杨震担任太守多年，却依旧两袖清风，他的家人以蔬菜为食，出行全靠步行。
有一位朋友曾劝他：“为了子孙后代，您多少也该置办些家产。”
杨震却笑着说：“让我的后代成为清廉官吏的子孙，这份遗产还不够丰厚吗？”
杨震后来到了京师，担任了太仆（负责车马的官员），随后又升任太常（负责祭祀的官员）。
这时候，邓骘再次推举他担任司徒。
朝中大臣都对他尊敬有加，邓太后也对他特别信任。
公元120年，汉安帝已经二十六岁，朝廷有了这样一位出色的司徒，邓太后本可以放心了，但她为何还要亲自临朝，不将大权交给皇帝呢？
原因在于，汉安帝小时候聪明伶俐，但随着年龄增长，他变得越来越不像话，只知道吃喝玩乐，不知道上进。
邓太后对此非常不满，她看到河间王的儿子刘翼才华出众，便封他为平原王。
汉安帝的奶妈王圣见邓太后喜欢刘翼，便起了疑心，担心邓太后可能会改立刘翼为皇帝。
她勾结了李闰和江京两位内侍，在汉安帝面前尽说邓太后的坏话。
汉安帝对他奶妈的话深信不疑，对邓太后既恨又怕。
公元121年，邓太后生病，甚至咯血。
她辛辛苦苦临朝十八年，四十一岁就死了。
邓太后一死，汉安帝亲自掌权，重用了大批宦官。
中常侍樊丰、刘安、陈达，以及内侍李闰、江京，还有奶妈王圣，都参与了朝政。
这一批人交了好运，另一批人则倒了霉。
第一个倒霉的人，就是龙亭侯蔡伦。
蔡伦也是一位宦官，来自桂阳（今湖南郴州）。
他学识渊博，喜欢研究手工艺，心灵手巧。
每当休息的日子，其他宦官都去玩乐，蔡伦却把自己关在屋子里，钻研手艺，认真读书。
宫中看到他有这样的长处，便让他负责制造机械器具的事务。
于是，他对书写材料产生了兴趣。
原本文字要么刻在竹简上，要么写在绢上。
后来，西汉初年出现了一种用树皮和麻丝制作的纸，但这种纸过于粗糙，不适合书写。
蔡伦经过多年的研究和试验，最终用树皮、麻丝、破布、渔网等材料制成了一种又薄又细的纸，书写起来非常方便。
公元105年，他将这种纸献给了汉和帝，得到了高度赞赏。
从此，大家开始喜欢使用蔡伦的纸，这种纸也逐渐普及。
蔡伦因这项伟大贡献而被邓太后封为龙亭侯，大家也将他制作的纸称为“蔡侯纸”。
然而，邓太后去世后，有人向汉安帝告发蔡伦，称他曾经奉窦太后的命令参与一次暗杀行动，杀害了汉安帝的祖母。
汉安帝为了祖母报仇，下令将蔡伦下狱审问。
蔡伦不愿受辱，选择喝毒药自杀。
当时，汉安帝对邓太后的哥哥邓骘恨得牙痒痒，于是没收了他的大将军印，逼得他不得不自我了断。
邓家的子弟们也跟着倒霉，外戚邓家算是栽了，而新的外戚阎家却势头正猛，宦官江京、李闰等都成了侯爷。
奶妈王圣和她那位如雷贯耳的女儿在皇宫里横行无忌，风光无限。
汉安帝整天和这帮人瞎胡闹，国家大事嘛，自然是“甩手掌柜”，全扔给了樊丰他们。
司徒杨震一看这情形，心急如焚，多次上书劝谏，可汉安帝就是装聋作哑。
樊丰等人见状，乐得自在，假冒圣旨，拿国库的钱给自己建花园。
杨震再次上书揭发，樊丰却在汉安帝面前煽风点火：“杨震本是邓太后的人，邓家倒了，他岂能不怀恨在心？依我看，不如让他回老家歇着去。”
汉安帝一听，竟然真把杨震给免了职。
杨震无奈，只好回到故乡华阴。
他的学生们都来送他，为他打抱不平。
到了城西的夕阳亭，杨震对学生说：“生死有命，本不必过于悲伤；但我受了皇恩，未能除奸，有何颜面立于世间？”
“我死后，你们要以一般读书人的规格安葬我，切莫奢华。”
这位以“天知地知”自省的先生，就这么自尽了。
他的学生们悲痛欲绝，连过路的行人听了，也忍不住掉泪。
杨震一死，汉安帝耳根子倒是清净了。
他带着年轻貌美的阎皇后、国舅阎显以及樊丰、江京等人，离开了洛阳，南下游玩。谁知，这一去就再也没能回来。
汉安帝走到半路，乐极生悲，突然生病，只得打消游玩的念头，匆匆返回。
这位糊里糊涂的皇帝，就这么稀里糊涂地死在了路上。
阎皇后听到这个消息，忍不住放声大哭。
