两个伙计按照大掌柜的手势，上门板，又悄声嘀咕。
“这怎么回事？政府的人办事也鬼鬼祟祟的。
而这客人，干脆连个脸都不露全。”
另一个说：“唉，那些当官的有钱的大爷们的事情，谁弄得清楚？
不过我看，刚才来的这客人，年纪不大，手伸出来，细皮嫩肉的。
不像今儿中午来存钱的两位大爷，冒着一股子杀气。”
一个说：“大掌柜的不是说了么？
那两位是侦缉队的。
哎，不说不说！”
任这两个，连同他们的大掌柜一起，想破头，也想不到会是怎么一回事！
长衫男子快步走了一阵子，出了城门，在城门外街边，一家大车店门口，跟门口伙计说了两句。
伙计吆喝了一声，出来一架马车。
长衫男子上了马车。
马车行出去二里多地，到了稍远的一河边码头。
长衫男子下了车，打发马车走了。
他混在一群过河客人中，在河边等船。
渡船靠了岸。
长衫男子先上了船。
就在船就要移动时候，他又跳了下来，显出一副改变了主意的样子，嘀咕说：“明天再回家去。”
他走上岸边高处，沿岸边往回走，再进城外小街，进了一家饭馆。
他坐在桌边，假作读菜牌，谨慎地看了店里另外的五六个客人，松了一口气。
点了酒菜，他慢慢地摘下礼帽。
想了想，再看看店里另外客人，又慢慢摘下眼镜。
两手抬起，揉脸，揉去几分倦容。
他没注意到，有一双眼睛，在店外，透过窗上玻璃，紧紧盯住了他的脸！
内明外暗，也难怪谨慎了许久的他，没能看到外面有人在辨认他的面目！
长衫男子吃到一半的时候，店里其他客人走得差不多了。
饭馆老板在柜台后叹气：“城门外的生意，不怎么好做啊。”
长衫男子都听到了这声叹息。
他微微笑了，问道：“老板，这附近，有好客栈么？”
老板说：“有，有！斜对面‘达发客栈’，就不错。
哎先生，您要是要宵夜，小店可以给您送去。
小店也卖早点。”
长衫男子笑了：“谢谢老板。我要是住下，就让伙计来定餐。”
老板高兴：“好，谢谢先生！”
这时门口进来了客人。
老板先是一高兴，稍看清来客模样，又有些失望。
进来三个客人，一老头，一中年，一青年。
三个人衣着都是农家裤褂，不甚整齐。
一人挎了一个包袱，像是农民进城办事完了，准备赶回乡下去的样子。
中年和青年的表情倒还正常。
老头神情有些古怪。
他外貌干瘦，看店里摆设和打量客人的神情，使人容易想到“贼眉鼠眼”这个词。
老头说话了：“哎老板，我们来吃饭喝酒。
怎么你们伙计也不招呼一下？”
老板听老头这声音，心中一惊：“这老头，干瘦干瘦的，嗓门倒是挺吓人的——”
忙过去陪笑道：“客人有所不知，跑堂伙计到后面帮忙去了。今天小店——”
他停住了，大概觉得说“生意不好”不合适。
老头倒不在意，转脸看一圈，对两个同伴说：“就那里吧。”
三人走到一桌边。这桌正好紧靠长衫男子的桌子。
