白景闻言，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“学宫的学员？哼！今日就算天王老子来了，我也要带走他！”

话音未落，他身影骤然模糊，裹挟着凌厉劲风直扑陆轩！周林瞳孔一缩，反应亦是极快，身形如电，瞬间挡在陆轩身前。

白景五指如钩，狠厉地抓向陆轩肩头，意图将其擒拿。然而周林一掌斜拍，精准地格开他的手腕，磅礴的星力震得空气嗡鸣。

周林身为星王四阶强者，实力稳压白景一头，阻止其带走陆轩并非难事。

电光火石间，两人已交上手！拳掌碰撞，劲气四溢。陆轩几人只觉眼前人影翻飞，快得只剩道道残影，根本捕捉不到真身轨迹。

星王之境，已可短暂凌空！两人从狭窄的街道激战至半空，每一次交锋都仿佛抽干了周围的空气，地面观战者无不感到窒息般的压力。

天空之上，能量碰撞的光芒与爆鸣不断炸响。这剧烈的动静传开，正策马赶路的帝国大将军何炎猛地抬头望向学宫方向，神色一凛，当即猛抽马鞭，加速疾驰！

学宫内，静室中的肖寒同样感应到了门外的异动。铭皇强者的感知何等敏锐？他眉头微蹙，身影瞬间消失在原地，下一刻已出现在学宫门外的高空。

此时，白景的攻势已被周林悉数化解。他心知久战不利，眼中厉色一闪，身形骤然幻化出数道迷惑性的虚影，真身却以极致的速度绕过周林，鬼魅般瞬移至陆轩面前！

一只蕴含恐怖力量的手掌毫无征兆地出现在陆轩眼前，速度之快，力量之强，让他根本来不及做出任何反应！

白景眼见即将得手，嘴角已抑制不住地扬起一丝得意。只要抓住陆轩，便能立刻远遁，回王府复命！

然而，就在他指尖即将触碰到陆轩鼻尖的刹那，一股源自灵魂深处的致命危机感如冰水般浇遍全身！他脸上的笑容瞬间僵住。

陆轩只觉得一股劲风扑面，额头冷汗瞬间渗出。那只近在咫尺的手掌，竟硬生生停在了他鼻尖之前，无法再前进分毫！

剧烈的痛楚从手腕传来。白景骇然转头，只见自己的手腕，正被一只修长而稳定的手牢牢扣住！当他看清来人面容时，先前所有的嚣张气焰如同被戳破的气球，瞬间消散殆尽，只剩下满心惊惧——来人正是帝都威名赫赫的铭皇强者之一，齐澜学宫副院长，肖寒！

“哼！”肖寒的声音冰冷彻骨，仿佛带着冰碴，“这些年，三大家族是越来越不把学宫放在眼里了。莫非……是忘了齐澜学宫还有一位院长坐镇？”

话音落下，肖寒松开钳制的手，反手一掌印向白景胸膛！面对铭皇强者含怒一击，白景肝胆俱裂，哪里还敢硬接？仓促间只能双臂交叉，凝聚全身星力护于身前。

“嘭！”

肖寒的手掌看似轻描淡写地按在白景交叠的手臂上，接触的瞬间，周围的空气如同被投入巨石的湖面，轰然炸裂！一股沛然莫御的恐怖力量如怒涛般席卷开来。

陆轩等人只觉得一股难以想象的磅礴威压扑面而来，几乎站立不稳。

“见过肖院长！”众人看清来人，无不恭敬行礼。

再看白景，整个人如同断线风筝般倒飞出去数十米，才勉强稳住身形，气血翻涌，脸色煞白。

肖寒目光扫过众人，带着关切：“都没事吧？”他注意到杨念，语气微缓，“杨公子今日也在？”

杨念连忙躬身：“回院长，晚辈与陆兄弟颇为投缘，正欲邀他前往家中一叙。”

肖寒微微颔首，目光旋即转回白景，冷冽如刀：“白景，你们王氏家族，莫非是想造反不成？”

白景强压下翻腾的气血，慌忙辩解：“肖院长息怒！王家绝无此心！我等世代忠心皇室，日月可鉴！今日之事……实是与这位小友有些误会。族长听闻后，只想‘请’他去府上澄清一二，绝无加害之意啊！”他刻意加重了“请”字，此刻保命要紧，哪敢再提抓人。

“请？”肖寒怒极反笑，“好一个‘请’！若老夫晚来半步，我这学生怕已尸骨无存！你们王家行事的手段，当老夫不知？”他深知王家狠辣，陆轩若被带走，凶多吉少。

白景冷汗涔涔，挤出比哭还难看的笑容：“肖院长言重了！族长……族长最是爱才惜才，怎会……既然肖院长不喜，我等这就告退！”说罢，便要带着手下灰溜溜离开。

“站住！”肖寒一声断喝，如同惊雷，“打伤我学宫学生，搅闹学宫重地，就想这么一走了之？天下岂有如此便宜之事！”

白景身形僵住，心猛地一沉。果然！看来不出点血，今天难以脱身了。他心中又惊又怒，这乡巴佬小子，怎会让肖寒如此回护？其中必有蹊跷！

他只得硬着头皮转身，脸上堆满谄媚：“肖院长教训得是！是在下鲁莽，这就向这位小友赔罪，您看……可好？”面对肖寒铁血般的立场，白景知道必须低头。

“肖院长明鉴，”白景强忍着屈辱，深深一揖，“方才确是白某行事莽撞，多有得罪。惊扰了小友，白某在此赔礼。”每一个字都像从牙缝里挤出，“为表歉意，白某愿奉上补偿，以平息小友心中不快。”

陆轩此时才从巨大的震撼中缓过神来，后背衣衫已被冷汗浸透。方才那生死一线的危机感，让他深刻意识到力量的悬殊。他看向白景，眼中警惕更深，知道此人及背后的王家，日后恐成大患。

肖寒冷哼：“你的歉意，听来虚浮。既提补偿，那就说说看，你能拿出什么诚意来！”

白景心头滴血，飞快盘算。他知道，空口白话绝难过关。

“我……我愿为陆轩小友奉上一枚‘回元丹’！”白景咬紧牙关，从怀中珍而重之地取出一个温润的玉瓶，瓶中一颗丹药流光内蕴，散发着精纯温和的灵力波动。“此乃三品中级丹药，可助修炼者极速恢复耗损灵力，且无半分后患。”

陆轩闻言，心中微动。‘回元丹’价值不菲，对他这等尚未踏入高阶的修炼者而言，确是保命良药。

肖寒瞥见陆轩神色，这才转向白景，语气稍缓：“也罢，此物老夫便代学生收下。但尔等王氏需谨记：学宫之人，非尔等可肆意拿捏！再有下次……”未尽之语，杀机凛然。

白景如蒙大赦，连连点头：“是是是！肖院长金玉良言，白某铭记于心！绝无下次！绝无下次！”只要能活着离开，一枚回元丹虽肉痛，总好过当场毙命。

“滚吧！”肖寒冷声道。

白景如获大赦，带着手下仓皇退走，头也不敢回。

肖寒这才转身看向陆轩，目光转为温和：“陆轩，可有受伤？”

陆轩深吸一口气，压下心头悸动，郑重抱拳：“多谢院长及时相救！若非您出手，弟子今日恐怕……”劫后余生，对眼前这位威严的院长，他心中充满了由衷的感激。同时，变强的决心也在这一刻变得无比清晰而坚定。

肖寒脸上露出宽慰的笑容：“不必言谢。学宫职责所在，便是护佑每一位学员周全。只要你们在学宫一日，学宫便是你们的后盾。”

就在此时，一阵急促的马蹄声由远及近，踏碎了街面的宁静。刚走出不远的白景循声望去，只见当先一骑气势如虹，马背上那身熟悉的玄甲与披风，赫然是帝国大将军——何炎！

白景脚步一顿，惊疑不定。何炎竟也火急火燎地直奔学宫而来？他忍不住驻足，想看看这帝国军神所为何事。

学宫门口的众人也听到了这声势不小的马蹄声。

肖寒目光如炬，一眼认出来人：“是大将军何炎。”

话音未落，何炎已勒马停在众人面前。他翻身下马，看到肖寒也在场，眼中掠过一丝诧异：“肖院长？您今日竟有暇亲临此地？平日里可是难得一见。”

肖寒抚须道：“学宫事务繁杂，确难脱身。然今日乃新生入院大典，英才云集，老夫这把老骨头，也该出来露露脸了。”他话锋一转，“不知大将军星夜赶来学宫，所为何事？”

何炎虽同为铭皇境界，更是帝国军神，但对肖寒这等前辈高人依旧保持着敬意。他神色一肃，拱手道：“不敢有瞒院长。陛下感应到学宫方向有灵根十品的绝世天赋者出现，特命末将前来查证。若此等英才愿为帝国效力，末将即刻引其入宫觐见陛下！”他语速加快，目光锐利地扫过陆轩几人，显然是要赶在世家之前抢人。

肖寒眼中闪过一丝不易察觉的无奈，对此早已习以为常。每年出现顶尖天赋者，皇室与三大家族的争抢便如出一辙，最终学宫往往留不住人。他心中暗叹，面上却不动声色：“原来如此。大将军来得正好，这几位小友，皆是此次入院中天赋卓绝者，灵根九品、十品皆有。”他抬手示意陆轩，“而这位陆轩小友，正是其中翘楚。”

尚未走远的白景，将肖寒与何炎的对话听得清清楚楚，心头顿时掀起惊涛骇浪！那小子……竟拥有灵根十品的绝世天赋？他先前只当是个走了狗屎运的乡巴佬！此等天才，若不能为王家所用，假以时日成长起来，必是心腹大患！若能将其天赋禀告家族……白景眼中贪婪与狠戾交织，仿佛看到了飞黄腾达的阶梯，不敢再停留，匆匆带着手下消失在街角。

何炎的目光瞬间聚焦在陆轩身上，锐利如鹰隼。他大步上前，向陆轩伸出手，语气诚恳而带着不容置疑的威严：“陆轩小友，本将何炎，忝为帝国大将军。陛下求贤若渴，对你的天赋极为看重。可愿随本将入宫，为帝国效力？陛下定当厚待，资源、地位，唾手可得！”

陆轩迎着何炎灼热的目光，心念电转。加入皇室，意味着庞大资源的倾斜和无上的荣耀。但同样意味着踏入权力漩涡的核心，失去自由，背负沉重的枷锁。而肖寒院长今日的庇护之情，更让他对学宫心生归属。他自身的秘密和傲骨，也让他不愿轻易依附于人。

深思片刻，陆轩抬起头，目光清澈而坚定：“大将军厚爱，陆轩感激不尽。然弟子实力低微，见识浅薄。此时只想安心留在学宫，潜心修炼，夯实根基。他日若有所成，再报效帝国不迟。”

肖寒一直注视着陆轩，听到这个回答，他那古井无波的脸上，悄然掠过一丝欣慰的笑意，深邃的眼眸中闪烁着期许的光芒。多久了……未曾听到这样心向学宫的回答了？