卫子湛的马停在公子府门前，门口早等了两人，也各自骑了匹马。
兄弟二人彼此对视一眼，各自轻轻点点头，一句多余的话都没有，双方心里已得到了自己想要的答案。
卫子歌噙笑望着他，牵起手里的缰绳拉紧，“既然事情办完，我先回封地了。青州这边，发生几次小规模的袭扰，具体经过待你得空去问子安吧。”
另一匹马上的姑娘支手挡住头顶热辣的阳光，热得鼻尖滚出一颗颗的汗珠，偷偷瞄了眼两人，抿嘴悄悄苦笑——这一兄一弟，明明眼睛中的情绪都不见得有什么真情实意，却碍着教养硬装作礼数周全得体的模样，属实生硬。
啧，不如我来解救你们二人吧！
宋星摇拍拍马，马懒散地踢踏向前，恰好挡在两人的视线之间。
她伸手捏住卫子歌的一角衣袖，拽了拽，声音细微，带着撒娇般的不满，“太热了。”
卫子歌的目光从自己的衣袖上收回，看向宋星摇，眼中闪过一点宠溺的笑意，“好吧，这就出发。”
他对着已站到门廊下的卫子湛微微颔首，作出最后意味深长的告别，“看来大事将至，子湛，先辛苦你了。”
说罢再不过多的客套，带着宋星摇，两人一齐驾马奔向街外。
刺目的阳光洒在地面的石砖上，连冰凉坚硬的石板都仿佛被烤得要融化般，蒸腾着扭曲模糊的热浪。
卫子湛只目不转睛的盯着某一处出神，过了片刻，才挥开心口那抹不舍，转身走进府门。
屋子的门窗尽数打开，偶尔有些微风蹿进堂内，带来转瞬即逝的清凉。
卫子湛坐在案前，取了骨扇慢悠悠扇着风。
五月，已是五月。
他的嘴角浅浅挑了挑，正是万物奋力勃发的好季节，或许不待明年，这场牵动千里北境安危的棋局就该落子收场了。
他沉浸在最近几场横亘在大嬴与几个外族间的布局当中，细细推算它们之间是否还有多加利用的联系。
此次的计划不同以往，一旦局势发动，再不是千百人你争我赶的小打小闹，十万大军临境，恐怕国线内外再无安宁。
想到或许不久后战争就要来袭，百姓民不聊生，城郭焦土遍野，卫子湛的眸色一重，“啪”的一声阖上骨扇，惊了眼前突然出现的人一跳，那人也惊了卫子湛一跳。
“子安？”
“二兄……”
卫子安大概在烈日下呆了很久，一脸热汗，顿口气，坐到窗下的茶台旁，神色落寞的看着卫子湛不说话。
“你何时走路不出声了？”
调笑间，卫子湛已发觉到弟弟的异样，停下头脑中庞杂的思绪，换回亲近的表情打量他，看他热的满头汗却不急着喝茶解暑，与以往行事豪爽的作风不吻，心中有了大概的计较，淡淡问道：
“出事了？”
只这一问，果然问到了卫子安的伤心处，委顿地歪在椅背上，喉结上上下下滚动几遭，仍是讲不出话来。
卫子湛也不急着催促，悠闲地铺开笺纸，取了羊毫笔裹蘸墨汁，垂下眸不看对面沉浸在自己的情绪当中无法平静下来的卫子安，信手一笔一划在笺上写起来。
他似乎并非在写什么长篇累牍的文章，手腕力道刚劲，每次落笔都是一挥而就，在笺上划出连续不断的摩擦声，然后又提起笔挪到另一处位置，动作连贯不停。
卫子安心中对那件过错惴惴不安，损兵折将不说，连最初的目的也未达成，造成这般惨痛的后果，他自认辜负二兄信任，犹豫半天也不敢开口。
静静等了半晌，本想着等二兄先开口问他来由，这一等，竟过了一盏茶的功夫，除了笺纸的沙沙声，他二兄依旧不发一言。
卫子安等得越发心虚，直了直后背，低声问道：“二兄不问我发生了什么事？”
“嗯，你终于敢说话了？”
卫子湛笔下未停，只含着笑瞟了卫子安一眼。
敢？
听到这个字眼从卫子湛口中说出，卫子安的嘴角抽了抽，立刻明白，恐怕他支吾不言的小心思早被看穿了。
手指扣在茶台边沿用力抓了抓，卫子安垂下头，语气淡下去，“看来是有人告诉二兄了。”
卫子湛无声轻轻一笑，手腕停顿在一处，笔杆矮了半分压在笺上，终于写完最后一笔。
“没人告诉我。”他将羊毫笔送回笔架上挂好，支着下颌微笑着看向卫子安，“我猜的。”
“猜的？”
“对，我猜的。”卫子湛指指茶台上的杯盏，“你先喝口茶去去热气吧。”
说罢想起什么开心的事一般，笑意更深，“心里凉外表热，很容易邪风侵体的……”
“我……”
此番玩笑话一出，卫子安更加确信他二兄已然心里有数，不过既然什么都知道了却还有心情同他说笑，看来——
卫子安沉重的心情不免松快几分，看来他二兄并不会责怪他。
“是你说，还是二兄说？”
卫子安虽倒了杯凉茶捏在手里，也没什么心情品味，深深呼吸几次，终于懊恼道：“二兄不怪我？”
“我不怪你。”卫子湛简明扼要地回答，“先回答我几个问题。”
他起身慢慢走近卫子安，边走边开口发问。
“第一，营中折损多少兵卒；第二，赵芃此次公开叛逃必会向鬼方交投名状，他做了什么？第三——”
他低头看着卫子安，拍拍他，“发觉不对后你是如何处理的？”
卫子安握住手中的杯盏，深深吸口长气又短促地呼出，鼻息里带着愁苦，整理好每一个问题的答案一一讲清楚，整个人缩回椅背上。
他已做好了万足的准备，待他说完前因后果，他二兄即便不会出言责怪，也会为着那些损失而面露不豫，却未想听完他的话，卫子湛只轻飘飘说了四个字——
“嗯，知道了。”
情绪没有太多起伏，甚至嘴角还挂着缕笑容。
隔着窗看向院中，卫子湛忽尔一声淡薄的冷笑，“虽然有些可惜……但这结果不正是我们想要的吗？他们此举大获全胜，既抢得钱粮，又杀你军威，正是风头大盛，相比于我们硬塞给塞巴图的功劳不温不火，他们这次可算得大功一件，在鬼方大掌事面前露了天大的脸面了！”
他看了卫子安一眼，心里明白他的心情为何如此低落，语调如常，循循开导他：“我们的目的既已达到，甚至效果比我们想得还要好，子安，你该高兴才是。”
“可……可赵芃跑了……”
“你已补足了可能出现的纰漏，他是跑还是死，又有什么要紧？”
“还有四百人，因我而死……”
“他们怎会是因你而死？”卫子湛的语气变得严肃，回身走到案前拎起一尺见方的笺纸，手腕一抖，一个黑色的大字露出来，映进卫子安的眼帘。
笺纸之上，唯一的字被黑色的墨汁一遍又一遍描画，线条粗重，每一笔都透着千钧的力道，墨迹几乎要渗透纸背。
“疆界四至，以戈守卫一方城池人口，國属天下百姓，不属你我！你我今日所做，只为固土安邦，还山河无恙、黎民永安！不管是四人、四百人还是四千人，若以他之死可换日后万万人百年清平、千里疆土河清海晏，有何不值！”
他顿口气，深邃的目光中泛起令人鼓舞的光芒，盯着卫子安的眼睛，语意坚毅，“胜败乃兵家常事，你为一军首将，不要拘泥于一场对局的失利，何况谁才是最终的赢家尚未可知！事情既已发生，借势逆转才为正道。”
空气静了片刻，卫子湛轻而有力地问道：“回答二兄，你听懂了没有！”
卫子安盯着那幅纸笺上笔触遒劲有力的字，在心中默念，一遍又一遍。
國
國……
念了很多遍，念了很久，他的郁结终于随着眉峰一同，缓缓舒展开——
“听懂了。”
他郑重点点头，松了口长气，展颜一笑。
低了头喝茶，茶水也已不再清凉，带着夏日炙烤后的温吞，落进肚子中。
“其实我今天来找二兄，更怕……”
“更怕的是，我会责怪你。”卫子湛放下笺纸，对着卫子安会心浅笑。
“这……”卫子安精神重振，恢复成以往意气风发的神态，连动作都轻快不少，抬腿跨步凑到卫子湛眼前，不无惊叹地打量他，“二兄连这也能猜到？”
“发生如此重大的事，兄长却与我只字未提，只能说明你们两人已妥帖善后了。而你神情郁郁，无非心有羞愧，一为四百人不战而亡，二为六县突遭人祸，三……三就是我了，你觉得辜负了我临行前的嘱托。”
卫子湛拿起骨扇，展开又折起，折起又展开，边笑边继续解释，“六县损失区区万贯钱粮而已，不算什么伤筋动骨的事。我又听你言及各条应对之策，很是得体周全，你能忍住冲动，并未擅自出兵争个高低，这说明，你心中早有判断，也不会再为了第一件事而纠缠难平。那么——”
他打量着卫子安越发惊讶的目光，亲切一笑，指指自己，“那么就剩最后一个了。你今日急匆匆跑来，惟怕我因此怪你，所以想来验证下，我同你的王兄是否真的想法一致。对吧？”
“啊……”
卫子安此刻心情平复，头脑中的思路也跟着清晰起来，他原本就非泛泛之辈，虽比不得两位兄长智计更盛一筹，也有着一位掌权者该有的机敏。
细细推测一番，想来他急不可耐地来找二兄，进了门却不敢讲话，他二兄便知事情出在他身上。近来值得两人用心对待的事无非只有赵芃，一个比赵芃死更坏的结果，只能是被赵芃叛逃鬼方。
二兄能猜到他的来意，很正常；能从言谈中推测出他的心事，这也不算意外。
可卫子湛最后半句话属实令卫子安震惊，明亮的眼睛一点点睁大，又是惊讶又是佩服，还夹着不解，结结巴巴问道：“不是吧……二兄，你、你，你……连王兄已开导过我，都、都猜得到？”
卫子湛看着卫子安尚青涩的面容，摇头露出一点点苦笑，“子安，你还不及二十岁，最是热血冲动的年岁，若非有人及时开解你，恐怕今天我回来所要面对的，就不是平静如常的北境了。”
“嗯……二兄说得……不错。”卫子安挠挠脸颊，讪讪发笑，“不过我从进门到说完前因后果，前后也不过两刻钟，如此短的时间，二兄竟推算这么多……子安佩服、佩服！”
“也算不得什么。”卫子湛抵着额，侧头去看院中一袭敛了盛芒的阳光，“恰巧，我既了解他，也了解你。”
