好心的绍景一上午陪着珠贝，帮他看稀密，陪他聊天。中午珠贝回家吃饭，休息了半小时，便戴了顶破草帽，肩上搭了条破毛巾，出了门。
“崽啊，往日都休息一个小时，今天这么早就出工吗？这正当午，大家都没出门，你出门做莫得。”寒梅见珠贝吃了饭就要出工，心里不解。她到上午十点多回家，便没有再出工，等着下午再去。
“我先去绍景伯伯那有点事，你好好歇着。今天下午，你不用出工。”珠贝拉了拉破草帽沿说道。
太阳像个火球在空中挂着，喷着滚烫的火，炙烤着大地。珠贝顶着发白的阳光来到了田边。
他站在田埂上，望着田里栽好的一大半绿色的秧苗，虽然在强烈的太阳暴晒下，有点蔫蔫的感觉。他还是笑了，他知道明天早上，这些秧苗都会意气风发，生机勃勃。没有栽秧那边田的水面上闪着耀眼的光，刺得眼有点生疼。
已经栽了一大半了，下午还要努把力，一定要在日落前栽完。他心里说。他脱掉草鞋，把脚伸进了泥田里，“哇，烫死了！”珠贝忍不住叫了起来，但他咬牙忍着，一刻都不敢偷懒。
他又弓身弯腰，一个人在滚烫的水田里不急不躁，一下下地分秧栽田。背上好似有人拿着火把在烤一样，火辣辣疼。头上的汗珠大颗颗地掉落到发光的水里，有的流到眼睛里，眼睛睁不开，有的流到嘴里，咸咸的。他只好停下手中的活，用肩上的破毛巾擦下汗水。
绍景牵着牛又来到珠贝插田的田埂上，望着田里插好的秧苗，看着田里弓身弯腰的少年，他的心酸酸楚楚，脸上却露出了满意的笑。寒梅，你吃的苦值！有这么懂事的儿子。他心里说。
寒梅见儿子今天的行为有点奇怪，待儿子走后，就慢慢到了绍景家。她一问，才知道她的崽，今天一个人栽一亩三分田的事。她又惊又心疼，但也没办法，别说自己的身体不能下田帮崽，就是能，也不能去帮，不然，自己的崽以后还怎么在桃树湾混下去？
她戴了一顶破草帽，颤颤巍巍，慢慢来到了珠贝栽田的垅里，在远处默默地看着。空旷的垅里，炙热的太阳下，只有她的崽在滚烫的水田里驼着背，一下下地像鸡啄米一样栽秧。
望着自己崽清瘦的身影，她的泪和着汗水流进了嘴里。她知道自己的崽是为了争口气，让那些看不起他的人看得起他。他的崽栽的不是秧苗，栽的是希望是骨气。崽啊，加油！娘知道你能做好！她在心里为自己的崽加油。
太阳慢慢西斜了，西边的天空霞光满天。
“绍景伯伯，我栽完了。”珠贝栽完最后一棵秧苗，站在田埂上兴奋地大叫，脸上有着抑制不住的喜悦。他抬头，眯眼望着西边的太阳，灿烂霞光映得珠贝那黑黑的脸上泛着金光。
“太阳还没下山呢！”他高兴地搓着手。
“好！好儿郎！你了不起！”绍景赞许地竖起了大拇指。
金色的夕阳下，绍景牵着牛回牛栏。珠贝挑着装秧苗的空框回生产队。队里去街上的人还没回来。
去街上的人又浩浩荡荡，嘻嘻哈哈说笑着，从县城向桃树湾走来。
“你们都各自回家，我去看看珠贝栽完没有。晚上再来评工分。”到了村前，队长陶圣海对大家说。
“肯定没栽完！队长，你可不能帮他啊。这小子，太张狂了，本来两个人做的事，他要一个人逞能做。”
“是啊。让他出出丑，以后才知道自己有几斤几两。”
陶圣海笑而不语。他希望珠贝栽完了！当他走到珠贝插秧的田边时，惊呆了。一稻田绿绿的秧苗，在落日的余晖中，在清爽的晚风中跳舞欢唱。
他站在田埂上仔细察看，田里秧苗的行距株距稀密恰好。那一行行秧苗就像一条条绿色的直线，就像有人拉着线，珠贝沿着线栽的秧。
陶圣海笑了！他竖起了大拇指。“后生可畏！后生可畏！可喜可贺！”他不停地在嘴里念着。
当有的人经过珠贝家门时，看到他坐在家门口的凳子上悠闲地看书，内心狐疑不已。
晚上评工分时，队长陶圣海大力表扬珠贝：“珠贝勇敢能干，这是我们有目共睹的，不信，你们去田里看。不光是完成了任务，而且完成得非常好，说得惭愧，我都做不到他那么好。”
很多人为珠贝拍掌庆祝。
评工分的副队长淡淡地说了一句：“是不错，我给他记十分！”
“队长，是不是有人帮他做的？”人群里有质疑声。
“哦？那是谁帮他呢？你能指出来吗？”队长陶圣海双眼冒火瞪着那说话的人。
大家都面面相觑！有人再想说什么不相信的话，也不敢出声了，只能在心里小声嘀咕。
就在寒梅母子看到希望，相信生活会一天好似一天时，寒梅的病情加重了。身体不舒服，生产队的事可以不出工，可是接生的事，别人来请了，大人小孩两条人命，她不得不去。县里培养她做接生员就是让她为人民服务的。
***
这天中午，芙蓉村的癞痢子急匆匆跑来，说自己的老婆要生了，请寒梅快点去。寒梅身体无力，很想叫来人送产妇到乡医院或是县医院去。但想想，到县医院，他们要用好多钱，肯定舍不得，自己不去，他们心里有想法。还是去吧。她硬撑着去了。
癞痢子的老婆已经生了四个女儿，他们家人很想生个男娃，没想到，第五个又是女娃。
“女娃也好，毛主席说过女人也能顶半边天，以后女娃有大用处。”寒梅安慰癞痢子他们。
“接生员，快，我家婆娘也要生了，快去我家。”一个男子满头大汗冲进了瘌痢子家。
“这真巧，我这边刚忙完，水都没喝一口。”寒梅笑，然后嘱咐了瘌痢子和家人几句，要怎样照顾产妇和婴儿。对已经生了四五个娃的家庭来说，寒梅觉得不需要说太多。
她去了另一家。另一家人生了三个男娃，很想生个女娃，结果第四个生的又是男娃。
这老天真是不得人心。想生男娃的生了女娃，想生女娃的生了男娃，这要是能换下，不都皆大欢喜了吗？寒梅心里说。
一天迎接了两个可爱的小生命，忙到晚上七八点，月亮爬上了头顶，寒梅才回家。寒梅累得骨头像散了架一样，有能坐着不想站着，能躺着不想坐的那种感觉。
“娘，很累吧。我给你烧热水，洗个澡，好好歇下。”珠贝看着娘坐在八仙桌前，喘着粗气，心疼。
“好。”寒梅喜欢睡前洗个热水澡，那样能减轻一天的疲劳，能睡个较安稳的觉。
珠贝帮娘准备好了洗澡的木盆，装了水，试了水温。寒梅洗澡没有专门的洗澡间，以前陶寿他们在世时，她就在自己睡的房间洗。后来，家中只有儿子珠贝，她就在茶厅洗，把茶厅对着天井的门一关，洗好后，开门把洗澡水往天井倒，省时省力。茶厅对着自己家的厅没有门也没有帘子。珠贝在家时，每次都在外面守着，待娘洗好澡了才会进茶厅。
寒梅脱了衣服坐在澡盆里，一股暖流蔓延到全身，真舒服！她用手捧着热水往身上浇，擦上香皂，轻轻抚摸着自己的身体，让身心放松。珠贝坐在厅里的八仙桌边，听着娘在茶厅洗澡的水声。
祖厅门前，绍儒和大家一起乘凉。他们或躺在摇椅上，或坐在竹床上谈笑，说着一天的见闻。门前稻田里，青蛙的叫声此起彼伏，池塘边闪着绿光的萤火虫你追我赶。稻花香和荷花香随着风到处飘。
“娘，你洗好了吗？”珠贝有一会儿没有听到茶厅里有水声，却迟迟未见娘穿好衣服出来，心里着急起来。
茶厅里没有娘的回音。
“娘，娘！”珠贝坐不住，顾不得那么多，冲进了茶厅。
寒梅裸身歪坐在澡盆里，脑袋耷拉着……
“娘！娘！”珠贝哭着摇寒梅的头，可是寒梅没有反应。
“娘，娘！来人啊！”珠贝大声嘶吼着。
绍儒对珠贝和寒梅的声音特别敏感。珠贝一叫，他就立即冲了进来。
“珠贝，你娘怎么啦？”他边冲边问。
“我娘晕倒在澡盆里了。”
绍儒没有多想，立即冲到寒梅的房间从床上把床单扯了下来，再冲到茶厅。
珠贝抱着娘哭。
“让开！”绍儒叫着，用手探了寒梅的鼻息，还有气出来。他弯腰把寒梅从澡盆里抱了起来，用床单包裹着她的身子。
“寒梅，寒梅！”绍儒把寒梅抱在身上，一手托着她的头，一手去掐她的人中。
