大部队跋山涉水，走到日薄西山，终于在天彻底黑透前抵达到了一片破旧的村落附近。人们的步伐越发沉重，加之先前被官兵折磨，早已精疲力竭。于是纷纷就地休息，养足精神准备明天的路程。

蕞和茶姐则往村落深处走去，想替采采找个舒适的地方让她好好睡上一晚。沿途听见不少人谈论明天进潺沙城的事。有人担心进城太晚会遭舍梗怪罪，有人抱怨路途漫长、磨难太多，更多的人还是在痛骂那些无耻的官兵。

但无论怎么说，这些潺圩人苦行多日，总算是要抵达目的地了，蕞也很快就能知晓舍梗的意图。这一夜，让他想起当初见罹之神前的那晚，同样令人不安。

舍提菩和采采还在聊着天，两人不知不觉间竟都奇迹般地接受了彼此，成为了一对无话不谈的朋友。采采因舍提菩暂时忘却了失去父母的痛苦，舍提菩也因采采全然忘记自己还是个被关在匣子里的囚徒。那些难听刺耳的话，在采采耳朵里也早已习以为常。

走在前面的蕞时不时地回头看看，本想跟她们说几句话，可她们却像是有了自己的小世界，处处躲着蕞悄悄聊，反倒把他冷落到一边。茶姐见状，弯腰在蕞的耳边打趣道：“我看啊，她俩肯定是想孤立你咯？”

“呃，真的假的？”蕞难以置信地看着茶姐，随后蹦到采采面前，侧着脑袋问，“你们在聊什么呢？”

采采被他吓了一跳，急忙摆手道：“没，没有啊，只是因为这件事提菩姐姐不想让大家知道而已，哈哈……”她尴尬地笑了笑，脸上写满天真到难以掩饰的谎言。

“好吧，只要能让你心里好受些，都没关系。”蕞并没有因此失落，眼中反而闪过一丝澄澈的光。他指向不远处一座房子的屋顶，那面屋顶平坦而又宽阔，“有了，采采就在房顶上过夜吧，不像地上坑坑洼洼的，应该能睡个安稳觉。”

采采略微一愣，低头看向匣子里的舍提菩，仿佛在征求她的意见。没料到舍提菩这回的态度竟极其平和，破天荒地替别人着想起来：“有那么多房子你们不进去睡，非要睡屋顶上，要是她着凉了怎么办？”

“哈哈。”蕞嘻嘻一笑，回头望向茶姐，“看吧看吧，我说什么来着？交给她，我们能放心的。”

舍提菩一脸不耐烦：“你们在偷偷说什么呢？真要让她睡屋顶，我可不拦着！”

茶姐冷哼了一声，绕过舍提菩的话，回答蕞：“放心是放心了，只是她估计也很快就会把你忘喽。”

“其实也没什么嘛～”蕞嘟囔着嘴，单脚踩到路旁的小土坡上，晃悠着身子张开双手保持平衡，“能帮助采采走出阴霾，安心快乐地过好每一天就足够了。她认不认我，也没关系的呀。”

“是是是。”茶姐应付了一声从蕞身旁走过，还调皮地用屁股顶了他一下。采采没听见两人的对话，而是重复了舍提菩的问题：“蕞儿，为什么不进屋子里休息呢？”

蕞嬉笑着从土坡上跳下来，很自然地回答道：“因为我是看他们家的房顶是平的，又是石头做的够坚硬，这才想去那儿睡觉啊。对于屋子的主人来说，这样做本来就已经有些不妥了，怎么还能私自进别人家里睡呢？”

“哦，也是啊，我忘了……要是父亲在，我一定会挨骂的。”采采如梦初醒般点点头，对自己的自私深感愧疚。但舍提菩却还是不太理解：“不过只是一些穷苦的乡下人家，我愿意来都是给他们贴金，还讲什么规矩？”

蕞没有选择和她辩解，只是微笑着说：“没关系啊，让采采自己选吧。”

采采几乎没有思考，拉住准备往前走的蕞，指了指一旁的草垛，“我们……也别睡别人家的房顶了，我觉得这个草垛睡起来应该不错。”

“嗯，好吧。”蕞又笑了，叫住走在前面的茶姐。茶姐一脸困惑地走回来问：“又怎么了？”

蕞躲到采采身后，拿手指戳了戳她。她急忙解释道：“对不起茶姐姐，是这样的，我打算去草垛上睡了。”

茶姐双手抱胸，只好冲蕞问：“那你呢？你上哪儿睡？”

“我还不简单嘛，就在这儿也行。”蕞从采采肩膀后面探出头来，指了指地下。

“唉，问了也是白问。”茶姐无奈地摇摇头，只好答应下来。两人帮采采把垫子铺好，又给她盖上几件不薄不厚的衣服，应该足够让她暖和起来，不至于像舍菩提说得那样着凉。

做完这一切后，蕞儿和茶姐便躺在一块，仰望着那片梦幻般的夜空。银色长刀静静躺在一边，笔直得像一把尺，唯一的不足就是没有刀鞘容纳。采采和舍提菩也在看星星，只是，她们在聊着属于她们的话题。

蕞悄悄看了她们一眼，那画面真的很和谐，和谐得就像一家人。今晚的月亮和星空也很美，美得让人以为身处在梦境。蕞把脑袋靠在茶姐肩上，莫名其妙地问了一句：“我听说，好刀都是要有刀鞘收纳的。可如果是一把沾满鲜血、杀人如麻的刀呢？干净的刀鞘能让它的血性收敛吗？”

茶姐也将脸贴过来，不过只是哼了一声：“我知道你想表达什么。但我就是想不通，像她那种人，你怎么敢赌她收不收得住？”

“不，她必须被收住，不然这条路就走不远了。”蕞说着翻了个身，趴到茶姐身上，伸手想去够她旁边的那把长刀。茶姐见他死活够不着，便搂着他的腰侧过身问：“什么意思？”

“呵呵。”蕞嫣然一笑，让茶姐把手撒开，自己则侧身将长刀抓在手中，举起它锋指皓月，“明天就要和舍梗对峙了，她是我们最后、最好的底牌。既拆不开，也舍不掉。如果顺利的话，每个人的命运都会因她而改变。”

茶姐听得满头雾水：“哎呀，你别卖关子了，到底有什么主意？”

可蕞偏偏点破不说破：“我现在说不准，但是……她愿意为采采好，这不就变相说明，她这把刀，是可以藏住血的吗？”

茶姐沉默片刻，刚要开口，就见蕞把刀一丢，直接从地上跳了起来。随后他爬到草垛上，悄声对采采道：“采采，让我和她说几句，好吗？”

相谈甚欢的两人一脸懵圈，但想到可能事出有因，采采也没矫情，伸手把匣子递给蕞。蕞则带着匣子走到暗处，拐进一条隐蔽的巷子里，开门见山地问：“你觉得，你跟采采相处得好吗？”

舍提菩闻言摆出一张臭脸，靠在背后的镜子上翘起二郎腿，反问道：“好不好你不清楚？”

蕞也一屁股坐在地上，盘起腿继续问：“明天你就要回到舍梗身边去了，会不会……舍不得采采？”

她愣了一愣，放下抖动着的腿，挺起身子正襟危坐：“我还回得去？”

“当然，你一定会回去的。”蕞点了点头。舍提菩经过短暂思考，又试探着问：“她现在无父无母，以后要跟着你们吗？”

“唉～”蕞叹了口气，悲伤而无奈地说：“你对自己这里的情况也清楚。潺圩人始终生活在火深火热之中，况且她的年纪还这么小。把她一个人留在这里，我放心不下。”

“我的确想让她随我们走。但是，我将要面对的敌人是众神，把她带在身边会很危险。”

“正因如此，我才想把采采交给你。至于你和她说了什么，我不会在意。我只是想请你照顾好她，守护好那颗洁白干净的心，让她长大成人，做一个正直善良的人，好吗？”

舍提菩听完蕞的话，不禁攥紧了拳头，眼中却泛起一丝涟漪，“笑话，想让我把她养大？这怎么可能？我才不会接手这种烂摊子，更不会对她负责！她不过是供我消遣解闷的工具罢了！”

“别这样说啊。”蕞平静地眨了眨眼，将匣子小心放的到地上，又抬头仰望那井口般大小的星空。他的嘴角露出一丝温柔的笑意，声音依旧稚嫩，“如果采采想留下来，想留在家乡，想留在你身边。到时候，你该怎么办？”

舍提菩眉头一抬，反问道：“那如果她选择跟你们走呢？”

“我会尊重她的选择。至于怎么保护她，那是我们的事。”蕞的回答干脆果断。

舍提菩脑中顿时闪过无数种可能，但最终却只落得这么一句：“哼，你一定是想诱导我，让我和你一样说出这种负责的话来。我最后告诉你一次，我只想活得自在逍遥，没有谁能约束我！”

“你……真不愿意？”蕞回头看了一眼身后，神情变得复杂，随即又转回头来。

“对。”舍提菩坚决如铁。

“好吧，我不强求。哦对了，你承认采采是你的朋友吗？”

“我说过，她只是——”

“没关系，她已经把你当成朋友了。想她的话，随时都能去见她。”蕞说罢站起身来，带着匣子缓步走出巷口，却正巧与采采的目光相遇，“哈，采采怎么起来了？”

采采只是惨然地笑了笑，接过蕞手中的匣子，小声回答：“没有母亲和舍提菩姐姐在，我一个人睡，会怕黑的。”

舍提菩闻言心念一动，瞳孔也跟着紧缩。

“这样啊……在很久以前，我也会怕黑。”蕞的声音同样很轻，却让人感到莫名的轻松和安稳，“哎，我们两个好像一样高呢？”

采采点点头：“是啊，我第一次见到你的时候就感觉到了。不过你长得真好看，就像故事书里的小公主一样，我好羡慕。”

蕞侧身转头一叉腰，撅起嘴说：“我就不能是王子吗？”

采采忍不住笑出声来：“哈哈，蕞儿不像，王子都是高贵的。”

“公主呢？”

“也是高贵的，但……也有卑贱的。”

“呃，可是你怎么知道王子必须高贵呢？”

“书里就是这么写的。”采采说着，翻出随身携带的故事书递给蕞，“这个...送给你。”

“给我的？”

“嗯。”

蕞小心地翻开书页，上面的纸张已经泛黄，字迹也有些模糊不清。折皱最多的，正是“箱庭王国”那一页。蕞轻轻将书本合上，往脸上一贴，对着采采道：“谢谢，我很喜欢。不过就这样送给我，是不是太贵重了？”

舍提菩充满讥讽地冷笑一声，本想开口，又碍于采采的面子，还是闭上了嘴。她是家境富裕的贵族，怎么会理解穷人的苦痛呢？

采采没有注意到舍提菩的神情，只是赶紧摆摆手说：“不会不会，这本故事书我已经看过很多遍了。你随便挑一个让我讲，我都能说得一清二楚呢。”

“哈，你真厉害！”蕞为她鼓起掌来，随后顿了顿，接着说：“我曾经读过很多王子的故事，他们却并没有你想象中的那样高贵。他们走上了不同的路，有的成为了人们心中的英雄，有的却变成了不择手段的怪物。你想听我讲讲他们的故事吗？”

“嗯，我想听。”采采高兴地点点头。

“走吧走吧，我回去就讲！”两人边聊边走，不一会儿就回到了先前睡觉的位置。采采赶紧躺在干草垛上，抱着匣子侧过身来。蕞则随意地坐在茶姐旁边。

茶姐见两人回来，便起身贴着蕞的耳朵问道：“你们三个商量得怎么样了？”

“嘘……”蕞转头做了个噤声的手势，甜美可爱的脸蛋与她只隔一指距离。那精美的双唇微微撅起，正向她轻声吐息。茶姐不知怎的竟感到莫名羞涩，蕞的脸，就算平日相处再久也还是看不够。

不过片刻，蕞又转过身去，躺在了她那软软的胸脯上。

“我依稀记得，故事的一开始，我所见到的就是一辆在风雨中疾驰的马车……”