吴府内，昭德轩，吴谦崇在椅子上坐不住，起身负手团团转，急躁问：母亲，安排得怎么样了？
大夫人王氏慢悠悠坐在主位，悠悠喝一口茶，胸有成竹道：放心吧，你舅舅办事牢靠，山高水长、荒郊野外就是他的葬身之地。
吴家二公子吴矰弋接到圣旨即动身前往，一同的还有五弟吴怀㟓(qí)，怀㟓心性单纯，为人正直，吴矰弋自是信他。
他回来，就要为母亲打抱不平，母亲所受委屈，他都要一一找大夫人王氏与大哥吴谦崇讨回来。
同时也为自己讨回公道，当初就是王氏容不下他，才遣他去往边塞打仗，而父亲也需要一个能立下赫赫战功之人，于是他们不顾自己陪在母亲身边的意愿，强行逼自己远走打仗，五弟则是自小便想要守一方净土，刚好随自己一同前去。
他们军队行驶到一处密林之时，吴矰弋发现草丛之中有一人影，令将士查看，发现是一奄奄一息的姑娘，他让随行军医诊治，军医道，“这姑娘身染疟疾，恐得几副药才能见效，可所带医药已经用光，此中又偏僻。”
吴矰弋骑在马上，勒了马说，“带上她，到途中医馆救治。”
“是。”
军中将士并无轿子车辆，只有马匹，吴矰弋驮上她，带到附近医馆，在医药和针灸的治疗下，此姑娘很快就苏醒过来。
吴矰弋见她醒来，欲转身离去，姑娘气息微弱，“请公子留步，是你救了我吗？”
吴矰弋转身，一个身材高大威猛、肤色黝黑、身着笨重铠甲之人显现在这个面庞苍白、眉头微蹙的病怏怏的姑娘面前。
吴矰弋的声音低下来：是，你染了疟疾，在这里会有大夫为你治疗。
“多谢公子救命之恩，不过，”姑娘问：你要走了吗？
吴矰弋顿了顿：是
姑娘：公子是要去往何处？不知是否顺路，可否搭载小女子一程？
弋警惕地问：姑娘要去哪里？
姑娘慢慢吐出几个字：长安城。
弋：做什么？
姑娘：投奔亲戚。
弋狐疑问：为何不留在家乡？
姑娘解释：公子有所不知，我们村遭了洪水，全村人都没能幸免，只有我一人在父亲与爷爷的合力下才侥幸逃出，如今我要去长安城投奔一个远房亲戚。
弋思褚片刻：我们军队也要在这里休息一晚，若明日你能起身，那便同行。
病床上的姑娘无力地扯动嘴角：多谢公子。
第二日清晨，病床上的姑娘已经可以下床，弋早嘱咐好了医师购置药物，于是他们同行，姑娘与弋骑同一匹马。
姑娘拉着马栓，弋无意中看见她手上厚厚的老茧。
这个姑娘身上还有疑点，弋试探问：姑娘骑马可曾害怕？
姑娘今日精神好了许多，她目视前方娓娓说：不曾，我爷爷是退下来的老兵，从小他就教我骑马射箭。
原来如此，弋再问：不知姑娘姓甚名谁？
姑娘：我叫杜蘅，公子呢？
弋：吴矰弋
杜蘅：多谢吴公子救命之恩，我看吴公子气宇轩昂，应该是军中不小的官吧。
弋笑笑：刚打了胜仗。
蘅道：那我得恭喜大将军贺喜大将军了。
弋：大将军谈不上，你要投奔的远房亲戚不知是哪家？
蘅：父亲跟我说姓陈，他们家在长安城走马街开了一家铺子叫瑞康堂。
弋不作声，蘅自得地说：我射箭很厉害的，十环能中九环呢，爷爷总说我天生聪颖。
此话勾起弋：那确实很厉害
蘅问：大将军你呢？
弋嗤嗤一笑：百发百中
蘅以为她大言不惭，笑说：怎么可能？哪有这样厉害的人，你就能保证箭无虚发？
弋傲娇：当然
蘅说：我不信
弋：不信那就哪天比一比
蘅不甘示弱:好啊，比就比。
马上的盛夏凉风掠过湖面拂面而来，杜蘅的头发被清风微撩，擦过身后吴矰弋的脸庞，心如止水的吴矰弋被发丝撩得心神不定。
平原地区一路都很顺利，直到他们进入一处峡谷，峡谷纵深，横切面极为狭窄，仅能支撑一马独过。
浩浩荡荡的军队于是在这狭窄的峡谷中被分散成人连人，在狭窄的谷道之中穿行。
大夫人王氏所派吴谦崇的舅舅王宗仪命一队暗卫前来阻杀吴矰弋，“其余都不用管，只消吴矰弋的脑袋。”
于是那队暗卫看准了此处地势，在此埋伏多时。
吴矰弋作战经验丰富，可是多年驻扎军队，没有内宅的勾心斗角，所以也从没想过大夫人竟会派人前来阻拦。
他们被王宗仪所派来的暗卫打个措手不及，吴矰弋在众将士的护卫下才勉强逃过一劫。
他与杜蘅、吴怀㟓、还有三两个老兵由于追击与军队走散，被逼至峡谷旁边的高山密林之上，吴矰弋手臂受了伤，靠在树干处，吴怀㟓撕下衣袂，为他绑住减少流血。
吴怀㟓问：二哥，搜山的就快找过来了，现在怎么办？
吴矰弋看出那群人来势汹汹，而且是冲自己而来，他遣他们护送杜蘅去找军队先行回去。
㟓先表明决心：二哥，要走一起走
几位老兵也都不愿意，“对，要走一起走。”他们决心以死相护。
弋劝说：五弟，听话，再说，我武力高强，一人也好秘密回去。
老兵一执意：将军，我们不怕死，那群人明显是冲您而来，有我们在身边更安全一些。
㟓也看出那群暗卫的意图，只是不知究竟何人所为，他心中隐约有了猜疑的对象，不过还是不愿下定论，也不愿相信。其余几位也表决心不愿离开。
弋没办法，严肃道：这是命令，走！
几位老兵犹疑之后拉着身旁的杜蘅走，杜蘅冷静又决绝地说：你们走，我留下来。
吴矰弋诧异地看向她，杜蘅也看向吴矰弋，她眼神坚定，“我不是军中将士，你命令不了我。”
蘅抬头向老兵道：你们快走，此地不可久留。
吴矰弋没办法，想着能让几个走就让几个走，也喊他们快走。
㟓不愿走，弋犟不过，假意答应，随后将其打晕，让老兵几个带他下山，他们与军队会合后又架着浩浩荡荡的军队返京。
吴矰弋则与杜蘅一同躲躲藏藏，逃过搜山的暗卫，两个人目标小，利于隐藏，他们换上平民老百姓的衣服，一路走弯弯绕绕的小道返回。
