大瓜一脸不解之色，问道：“那座凶宅和猫儿哥有啥关联？”

王猫儿瞪了大瓜一眼，向厨房大声喊道：“大表姐，油淋腰花儿咋还没上呢？”

“快了，快了，你就是想急着补你的猫儿肾，肾气足了，好去叫春！”厨房中，传出蓝闺儿的笑语声。

杨东笑道：“油淋腰花儿也遮不过这个话头！”

王猫儿笑道：“遮不过就说呗！说到头儿我不就顶一个胆小如鼠之名，还能有啥！”

杨东道：“后来一个姓秦的寡妇住了进去，住进没多久，就死在了里面，是被人用刀杀的，据说肠子流了一地，场面惨不堪言，实是令人作呕。”

听到这里，大瓜“哕”的一声，将嘴里的一块肉吐了出来。

杨东对大瓜笑道：“看你这点儿出息！”随即又道：“杀死秦姓寡妇的人，是一个叫瞎金鸡的盐警……”

“那个叫瞎金鸡的盐警与那个姓秦的寡妇可有那种事儿？”厨房中，又传出了蓝闺儿的声音。

王猫儿笑道：“有没有那种事儿，大表姐你还想不出！”

听到这些话，秦天禄不由脸色一沉，深深皱起了眉头……

杨东道：“瞎金鸡犯案后，在抓捕他时，他身背单刀，手持扎枪，跑到了一座盐坨的顶上，秦玉堂带人将盐坨团团围住。秦玉堂，众位想必熟知，就是那个因土匪抢了当铺被县里革职的镇长。只是那时他还没当上镇长，只在盐务局里管点儿事儿。再顺带说一句，那个被瞎金鸡杀了的寡妇，就是秦玉堂的兄弟媳妇。那时盐警队只有两杆报废的老套筒，都是拿来唬人用的。有人朝盐坨顶上的瞎金鸡开枪，第一枪打响了，没打着。第二枪就卡了壳。另一杆，根本就拉不开枪栓。秦玉堂见没人敢上去拿人，就把盐坨底下的苇帘儿点着了，想把瞎金鸡烧下来。便在此时，不知是谁把冯大来子叫来了。冯大来子张弓搭箭，前手如推泰山，后手如抱美人儿，弓开如满月，箭去似流星，只一箭就把瞎金鸡从盐坨顶上射来下来。但那一箭，并没将瞎金鸡射死，只是射中了大腿。随后那座盐坨上苫盖的苇帘就着起了大火，远处看去，整个盐坨就像一把巨大的火炬。后来那个瞎金鸡被斩首示众，砍下的脑袋，挂在了一处旗杆之上。”说着看向王猫儿，笑道：“下面的话，是我说还是你说？”

王猫儿道：“不就是这点儿破事儿吗？我说就我说，谁说都一样！”随即咳嗽一声，说道：“跑海得要起早，半夜就得上路。那天我和树铮半夜起来，前往海边儿，走到李家园子附近，树铮抬手向上一指，对我说：‘你看看上面那是啥？’我抬头一瞧，见旗杆上挂着一个人脑袋，脑袋上的倆眼瞪得溜圆，正死盯着下面，登时……随后……也没啥……就是敝人尿了裤子……”

除秦天禄外，桌上众人一起哄笑出声。

王猫儿忙道：“都笑啥？其实这也没啥丢人的，那年我才十三，换了旁人也是一样。”

杨东道：“我树铮二表叔那年多大？”

王猫儿支吾道：“树铮那年十……十二。”

杨东笑道：“自打尿了裤子的那宿黑介就没再跑海，可是因为那旗杆的所在，乃是跑海的必经之地？”

王猫儿夹了一粒花生米放在嘴里，一边嚼一边笑道：“反正你比我官儿大，你愿意说啥就是啥。”

蓝闺儿端着一盘油淋腰花儿，从厨房走了出来，径直将腰花儿放到秦天禄面前的桌上，笑道：“这次偏了谁，也不能偏了我二表弟！有那样标致可人儿的媳妇在家候着，我二表弟可得好好用心滋补滋补！”

秦天禄淡淡道：“表姐说笑了。”

王猫儿拉过一把椅子，放到秦天禄一旁，蓝闺儿轻巧地坐下，笑道：“我二表弟人长得帅气，学问也好，就是为人不够活分儿。往后多往表姐这儿来几趟，让表姐好好教教你。”

杨东瞟了一眼秦天禄，说道：“要说我树铮二表叔，那可是一条有性情的好汉！在去关东以前，想去盐场找了差事干干，这本来就是一件好事。谁料想，秦玉堂和上边儿的人却说：‘他来了，咱们惹得起他吗？’经他这一闹，愣是把树铮上盐场这事儿给搅黄了！后来有人把秦玉堂暗中使坏的事儿告诉了树铮，树铮堵在了秦家的大门口儿，高声大骂了三天三宿，他秦家愣是没人敢出来嗞上一声！”说着转头看向树青，说道：“要是那年树铮二表叔进了盐场，三表叔现在的这个位置，就该由二表叔来做了！”随即又道：“不过，以三表叔的为人交友，豪爽大气，同样错不哪去！”

树青笑道：“我也没啥本事，能有今天，全靠朋友们的帮衬和弟兄们的捧场。”

杨东道：“当下树铮二表叔在关东干啥呢？”

树青道：“我二哥在哈尔滨和朋友合伙儿开了一家糖厂。”

杨东端起酒杯，看向秦天禄，笑道：“秦副科长，你看看，我们光顾着说话，竟是冷落了今天席宴上的主宾。”

秦天禄淡淡道：“杨副大队长无须客气。”

杨东放下酒杯，道：“刚刚忘了问了，那位秦玉堂与秦副科长的辈分是咋个论法儿？可是出了五服？你们秦家也是大族，人物辈分，远近亲疏，我还真有点儿分辨不清。”

秦天禄道：“玉堂三哥与我是亲叔伯的弟兄。”随即目视杨东，沉声说道：“秦家与姜家共居秦沽三百年，已传十余代，每代皆有联姻，早已亲如一族。至于偶有隔阂，自乃世之常情，无可厚非，存惠子孙的唯有两家的永续之谊！”说罢，不再理会杨东，端起酒杯，对众人说道：“天禄满饮此杯，感谢诸位盛情。”说罢，一口将酒喝了。随即又道：“天禄尚有公事，先行告退，失礼之处，还请诸位多多见谅。”说罢，起身走出了酒馆儿。

杨东放声大笑，大声笑道：“秦副科长只喝了两杯酒，空着肚子走了，可是回家去吃那碗剩饭！”

“事儿平了，要比想象的顺利得多。”干洁的书房中，张垚坐在张桓对面，一笑说道。

张桓轻声道：“事儿平了就好。”

张垚道：“起先樊智还阴着脸，放了两句狠话，还说皇军的一条狗，比中国人一百条、一千条的命都值钱。但金条往桌儿上一放，脸色登时就变得好看多了，话口儿自然也就平和了下来。”

张桓道：“只要这事儿能安稳地过去，花点儿钱不算啥事。”

张垚点燃一支烟，站起身，来回走了两步，眉头微微一皱，说道：“不过……这事儿虽说平了，但还要走个过场，也不是啥难事儿，还是由我来办，爸就权当不知。”

张桓脸色一变，忙道：“还要走啥过场？看你的神色，这事并不好办。”

张垚道：“其实这事儿也没啥，就是一个办不好，关乎咱家的脸面。”

张桓左侧脸颊猛地一跳，忙道：“到底啥事？人活世上，要的就是这个脸面！”

张垚猛吸了一口烟，吐出一口烟雾后，缓缓说道：“樊智让咱家出面，给那条日本狼狗办场丧事。”

听了这话，张桓神色大变，脸颊连跳，猛地站起，嘶声道：“他这是要置人死地……你答应他了？”

张垚掐灭了烟，扶张桓在椅子上坐下，道：“爸你先别急，此事我已计划周全。再者，就当下这样的时局，稍微通点儿人气儿的人，也不会说啥。”

张桓双眉挑动，道：“可是有人与樊智说了南塘庄陈三爷逼屠户给狗出殡的事，他这才冒出这股坏水儿？他知不知道，后来那个陈三是咋死的？陈三的一张老脸，被人用菜刀剁了个稀烂！”

张垚道：“他也不一定就知道昔年南塘庄给狗出殡的那件事。本来日本人杀了人，泄了愤，这事儿也就过去了。就是这个樊智，打着日本人的旗号，紧抓着不放。他之所以这样做，一来是天生的坏，就是那种自娘胎里就做成的坏种！他那个头儿和相貌，和南塘的陈三多少有点儿相像，没准儿他就是陈三的野种。再者，也是想借此事敲打敲打咱家，敲打敲打我，同时再着实敲咱一笔。这个樊矮子，真不是个人揍的！真他妈的比日本人还坏！”

张桓道：“你再去找他，就说只要不做这事，他要多少，给他多少，就是倾家荡产，咱家也不能丢这个脸！实在不行，我去找他！”

张垚道：“爸稍安勿躁，刚刚我不是说了吗，此事我已计划周全，并将计划与樊智说了，他也让了一步，表示同意。只是我又应了他五根儿金条，稍后给他送去。”

张桓道：“无论如何也不能以咱家的名义给狗出殡！”

张垚道：“我一直跟樊智说的就是这条底线。最后商定，以刘武生的名义发送那条狗。只是刘武生上次从老家带来了家眷，住的是咱家的房子，丧事不能在那儿办。我思前想后，终于想出一个好地方，就是后街儿林家胡同出口儿的那座凶宅，现下李三渊一家子居在那里。这事儿好办，李三渊败家后，已经要了饭，昨儿个跳炮台寻死又摔折了双腿，更是没了一丝的活路儿，咱给他点儿钱，他定会同意。再说了，那房子也不是他家的，早就没主儿了。咱这样做，一来是仁义，不能为了发送那条狗，把李三渊一家从那儿轰走，再把他往死路上逼。这二来嘛，他家住在那儿，也为那条狗的丧事多了点儿人气，正好遮遮日本人的眼。至于念经的和尚老道，从我手下的喽啰里找几个，借几件儿僧衣道袍也就蒙混过去了。还有就是打幡儿摔盆儿的孝子……本来我想派人去青芦找个要饭花子，给倆钱，管两顿饱饭，这事儿就成了。随即再一想，想到一个绝佳的人选，就是那个李顺儿……”

张桓眉毛一皱，抬手打断张垚的话语：“那狗咬死他爸，还让他给那狗打幡儿，这样做，怕是不妥。”

张垚道：“通过这几次与樊智接触，察觉出他的内心极度阴暗恶毒，让李顺儿给咬死他爸的狗打幡儿，就是要满足他那阴暗的心理。当下是日本人的天下，日本人稀罕樊智就像稀罕亲儿子一样。在他得势之时，咱尽量让他高兴，心里记下他即可，等有朝一日再找他算账不迟。”说到这里，语气一顿，随即又道：“我这一贯道刚刚起步，尚未形成势派儿。要是实力强劲，举足轻重，日本一定会给大面子，樊智也不敢如此肆意妄为。本来我看刘武生一身武艺，人也踏实本分，就想在教门儿中给他安置个重要差事。那料想，这样的老实人，竟给咱惹出这样的祸事！”

张桓道：“李顺儿要是有一分血性，他也不会给那狗摔盆儿打幡儿。这事可别硬来，可别再出啥事。”

张垚笑道：“爸你多虑了。李顺儿是啥人？他根本就连一条狗都不如！我敢断定，十块大洋往他面前一扔，别说是给咬死他爸的狗打幡儿，就是……”说到这里，张垚大笑起来，说道：“接下来的话，我还真就想不出了。能超过这事儿的，这世上恐怕已是不多，那个心理有病的樊矮子，定会实打实地满意！”

张桓叹息一声，道：“这样办，终是不妥。”

张垚道：“至于吹鼓手，樊智点名要赵达摩吹喇叭。谁让他名声在外！只是赵达摩半夜路过孤女儿坟，让女鬼给迷住了，一个多月不曾下炕。不过，这事儿也好办，赵达摩的徒弟大生，模样周正，喇叭吹得也好，就让大生来替他师傅，想来樊智也不会说啥。”

张桓又是一声长叹，道：“乱世人多事，危局战事年。当此危情，惟有焚香祷告，祈求世人平安。”

张垚道：“这件事我并不出面，而是由张三青、陈三平我这俩磕头弟兄来办。不论是李三渊、李顺儿、赵达摩还是大生，都由他俩打着日本人的旗号找他们去说。就当下这个形势，只要一亮特务证儿，一拍腰里的手枪，不管他是谁，立马儿就得报怂。”随即又道：“爸，这几天你去津城会会老朋友，避避这事儿。最好是和我妈一起去，陪我妈到津城大戏园子看看戏，散散心。爸，不是我说你，我妈这些年，够不易的！”

蓟水河上飘散着淡淡的雾气，成群的洁白鸥鸟，在激流翻滚的河面上翔翅低回，一曲悠扬激亢的唢呐声，随着河上缥缈的清雾，散入河西一望无尽的芦海之中。

冯大来子一袭宽大的长衫，背负双手，站立河岸之上。拍上堤岸的波浪，在其脚下溅起清亮的水花。

大生眉目清朗，腰身挺拔，青布长衫，手持唢呐，沿着河岸走来，离着老远，便向冯大来子招呼道：“大表叔，你老吃了？”

冯大来子转身笑道：“大生啊，又在河边儿吹喇叭呢。你的喇叭吹得好啊，不但我听得入神，就连河上的这些鱼鹰子，也听得忘了到河里逮鱼。”

大生脸上一红，忙道：“我这两下子哪行？和前辈们比，差得还远！”说话间，走到近前，一眼看见岸边一条用铁链拴在石桩上的小船，不由神色一黯，说道：“大表叔听说了吗？昨儿个晚间，老安子让日本狼狗咬死了。那条狼狗被刘武生劈成了两半儿，刘武生也被日本人开枪打死了。蔡蛮子被那个姓樊的翻译官拿日本刀拦腰砍成了两截儿，血流了一趟街。一大早儿，面桃儿到处找人挑水冲洗街面儿，我还替换着挑了两挑儿。”

冯大来子轻轻点头，两眼看向激流翻滚的河面，叹道：“这是秦沽的劫数！”

大生道：“大表叔，刘武生明知劈死日本人的狗会死，为啥还劈？”

冯大来子道：“大表叔是个粗人，说不出学堂先生说的那些道理。我只知道，一些人心里想说一句话、想做一件事，要是不说、不做，他们自己就会憋死。”

大生眨眨眼睛，轻轻点头，转头向南看去。只见南面远处数十座小山般的盐坨，在青天白日下闪着耀眼的银光。

大生道：“大表叔，听说很多年前，一个叫瞎金鸡的盐警，杀了老秦家的一个寡妇，跑到了盐坨的顶上，因他武艺高强，身带刀枪，没人敢上去拿人，就把苫盖盐坨的苇帘儿点着了，想把他烧下来，结果把盐坨烧成了一把大火炬。后来，是大表叔一箭把他从盐坨尖儿上射了下来。”

冯大来子笑道：“这孩子，瞎说啥呢！你这是听谁说的？”

大生道：“我是听大瓜他妈，那个大表婶说的。”

冯大来子道：“这是哪门子的事！那个叫瞎金鸡的盐警是杀了姓秦的寡妇，只是他没有跑上盐坨，而是跑去了关外，据说当了胡子。跑到盐坨顶上的是一个叫高抗的人，他也是盐警，杀了盐务局的大头儿，提着那人的脑袋，上了盐坨的坨顶。再者，抓差办案，缉私拿人，那都是官家捕快干的事，我跟着瞎掺和啥？”

“我说冯大，你在河边儿瞎转悠啥呢，咋不带上弓箭，这要是射下几只鱼鹰子，晚上又有酒菜儿了！”远处传来大鸡形的叫喊声。

邵福、邵宽每人挑着一捆草，走在街上。忽然，前方传来一声沉闷的炮响，随即传来高亢激越的唢呐之声。

邵宽道：“哥，又有人家出殡下坟地了。”

邵福道：“这不新新。这些日子，镇上总是死人。”

随着唢呐之声的临近，从前方街上，走来一队出殡的车仗。李顺儿一身孝袍，手拿白幡，走在车仗最前，一边走一边嘶声哭喊：“我的我呀！……”

大生一袭青布长衫，白袜布鞋，双目圆睁，一曲唢呐声高亢激越，愤烈悲凉，直入云霄……

几个身穿僧衣道袍的人，手拿法器，神色木然，晃晃荡荡，走在大生身后。

邵福、邵宽退到路旁，邵宽道：“是李顺儿发送他爸。”随即忙道：“不对！他爸昨儿个发送出去了，李顺儿光打幡儿，也没穿一身的孝袍。他爸更是没拿车拉，也没棺材，是拿炕席裹着，俩人抬着走的。欸！这拉棺材的车上咋还插着日本旗？车后咋还跟着日本兵？李顺儿这是发送谁呢？”

在街道两旁众人的低声私语中，出殡的车仗一路从街上走过……

“我的我呀！……”李顺儿仍在一声声地嘶嚎。

大生吹出的唢呐声仍是悲凉激越，高亢入云……

车仗过后，街上满是飘飞的纸钱儿……

银色的月光下，是银色的盐坨，银色的盐坨之巅，挺立着一个银色的人影，激昂悲愤的唢呐之声，从银色的人影发出，扶摇直上，直冲天际，仿佛要冲破苍穹暗夜……

盐坨下围了一些人，王猫儿手提步枪，冲着坨顶大声喊道：“大生，你这是干啥？赶紧下来！……”

忽然，盐坨顶上的银色人影，化做了一帧耀眼的红光，多条闪着异彩的火流，从盐坨顶上奔泻而下，点燃了苫盖盐坨的苇帘。瞬时，整个盐坨燃起了冲天的大火，仿佛就像一个巨大的火炬，向暗黑的天际喷吐出熊熊的烈焰。熊熊大火中，那悲凉激越的唢呐声，仍是直冲天际，高亢入云……

“傻孩子！你死啥？谁不是这样活着……大生啊，你是个有气性儿的好孩子！你是替师父死的……”赵达摩在两人地搀扶下，站在远处，面向火势冲天的盐坨，大声地哭嚎。