昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜。不可胜在己，可胜在敌。

（《孙子兵法·形篇》：以前善于用兵作战的人，总是首先创造自己不可战胜的条件，并等待可以战胜敌人的机会。使自己不被战胜，其主动权掌握在自己手中；敌人能否被战胜，在于敌人是否给我们以可乘之机）

鬼方兵马强而国库匮，地域辽阔平坦，三月草生、九月凋败，马驰其上随处得以饲之，未有粮草运送烦扰。

若想进攻鬼方，必得以大嬴之优势攻其劣势，同时削弱其兵马战力、耗损国库。

鬼方所行粮种计策未达善果，反受其害，库银减半；而蝗虫一灾，草损大半，加之入冬天寒，草木皆枯黄，畜牧无食，鬼方必得开放粮草仓库供给。两相消耗之下，此冬鬼方民众定然饱受苦厄。

天已不遂人愿，内部执权者不恤民情又起风波，为普通百姓的生活再添霜雪。

正如肖大哥所言，在宋星摇回青州翌日，鬼方的一场大戏开锣登场，从遥远的草原中央，借助朔风吹进青州几位有心人的耳中。

冬月初三，鬼方大掌事未立储君猝然离世，有传言，格玛恐幼子受长兄迫害而伙同其兄塞巴图发动政变，弑君夺权。

大孤涂那拉提并若干妻儿，及麾下谋臣、心腹、侍卫等被尽数关押，因其提前藏匿掌事君玺印，塞巴图虽把持朝野却无名正言顺的理由拥立幼君，对那拉提软硬兼施，逼迫其交出君印。

大孤涂隔绝于狱中，无法与手下兵马取得联系，其数万兵力虽早在主城外驻扎，却无持符之人主持统率，徘徊不定无法集结成军。

国无君，内乱将起，只差一股东风送进鬼方，吹破最后一道窗纸。

狼胥山最顶处，三道人影伫立于风雪之中，山风吹乱他们身后的斗篷。

三人同时望着谷内一个黑点穿越隘口向鬼方方位策马疾行，不多时，黑点远去不见，在白雪茫茫中消失。

卫子歌眼中的光芒内敛，看了眼身侧之人，“东风已去，我们该做好最后的准备了。”

被他所看之人颌角紧绷，眸底冷漠，挑唇一笑，点头道：“当然。”

面庞尚青涩的卫子安眼露淡淡忧虑，伸手替两位王兄捋好翻飞的斗篷，自己紧了紧前襟，抬手指向黑点离开的方向，“他回去后不会对阿鹤发难吧！”

卫子湛侧眸淡笑，“放心，我当时就已抹去了他对阿鹤离开时的记忆，他的印象里只有他们几人拼死护送阿鹤的经历，仍旧以为他们送走的是叛逃的大嬴重臣。”

卫子歌再望远方，随之一笑，“卡尔托亚原本就为大孤涂心腹重臣，潜伏在青州这么久，也该回去替他的主人卖卖命了。”

卡尔托亚为鬼方大孤涂麾下勇士，自那拉提幼时便追随陪伴，极受其信任。

三年前，卡尔托亚乔装渔民潜入江边一渔村定居，因待人热心、处事持重被村民推举为执事，负责维系渔村日常琐事。

他一直在村中隐忍不发，自以为无人知晓他真实身份，却不知自他进入大嬴国土那刻起，早已暗中被人盯牢，一举一动皆在卫子安等人掌握。

一年后，听闻少年将军沈鹤与主将的关系因女人而分崩离析，全城缉捕。为替那拉提求贤，卡尔托亚辗转联络沈鹤，劝其投奔鬼方脱身。

沈鹤多番婉拒，后城内情势急转直下，老父流放，曾经威名赫赫的沈府一夜间树倒猢狲散，自己最爱的女子也四处遭难。

沈鹤心中生恨，终同意。

几经试探，卡尔托亚确认沈鹤已无退路，确有叛心。他连同其余几名鬼方暗桩一同护送沈鹤取水道离开青州，就在事成之际，却骤然发觉端倪。

然为时已晚，卫子湛抹去他最后的记忆，仍将他留在渔村继续他的蛰伏，令卡尔托亚以为自己替大孤涂完成一件伟业，浑然忘记最后的真相。

其余几名暗桩已死，为免卡尔托亚起疑，两年间，有人佩戴假面具仍以暗桩样貌出现在卡尔托亚身侧，一则侧面向他打探鬼方内情，另一则，几人每隔数月间断假死抽身，麻痹其判断。

肖大哥所言东风，正是卡尔托亚本身在鬼方数十年积攒的威望。

大孤涂被拘禁的消息，被人为修饰、完善后传入卡尔托亚耳中，卡尔托亚立即摒弃青州暗桩身份，重返鬼方，以待回到大孤涂势力范围内为其联络众部，集合兵力拯救大孤涂。

届时，两方势力战事一触即发，游离于两端的中立部落也会因长君无端被囚而恐惧权柄落入外臣，从而倾向大孤涂。

外有天灾，内有人祸，正是大嬴千载难逢的发兵时机。

兄弟三人踏雪回营，鼓动翻飞的斗篷在风中猎猎作响，犹如号角奏鸣，吹出千军万马之飒飒雄姿。

鬼方，凛冬至。

冬月初四，风卷草折，大帐内暖意融融。

占满整面墙的舆图前，三位上公子长身玉立，脚下的炭盆内哔啵作响，银丝炭烧得正旺，无数闪烁的光点聚成刺目的红芒。

“两位王兄，如今我已于东部边线集结三万兵力压境，只待鬼方两股势力兵戎相见，便整军出发！”

卫子安眸中难掩兴奋，望着舆图交错的地形，在脑中演兵布阵。

“子安，你再仔细想想。”卫子歌侧身对他微微一笑，“我们有东、西、南三条路线可选，究竟哪一条才最优，最可能令你旗开得胜、鼓舞全军士气？”

听闻此言，卫子安目光一肃，转头看向卫子歌，又看向相隔一人外的卫子湛。

卫子湛只侧目与他对视，轻轻点头示意。

卫子安见两位王兄同时饱含深意地注视他，转过头，重新认真审视进军的路线，口中轻声自语，慢慢梳理逻辑。

“鬼方南侧受灾，大片荒芜，虽兵力空虚，但于我们来说同样路途遥远，若从南入境，行军过程太过漫长，军心易散，且补给困难，深入敌腹后极易受两方左右夹击，并非良策。”

卫子歌瞟了眼卫子湛，两人同时浅浅一笑，他轻声应和：“没错，子安。”

南侧首先排除，那么最难做出抉择的，便是东西两端究竟哪一边才最为妥帖。

“从地形上论，东侧多山地，于我们而言进可攻退可守；从守军数量来算，塞巴图势力逊于那拉提，精锐骑兵约一万，游兵三万，再加之其即将被那拉提反手一击，势必调兵抵抗，无力抽出更多兵力抵御我方……”

卫子安声音渐淡，手指移到西侧边线，“而西侧，西侧靠近鬼方主营所在，必有强盛的王师护守……且那拉提可调遣各类兵种六万，实力不俗，朱厌与鬼方私下一直暗通往来，我虽已提前驻兵五千切断他们借道支援的可能，但楼兰太过羸弱，朱厌少不得会派兵从楼兰直接切进鬼方，若我们从西侧进军，恐怕……会左右受敌……”

卫子安落下话音，沉默着盯住西侧疆界外的几国，那里自来人员混杂、地形多样，并不适合步兵作战，而大嬴马匹不抵楼兰的汗血马耐力持久，也不抵鬼方高马勇猛健硕，若非配有良马，大嬴之骑兵对抗鬼方骑兵，怕讨不到任何好处。

由此想来，选择西侧出兵，竟几乎无半点优势，唯一可值得一提的，不过是鬼方粮草囤备多贮于西，若得胜，可占其粮草为己之用，省去大量运输的人力、财力。

卫子安凝眉再作一番推算，确定自己所想并无什么遗漏，事实确为如此，转身对另两人道：“两位王兄，子安所思，似乎东侧胜算更大，当前不过是卡尔托亚还未救出那拉提，鬼方形势未稳，待其两人内乱平息，定会倾力向东调遣兵力，倒不如我们快……”

话说一半，卫子安忽然顿住，瞳孔缩了缩，见两位王兄也不约而同望着他生笑，心里茅塞顿开。

他猛地回头再看向舆图，深深吸气。

“东侧进军的确益处颇多，多到甚至鬼方也会如此以为！”卫子安眼中一亮，“两虎相争，必亮出最锋利的爪牙，为夺君位，那拉提必会携精锐奔东而去，一来为塞巴图，二来为我赢军，届时——”

“届时鬼方西侧空虚，东侧内有耗损，外有我军牵制，兵力被东西分散，再想调头反攻，怕已受围合之势了。”

卫子歌接过话音，替卫子安讲出结论。

卫子安眉结舒展，眼底一片一片豁然开朗后的畅意，“兵者，诡道也，能而示之不能，用而示之不用……”

他看向两人，赞叹道：“两位王兄当真好谋略！”

“可……”卫子安又想起一事，“可我只在东部集兵三万，西侧尚无准备，此时出发，恐怕打草惊蛇！”

“谁说西侧无准备？”

卫子湛语气淡而冷，嘴边的笑中沁着寒意，“自楼兰求国亲未果黯然返回起，已有两万兵士扮作商队，数月间化整为零进入楼兰，现今已超半数配汗血马为骑。”

他负手走近舆图，眉眼浅浅一弯，“你只需派一得力的将领前去带兵布阵即可，那里的参将身份隐秘，暂时不可外露。此两万人，向东可攻鬼方，向西，可拦朱厌，日后再依军情酌情增撤援手便是。”

卫子安目光越发明亮，为这场早于半年前便开始着手筹谋的布局深感惊叹，他深深吸气，转身再去看辽阔的疆域舆图时，只觉浑身热血沸腾，好似已亲临战场浴血杀敌！

卫子歌存笑看了眼卫子安，偏头轻声对身侧之人道：“朱厌和三苗……”

“兄长，此事我同你私下再议。”

卫子湛短促地拦住卫子歌的话，见卫子安依然沉浸在对战事的推演之中，未曾注意两人来去匆匆的交谈，微不可察地松口气。

他换上泰然的神色，唤了卫子安一声，将他拉回现实。

“子安。”

“嗯？”

卫子安依旧盯着舆图不放。

“朱厌近来多派探子刺察边线军情，为免计划暴露，我亲自去处理一下。你调三百骑勇随我同去，明日出发。”

卫子湛说得平淡、安稳，就如他以往那般没有过多起伏，卫子安点点头，目光未曾移开，“知道了，二兄。”

他未发觉，身旁站立的卫子歌，笑容骤然间泯灭不见。

冬月初五，天空阴暗，由南至北布了一袭污浊的灰色，今年的雪不比往年频繁，不过下了两三场稀薄的小雪，浣不透空气中的尘霾。

卫子安伏案书写军令，战事将起，他的长枪打磨擦拭的银光闪闪，竖立于架内，像一支严阵以待的军队等候将军发令。

帘子敞开一道细缝，宋星摇探头打量一遭帐子里，似乎在寻人。

卫子安手下的笔触未停，抬眸扫了眼，脸颊添了丝笑意招呼她进来。

“宋姑娘，怎么不进来坐？”

“哦，不了，我只是想找人。”

宋星摇放下帘子退出去，不过片刻后又重新掀开，侧进身子随手将缝隙掩在身后，问向卫子安：

“四公子，你见到者华哥哥了吗？我找他有事。”

再听见“者华哥哥”几个字眼，卫子安心突突一跳，他停下笔认真打量宋星摇，观察她的神情，观察半天也未看出什么眉目，大概并非像自己想的那样吧，他自嘲地笑了笑，抬手喊她：

“我没见到，但我知道他在哪。宋姑娘，你过来，我手中有份军令，待我写完可否麻烦你替我交给者华？”

“没问题啊！”

宋星摇想也不想点头答应，走到书案对侧的椅子上坐下，支着下巴漫不经心地等候卫子安写完。

见他写过十几字后笔锋一顿，大概是有错字，竟直接撕扯成碎片扔进炭盆里烧了，不以为意地同他闲聊。

“错了字就涂改一下嘛，万一最后一字错了也要重写吗？”

卫子安铺开新的绢帛，点头，“没错。军令不比其他文书，哪怕在何处停顿、转折都要仔细斟酌，否则生出歧义会误导下属，引发重大过失。”

“嗯——”宋星摇赞同地抿嘴笑笑，“那四公子所写之事是什么啊，能否随便与我讲讲？”

卫子安心中掂量一番，算不上机密不可言的内容，蘸了墨汁回道：“也不是什么大事，不过是二兄需三百人同他出营一趟。”

“哦。”宋星摇的眼中神采黯了黯，随即恢复如常，连她也不曾发觉自己的异样，伸手摸了摸玺印上端的玉纽，突生好奇，撑直身子仔细去看那枚方印。

“哎？四公子，是不是你们兄弟几人都有一枚方印啊？”

卫子安瞄一眼她说指的方印，笑道：“你说这个啊，这枚是公子印，我们兄弟四人的确各自都有一枚，除却镌刻的名字不一样，其余材质、造型、大小都是一模一样的。”

“哈哈！”宋星摇也不知想到什么可笑的事，出声乐起来，“那你们平日里互通信件该不会也要加盖公子印吧？咳咳，就像这样——

‘子安，我今日得一壶好酒，速来’，咔，盖个红印。然后四公子你回，‘二兄，知道了，明日见’，咔，盖个红印。哈哈哈哈哈……哎不对不对，既然末尾有红印，你们也不用互相称呼了，只要见到印上的名字就知道是谁，写起信来省事的很，这样这样——

‘有酒，来否’？你回，‘来’！哈哈哈哈哈……”

见宋星摇兀自笑得浑身颤抖、满面红光，卫子安脑中幻想着她描述的场面，也忍不住跟着笑起来，几乎将笔尖中的墨汁甩在绢帛之上。

卫子安忙将笔杆移得远远的，笑过片刻才勉强止住笑意，执笔继续书写军令，唇边挂着未褪尽的笑痕，颇为遗憾地轻叹口气：

“哎，这样想来是很有趣。可惜，可惜我二兄的方印被我不小心磕坏一个小角，怕我受父王责罚，他几乎从不用公子印，不得已时也只用自己的私印代替。”

“是嘛！哈哈哈，那这些时间里二公子该挺头疼吧！”

“嗯，是啊。”

卫子安写下最后剩余的几字，闷头反复检查，“四年了，那时他刚刚分封南阳，而我也因某些原因，未及及冠便被父王提前派往青州入主。当时军中将领多有不服，还是二兄特意赶来帮我弹压制衡众人，才得以让我树立威望，顺利收服军心。那时我才……我才不到十七岁，的确愣头愣脑，二兄的屋子本来空间不大，我非在书案旁摆弄长枪，谁知一不注意，枪杆太长刮到他的方印，方印一下子就摔到地面上，恰好在第一个字右上角的位置磕碎半笔……”

卫子安絮絮讲完，确认军令再无问题，抄起另一枚更宽大些的青铜扭纹方印盖到文末，卷好递给宋星摇。

抬头时才发现，宋星摇的脸色不知为何，欢快愉悦的笑容消失得一干二净，取而代之的，是充满震惊与惊惶的目光直直盯着某处出神。

“宋姑娘？”

卫子安轻声喊她。

“四公子……你方才说……”

宋星摇艰难地咽了咽喉咙，“方才说，二公子的印坏了几年？”

卫子安微微皱起眉心，不知她是何意，只如实回答，“四年。”

“没有修补过吗？”

“上公子印所用玉石少之又少，无法修补复刻。”

宋星摇慢慢站起身，这几句话就像一块巨大的磁石，放置在她脑海里，一瞬间，从她思绪各处飞来无数碎片，向这块磁石扑来，被它牢牢吸附在一处，形成完整而复杂的拼图。

她的心口发酸，犹如浸泡在冻出冰碴的醋窖中，酸得她几欲流泪，冷得她指尖冰凉。

她伸手接过绢帛，声音有气无力，“交给我吧，我去找者华哥哥……”

挪动步子走出帐口，风猛烈地撬开她的睫羽吹出凉丝丝的泪水。

宋星摇咬咬牙，挤出几字，“我真是愚蠢！”