在亚夏大陆北方，大小柏岭是极其特殊的存在，好像两条巨龙直插向大陆腹地。双岭交汇于望雪峰后，分别向东向西绵延数千里，将北方雪原与大陆割裂开来。

　　依据古书 记截，潜龙纪发生过大地震，小柏岭与猛岭、犸岭相接，经过上千年的时间，形成了西起大恶谷南峡，东至幽蓟境内望雪峰，方圆数千里的崎岖山谷，被称为“横断山谷”，好像耄耋老人弓起的背。

　　灭龙纪末期，鹰族的一支部落由卓英率领，联合银河两岸土著部落，赶走了威、武两国，创建了银夏帝国。

　　执政后期，卓英身边少了贤德的名臣，以至于沉迷于仙道，希望能够长生不老永享安乐。

　　那时，鹰族贵族大臣阙扬擅长阿臾奉迎，与姻亲廊中后裔嫪瑞联手。为了达到不可告人的目的，控制帝国权力，嫪瑞以替定皇寻仙求药为名，建造了不少海船，派吴宏到翰海大仙岛求问仙人。

　　大仙岛在翰海东北方。传说，大仙岛有三个岛民利用灵草，采集了岛上露水，制成了三粒丹药，助九头凤鸟恢复法力重返篷冲列岛，将恶兽杀死为民除害。九头凤鸟为了感谢，调教三人炼丹、修身、养性，使他们终成仙人。

　　吴宏是廊中比国人吴福的后裔。

　　吴福在亚夏大陆谈不上名气极大，但在篷冲列岛却很有影响力，于神龙纪末期远赴列岛，帮助篷冲列岛发展农耕等各种技术，使列岛摆脱蛮荒进入到部落时代。吴福被篷冲列岛土著称为圣祖，也是炼丹者心中的先师。

　　不过，吴宏离开亚夏大陆后，船队却不幸遇到了风浪，至于其漂泊去了哪里，再也无人知晓了。

　　经历此事后，定皇心性略有变化，不再执迷于寻仙，而是考虑自己的身后事。

　　卓英的长子叫做卓尔，幼子叫做卓竹，都是贪杯好色之人。经过一番深思熟虑，卓英扶持昭阳执政隗谏，作为自己的继承者。隗谏并非鹰族后裔，继位谏皇之后，依靠嫪瑞为首的廊中贵族支持。

　　正因如此，鹰族不断与各族融合，地位越来越低，客观上促成了以语言、习俗和信仰为共同标准的亚夏族。

　　当然，小柏岭仍有鹰族原始部落存在，只是帝国不想与其瓜葛，便对外宣称小柏岭雪域为神秘可怖之地，有意隔断百姓随意翻跃进入雪域。

　　广袤的横断山谷里，大大小小有数百座山峰，许多都没有名字，更谈不上有什么名气了。由于山谷险峻难行，帝国放松管辖，以至于元世纪中期后，不少惹了事的各国犯人，隐藏在山谷中以打猎为生。

　　慢慢地，这些人形成许多匪群，溜出山坳，打劫帝国域内的村落。

　　为了对抗匪群，横断山谷南方的村落联合起来，利用树桩建成树墙，居然变成了一道防御屏嶂。同时，这些村庄还建立了互助同盟，发现匪人来袭就升烟通报，组织乡勇相互支援。

　　襄帝在位末期，亚夏大陆陷入混乱，更无人顾及横断山谷，匪帮因此更加猖狂。扶圭作为耀津城主，多次组织部下入山，由乡勇配合扫荡匪帮，结果总是无功而返。

　　匪帮难找、难剿，犹如守军和百姓们的梦魇。耀津域内的母亲，哄骗幼小的孩子睡觉，都以匪人化身“幽灵”绑架，作为恐吓的话。正因如此，横断山谷被称为幽灵山谷。

　　“幽灵山谷”，万籁俱寂，寒风刺骨，飞雪迷离。

　　月光透过树梢洒落，透着一阵阵寒意。甘捷站在夜空之下，望着飞雪不断地飘落，覆盖在掩映于树丛、山岩间的百余座军帐顶上。黑夜之中的森林，像无数面幽暗城墙，从各个角度俯压下来，把谷间洼地紧紧地包裹住。

　　大山连接着大山，高峰紧挨着高峰。

　　甘捷休息的大帐，背靠一棵粗壮的橡树，巨大的树冠形似一顶铜盔，稳稳地阻挡住黑暗的苍穹，还有飘飘撒撒飞扬而下的雪花。

　　黄金战团屯驻于山谷之间，如同一头受伤的野兽，正在逃避猎人的追逐与捕杀，舔舐自己的伤口。为了避免被人发现，甘捷调派人手，在可能通向山外的坳口，派出守夜的卫兵放哨。

　　近处，不少黄金战团骑兵背靠在一起，正在发出均匀的呼吸声。

　　在异国他乡漂泊的日子，真是令人难以忍受，更别提要担惊受怕，防备灰蛇战团的突然袭击。甘捷轻轻地叹了一口气。

　　“甘将军，你还没睡吗？”一个声音轻轻响起来。

　　甘捷回转头，看到黎落踏着积雪，从不远处走过来。黎落是金亭文昌河文昌镇的贵族，加入黄金战团极早，立有战功，后被提拔为飞虎营副将。

　　然而，甘捷没有想到的是，黄金战团驻扎在银河北岸时，黎落竟然行刺缇纣。幸好芈雄早有准备，将黎落与冯戈捉住。缇纣一反常态，表现得极为大度与坦荡，没有处死两人，甚至好言安慰。正因如此，黎落感激涕零，发誓再不背叛金亭。

　　“黎落也没有睡啊！”甘捷说道。

　　“黄金战团处境艰难，黎落睡不着啊！”

　　黎落一边说，一边走向甘捷。他的战靴踩在厚厚的雪上，发出“咔嚓”“咔嚓”的声音，好像一只野狼在啃咬骨头。不一会儿，黎落来到了甘捷的身边。

　　“是啊！自从灰蛇战团不告而别，黄金战团的危机就来了，甚至可能是黄金战团的灭顶之灾。”甘捷幽幽地说道。

　　“灰蛇战团打不过黄金战团。”

　　“我不能赌。万一灰蛇战团联合沿途封城，设下圈套，孤军深入帝国的黄金战团岂非危机重重？”

　　“甘将军说得是。黄金战团若想自保，一定要躲避灰蛇战团，毕竟西伯死了，郗戟等人报仇心切。”

　　“黎落将军，你觉得射杀西伯的人是谁？”甘捷声音低沉地问道。

　　“甘将军怀疑我？黎落被大王宽恕，一直想着如何报效，怎么可能私自做主射杀周彰呢？”黎落有点激动地说道。

　　“黎落不要误会，我绝不是这个意思。”

　　“那是黎落过于敏感了。既然甘将军问我，我觉得有几股势力，可能想置周彰于死地。”

　　“哦？你说说看。”

　　“郎玄无疑是最大的嫌疑人。郎玄与雷霆往来密切，曾多次借助帝国的军力，打压雷霆的重要对手，尤其视金亭王国为眼中钉。”

　　“说下去。”甘捷沉思道。

　　“郎玄未当上军部大臣之前，老金亭王曾向昭皇推荐高淼。高淼指挥过对会、淝等国的战争，从未尝过败绩。先王向昭皇许诺，如果选择高淼，将赠送帝国精锐大量铜古盔甲。”

　　“可惜，昭皇还是选择郎玄，拒绝了先王的建议。”

　　“不过，郎玄一直耿耿于怀，对金亭报有强烈敌意，尤其是将黄金战团视为眼中钉。”

　　“是啊！”甘捷回忆往昔，不由得点了点头。

　　“与此同时，郎玄对周彰也敌意十足，不希望他继承血王座，而是一直大力推荐项公登上血王座。”

　　“可惜，项公不贪恋权力，觊觎血王座，而是一心修习梵法。”

　　“那么，除掉西伯，迫使项公就范，便是郎玄的必然选择。何况，如此一来，他还能挑拨黄金战团与灰蛇战团交战。”

　　“的确有一定道理。你认为谁会是郎玄所派呢？”

　　“周狡的可能性最大。”

　　“抛除军部，你觉得还有谁想杀死周彰？”

　　“郗戟。”

　　“哦？为什么？郗戟不是西伯的心腹吗？”甘捷颇感意外。

　　“据说，郗戟与西京贵族走动频繁，试图成为西京权贵的领军人物。周彰坐镇西京多年，鲜少与当地权贵交流，这股势力需要找一个听话的人。”

　　“你的意思是，郗戟想要独霸西京五镇？”

　　“至少有这种可能性。甘将军应该知道，水渠镇有人里应外合，曾对周彰进行刺杀。”

　　“如此看来，郗戟的嫌疑倒是不小。”甘捷听罢，点了点头。

　　“第三股想除掉西伯的势力，自然是野心勃勃的亚夏堂。周彰不是一个受人摆布的人，如果他坐上血王座，亚夏堂难免要受到压制。”

　　“亚夏堂的目的就是搅乱局势，在错综复杂的形势中浑水摸鱼。”

　　“没错。更为关键的是，亚夏堂的势力渗透极深，若要对付周彰，很难被人抓住把柄。”

　　“也就是说，假如黄金战团有人被买通，极有可能听命亚夏堂，对西伯暗下毒手。”

　　“有这种可能。”黎落说完，小心翼翼地看着甘捷。