泰平与墨白坐在不远处，点了几个菜，静静地坐下来。听了众人谈话，泰平已经揣摩出来，他们便是蓝眉十八骑，那为首的壮汉就是攀崇。

　　看样子他们无功而返，灵元镇倒没出现大难。泰平心里想着。

　　吃罢晚饭，泰平与墨白回到房间。

　　他们要了一壶茶解酒，闲谈了一会儿，讨论了一路见闻。对于帝国如今的处境，泰平认为与封城自治过多有关，墨白听后不由得连连点头。油灯灯光昏暗，墨白渐渐有些困意，泰平便告辞离开，回了房间看了会儿书。

　　入夜略有凉爽之意，泰平觉得心血来潮，于是穿好精短衣衫，背着长剑出了门。月光如水般倾泻于地，石板路上斑斑点点，好像无数银色的甲虫。客栈里偶尔传来人声，马槽里有马打架，发出低鸣与咆哮声。泰平见四下无人，打开客栈大门来到街上，然后向土楼走去。

　　伏龙镇像一头进入梦乡的小龙，趴在宝瓶山下的土丘上。湖水送来微微凉意，让人觉得气爽闲定，不由得心胸开阔。泰平脚下加紧，很快来到土楼，轻轻纵身一跃，便上了十余步石阶。到了土楼平台上，他将衣衫整理好，抽出长剑立于台子中央。

　　泰平仰望穹空明月，感到一股暖流从头顶注入，慢慢地进入无天无地无的境界。他闭上眼睛，任由神思天外。雪国大雪漫天飞扬，一只白色巨雕冲天而冲，跃上一株直入云端的三面神树上，雾气弥散开来，幻化成一个身影，继而又化成一柄剑。

　　剑既是我，我既是剑。

　　泰平心中默念着剑诀，感到身体有一股真气，正源源不断地注入剑身。这柄毫不起眼的长剑，微微发出龙吟虎啸声，颤动得越来越厉害，竟有脱身飞上云天之势。

　　身子缓缓转动，剑身慢慢飞舞，月光化作银甲，涛声阵阵如鼓。

　　泰平猛然睁开双眼，长剑旋即直指长空，一股剑气激荡而出，发出破空的尖啸之声。他展开双臂，恰如一只苍鹰，飞荡于天际俯视尘世。他弓背运劲，如猿猴攀援山巅，荡于竹林树海之上。他身潜伏地，似游龙如海一般，搅动四海生灵皆畏。

　　初时，他舞得极快，如一只飞蝶上下翻飞，慢慢地越来越慢，竟如一位老者似的，好像周遭一片虚空。

　　当泰平将长剑平托于胸前，他感到前所未有的痛快，心底的真气顺畅快意与饱满，令他觉得十分受用。

　　“小兄弟好剑法，好身姿，果然是身藏不露啊！”泰平耳边响起人声，正是蓝眉十八骑为首的攀崇。

　　“攀壮士见笑了！”泰平回转身，与攀崇对视着。

　　“你知道我的是谁？”攀崇有些诧异。

　　“我在灵宝镇吃酒时，酒馆伙计便已提起，说蓝眉十八骑去找灵元镇寿隼晦气。”泰平微微笑着说。

　　“原来如此。不知小兄弟贵姓高名，攀崇能否相交为友呢？”

　　“在下叫做泰平，原来是北靖抚司泰德次子，受奸人所害无家可回，故而流落到此地。”泰平没有隐瞒攀崇地道。

　　“原来是泰德镇守公子，失敬，失敬！泰家为银夏帝国驻守边境，十余年来未生刀兵，攀某虽然远在上苍岭，对泰德镇守亦十分敬重，今日能遇到公子真是幸事。”攀崇抱拳拱手，脸上表情十分真诚。

　　“攀大哥太客气了。”

　　“晚间客栈吃酒之时，攀某已看出兄弟身手不凡，没想到还是低估了你的剑术，真是达到剑人合一的境界。不知你师出何人呢？”

　　“泰平曾经与田垦将军习剑，后来机缘巧合自创了几套剑法，实在是登不了大雅之堂。”

　　“泰兄弟太谦虚了吧！攀某自诩刀法纯熟，天下刀客莫敢说相惧何人，著名的剑士我也见识不少，但能有泰兄弟修为者，还从未见到过呢！”

　　“前些日子，我曾在白峰求索，偶遇了一位世外高人，点拨我剑术精妙之处，但是却未曾收我为徒。”

　　“只有天赋异禀者，才会遇到世间奇遇，这倒不是稀奇事。”攀崇若有所思地说道。

　　“泰平有一事不明，打算向攀兄请教，还望不要见怪。”

　　“泰兄弟但讲无妨。”

　　“你们乃是蓝眉十八骑，为何出入帝国之境如履平地，似乎官军丝毫不加为难呢？”

　　“哈哈哈！泰平兄弟是否知道蒲、苣两国建国之史呢？”

　　“据我所知，蒲、苣两国最初是部落共国，乃为威、武两国调整策略，意欲集中力量对付崛起的廊中新贵，扶持廊中贵族后裔与当地土著部落融合，形成的一个相对松散的国家。”

　　“没错。蒲苣立国之时，虽然参考廊中建国体制，公推了一位国主，但国家实际权利，由几大家族掌控。这些家族与土著合作，彼此之间形成唇齿相倚关系，靠着各自廊中强硬后台支持，以临江为界相互争斗。到了元世纪初期之时，国主已经被架空，只有竖氏、易氏与干氏三家保留下来，保持着微妙的平稳关系。”

　　“君臣易位，主必不保。”

　　“泰兄弟说得很对。正当彼时，鹰族已经崛起而强，卓英率领各部联军，进攻威、武两国在银河两岸的城池。威、武两国不想坐以待毙，怂恿蒲苣国出兵相助，搔扰鹰族后方作为牵制，意欲集中力量灭掉卓英。卓英的手下有位贤者，名字叫做伊垠，提出了一条针对廊中强国的对策：向竖氏与易氏示好，支持他们灭掉争锋的干氏，许诺他们出兵相助。”

　　“以利相诱，以权相搏。伊垠果然深得权谋精髓。”

　　“由于两氏受到伊垠鼓动，没有派兵襄助威、武，反而消灭干氏平分其疆域。卓英建立银夏帝国之后，伊垠又出毒计，送去大量财宝分化两氏，促使他们废了国主，将蒲苣国拆一分为二，成为如今的蒲、苣两国。”

　　“我明白攀兄的意思了。帝国不希望蒲、苣复合共强，以免近邻再出现强敌，所以无视蓝眉帮搔扰两国，也不反对你们自由进出帝国之境，采购武器、辎重、食盐和粮食。”

　　“泰兄弟一点就通。也许你听说过，蓝眉匪帮搔扰封城，却从不搔扰普通百姓，平日主要以种地为主。之所以能够从容至此，与京师盐商帮会是分不开的，而帮会愿意资助，少不得有帝国之主的意思。”

　　“听说蓝眉帮有三大首领，攀兄可否介绍一二？”

　　“嗯，蓝眉帮绝非强盗流民，颇有守土一方之志，能有如此军纪严明的情况，正是源于大首领与二首领。他们两人本名已经无人知道，如今世人多知五斗道人和太平仙师，各以‘安苍生’和‘致太平’为信条，希望能够帮助贫困百姓摆脱痛苦。”

　　“我在白峰求索时曾经说过，要以人为本立国建功，看来两位首领早已深谙其道。”

　　“攀某早看出泰兄弟与众不同，心胸开阔能容天下，必是一位名扬亚夏的豪杰。我有一个不情之请，泰兄弟不如与攀某同返蓝眉帮，一起改天换地解救苍生，可好？”

　　“多谢攀兄看得起泰平。只是我已经答应苍陵公子莫柏，打算先去西北王国，助他强盛对抗敕胡等国，将来也好造福一方。”

　　“哎，攀某还是晚了一步，真是太可惜了。如果两位首领知道泰兄弟去了苍陵，一定会怪我没有诚心挽留。”

　　“同有雄心为苍生，何必朝夕与君行。将来若是真有机缘，泰平一定会与攀兄以及两位首领相会，那时我希望攀兄并肩同行，大家一起为亚夏开拓新时代。”

　　“好！泰兄弟豪气干云，与攀某真是太投脾气了，如果你不嫌弃我粗鄙无识，咱们就结成异姓兄弟如何？”

　　“泰平家国难回，能有攀兄高看结拜，正是求之不得。”

　　攀崇听了大喜，拉着泰平跪倒在平台上，眼睛望向穹空晧月。

　　“今日我与泰兄弟结拜，此生便以真兄弟相交，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。”攀崇说完，泰平依言相和。

　　两人说了年龄，自然攀崇为兄，泰平是弟。

　　“贤弟，你我既然结拜，为兄总得有所表示才好。”攀崇说罢，从怀里掏出一面令牌，上面写着“十八骑”三个烫金大字。

　　“蒲、苣两国之境并不安稳，但是只要拿着我这面令牌，绝对保你平安无事。”

　　“多谢兄长。”泰平将令牌接到手中，轻轻地抚摸了两下。

　　“此令牌亦有用处：蓝眉帮可为兄弟效力征战。”

　　泰平看着攀崇真诚的表情，不由得望向北方雪国，想起熊族言答赠给自己的熊骨符节。