第九回 异乡客多谋生计 赤心侠初到京师
徐璜起身望窗外一阵，回身复坐：“走了，终于走了。”宦官们心头大石落定，三人都谢那议郎，曹腾则问：“汝亦朝廷命官，虽然不大，尚有俸禄，怎还在此做工？”答曰：“我家小都在姑臧，刑满即受朝廷征拜，故无积蓄随身。”腾曰：“此乃朝廷疏忽，既不教你回去，纵无额外补助，也该提前发你几月俸禄，好作周旋。”议郎曰：“首月俸禄便是提前领的。”腾诶：“京师开销巨大，一月怎够。改日当在圣上面前说这事儿，你们当值时也说两句。”三人自应，议郎一并谢过，心下暗惊：“这些都不是寻常宦官，都是皇帝身边的！”
除了曹腾，都互通姓名，议郎自称段颎。徐璜先谓：“官职虽分内宫外廷，皆与国家出力，日后我们可多些交往。”左悺随曰：“内外之官虽有交往禁忌，但指与外郡官员。你乃议郎，也是京官，不必多虑。”单超曰：“我们这些都不只是服侍人的，故非庸碌下人。我兼任步兵校尉，将来带兵方面还要多向你请教。”段颎稍谦，悺亦微笑：“我领剑戟士，也要向你讨教。”璜曰：“我虽不领兵，偶尔也教步卒。”悺曰：“你是中黄门，宫内警护巡察，也算个武职。”颎左右顾曰：“看几位都身怀武艺，果然肩负重任。”
左悺忙又掌指：“却都不及这位曹常侍大公公的智计，他可是当年扶立孝顺先帝的主谋。”段颎立知曹腾，虽惊犹定，故作惊起，抱拳敬之。腾示其坐：“休听他们过誉，那是孙程老公公领着我们一道干的。彼时十九人，我尚未其中，只因侍读先帝，一直跟随左右，早一起被贬到济阴，哪由得我们谋划。却是十九人宫中自发起事，半个月前密遣两个过来商议。一名王康，曾为先帝太子府中长史，故由他专程说事；另曰魏猛，一路护送他来。我当时就说他们了，按律宦官纵在假期也不得随意离京，一旦泄露踪迹，给政敌拿住把柄，先查起你们，大势去矣。此等事情，你们但凭自取，成功后自然迎立新君，我们也拒绝不得。如若不成，也就罢了，不会连累济阴王室。我当时年轻，这些话委实也有点失误，便是只顾虑王室安危，显得自私了，恐令他们心寒。不过这十九人端的忠义，竟不计较。可也止这十九人，并无兵马可调，就问我该怎么办。我说阎氏一党既与江京、李闰等一路，必有聚头时，且阎皇后已因别事诛了樊丰，与江京他们之间难免生起嫌隙，各种决议或见迟疑，却依旧被他们几个服侍，又都住在宫里，自然还要经常碰面，如此多聚而少决，岂非天赐良机？你们十九人，除孙程老公公年长，其余和我差不多，且是比我年轻的还更多些，尚有几个是会武艺的，不如看准形势，擒贼先擒王。届时不管武艺如何，也不管会不会武艺，只要拿得动刀剑剁得了人，都一起杀去，不用等外戚们到齐，阎氏先取皇后一人足矣，连她的宦官一窝端。后来的事，大家也都知道，便是这十九人因拥戴之功都封了侯，世称‘十九侯’。”
以浮阳侯孙程为首，食邑万户；华容侯王康、郦侯王国，各九千户；湘南侯黄龙，五千户；西平昌侯彭恺、中庐侯孟叔、复阳侯李建，各四千二百户；广宗侯王成、祝阿侯张贤、临沮侯史泛、文平侯马国、范县侯王道、褒信侯李元、山都侯杨佗、下隽侯陈予、析县侯赵封、枝江侯李刚，皆四千户；夷陵侯魏猛，二千户；东阿侯苗光，千户。其中有武艺者，七剑四刀：黄龙、史泛、杨佗、陈予、赵封、魏猛、苗光，彭恺、李建、王成、张贤。
听曹腾所言，皆往事要害，段颎恐对方这是有意结交，故先告辞。腾留他多享饮食，以表谢意。颎谦：“我如今重新做起，已是议郎小官，又与诸位不熟，岂敢并列同席，长久叨扰。”腾曰：“正因不熟，更要同桌一番，熟络熟络。”颎方起身，单超借口再谢，敬酒止他。左悺忙呼添杯，安波不来，只遣侍女，免颎想起核账之事，好令五人多聚。颎既得杯，悺复与徐璜各敬一次。三杯下肚，颎又坐下：“正所谓，物以类聚，人以群分。我也知道，宦官也有清流，也有忠义人物。”腾笑叹一声：“嗳，这就对了。”颎曰：“不仅如此，还有学问家。”腾笑意蓦转：“我还不是，明章二帝时的郑众，是位经学家，可称大儒。”
饮过一圈，吃得少许。单超问：“将军前言，年轻时曾与我们这样的人物共过事，可还记得有谁出色，说来听听？”段颎稍忆往事，旋曰：“多已淡忘，惟思一人，姓吕名常。”曹腾平静，三人相觑动容。左悺问：“你也认得此人？”颎曰：“早年游侠时，与马贼多有厮杀，正是与他并肩。后来听说他进宫做事，再也没有见面。”超曰：“吾闻吕常入宫，原因与我类似，莫非也是伤在盗匪手中？”颎曰：“他失陷于贼手，因不知我下落，且本来也必是不肯说的，故遭毒刑。”超叹：“原来这样，倒比我还惨些。”颎问：“莫非几位知他，却在哪里？”悺曰：“他与我一样，都率剑戟士，我是左都候，他是右都候。我二人各领一半，教法颇有不同。我多教剑术，戟非擅长，都用先秦古式；他正相反，重在教戟，且用今式，便是月牙戟、方天戟之类。”
段颎心慰故友官职不低，言曰：“昔日十九侯，今日吕都候，宫中内官果然亦多侠烈之辈。”曹腾曰：“我没本事，算不得这个。他们几位倒有希望，只是也不可为之过分，不然就要步那十九人的后尘了。”封侯乃好事，后尘必指别处。徐璜曰：“听说十九侯最终都被先帝削爵，遣出宫去了。”腾曰：“遣出几个，剩下的自己走了。只因他们在朝堂上常与公卿大臣发生争执，有坏体度。”左悺曰：“其实他们与以往弄权的宦官不同，多为仗义执言。就说虞诩之案，如今天下都晓得他一心为国为民，是个能臣、直臣。那时做司隶校尉，查得中常侍张防许多罪证，反被对方在先帝面前哭诉并反告诬蔑，便是孙程老夫人当廷助言，喝斥张防。”腾曰：“这个张防，和陷害我的张逵也有些关系。”悺续：“故而他们势力不小，十九侯遂一起怀表上书为虞诩辩冤。”腾叹：“这就过分了，他们还把自己当正常人，学起大臣们来了。”悺曰：“好在虞诩最终还是翻案了，只不过先帝担心落下宦官干政的后遗症，故也要惩戒他们。”腾曰：“一事归一事，制不可违。”也向段颎示意一声：“啊？”当指矫诏破敌，彼亦然得一声。
他自拘谨，稍饮两杯，推故在此核账，还须抓紧，复起告辞。徐璜拉手劝来：“此等生计理它做甚，宴后与你说解，自然免了责任。你若缺钱，我借你便是。”段颎脱手婉拒，左悺再劝：“我们这些人不像别的宦官，只知索要贿赂。你和我们交往，不会吃亏，更不委屈。”颎连声致歉，执意要走，璜又拉住不放。曹腾解围：“借钱是小，人情为大，他不接受，也在理上。你等且勿勉强，由他去吧。”颎连忙谢腾，一并都辞。
徐璜看他走远，方谓：“大公公，此人军中威望已著，何不趁早收入我等阵中？倘若迟了，等他将来立下更大的军功，反不易收服。且那时纵然收得，也如您以往教诲，恐惹大将军怀疑。”单超亦曰：“我等以宦官之身典兵任事，犹恐不能尽孚众望，如得此人，正可弥补。”左悺曰：“凉州三明，情况各异。皇甫规又老又倔，与宦官丝毫不对付；张奂自性高雅，表面温和，只为应付，实也不屑。惟独此人管过陵墓，又与吕常有旧，极可争取。”曹腾吃着听着，至此喃喃：“慢慢来……先叫吕常劝他。且吕常也不算与我们太亲近……慢慢来，慢慢来。”三人都看他割鹿肉，陆续应声：“是，慢慢来，慢慢来。”
光阴不慢，日稍偏西，段颎回柜台前交付账本。安波未在，其妻核对，须臾了毕。工钱早定，故非这里就取散碎，侧头向账房呼去，自有人托出方盘，上置两个钱袋，工酬悉已算妥。颎一左一右拿在手上掂了几掂，左袋微觉异常。波如厕方回，至曰：“不妨倒出来当面点清。”颎曰：“五铢币轻重自有定数，纵经磨损，止这点钱，还差不过一文。只是这一袋重了，姑且看看。”便藏下一袋解开一袋，一眼中的，拈出枚银币。波曰：“错一罚十，补你十文。”颎曰：“不必了，安息币贵，换一文即可。”波曰：“我国货币只在你们西域长史府治下流通，这里不行，至少不该兑给你们汉人，故依旧当罚。”颎笑：“我不用它，留作纪念。莫非惜其价值，不肯奉送？”波取十文递到：“一并送你，就当预支的定金，我明天还有账目要对。”颎方尽数收下：“自当效劳。”
安波送出月洞门，梯口看他下楼，回时又去后面查错，问是谁点放的钱袋。推出一人，正乃前番被疤脸刀客吓到的汉家侍女，此刻杵在当面，高他半头，鹅蛋脸稚气未脱，涨得通红，低眉弄手，两腮鼓鼓。波遣散其余，独与她说：“你不用内疚，我胡汉事物早分得清楚，这安息币量你也拿不到，之前也不会拥有，定是旁人蓄意捉弄。”却也不想多问多查，就待走了，换过绿装的红衣女季风般刮到：“又怎么啦！”波不理会，径自先去，远时方谓：“没事，点错一文钱而已。”
季风剑朝背影轻叱一声，转慰汉家侍女。她先嗫嚅不语，每每出声，虽不欲哭，如同要哭的样子，不知说些什么。季风剑听得揪起心来，蓦叹：“今日不做了！”便下颚贴她肩头，揽着瘦篙般娇躯共到后梯口，见墙角内倚着一把扫帚，复见她去执起，终于大大的轻呼一声：“我说杜家小姐诶！你就这么自己作贱自己呀！你忘了你自己是谁啊！”
杜艳声涩如泣，轻若蚊吟，疙疙瘩瘩挤出话来：“你不是说，我们不吃他闲饭吗？”总算季风剑耳功不错，一把夺过扫帚，扔在一边：“你又不是他佣人！才拿他多少钱！也犯不着做这个，须挑个美差，脏的不要！懂吗！”怔得一怔，复叹一口：“嘿，我终于知道，天底下有些事情看着容易，其实很难，着实熬人。我呀，这一阵是倒霉透了。”缓过神来：“走啊，愣着干吗？”却见她转身去拾扫帚，不由大怒：“你还要扫……”叱声未尽，杜艳将扫帚放回墙角。季风剑撇一撇嘴，二人一齐回身，这厢一个跟着一个下楼。
那边店堂外，楼梯口正上来一人。进了月洞门，左悺最先瞥见，提醒其余。都看到了，若非曹腾在场，徐璜就得拍桌，现自拍大腿：“哼！岂有此理！他这有完没完！”原来狂生又回来了，径至柜台前相问：“此前事多，忘了一件，你这里可需要人手？”安波问：“莫非自我推荐？”念其琴艺，倒想收做乐师。陈徵曰：“却不是我，乃一乡农，只做伙计。说不定已经来过了，可曾收得？”波询容貌，徵称常人，且还矮些。波曰：“我这里没有矮子，不过，若别有技艺，未必不收。”徵曰：“他到过西域，见识尚广，通些大秦语。”波曰：“固然欢迎，尚需他自己前来面试。”徵拱扇一礼：“如此多谢，我去叫他。”甫转波唤：“先不忙走！”徵身半回，见是一把钱递来，瞥曰：“岂是为此。”波曰：“我这里不收无能之辈，该要的自然会要，不要的也不看人情。之前的人情，故须还了。”徵曰：“收不收随你，我反正是不收的。”言毕径去，波掌久不收回。
石阶上走落几级，头还在二楼，嗡嚷嘈杂早入耳中。蓦听几阵交谈声传来，伴着爽朗欢笑，出众难掩。再下一程，宽了视野，见四男一女围坐方桌，尚无饮食，想必刚到。背影两个，另三边皆独坐。看都年轻，止一个有些须髯，余皆二十以内。他坐东侧，这厢梯道倾斜，西起东落，望去便是其左侧，腰悬一鞘，长度正常，阔逾两倍环首刀，怕是一口胡风，未知具体何式。那四位俱佩剑，他对面那位除他最年长，正高谈阔论，北座少女支颐笑听，明眸不转，一双乌溜大眼又睁又眨，牵动眉角英气。她最年轻，腰畔故是一口短剑，果亦体格娇俏，紫衣罩纱，发不多绾，一任披肩，顶梳小髻，无钗无簪，只用彩丝笼着，混发隐约，这般装束，恐未及笈，倒也明艳秀气且干净利落、不失朴素。
这时又都笑起，她依旧矜持无声，原来说到一个好玩处：她姑姑比这位阳光健谈的堂兄大不了几岁，也是他们的姑姑，后世《搜神记》中位列仙班，今因深习道家功法，更显年轻，竟也要受此尊称，一天到晚被叫得老了。如姑有长姐，尚称小姑，姐是大姑，偏偏她父亲仅此一妹，故都称此姑为大姑。于是她说：“我最喜欢看你叫她大姑的样子。”想象称呼场景，终于笑出了声，忙移支臂略提，换手背遮挡口唇，就避开目光，正上方望来。
陈徵恐对视无礼，扇交左手一张，稍作侧掩，继续下楼。少女伸臂高指：“你们看！他那是什么字？”众皆望去，堂兄摇头：“太远了，看不清楚。”她对面一个亲兄长、一个小堂兄，都长她不多，故亦偏瘦，挤这一边，转身也望，自也难辨。东座那位一直微笑无声，此际方动须喃喃：“五个狂字，原来是他。”她那大堂兄问来：“莫非太学狂生？！”她的堂弟应曰：“往日听爹谈起，此人当街讥刺宦官，故早有结交之意。”她的长兄提议：“既然叔父早有倾慕，不如我们就去结交？”她大堂兄当即起身：“我去迎他！”胡须男招手止之：“还是小心为好，且等师弟消息，知了京师人物，方可定夺。”对面怪他太过小心：“量一书生，又能坏到哪里。师弟宫里做事，何时出来尚未可知。”
这一拖延，陈徵步快，已向门行。他急出时碰了正来的酒水，溅湿肩臂。侍女致歉未尽，他不在乎，推开了就去追，遇于门外。徵问：“拦我何事？”他道：“长辈们久慕太学狂生之名，你可就是？”徵然：“您是哪家？”他答：“扶风窦氏。”徵即抱扇为礼：“我也久仰关西大儒窦武盛德。”因其名望响彻四方，连何年所生也一并流传，虽未断知真误，姑且按之推算，武当肖猴，到了今肖羊年，正满圈数，已四十八岁，这一位必其晚辈，故又问他：“你是家中何人？”彼曰：“是他兄子，尚有一弟，并堂弟、堂妹，眼下都在店里，见扇知人，特来邀请。”徵问：“可都是慕我名声？”彼曰：“自然。”徵扇稍指：“你们错了。”彼怔：“莫非你不是狂生？……且再开扇示我，五字何意。”徵曰：“我固然是，但窦游平敬的不是我，而是我族兄陈球。”彼笑：“我们平日亲耳受听长辈教诲，怎会无故欺你？”徵曰：“非你欺我，乃窦前辈他因人施教。”彼问：“怎说？”
时瞥门前一位须眉儒雅者正相望，手却握着刀鞘。陈徵有感，先谓跟前：“他担心你，故来监视。”彼曰：“此我师兄，自小投我叔父门下。”徵诵：“山东孙宾硕，关西窦游平。”复曰：“当世最有名气的两位大侠，可惜前者货真价实，后者有些附会。武字游平，听着像游侠，更惹误会。”彼曰：“我叔父确实不以武艺见长，我师兄拜师也确实只为修文明德，其武艺是本家自带的。不过，侠之一道岂止以武济世，信守然诺，惠泽庶黎，助人为侠者未尝不是也。”徵应：“非言窦大儒非侠，只是不算武功游侠。早闻其运粮赈灾，亦大侠之行径。”彼曰：“我们这趟便是先到弘农分粮食，反正来不及回家过年，就再来京师见识见识。”徵笑：“年轻人果然贪玩，故我断言，窦先生在你等面前称赞我，在你这位师兄面前怕是不曾赞过我半句。”彼亦笑瞥一目：“那得问他了。”其师兄闻言步近，向徵一礼：“好个猜测，正是这般。”徵亦还揖：“年轻者活泼好勇，故要称赞他们感兴趣的人物。学者偏重文治，法度为上，自当推崇厚德良吏。此举正合夫子示范，因材施教。”
那师兄曰：“虽如此说，你俩同宗一家，一人受崇，皆当荣誉。”陈徵摇头：“早分了郡望，他居下邳淮浦，我在广陵弋阳。两家话不投机，往来稀少。”彼自捻须：“倒也是啊，如今天下究竟乱的治的，实不好言。故有人复崇侠道，有人坚持国家法制。世人悠悠之口，莫衷一是。”徵笑：“人间定乱，岂一道可济。若一道足矣，这治理天下也未免太简单了。我朝纵然儒术独尊，百家还在，只是儒学为主，儒家当国执政，其余共和。故智者杂糅并用，愚夫独思一门。”彼赞：“你这‘共和’二字用得颇妙。”徵笑：“非我先创，古已有之。前起周时共和新政，后来君子和而不同。”彼曰：“按你这话，尚可儒、侠并行，看来我俩倒还有些投机。”徵扇来回稍指：“不都是儒侠么。”彼问：“您重哪边？”徵笑：“倒有些饿了，你那桌拥挤，我不年轻了，就和你一边吧，可还欢迎？”
二人共声言请，一左一右与狂生并肩入内。彼居中自报姓名，复问他们。左边须眉师兄：“我姓胡名腾，字子升，桂阳人也。”右边年轻师弟：“我叫窦绍，未及弱冠，暂无表字。”陈徵曰：“名从父母之命，字由亲友赠送，此乃商周礼法。秦王革政，已不拘泥。由汉以来，早不麻烦，便一发取了也成。或事先取好，先压着不用，弱冠、及笈后再行之。”腾应：“民间多通融，大族多持传统。”绍倾身近徵：“我师兄那名儿，听着就像胡广加曹腾？”狂生一愣，哈哈一笑：“年轻人文思活跃。”
楼外既久，这里到了桌前，酒菜已丰，都还等着。胡腾亦曰：“师弟名绍，往后什么事情都由你介绍。”窦绍遂指至亲：“此我堂弟窦机，叔父长子；此是吾弟窦靖；此我堂妹窦妙，叔父长女，小名羊紫，便是属羊的，至今刚过一圈。”陈徵与众人礼时，见都站了一遍，妙最姿仪大方，颇得历练，便指她谓绍：“你堂妹貌似最幼，论虚龄也十三岁了，既习剑术，今起四方游览，正当时候，不可再小觑于她。”都坐毕后绍曰：“我哪敢小觑她，她的剑法比我们三个做兄长的都好，只是力气还小，不能力敌。”妙心得意，徵问他们家剑术渊源。绍曰：“韩太华之剑，太过阴柔。故而我们都不行，就她一个稍得精髓。”妙曰：“我也不行，不然大姑也不会因我之名另创六剑教我了。”
所谓六剑，皆应妙名。六妙神剑：精妙剑、奇妙剑、独妙剑、神妙剑、极妙剑、绝妙剑。因是秘技独传，陈徵从未得知，听是只为一介少女量身打造，想是变通的教法，并非什么十分高明的剑术，故只提那韩太华之剑：“韩太华乃武帝时御史大夫韩安国之妹，贰师将军李广利之妇。闻其剑术杂糅华夏与匈奴之风，失传已久。今忽重现人间，竟在你家。那么我猜，北邙碑上‘七红人’之首‘天山红鹰’窦琼英，莫非就是你们那位大姑？”
窦家四位点头称是之际，又有菜品传上，一桌难容，盘间相互叠起。除了陈徵与窦绍，俱现为难之色。窦妙先曰：“堂兄啊，你刚才在柜台边点了这么多呀！想撑死我们呀！”原来窦氏一门家风崇俭戒奢，此趟又是赈灾，到这华贵场所饮食已颇有不妥，何况花费巨大，奢靡过度。妙本劝意，但因外人在旁，不便明责，遂起话外之音。兄虽名机，实不见机，看绍若无其事，竟又直言：“如此铺张，恐回去后要遭父亲训骂。”同侧堂弟亦曰：“便是都要挨一遍骂了。”绍笑：“你等只知愚遵长辈之言，实未谙我叔父心意！”妙问：“我爹有何心意？”绍曰：“本家虽富贵一方，平日清简，自来都知，今逢灾荒，吃得更少了。为人父母，他如何不心疼你们，想你们多吃一点？然吾家族庞大，非止你我两支，不能明着放松家规，故此番出行，关照我们事后若来不及回家团聚，可往京城一游，这便是明摆着要我们自己在外面吃几顿好的。”
虽闻其言，尚都迟疑。窦绍复曰：“叔父早暗地里吩咐过我，说你们平日甚遵家教，仅得一时宽纵，未必放得开，须由我请，方吃得顺利。”窦机曰：“这些话怕是你编的吧。”绍曰：“自是真的，你要多疑，我也没办法。不过反正我请，如有罪名，一切我担。有我掏钱，你们只管吃。”窦妙曰：“知你性奢，故此嘱咐？”绍曰：“正是！为了把你们喂胖些，这一路上往后都由我做东吧。”妙曰：“你如今坐了西边。”绍一怔犹叹：“咳！这是西国酒楼，自然西方是主，东方过客。”
狂生笑曰：“我这过客倒来说一句公道话，这些酒菜固然奢侈，并非一人独享，眼下又是过年，民间百姓一大家子也吃得这些。”胡腾曰：“你有所不知，似这一桌饭菜，我恩师他只怕要从除夕日中午吃起，一直吃到第二天初一中午，兴许晚上还吃。”徵曰：“寻常人家，不也经常如此吗？”腾曰：“便是要与他们差不多。”
这厢二人看这些年轻辈们，果真胃口甚好，既然放开了，不刻都吃得满嘴流油。胡腾正常，陈徵少食，多看他们。窦妙女子心敏感，先觉失态，停下了稍自抚颊，探身问去：“堂兄啊，我这张脸是不是已经有点胖了？”窦绍只顾吃喝，才不看她，迩来早看够了，答曰：“你脸还胖？你脸还瘦着……还长着。你那是嫩……只不过天生有点婴儿肥。你这般娇小之躯……若想练那高明剑术，须先吃得壮些。”
他这满口酒食，自非一口说完。期间胡腾欲请陈徵投窦武门下，言有试探。徵曰：“得拜关西大儒为师，自然不胜荣耀。奈我学业未毕，暂无他往之意。且容太学有成，扎实了根基，再向大儒求赐深教。”腾曰：“足下武艺高强，若得前来，只做宾客，不必拜师。”徵曰：“非不肯拜，实无闲暇，且等太学毕业后再说。”腾曰：“那么就等足下了。”徵思：“我当辞矣。”犹恐即刻明显，稍失礼貌，就再多饮几杯，谈些江湖事：“听说七红人中，武都山庄之主白乙大娘尚居第二，窦琼英第一，未知她俩之间技艺相差几许？”四人年轻，哪里晓得。胡腾曰：“北邙碑所书排名，无论碑与碑之间，还是同碑之人，皆似信手而为，并不严分高下。”便等这句，徵曰：“是我寡闻。”遂起告辞，五人目送。
狂生三度出楼，临街望了天色，早已不早，就右转一路向西。南市之外为安众街，既离闹区，好作飞奔，北至南城墙外。先不过渠，复若沿之西行，再转北上，一路还往上西门，投城内西市，自欲寻那伙计赵飞。现是大年初五，财神昨夜并今早都迎过了，晚上要关城门，自此恢复平日宵禁，直到元霄再放一次，故须赶紧。
刚要提速，东面呼声追背：“原来你在这里！教我好找！”陈徵定身回望，见贾彪奔至，便问：“可是恩师遣你来的？”彪然：“正有急事，连我这新生也遣上了，都在寻你。”徵问何事，彪曰：“南阳朱公荐一人进京做官，先来信知会恩师，大概这几日要到，就请你接引，顺便领他洛阳周围逛几圈。”徵曰：“朱公所荐，必然不错。来便是了，何必再费书信。若为推荐信，当寄去司徒府。倘做武官，再多一封去太尉府即可。”彪曰：“我亦此问，既然人要来，信复何用。我们太学没有推荐外人的权力，那人也不是来求学的，自然无法由太学选去做官。”徵问：“恩师怎说？”彪曰：“那人是朱公在陈留的一个同宗远亲，本不想做官，去年劝通，约了今年，故方致信。”徵问：“官员多在假期，怎选此时？”彪曰：“这个老师未说，却是我自己推想，朱公名气太大，公府须看他面子，正好如今别人不来，只接待这一个。”徵然复疑：“嗯，有道理。嗯？朱公的亲戚……南阳朱公叔何时也徇私了？”彪曰：“岂不闻，内举不避亲，外举不避仇？”徵即释然：“要我怎做？为何是我？”彪不确定：“听说那人会武艺，故而是你吧。”确定的是：“为遇见方便，那人约好了只从漕运河段搭船前来。老师要你每天都到城东皋门亭候他，以日出为期、日落为限。”徵曰：“故是今日也得去，不然不会这么急找我。”彪曰：“已去一人，却没武艺。我虽有武艺，只因还是新生，领他逛不得洛阳。你慢慢赶去吧，不用太急。”徵询姓名，彪曰：“到时他自有暗号。”徵问：“如此保密，是何道理？”彪曰：“这个自也无从得知，不过让我猜的话……”四顾无人，放低了声音，“我向居颍川，喜闻天下大事，已知中原各郡国守、相现多阿附梁冀，不服从者常被调换。唯独陈留一地，太守长期不换，恐得此人之力。”
边走边谈，贾彪先续：“也只是猜测，细想之下尚觉牵强。”陈徵曰：“陈留太守冷宏，倒也是个好官。听说这几年朝廷累去调任文书，都发不到郡里，中途被莫名其妙劫了。且都是只夺文书，不杀使吏，尽数赶回而已。”彪曰：“此等事情，朝廷若一心为之，哪有不成之理。便是这些任命本就夹带了梁氏一门的私心，总有正直之士不肯尽力，且梁冀自己恐也心虚，故不敢明倾全力，却与陈留之间暗里较劲。”徵叹：“你也好见识。”
别于文阳街上，贾彪南返，狂生东往。此后数日，都无暇再进城，却始终没等到所谓陈留客，亭吏倒认识了不少。皋门亭就属城外东明街，即东郊主街最上一条，通着上东门。几个宦官拜访曹腾时常走此门，初八在城边竟又撞见一回，因各有要事，面目虽恶，互不为难。
