宝山一身黑色短衣，手持赶鞭，坐在车辕上，赶着双马胶轮大车，轻快地行驶在街上。四磕巴同样赶着车，跟在宝山的大车后面。
三槐站在剃头棚前，离着老远便大声喊道：“老四，人家宝山给你帮了那么大的忙，听说牌九你还赢了钱，你给宝山买了啥好东西？”
四磕巴道：“我是……是说要……要给宝山买……买东西，可人……人家不……不要。”
三槐大声道：“你只说说，又没真买，咋知道人家不要？”
四磕巴道：“前……前天晚……晚上，我……我在前……前清留下的那……那个牌坊旁边儿遇……遇见宝山，我……我拉着他进……进那条胡同，他……他就是不……不去。”
三槐笑道：“你逛窑子，还拽着人家宝山？宝山刚娶了新媳妇，能和你这有名的色（shǎi）棍一道儿去那种地方？”
四磕巴一甩鞭子，低声道：“我……我色……色你……你们家谁……谁了？”
宝山姓李，名宝山，二十四岁，家中有些房产、田产，拴有一辆双马胶轮大车，在镇上属殷实人家。李宝山自幼习武，师承董孝渊。董孝渊的师
父乃大名鼎鼎的形意拳名侠沈鹤龄。沈老师不但拳法精深，轻身功夫更是神妙——青芦镇的东大寺，前殿后殿相距十八丈，沈老师竟能瞬时闪身而过。当众演示此轻功神技后，沈老师对一众观者说：于两殿间曾垫了一步，但观者无一人看清。起先沈老师在安水县卢林庄教拳，庄中一财主之子学了轻功，身法尚未娴熟，便去采花，被人撞见告到沈老师那里。教出此等劣徒，沈老师自觉无颜待在卢林庄，便前往青芦镇开馆授徒，从此不再教授徒弟轻身功夫。
董孝渊天生残疾，一腿微跛，却天赋甚高，兼之习武刻苦，除轻功外，颇得沈老师真传。年前从沧县来了一名货郎，得知董孝渊在李宝山家里教授武艺，便登门造访。这货郎对自身武艺甚是自得，提出与董孝渊搭手切磋，分个高下。董孝渊让徒弟搬来两个各重六十斤的石磨，又让徒弟将两个石磨捆在一起，而后那条跛腿直伸，脚尖儿钩住石磨上的绳扣儿，将石磨轻轻勾起，另条腿深蹲，接连三起三落。那货郎见了这等功夫，便知难而退。
李宝山七岁随董老师习武，在董老师众多弟子中最为出色。镇上有一屠夫，绰号大块糖，身材高大，膂力过人——二百多斤的活猪，不捆不绑，抄起后腿，扛在肩上，猪虽嘶叫挣扎，在其肩上却丝毫动弹不得。他扛着活猪走在街上，观者无不惊叹。大块糖见李宝山身材瘦小，心中多有轻视之意。一日，李宝山走在街上，他突然闪身而至，在身后将李宝山一把抱住。李宝山只是淡淡说了句：“回家缝去吧。”随着话音，大块糖向后摔出一丈多远，粗布长卦的前襟已被撕下大半。是年春天，董老师教李宝山练起了铁砂掌。
秦沽镇火车站的站台上堆满了各种货物。李宝山、四磕巴等人的大车一进车站，便被站台调度人员引领到堆满粮包的区域。多名搬运工早已在那里排成一队，候着装车。
一辆辆大车在站台上顺成一列，现场调度给每辆大车指派了一名搬运工。给李宝山这辆大车装车的这人，身材高大，体格硕壮，两眼上翻，一身庄户人的打扮。这人扛起粮包，步履轻松——沉重的粮包在其肩上，就像啥也没扛一样。他扛着粮包走到车前，不像其他人那样，先用两手把粮包从肩上顺下来，再轻轻放到车上，而是将粮包从肩上直接扔在车上，砸得大车“咯吱”一响，驾辕的马，腰往下一塌，嘶叫一声，向前跑出两步。李宝山一把拽住缰绳，将马拉住。
李宝山看了这人一眼，语气谦和道：“你咋这样装车？第一次干吧。下一包不能这样装了，看把马腰闪了。”
这人瞥了眼李宝山，脖子一梗，两眼一翻，仰脸挺胸，并不言语。没片刻工夫，他又扛来一包，仍是像上次一样，从肩上径直将粮包扔上了车——砸得大车又是“咯吱”一响，驾辕的马又是一声嘶叫。
李宝山松开马缰，绕过车尾，走到这人面前，眉头微皱，语气稍急：“刚刚跟你说了一次，你咋还这样装车？”说着抬手往前后两边正在装车的搬运工一指，又补了句：“你瞅瞅人家都是咋装的。”
这人一晃肩膀，一挺胸脯，一翻眼白，大声说道：“这样装车咋了？你咋这么多的事儿？你的马比小娘们儿还娇性？我就这样装了，你有辙想去！”
听了这话，李宝山不由心头火起，怒道：“你咋这么说话？咋一点儿不通人气儿？”
这人将脸向上一扬，眉毛挑动，瞪起倆眼，大声说道：“我就这样说了，你能把我咋样？就你这样儿的还能尿出一丈二尺尿（suī）！”
李宝山抬眼盯住这人的脸，缓缓说道：“你今儿个是不是想找点儿是非？”
这人肩膀又是一晃，翻眼笑道：“你说我找是非，那我就跟你找点儿——你能咋地！你也不打听打听我是哪的人，我是谁！”
两人如此一闹，前后装车的人都停下手，连同赶车的人一起，都围拢过来。
有人小声道：“牛八百又欺负人了。”
又有人小声道：“他能轻松扛起八百斤，谁惹得起他？”
有人道：“过去拉拉吧，别让这个小个子赶车的挨了打。”
四磕巴连忙小声道：“别……别拉，有……有好热……热闹看……看了。”另有几个认识李宝山的人，本想过去拉架，听四磕巴这么一说，也都停下了脚步。
另有十余人从站台另一侧围拢过来，强挤到里面。这些人身体健硕，庄户人打扮，大多面带强悍之色。其中一人大声喊道：“八百，这个小蛋脐子敢跟咱牛庄人找别扭，留他干啥，还不打个操的！”
“对！打！打个狗操的！”“让这小子知道知道‘牛庄的仗打不得’这话是咋来的！”另有几人也跟着大声附和。
李宝山冷眼扫过这些人，目光盯在牛八百的脸上，沉声道：“你是谁？”
牛八百眉毛一拧，一歪肩膀，大声道：“我是牛庄的牛八百！”
李宝山淡淡道：“我看今儿个你这妈了个x的庄稼佬儿是存心找打！”
听了这话，牛八百的脸瞬时涨得血红，大声吼道：“操你妈的，看我今儿个不摔死你这小x豆子！”随着话音，猛扑上前，挥拳猛击李宝山的面门。
见硕大的拳头挟风带劲，迎面打来，李宝山只是左手轻轻一揽牛八百来拳的手腕，往前一欺身，右掌闪电般地打在他的前胸。
牛八百闷哼一声，嘴里喷出一口鲜血，硕壮的身体就像刚刚被自己肆意扔上大车的粮包，径直摔下了站台……
“起个起个颠，上西天，大姐、二姐逛花山，
一逛逛到那个日头落，大姐、二姐从家过，
推开门，吓死我，狼抱柴来狗烧火，小猫洗爪捏饽饽，
捏多大？捏斗大，拿刀来，剁尾巴，剁三截，请姑爷，
姑爷不在家，请哥仨，哥仨没袜子，专打大嫂的嘴巴子。”
方琳坐在炕上，抱着三岁的侄女方妮儿，左右摇晃着，轻快地说着自己三岁时就能背出的古老歌谣。一只黑白色的小猫，温顺的伏卧一旁。
一曲歌谣说罢，方妮儿眨着纯净的眼睛，仰起小脸儿看向方琳，疑惑道：“老姑，你说‘拿刀来，剁尾巴’，这是要剁谁的尾巴呀？还要剁三截，那得有多疼！”
方琳纤巧的手指，轻轻掐了掐方妮儿白嫩的小脸儿，嬉笑道：“你管剁谁的呢？反正你没尾巴，不会剁你的。”
方妮儿一脸当真地道：“老姑，我没尾巴，但狼有尾巴，狗有尾巴，小猫也有尾巴，你说会剁它们三个谁的尾巴？”
方琳佯作想了想，同样一脸当真地道：“当然是剁小猫的尾巴了！你要是去剁狼的、剁狗的尾巴，那狼啊、狗啊，还不回头一口咬住你的手？”
方妮儿怜惜地看着身旁的小猫，柔声道：“小猫多好呀，我稀罕小猫，我不让剁小猫的尾巴。小狼、小狗的尾巴也不要剁，它们也会疼的。”
方琳笑道：“我就要剁小猫的尾巴。”说着轻轻摸了一下身边的小猫，扬声道：“花花，我要剁你的尾巴，你乐意吗？”
小猫“喵”的叫了一声，跳下炕，跑到门前，小爪一撩门帘，钻了出去。
方妮儿急道：“老姑，我不让你剁小猫的尾巴。花花被你吓跑了。”说着，小嘴一撇，哭了起来。
“你看看你，这是让你看会儿孩子！”随着话音，方琳的妈走进屋里，接过方妮儿，抱在怀中，温声道：“好孩子，不哭。别听你老姑的话，没人儿剁小猫、小狗的尾巴。”听了这话，方妮儿这才止住了哭声。
“大胡豆，过肥年，养活闺女不值钱，三两豆腐二两酒，送到婆家大门口儿。”方琳又是笑着说了几句歌谣。说罢，伸手又是轻轻掐了掐方妮儿的小脸儿，笑道：“谁家要给三两豆腐二两酒，我们就给小妮妮送到谁家的大门口儿。”
方妮儿连连摆着小手，急道：“不要，不要，我不要谁家的豆腐和酒，也不去谁家的大门口儿。”
方琳的妈责怪道：“孩子刚不哭，你又来逗孩子。”说着往窗外看了一眼，一脸不高兴的样子：“晌午王猫儿他妈来了，一门心思来给你提亲。”
方琳忙道：“提的谁呀？”
方琳的妈嗔怪道：“姑娘家家的，说上这事儿谁不脸红？你倒好，直接问上了，脸皮真是厚实。”
方琳一仰脸，一挺胸，扬声道：“我在外上过洋学，在省城见过世面，她们能和我比吗？我能和她们一样？她们个个都是畸形的小脚儿，身上残留着封建的糟粕，一想就让人心里恶心。”
方琳的妈恨声道：“王猫儿他妈给你提的是那个杨东！你说说，这话她也说得出口！我们一个正经的黄花闺女，能给死了婆娘的男人去做填房？何况他那婆娘还是在家里横死的！我和你爸没给王猫儿他妈几句好听的！再说了，即便杨东没成过亲，也不能把你许给他。咱家啥门户，他家算个啥？他祖上是个外来卖糖墩儿的，勾搭上了一个开窗户敞门儿的寡妇，才有了他们这些后人！你想想，那样的祖上，能有啥好后人！你爸和你俩哥都看杨东不像个好东西！还有他那个瞎了一只眼的妈，那可是秦沽有了名的刁氏！杨东他媳妇就算不被人杀了，早晚也得被他妈折腾死！”
方琳神色一黯，低声道：“杨东……”
“对，就是那个眼神儿贼凶、一脸浑相的盐警！”提到杨东，方琳的妈一脸厌恶之色，“王猫儿他妈一个劲儿地说他好话，说他天庭饱满，膀大腰圆，一副官相，将来得做大官儿。还拿在唐山做事的那个董掌柜和三亩狼家的五闺女说事儿打比方，说姜家是秦沽的名门大姓，他们族中的闺女不也做了填房？他们都不在乎，你们在乎啥？你说，她这是人话吗？你爸当场就跟她翻了脸，给她轰了出去。”
方琳低着头，轻步走出房门，临出门时，回身轻声道：“这事儿就由爸妈定吧。”
方妮儿向方琳的背影喊道：“老姑你去哪？我还想听你说的歌谣，你说的比奶奶说得好听。”
“董……董老师，宝……宝山在……在火车站，给……给一个装……装车的大个儿一……一掌打……打得吐……吐了血，摔……摔到站……站台底……底下，就……就差不……不点儿，人……人就死……死了。”四磕巴刚和董孝渊把话说完，李宝山便走进了堂屋。
董孝渊忙道：“宝山，把人打了？”
李宝山瞪了一眼四磕巴，愤然道：“那个一脑袋高粱花子的庄稼佬儿就是欠打！今儿个若不是我，换了旁人，就得给他欺负死！”
董孝渊道：“老四来和我说这事儿，是为你好，也是为我好，你别怪他。”
四磕巴忙道：“我看……看见宝……宝山要……要和那……那个东……东西打……打起来时，就……就想过……过去拉架，但还……还是晚……晚了一步。”
董孝渊道：“那人咋样了？后面的事都了啦？”
李宝山道：“老师别担心，其实他的伤不咋重，就是吐了口血，我出手知道分寸。打完架，有人把车站的胡站长找来了。我把打架的起因与胡站长说了，老四他们几个又给我做了证。胡站长当即就说：‘牛八百无故挑事儿，还先动的手，碰到了硬茬儿挨了打，那是他活该，打了白打，就是走到天边儿，也是这个理儿。’胡站长这样说，他们牛庄的那些人，一个敢吱声的也没有。随后他们把那个牛八百抬上了一辆大车拉走了。先前吆五喝六、叫嚣打人的那些人，从我身前经过时，更是不敢嗞声，个个低着头，都跟猫儿似的——这帮欺软怕硬、丢人现眼的东西，真让人打心里瞧不起！”
董孝渊道：“宝山啊，铁砂掌先不要练了。你岁数还是太小，遇事压不住火儿。过几年，火气消消，再接着练吧。”
李宝山道：“我听老师的。”
红烛燃起一室暖色，炕温衾柔，素缎冰肌，仿佛也有家的感觉。只是这里比家多了绮浮的香艳，而少了静心的温馨。
蔡蛮子一只手抱住三桂，喷着酒气的嘴，在三桂鲜红的唇上亲个不停，另一只手在三桂光洁的身上不住地乱摸。三桂两眼迷离，双颊羞红，娇小的身子，像风雨中的嫩柳，又像扯顺了的风旗，无助地抖颤而又极力地迎合……当蔡蛮子抬起脖子，直着两眼，如挨刀野驴般的一声嘶吼过后，三桂眼睑轻合，红唇安静，平静得就像安放在匣中的瓷器。
蔡蛮子骨节突出的大手，又放在三桂刚刚发育成熟的胸乳上，一脸坏笑道：“看着是个雏儿，在活儿上却是个老手儿。”
三桂甜甜一笑，温声道：“爷花了钱，就得舒坦，窑子就是让爷们舒坦的地方。”
蔡蛮子抬手向窗外一指，笑道：“刚刚站在窗外的那个半大老头儿，听说是你爹。有人跟我说起这事儿后，我觉得新鲜，这才特意来到一夜香，点名嫖了你，果然添了份儿刺激，多了点儿味道。”
三桂平静道：“他是我爹，这也不算啥新鲜事。”
蔡蛮子问道：“他是你亲爹？”
三桂道：“是我亲爹。”
蔡蛮子追问道：“你们爷俩一块儿进的窑子？”
三桂淡然一笑道：“是我爹把我卖进来的，他还亲手拿着麝香，放在我鼻子下面，让我闻的。谭姨见我爹还算勤快，就把他留下了。”
蔡蛮子大笑道：“这他妈的算是哪门子屌事儿！你说，你爹得算哪号儿茶壶！”说着紧声又问：“我看你爹白白净净、文文绉绉的，他到底是个啥来路儿？”
三桂两眼盯住屋顶，徐徐道：“我爹打小儿就伺候一个姓樊的太监，后来我爹跟姓樊的太监从北京到了津城，后来我爹认识了我妈，后来我妈生下了我，再后来我妈死了。我妈死后，我家也就没了生计。”
蔡蛮子笑道：“看来你这是女承母业，是从暗门子升级成了明婊子。”接着问道：“听说从京城出来的太监在皇宫里连偷带摸的都挺有钱，你爹又是灶前炕头儿的伺候了姓樊的太监那么多年，那个太监咋就不管你爹了？”
三桂道：“不知因为啥事儿，姓樊的太监把我爹轰走了。我妈死后，我爹在外欠了很多钱，是找过他一回，只是那时他已经死了。听人说，就在去年秋天，姓樊的太监的辫子被人剪了，他就疯了，脱光了衣裳在津城大街上跑，后来在一个夜里冻死了。”
蔡蛮子紧着又问：“你们爷俩不在津城那个花花大码头呆着，咋就跑到秦沽这个冒着卤气儿的小镇子来了？津城的窑子，飞楼挂彩的比这儿的窑子那可红火多了。卖进窑子里的价码，也比这儿高上很多。把你多卖些钱，你爹不正好还债？”
三桂道：“我爹得罪了一个叫劭爷的跟班儿，没法在津城待下去了，就带着我来到了秦沽。”
蔡蛮子摸了摸鼻子，又掂了掂裆下硕大的物件儿，嬉嬉一笑道：“还真就忘了问了，你爹这号儿神人，起了个啥名号？”
三桂道：“我爹叫樊坤。他本来不知道自己姓啥，自打小儿跟了那个姓樊的太监，也就随了他的姓儿。”
蔡蛮子大笑道：“你们家的这些事儿，要是被哪个戏班儿写戏文的听到了，再添点儿油、加点儿醋，上下一扑蹬，准能写成一出卖座儿的好戏！”
