
熊宝循着声音走了过去。
熊宝看到朝阳大路上有上百辆大车，披红挂彩，满载物资、辎重。一个青年将领穿着黑甲战衣，脸上长着很多的麻子，环顾四周，满脸严肃。他挤进拥挤的人群，站在三色石祭坛下。几十名敲击瑟柱、吹着竖笛的乐手站在祭坛左侧，右侧则是手拍礼鼓的鼓手，由一名礼乐师指挥演奏。
乐曲玄妙，音色凝重。
一个身穿金色锦衣的女人站在白石前。她的头发高高地拢起，戴着一顶由花枝编起的花冠。
祭坛前站着一大群达官显贵，为首是七个人，地位显然不凡。旁边有人窃窃私语，熊宝才知道，这七人是帝国辅政。
一位身材精瘦的六旬老者，从礼乐队伍的方向走了过来。他的手里捧着一本书，身旁跟着七个白衣女子，裙裾飘飞，宛如天仙。其中一个女子，手里捧着一顶金冠。
老者站在祭坛三色祭石前，手按着书，轻轻地低语。片刻之后，老者转身托着的金冠，戴在那个白衣女人的头上。一阵静默之后，祭坛下的礼乐之声再次响起。人群开始沸腾。
“银夏帝国总算有新帝了！”
“学城太学士没有来昭阳赐福，新帝根基难说稳定呢！”
“娥帝毕竟是女人，怎么能够和英武的昭皇相比？”
“可不，听说娥帝同意议和，除了献薇公主和亲，还要割地、献礼呢！”
“难道非得打得血流成河才是好事吗？用一个女人去和亲换来和平有什么不可以呢？”
“光靠一个女人，血驼大军能退兵吗？”
“据说，娥帝打算修长城自保呢！”
“老百姓又要倒霉了。”
“是啊！财政部署已经印文，今后要多交一笔长城修建税，你们先想一想到哪去筹钱吧。”
“难怪都说天下要大乱了。”
“听说鬼市盲眼预言师又出现了，说银夏帝国恐难续命呢！”
“娥帝是金亭王的女儿，帝国的好日子怕是真要到头了呢！”
人们七嘴八舌地谈论。
这时，祭坛上的礼祀仪式接近尾声，礼乐也停了下来。仪仗队前的白衣女子走向祭坛，衣袖飘飞，如同一只雨燕。
女子身后跟着一名身材不高的官员。
“那就是薇公主，身后的人是律政部的次臣干喜，代表娥帝与血驼王议和谈判。”一个人向身边人介绍道。
“真是让人可怜，父亲刚刚战死在前线，女儿却要替帝国和亲。”
“这才是大义。薇公主不是一般人，将来肯定会有一番大作为呢！”
“别说将来了，咱们先祷告薇公主能够顺利到达和亲吧。”
众人正在议论之时，祭坛变故突生。贵族人群中飞出一人，飘飞如云，急如闪电，手中握着一柄短剑，直扑向薇公主。
谁也想不到，娥帝赐福仪式与和亲送行的时候，有人居然对周薇行刺。现场的所有人莫不呆住了，空气仿佛凝滞不动，如同一块巨大的冰块，里面封冻了无数海鱼。
熊宝看得出来，行刺者身法极快，功夫绝对不低，即使不如老言答，也不亚于泰平公子。难道薇公主和亲为人所忌？他不知道。
千钧一发之际，替娥帝赐福的老者飘然而动，纵向那个行刺者。他右手化为鹰爪，抓向对方，左手则将书掷出，猛击行刺者下盘。
行刺者自以为得手，没想到老者出手如电，仓促之间，只得用左手硬接了一爪。与此同时，祭坛下又有几个人飞跃而出，好像几只大鸟，扑向行刺者，将他围在中央。
周薇得到喘息，转身退到娥帝旁边，神色却非常平静，好像知道有人对自己行刺。
这时，行刺者与老者斗了十几个回合，居然摆脱不了对方的掌风。其他人见老者胜券在握，封住了行刺者的退路，只待他逃跑的时候，给予致命一击。
“这个老者是谁？行刺者又是何人？”熊宝问旁边的人。
“你不认识？行刺的人是采诗大臣纳兰，老者是帝国大学士蒂戈。”
“真没想到，大学士的武功这么高。”
“小伙子，蒂戈的剑术才真正厉害，不亚于廊中七大剑客呢！”
两人正说话，祭坛上已分出胜负。蒂戈切入中路，连削带打，避开纳兰的剑，一掌击中纳兰的胸口。纳兰鲜血长流，萎顿倒地，被人倒剪双臂，死死地摁在地上。
蒂戈大声地质问，纳兰始终一言不发。突然，纳兰身子猛地一阵抽搐，歪倒在祭坛上。蒂戈探了探纳兰的鼻息，朝着娥帝摇了摇头，随即向身边人挥挥手。两个甲士走上祭坛，将纳兰的尸体抬了下去。
和亲仪式继续进行。
薇公主跪拜在祭坛白石前，娥帝用手按在她的头上赐福，然后将一个黄色卷轴交给周薇。随后，娥帝匆匆离开祭坛，简短的和亲仪式便告结束。
人们渐渐散去。
熊宝目送薇公主出了天子门，内心无法平静。显然，他与老百姓们都不理解，为什么纳兰要刺杀周薇。
为了阻止和亲？希望天下大乱？他想起扶忠说过，纳兰已死。那么这个刺杀者纳兰又是谁呢？
熊宝正想得头痛，土哥走到他的身边。
“你一个小小的乞丐，还想惦记薇公主吗？”土哥嘴巴冒着白沫。
“土哥，我要走了。”
“你去哪？回北靖？”
“不！我要先去一趟太乙山。”
