店主夫妻连忙将女子扶到自己店里，舀来水给她喝，又去翻箱倒柜，从烂米缸找到一点面粉，煮了半碗糊糊喂母子吃。
女子喝了水和糊糊，又昏睡过去，一直到第二天清早才缓过气，挣扎着要起来磕头谢恩，被夫妻拦住了：“你暂时在店里住着，但凡我们借得到几两米面，绝不让你母子饿着。”
女子热泪盈眶：“多谢两位救命救性的大恩人！”
又说：“眼看我活不了几天了，这孩子也不方便牵累你们，麻烦二位替我把他放回那桥底，我就留着这口气，看他被好心人抱养......”
夫妻生计无着，也是无可奈何，只能按女子说的将孩子放到桥底下。
很快有人围过来指指点点，但就是没有人愿意抱养。
一直等到太阳落山，终于，一位在旁边看了很久的江湖方士把孩子抱走了。
夫妻俩安慰那女子说：“那位大师在这里也有好一段时日，为人很好的，由他抱走，你就放心吧！”
女子点点头，略有安慰。
第二天，夫妻又告诉那女子说：“昨天那位方士正求东家西家，讨几口面汤米汤喂养孩子。现在抱着孩子来桥边坐着，说是等孩子的亲人出现。”
那女子伸头看门外，也看在眼里，伤感地说：“这孩子父亲姓鲁，张揭县人士，打猎为生，不幸于乱军中失散，一路寻找无着。倘若他日有亲人寻来，方便的话烦劳恩人转告一声。”
夫妻应诺。
当日晌午，夫妻俩外出讨饭，那女子挣扎着走出小店后门，死在不远处的竹林里。
夫妻俩找到其遗体，痛哭一场，也无钱置办棺材，就将店里几块木板钉起来，草草装殓。
看看店里有几筐木炭，又提来倒在空隙处。
再放进店里一只豆豉罐，权作陪葬。
夫妻俩在城外荒僻处挖个深坑，安葬了这苦命的女子。
想起女子说“亲人寻来”，又在坟茔旁边种一棵枫树作为标志。
谁知二人不久因故离开此地，两年后再来看时，那片荒地已经被清理，种上果树，找不到枫树的踪影。
问管理果园的人，对方一问三不知，再问不耐烦。
夫妻俩只好作罢，担心惹麻烦，十几年来守口如瓶。
直到见湖北王亲自前来寻找，才知那女子说的“姓鲁”其实是“姓陆”，又见王爷在桥下坐了一夜，实在难受，夫妻斟酌再三，终于斗胆说出来。
陆昭武悲喜交加，当即叫店主夫妻领自己前往。
只见眼前视野茫茫，尽是荒草杂树。
据店主夫妻言，这里先翻种果树，后翻种药材，最后全部丢荒。因为周围没有参照物，他们实在确定不了位置。
这也是二人十几年来不敢贸然说出的最大顾虑。
不过夫妻俩的担心是多余的，王爷丝毫没有责怪的意思，还重重打赏了他们，又在鄂城置办铺面给他们家经营，又把他们两个儿子招到王府做事。
此为后话，不再提。
且说陆昭武得知前妻下落，又找到前妻坟茔的大致方位，因心里牵挂着儿子，就暂时派人看守着那片荒地，自己继续追踪儿子的线索。
等到终于找回儿子，立刻到岳阳寻找前妻的遗骸。
那一片荒地有两百多亩，深挖排查颇费功夫，但对一个地方王爷来说并非难事。
第三天就有士兵探到了可疑墓穴，开挖之后，发现装殓的木板早已腐朽，内里却因为填充了木炭，大部分骸骨竟然留存，那只豆豉罐也完好无缺。
是松果儿无疑！
陆昭武父子痛哭一场，亲手收殓至亲遗骨，寄存在鄂城白马寺，只待选到吉日即隆重安葬。
后来，陆府举行隆重的认亲仪式，韩牛栋认祖归宗，改回姓陆氏。
名字则不改动，以示不忘韩家养父抱养教导之恩，不忘韩氏南门维护之恩。
自此，韩牛栋成为了陆牛栋，留在湖北替父王分忧。
此亦为后话，不再提。
再说漓豆及楚亭君二人，互认“蚂蚱”之后，在鄂州又住了两天，就告辞陆昭武，一起乘船回京。
因为与陆府是亲戚，临行前楚亭君还面见姨母安泰夫人，专程告辞。
漓豆则不用露面尽量不露面，出发那天也是先期悄悄上了客船，才和楚亭君回合。
两日水程自不必说。回到京城之后除了少了个师兄，似乎一切还和原来一样，漓豆每日陪云师父替韩掌门施针，顺便撮合撮合她和义父；又时常约赵绾云出来，看风景，下馆子。
楚亭君则直接去见何之洲。
先代感谢何家暗桩一路护送，却话题一转：“有一事，不知大人可否得知？”
何之洲正欣欣然，忽见楚亭君神情变得肃穆，不由问：“何事？”
“在下去镇西军之时，多次请托大人照顾江三小姐。这次陆世子回鄂州，江三小姐也有护送，不想竟在进城途中遭遇刺杀......”
何之洲大为意外：“有此事？何人如此大胆，竟敢刺杀湖北王府贵宾？”
“乃七个从江夏来的挑夫，混在围观的人群里动的手。”
何之洲也有点担心：“可有伤到陆世子？”
“没有，因为刺客只针对江三小姐，等陆世子走过去，江三小姐过来时才动手。”
何之洲奇怪了：“刺客竟于大庭广众莽撞行刺？他们必定有把柄捏在指使者手里。”
“是的，”楚亭君说，“背后指使者先用金钱收买，又将七人的家人控制为人质，以此要挟七人冒死行动。”
何之洲思忖了一下，说：“若非深仇大恨，则指使者必是性格乖张不肯隐忍之人。”
“若在下说，指使者来自贵府，大人当何如？”
任是城府深沉的相爷，何之洲也掩饰不住震惊和恼怒：“若出自何府，任凭小将军处置！”
楚亭君淡然回应：“这倒不必。说来在下与此人亦是亲戚，只是一而再再而三置在下心尖之人于死地，亲情也就说不上了！”
何之洲心里哂笑：一次又一次，为了一个上不得台面的女人，说些不得体的话，做些不利联合的事，楚小将军真是一把好剑，一把好使的剑！
忽然想起对方说幕后指使者来自何府，哂笑又转为恼怒，不过脸上仍然不动声色：“你说的是......”
