朔风凛冽，草木萧瑟，悲鹤长鸣，冬日苦短。
娄昊站在涪川庆功台高处，披挂着黑色的盔甲，罩着黑色的斗篷，好似一尊雕像般，冷酷而深沉地望着初冬的景致。作为黑鹰铁卫军虎团副将，娄昊谈不上称职，但他为人精明强悍，确实算是难能可贵的了。
涪川位于昭阳西北百里之外，是一座南北走向的山川，远不及萧山、曹山有名。说起涪川，其实来头也不小，与鹰族的关系很深。岷河发端于涪川，向西注入数十里外的庄湖，流域并不广阔，却养育了两岸原有的土著。
岷河的北方有条鹰栏河，由一条沟渠连接起来，形成涪川水系。最高峰之时，两条河域间有二十几个定居点，屯住人口超过十余万，俨然有了打造城池的趋势。不过，北方土地贫瘠，灌溉难度颇大，打造新城的计划最终搁浅。
如今，两条河附近的乡镇早已繁华不再，人口最多的是牛栏镇，充其量只有百余户，还多是贫寒交迫的农民。
曾经，娄昊也受困于贫寒交迫。可是，他凭借自己的狠劲，摆脱了那个压抑自己的困境，成为一个衣着光鲜的人物。
每当回忆往事，娄昊不免略感不安，心头偶尔会有愧疚，冷汗会不由自主地流下来。一旦娄昊感到心神不宁，他眼睛里就会露出凶光，任何生灵都可能被他毁灭。夜深人静之时，娄昊便像一条毒蛇般贴着墙角而行，窥探四周。
他杀过走夜路的商人，砍死熟睡中的流浪汉，甚至闯入民宅奸污少女。随着凶性的激发，一种原始的恶毒的感觉，便像疾病一样，在娄昊的身体里任意滋长。渐渐地，娄昊不再满足这样的杀戮，而是希望站到更大的舞台上，堂而皇之地屠杀强者。
娄昊的凶性是毒瘤，缇谧的残忍则是魔鬼，而魔鬼会使用魔法，让毒瘤发挥最大的作用。
第一眼见到缇谧，娄昊就感受到她的魔力，完全沉迷其中不能自拔。对于缇谧的美貌，娄昊并非视而不见。然而，他将心底的渴望深深埋藏，默默地为娥帝做着一切，包括杀死无辜的人，以及对付那些可能威胁娥帝的人。
善与恶不过是两极，都会给世间带来改变，谁会确定我带来的是恶果呢！
娄昊常常如此安慰自己。他没有令缇谧失望，表现出最忠诚的一面，得到娥帝的信任，被委任为禁卫总领，暗中组建一支特殊精锐，调查那些欲行异事之人。
这支精锐便是锦衣堂。除了让他组建锦衣堂，娥帝还将卫戍皇城的责任交给娄昊，无论黑鹰铁卫军哪一团换防，都要由娄昊加以节制。
娄昊是一个精明的人，更是一个懂得自保的人。他怕树敌过多，主动让出皇城禁卫总领之职，恳请娥帝提拔贵族将领周岼。周岼与昭皇一族沾亲，在虎团一营担任副将，寂寂无名，极为听话。娥帝很高兴，不少黑鹰铁卫军将领更是赞许娄昊。
娄昊的侄子娄正身材高挑，长得气宇轩昂，很懂女人的心思。为了讨娥帝的欢喜，娄昊任命娄正加入锦衣堂，伺机接近娥帝。娄正很快被娥帝临幸，并成为锦衣堂堂主，将总堂迁至神龙阁，借助采诗府季臣茅文支持，建立了一个完全服从于娥帝的信息网。
得益这个信息网，娄昊查出翁筱是桓帝的后人，想重现其家族的辉煌与荣耀。娥帝似乎对翁筱并不重视，认为一介女流掀不起大浪，只是让娄昊加以注意罢了。
前不久，锦衣堂经过一番调查，发现桑楠有所异动，同沙驼部、敕胡部落与血驼部的贵族往来，不知道他到底有何打算。
娄昊曾想拜到郎玄、桑楠门下，所以用心地结交过桑府的副总管，虽未达到自己的目的，但一直没有断了联系。娄昊约请桑府副总管吃酒，通过旁敲侧击获知，桑楠偷偷地与襄皇养子史德见面数次。
史德生父名叫戚远，乃是襄帝史重的密友，两人一起征战在外，由于被敌军围困遇险，舍弃自己的性命救了襄帝。襄帝与黄芙没有嫡生之子，他感念戚远的恩情，便将戚远之子领养，改名为史德。史德德性不佳，笃信手下卜算子袁河，常常为祸乡邻，无端欺压弱小的贵族。
昭皇病重之前，袁河离开昭阳。有人说，他带着史德书信，秘密前往沙罗半岛与沙驼王舒翰会面，想要借助外族力量，助史德夺回帝位。然而，沙驼王舒翰没有南下，反倒是血驼王舒桐攻入亚夏中土。
为了继续获得内幕消息，娄昊给副总管不少银币。未几日，副总管透露了一个更加重要的消息：桑楠以送药材给外祖父治病为名，请阿里普找到昭皇孩子。
民间传言，昭皇去世是被毒害，而且版本极多。除了娥帝下药之外，便有桑楠与血驼部暗通谋杀之说。娄昊以己度人，觉得桑楠定是心怀鬼胎，必然做过对不起昭皇之事，才想费尽心机除掉昭皇之子。
昭皇嫡子血统高贵，对于权力游戏的玩家来说，那是一张博弈的王牌，但对娄昊而言，只是一个可有可无的生命。不过，娄昊不想成为旁观者，而是希望加入游戏之中，最大程度地为自己带来利益。
为此，娄昊交待潜入血驼部的锦衣堂部下陈昌，将有人暗杀昭皇之子的消息透露出去，借机搅混西北诸国的局势，尤其是盼望周薇与莫柏两强开战。
墨国与血驼部没有开战，反倒是辛晗统领十万大军出征，进攻在曲江边驻扎的屈梁。娄昊身为虎团战将，跟随筚顿一起南下。
见到黑鹰铁卫军南下，屈梁吓得望风而降，帝师几乎没有费吹灰之力。筚顿认为自己立下了不世之功，在夺得的大寨内大摆酒宴，与手下将领狂饮，还命人搜罗美女享用。
依照辛晗的计划，首战之胜后需要休整，借机与邹严、鲁廉联络，分化他们与钟霖关系，实现各个击破的目的。娄昊知道钟霖智谋了得，可能会怂恿鲁廉进攻，于是调拨人马在隘口布防，预防发生意外之变。
就在这时，娄昊收到娄正密信，探听到翁筱有所异动，与文飞扬四谋士偷偷消失。更令人疑惑的是，时至冬季，昭阳的许多客栈人满为患，出现不少身带刀剑的异乡人。娄正觉得不妙，认为可能有人欲行不轨举动，于是先在昭阳各密处设伏，并请娄昊回帝都襄助。
得到消息后，娄昊不敢耽搁，决定挑选一支听命自己的骑兵，改装成普通武士，先行潜回昭阳帝都。为了确保万无一失，娄昊还与尚铰、班操和苏定等人商议，悄悄地调虎团骑兵返回昭阳。筚顿本欲亲领部队，怎耐纵欲过度伤了身，只得在帝王行营养病。
娄昊命精锐骑兵在昭皇天祭比武大会的旧址埋伏，自己则带着数名亲信狂奔，乔装改扮回到了昭阳。
在娄昊回到昭阳之前，娄正吩咐手下，装成商旅住进客栈，对那些异乡人恶言挑衅。那些人原来一直忍耐，但终没有逃过娄正的圈套，已有数人以斗械之罪被抓，带回了东城锦衣堂总堂。娄正动用私刑，得到一些口供，大致了解到文飞扬的计划。
谁会是刺杀者呢？安康、怀德、曲敬还是卢昌？据娄昊所知，这四个人原在军部供职多年，由于没有贵族家室背景，一直得不到重用，此次被辛晗提拔各掌一军，显然是有人在背后助推。
娄昊本欲将计就计，在帝王大殿里设下伏兵，请刺杀者入瓮，乘机找出皇城中的内应。娥帝虽然信任娄昊，但刺杀在她心中留下阴影，坚决不许娄昊在帝王大殿设伏。
万般无奈之下，娄昊只得改变计划。
依照他与娄正的想法，缇谧为了彰显对前线将士恩德，将庆贺之礼尽数献出，并将涪川出征台改成庆功台，亲自赐酒给返回帝都报功之将。为了预防万一，娄昊为娥帝找了一个替身，藏在出行的凤撵中。
锦衣堂众人化了装，扮成贩夫走卒藏于四城，跟随那些异乡者出城，配合娄昊安排到涪川谷内的精锐，捉拿意欲袭击娥帝之人。除此之外，尚铰等人各领精骑，控制了昭阳四周。
即便是一只鸟想要飞出我的掌心，恐怕也是很难的。娄昊满意地打量着四周，笑着望向长空。
