京城，东直门。

传说此门是京城的第一座城楼，白昼木材从此进，夜暮死人从此出，乃九门中最贫寒阴煞之门。

这些天却是一反既往的人气阳旺，天色刚蒙蒙亮，城楼、箭楼、闸楼和瓮城，已满是蝼蚁一般的人。

正中有一名大将，肩披护甲，腰配长剑，亲自在城头督师。他胡须拉碴几天没有修剪，眼底有血丝，显然是夜间难以安寐。

头顶是猎猎招展的大明龙旗，身旁是战战兢兢的守城将士，他深感肩头重负，压得他透不过气来，他必须将身板挺得更直。

王邦瑞，吏部左侍郎，总督九门。

临危受命，暂摄兵部尚书一职，兼督十二团营。

京城中除了禁军三万，尚有数十万百姓，人人皆知鞑靼兵素来残暴，城门一破，无人得以幸存，因此丁壮之夫固然奋勇投军，妇孺老弱也自发担石抬木。

更有妇女主动献出自己的亵 裤。

其时，嘉靖帝宠信方士，炼丹修道，问御敌之计于“致一真人”邵元节。邵元节设醮问签，答曰“敌军阳气锋厉，宜以阴气弱之，一则在城墙挂女人内裤，二则斩黑狗血洒之，邪术立破。”嘉靖帝大喜，传令甲保征用京城妇女的亵 裤。

墙头高高插着大明龙旗，下面铺着一排亵裤，也算是蔚为奇观。

王邦瑞就站在那一排亵衣裤面前。

四乡地保的民团，忠肝义胆的帮会，赴京赶考的武生，甚至监狱里面的囚犯……都全部动员起来。

弩弓、火箭、滚石、巨木、沸油……都已经准备就绪。

但他总觉得还不够，大声呼喝工匠们再设法加固一下城门，嗓音都已经沙哑，工匠们只是摊手摇头，他勃然生怒，抢过皮鞭便兜头兜脸打过去……

忽然，天边传来一声闷雷般的巨响，轰轰隆隆，相隔如此之远犹觉耳膜嗡嗡响，众人无不骇然变色。

王邦瑞拨开众人，蹬蹬几步抢先攀上城墙，城墙上早已挤满将士，人人不由自主的握着兵器，精神紧绷成一条弦，见新任尚书大人到来，纷纷让出一个缺口。

王邦瑞手扶箭垛，放眼眺望，只见远处冒起滚滚浓烟，又黑又粗，笔直冲天，心中惊骇无以复加——

这火炮当真有崩山裂石之威，只怕比朝廷从葡萄牙重金购买的“佛朗机”还要厉害十倍，他与鞑靼交战多年，素不知鞑靼军什么时候有这般厉害的攻城利器。

京师危矣！

接着，身旁唰唰几下，五位服饰各异的武林高人不约而至。他们从城内出发，一口气奔到墙阶，各自施展独门轻功，踩低登高，妙法纷呈，几乎同时来到墙头，与他并肩而立，面不红气不喘，显然内功修为不浅。

少阳寺方丈，求实大师。

真武派掌门，问虚道长。

石窟书院院长，悟襄子。

丐帮帮主，马四钱。

红妆盟凤主，瓦氏夫人。

僧道儒丐，有男有女，个个都是武林中撑起一边天的角色，他们本是应邀出任本届武举的考官，如今正好率领门下弟子协助守城。

求实大师双掌合十：“阿弥陀佛，王大人，发生什么事？我们还以为鞑靼军以火炮轰城呢。”

王邦瑞道：“我也不知道。”

只见城内人头攒动，城外却是空旷阔野，一眼望不到垠际。朔风呼呼吹过，荒废的砖窑，零散的村落，干叉的树丫，笔直的驿道，更远则是晾马河、望京墩……

半只人影也没有。

但是他知道，敌人就潜伏在那里，虎视眈眈，其欲逐逐。

忽然，问虚道长指着远处道：“快看，有人。”

众人凝目望去，果然从天与地相接的地方，有一团火焰滚滚而来。原本是一团糊影，渐渐清晰，很快便形成一人一骑，红衣白骑，袖玦迎风招展。

悟襄子冷笑：“好啊，单枪匹马就敢来闯关，当真是不将我们中原武林放在眼里。”

马四钱点头：“只怕是来传话劝降的信使，虽说两军交战不斩来使，但此人如此托大，大伙须得挫一挫他的气焰。”

瓦氏夫人扬眉：“嘿，是个姑娘。”

其余将士没有这些练气高人的耳目灵敏，过不多时，待那团火焰滚到近前，才看清楚原来是一个红衣女子，全身上下红彤彤，艳比晚霞，袖子比寻常衣衫长得多，迎风飘起来，难怪像熊熊燃烧的火焰一般。她左手抱着东西，右手扯着缰绳。

那坐骑正是塞外特产的狼骝，神骏异常。

蹄声越来越近，越来越响，下下打在耳膜，震在心房。

红衣女子顺着笔直的驿道一口气来到东直门前，隔老远便大声喊道：“开……城……门……”

众将士如何理会，反而搭弓引箭，将弓弦拉成满月，只待尚书大人一声令下，便万箭齐发，将她钉成一只刺猬。

此时，狼骝已经驰至城墙底下，城门犹自紧闭。

红衣女子一声娇叱，急急勒住缰绳。狼骝仰脖长啸，前蹄飞踢，站起来比成年人还要高一大截。几乎同时，她拔身而起，先踩座鞍，再踩骝头，身形斗然拔高丈余，接着双足在青砖上轮流踩点，竟然就此游墙而上。

这路“壁虎游墙”的轻功毫无花巧，最能检验练气之人的修为深浅，须知城墙光溜溜的，无可攀附之物，这般游墙而上，全仗一口真气。

城墙上诸将士都一时看呆了眼，几疑仙女下凡。

五位掌事人皆是武林中德高望重的高手，也是暗中点头，单凭这手轻功便有资格竞逐武状元。

红衣女子一鼓作气攀了大半，眼看就要登顶，忽然身子微微一窒，此时距城头虽只数步之遥，却无论如何再也窜不上去了。

这城墙设计，为了拦阻这些高来高去的武林人士，特意垒高，普通人如果失足跌下去，不死也要重伤。

众人心中纠惊，更有人失声叫出来，虽明知道此人身份不明，竟忍不住替她担忧。

值此千钧一发之际，忽见她斥声娇叱，衣袖倏忽飞抛出来，卷住旗杆，整个人借力在空中荡了半圈，一个凌空翻滚，险险越过墙头，落地站定，亭亭玉立。

众人忍不住喝了一声好。

只见她年纪不大，生得明眸皓齿，肤若凝脂，整个人如同用上等美玉雕琢而成。外面穿着一件风衣，衣裙皆是红色，绷弹丝滑，束腰裹胸，俨然一束红玫瑰。

唰唰几下，一队士兵踩着碎步聚拢上来，将她团团围在中间，长枪向内，枪尖闪着寒芒。

她视若无睹，不慌不忙放下怀抱东西，原来是一个约摸五六岁的小女童，脸蛋脏兮兮，梳着髻角，甫落地便钻到红衣少女背后，紧紧抱着她的大腿，漆黑的瞳孔里满是惊惶。

王邦瑞越众而出，右手搭在腰间剑柄，宝剑既未出鞘，又随时准备出鞘：“京师戒严，姑娘何人，进城何事？”

“我叫云霓裳。”

众人心中一亮，暗自想道，这名字真妙。

云霓裳忽眨着大眼睛，她可分不清楚什么尚书将军之别，只见眼前这武将燕颔虎颈，浓眉双蹙，想必是守城主将，遂微微一笑，道：

“喂，你就是这里的大将军吧？先跟你说件事儿——鞑靼兵昨夜里已经悄悄派遣先锋部队，潜伏在附近砖窑村落里面，就等着伏击你们呢。”

众人闻言，无不倒吸一口凉气，那些砖窑和村落就在城外不远，零零散散毫不起眼，又十室九空，正是埋伏奇兵的好地方。

王邦瑞沉声道：

“此话当真？”

“千真万确。他们将狼骝的嘴绑起来，又用厚布裹住蹄部，夜里悄悄行军，所以你们都没有察觉。”

“我刚才骑马路过一条村子，那村子已经荒废，忽然听见有小女孩的哭声，甚是凄惨。我忍不住掉头回去，循着哭声找，只见河边有两个鞑靼兵背对着我，我便悄悄摸过去。”

“那两个鞑靼兵手中的弯刀还在滴血，地上有两具尸体，想必就是她的爹娘，她正跪在爹娘尸身面前哭泣……”

她说到此处，声音哽噎，不由自主抚摸着小女童的脑勺。

小女童仰头望她一眼，脑瓜紧紧贴着她的大腿，眼圈红红的，早已经哭过了，此时隐隐有泪珠打滚，强忍住不哭出来。

“原来那两人是伙头兵，说‘等下大伙吃饱早饭，便有力气攻城；大汗说，这座城里的金帛美女多十倍，大伙随便分’又说什么‘两脚羊先放血才不腥’，说着便扯住她的头发，将脖子吊起来，刀架在喉咙……”

众人听到此处，忍不住同时啊了一声。

“我当场气得浑身发抖，便跳出来，从背后一人一掌了结他们性命。”

“便在此时，打斗声惊动其他人。好多人从茅屋里钻出来，一个接着一个，也不知道村子里面到底藏了多少人。我一见情势不妙，连忙抱起她，抢过一匹狼骝就跑。他们也不敢追远。”

红妆盟是以女子为主的门派，专门收留天下苦难女子，掌事儿的叫凤主。

瓦氏夫人对那小女童爱怜有加，手中有宝剑和拂尘两样兵器，怕吓着她，遂藏于背后，招手道：“小娃儿，不用害怕，我带你去一个没有人能伤害你的地方，教你武功，将来杀这些坏人替你爹娘报仇，好不好？”

小女童仰头望向云霓裳，云霓裳笑道去吧。她刚向前走了一步，倏忽目光落在瓦氏夫人背后斜露的剑柄，又吓得缩回去。瓦氏夫人哑然苦笑，这宝剑和拂尘乃凤主的两大信物，片刻不能离身。

身旁有个手执拂尘的尼姑，清瘦慈祥，轻声道：“凤主，让我试试。”

瓦氏夫人看她一眼，乃是师妹玄清，素知她平时为人和善，年轻弟子们最不怕她，遂点头。

玄清走到小女童跟前，蹲下身，温声问：“小娃儿，你叫什么名字？”

小女童怯生生说道：“我叫花铁心。”

“小铁心，你跟我们走好不好？我们住的地方有山有水，可美了，山上还有好多年纪和你差不多的小姐妹，大家可以一起玩。”

玄清试着慢慢伸出掌心，心中可紧张了。

花铁心轻咬着嘴唇，见她生得慈眉善目，说话温声细语，音容宛如娘亲一般，竟然心中不害怕了，颤巍巍的搭在她掌心，掌心暖暖的。

玄清大喜，紧紧拉着她的手。

瓦氏夫人道：“玄清，这小娃儿与你有缘，便收在你门下吧。”

玄清求之不得，自然满口答应。

另外一个同样手执拂尘的尼姑嗲声道：“凤主，你不亲自授徒啦？”

此女嗓音娇嗲，云霓裳闻声望去，只见她明明也是出家人，却涂红抹绿，打扮得花枝招展，如此特立独行，不禁多看了几眼。

瓦氏夫人道：“东瀛武藏已经向我下战书，传闻此人乃东瀛第一高手，此战十分凶险，我须得专心应对。玄婵，如果我有什么不测，红妆盟凤主的重任便落在你肩上。但如果你行为不检点，就由玄清取而代之。你俩须同心戳力，将我红妆盟的风骨发扬光大。”

她言谈之间，隐约有托付后事之意。

玄清心底一颤，低声念了一句阿弥陀佛。

玄婵道：“凤主乃正义之师，自有菩萨保佑，定能旗开得胜。”

瓦氏夫人只是笑，众人一时无话。

云霓裳道：“好了，现在说正事儿——我师傅叫我来传个话。我们师徒四人本来要去雁门关，刚好路过京师，见鞑靼兵这般欺凌我大明百姓，师傅看不过眼，便决定将他们粮草烧了，好好惩戒一下。”

王邦瑞又惊又喜，猛地上前一步：“莫非刚才那声巨响，就是鞑靼军的粮草被烧了？”

“是啊。”

众人无不耸然动容。

须知鞑靼大军号称十万，且人强马壮，他们师徒四人这头决定要烧粮草，那头就果真将粮草烧了，如探囊取物，将十万大军视为无物。这是自从敌军八月围城以来难得的好消息，人人喜形于色，又心中好奇，这师徒四人如此了得，究竟是何来头？

悟襄子忍不住问道：“姑娘武功不凡，敢问师承何门？”

“我的武功比起两位师兄可差远了。”

她顾左右而言其他，直把悟襄子气得吹胡子瞪眼。

马四钱锁眉苦思。丐帮情报网通达天下，但凡武林中稍有名望的高手无不知根知底，唯独一时想不起此人。忽然想起一个最近几年名声鹊起的绝色女子，哈哈大笑：“莫非姑娘便是江湖上人人爱慕的‘小红袖’？”

“哎呀，你这老叫化，怎么知道我的浑号？”

问虚道长捋须含笑：“那云姑娘刚才施展的武功可是《流云飞袖》？”

“道长好眼力。”

她站立的姿势很有教养，挺胸拢腿，手背交错搭在腹部；那风衣样式奇特，双袖长至过膝，又剪缝过半，双手从中间钻出来，余者便如瀑布垂下，颇是好看。

瓦氏夫人第一眼看见这姑娘就心生好感，又爱美，忍不住捞起袖子：“那这件想必便是江湖传闻中的奇宝‘水袖风衣’了。”

云霓裳点头称是。

瓦氏夫人越发喜欢，又看又摸，爱不释手。

王邦瑞道：“姑娘师门立下奇功，等京城之围解开，本官一定禀明皇上，重重嘉赏。”心中暗叹，这些奇人异士如能为朝廷所用，何惧南倭北虏。

“我师傅才不稀罕这些东西，更不敢居功。”

“这事儿说来也巧，我们决定烧粮草，便遇上一班同道中人。他们计划周详，早已将火药、硫磺、猛火油等物准备妥当，又将阵营部署摸得清清楚楚。大家一拍即合，寅时一到，便三百死士一起潜入敌营动手。”

求实大师合掌赞道：“阿弥陀佛，三百壮士忠肝义胆，称得上武林表率，不知道是何门何派？”

“好像是什么灯……香灯会。”

五位主事人齐齐脸色微变，这伙事魔邪党来这里干什么？

香灯会尊奉明王、无生老母等异教神明，信徒遍布大江南北，隐隐有天下第一大帮之势；平时集众结社，行事诡秘，一直为世人不理解。此际骤闻其名，心中无不忌讳三分，后面赞许的话便说不出口了。

云霓裳可不知他们心中所思，继续说道：

“师傅和大师兄、二师兄都去，我也闹着要去，师傅拗不过我，只好把我带上，叫我在外围望风。我们摸到潜伏处一看，乖乖不得了——鞑靼大军主力正在悄悄集结！”

“师傅说‘不好，他们要夜袭京师！’便叫我马上动身来通报京师守军，他们留下来设法搞出些大动静，拖延一下时间。”

她说着说着，声音越说越沉重，转头痴痴的望着城外。

此时晨阳刚刚爬出山坳，天色蒙蒙亮，最显眼的是天地间一条黑色的烟柱翻腾而上，又粗又浓，火势已经蔓延开来，烧得正欢，一时三刻无法扑灭。

“我们约好寅时动手，差不多卯时才成功，中间只怕……只怕不太顺利。”

众人的心窝同时咯噔一下，沉甸甸的。三百死士深入敌营，对方是十万大军，这个“不太顺利”说起来平平淡淡，其中凶险可想而知。

王邦瑞忽而拱手，恭恭敬敬的行了一礼。云霓裳哎呀一声赶紧躲开。

“诸位壮士冒死护国，王某代京城数十万百姓谢过了。”

云霓裳还了一礼，想说几句体面话，刚张开嘴，悲上心头，一时之间竟不知道说什么好。

“我师傅还说：这粮草一烧，鞑靼大军便只有两条路可走，要么退军，要么攻城。以俺答汗的脾性，多半是要攻城的。”

众人大惊失色：“什么时候？”

云霓裳深深吸一口气：

“现在。”